浅析跨文化视角下“水”的内涵及翻译

时间：2024-08-31

范玲敏

摘要：在生态文明建设方面，水文化研究是新兴的、受到广泛关注的、具有廣阔前景的热点领域。水是生命的源泉，水在中西方文化的发展过程中扮演着举足轻重的地位，中西方国家人民都曾把水视为构成世界的基本元素。在浩瀚的历史长河中，人类的生存和繁衍也与水息息相关，人类认识水并改造水的过程，就是文明发展的过程。几千年的人类文明史，就是一部关于水的文化发展史。中国的河流文化，西方的海洋文化，都为世界航海的发展做出重要的贡献，这使人类对水有了更为充分地认识。历来文人墨客纵情于山水，留下了许多宝贵的有关水的文学作品，中西方文明都因水的智慧绵延至今。本文从跨文化的角度，对比中西方文明对水的认识，从而为水的翻译研究提供参考依据。同时，随着科学技术的发展和经济全球化的日益彰显，跨国文化之间的交流也越来越普遍，所以，翻译为方便国与国之间的交流发挥了巨大价值。作为两国语言的学习者，只有不断地比较和研究中西方文化才有利于两国人民的沟通和交流。因此，研究英汉语言中与“水”相关俗语的文化内涵及其翻译，对于两种语言的翻译和研究都极具必要性。

关键词：跨文化;水;翻译

一、西方国家对水的认识

1.历史渊源

欧洲大陆由若干岛屿群组成，被众多内海环绕而成，欧洲人对外发展都要与海洋打交道。他们在港湾纵横的小岛上进行海上运输。素有西方文明摇篮之称的希腊就是最早发展了海上商业经济的岛国。大多数希腊哲学家也是航海家和商人，都有过海上冒险的经历，因此他们日常使用的语言饱含对海洋的情愫和热爱。英国是由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰以及爱尔兰岛的北部等一些岛屿构成。英国的渔业、航海业、造船业非常发达，因此，英语中存在大量“water”的俗语，这些俗语起初只是在水手们中间使用，生动地描绘了西方民族的性格：勇敢、好斗、自由、冒险等等，因其贴近生活，后来逐渐流传于英国以及后来的美国语言中，这些关于“水”的语言生动形象地表现了他们追求英雄主义和冒险精神，也十分推崇个人价值。例如：

A man must learn to sail in all winds.一个人必须学会在任何风向下航行;be all at sea陷入困境;In a calm sea， every man can be a pilot.海面平静时，人人皆可掌舵;Little drops of water make an ocean.不积小流，无以成江海;milk and water淡而无味;bread and water粗茶淡饭;spent money like water挥金如土;test the waters试试效果;hold water 站得住脚、合乎逻辑的借口;If water is noisy， there are no fish in it.夸夸其谈者无真才实学;Beware of a silent dog and still water.哑狗和静水，二者都得防。

2.文化积累

水的文化在西方人的思想意识中具有重要的地位。《创世纪》第一章讲述神创造天地万物时，多次提及水。据统计，仅在《旧约》中，涉及到水的记载就有626处，用水做比喻的有20多处。《创世纪》中说，如果没有水，人类和其他生物就无法生存。希腊哲学家泰勒斯曾提出“水是万物的始基”，这一思考是水哲学的开端，对西方哲学思想产生了深远的影响。水是威猛的使者。著名的美国小说家弗吉尼亚·伍尔夫在小说《海浪》的结尾处描写了这样一个关于“水”的场景：“我想我已让伯纳特跨出了最后一大步：现在他将笔直地向前走，然后站在门口，看到的是海浪连天的最后一个画面。” 水是力量的神灵。古希腊神话、古罗马神话传说中都记载着波塞冬这一位重要的神，他是海神、海王、海皇，被称为是“大海的宙斯”，其地位和力量之高，足以支配力遍及全宇宙，是仅次于天父宙斯的强大掌权者，也是是奥林匹斯十二主神之一。另外，水在西方文化里也是多面的。在《圣经》中，水主要有创造与毁灭、洗礼与新生、罪与罚三个意象。《圣经》中的水既是赐予生命的渠道，也是审判、死亡、惩罚的工具;既代表上帝的爱，也代表倾降在背逆和不悔改罪人身上强烈的愤怒。

例如：Adam’s ale is the best brew.水是最好的饮料;Water is the eye of landscape.水是风景的眼睛;pour cold water on泼冷水;He managed to keep himself above water. 他设法使自己摆脱困境;in low water 不如意;be dead in water彻底失败。

3.科学解释

《汉语大词典》对其的解释：“水是由两个氢原子和一个氧原子构成的氢氧化合物，是无色、无臭、无味的液体。在一定的条件下，也以固态和气态存在。水是生物机体不可缺少的组成部分。”[1]水是构成自然的基础。例如：

Saltwater oceans hold 97% of surface water， glaciers and polar ice caps 2.4%， and other land surface water such as rivers， lakes and ponds 0.6%.海水占地表水的97%，冰川和极地冰盖占2.4%，河流、湖泊、池塘等陆地地表水占0.6%。

水利相关词语在英语与汉语翻译“水”时有很大不同。通过查阅各种翻译的单词发现，中英文里翻译有“水”的词大体分两大类：一类是与自然界直接密切相关的水，这类词（或词组）翻译为英文时，常用“water”;而另一类则与工程和学术类词语相关，这类专业性质比较强的词（或词组），词的前缀常用“hydro-”，这应该与英语单词构成有关，如hydrogen的意思表示“氢”。其中“hydro-”表示“水”， “gen” 表示“产生”，即“产生水”。在查询的过程发现，第三类情况，可能是为了便于人们理解，“water”和 “hydro-”在一些情况中可以通用。例如：

第一类：“water”和“水”的对应翻译

South-to-North water Transfers 南水北调;water pipe 输水管;water conveyance pipeline project输水管道工程 ;Water feed by pump水泵供水;Water hammer 水击;Water head 水头;Water loss 水头损失;Soil and water conservation 水土保持;Soil and water loss水土流失;Water stage/water level 水位;continuity equation of water flow水流连续性方程;Computation of water conservancy;water conservancy computation;water resources development computation水利计算。

第二类：“hydro-”和“水”的对应翻译

Hydrologic 水文的;Hydranlic drop 水跌;hydropower station水电站;Hydropower Engineering水利工程;Hydrodynamics 水动力学;流体动力学;Hydrostatics 流体静力学;静水力学;hydrobiology水生态学;Hydraulic calculation水利计算书。

第三类：通用情况

key water control project;hydro-junction 水利枢纽;hydrologic cycle;water cycle;Cycle hydrologic;water hydrology水文循环。

二、中国人对水的认识

1.赋予神秘色彩

中国文化傍水而生。黄河、长江作为中华文化的母亲河，是伟大的人类精神文明与历史记忆的载体。河流孕育着博大精深的中华水文化。殷契、黄帝、炎帝、夏禹的诞生都与水有密切的联系。在中国人的眼中，水既神秘又神圣，自然赋予水以神秘的力量，人们对水的幻想逐渐神化，从而幻想出了很多水的神灵，诸如河伯、河神、水怪、龙王等，其中最有代表性的是龙。因此，人们对水的思维方式自然而然地與龙的特点联系在一起。龙是司水理水的神，有兴云布雨、主宰旱涝的神力，因为雨水是农业生产的命脉，无论风调雨顺、雨水充沛还是干旱洪水，都决定着农业的丰歉，也直接影响着人们的温饱和饥寒。所以，在汉语中，与“水”有关的俗语中“龙”的出现频率极高，不少汉语俗语都直接或间接地反映出国人对“龙”的强烈崇拜。例如，“蛟龙得雨”、“车水马龙”、“大水淹了龙王庙”等。古代人将有亲水意识的图腾动物如龟、鳖等雕刻在水容器，古井周围，来祈求水深的庇佑，现在还有很多地方有祈雨台遗址。这些彰显了国人特有的关于水的文化内涵。中国人习惯稳定和平淡，对于神秘变幻的水，无边无际的江河和深不可测的海洋都表现出了敬畏之情。“海阔天空”、“海天一色”、“望洋兴叹”，这些成语都体现了中国人对于大海的情感和赞叹。

不到黄河心不死。Until all is over ambition never dies; 百川东道海，何时复西归。All rivers flow to the sea;水中捞月; to fish in the air

君子之交淡如水;A hedge between keeps friendship green.曾经沧海难为水。Once you go back， you never go back （BBC）;逝者如斯夫，不舍昼夜;Time passes quickly， around the clock;随波逐流to go with the flow;静水深流still waters run deep;我军势如破竹，打得敌人落花流水。Our army won a smooth and overwhelming victory;石沉大海 remain a dead letter;水能载舟，亦能覆舟。Water can carry a boat， it can also overturn it.

2.赋予人的情感

我们民族的思想与性格深受水的人文价值与哲学思想的影响。水与中华民族的精神有着密切关系，中国古代文人与水有着深厚情结，为了弘扬我们民族“物我合一、崇尚自然”的人文精神，并与西方征服自然的思想相对比，在21世纪文化交融的时代背景下相互借鉴，博弈共存，来阐释水在国人心中的特性。

（1）水的宽容性

水象征人的包罗万象，海纳百川，有容乃大，这是君子的大度。道家学派老子崇尚君子的道德，在自然界万事万物中感悟水，他怀着对水的无限敬仰，赞叹“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。也就是说，最高境界的善行就好像水的品行一样，福泽万物而不和万物相争，生养万物而不主宰万物，甘愿停留在潮湿低洼的地方。老子赞美水具有人不愿争斗，处卑就下的特点。“江海之所以能为百谷王者，以其善下之……”这一句子用“江海”作比喻，和“譬道之在天下，犹川谷之于江海”的意思相同。比喻人的处下居后，虚怀若谷。心胸豁达明朗，才能善待万物;心中宽阔坦荡，才能接纳生活。

（2）水的坚毅性

《论语·雍也篇》中孔子说： “智者乐水，仁者乐山。”笔者认为，山和水不仅能给他们带来运动的快乐，主要是君子更容易从水体的形态、运动的启发下，领悟许多做人、处事的道理。[14]水迂回曲折，不畏险阻，穿过无数急流险滩，这就像人面对重重险陷，仍然能坚定意志，不失信心，勇往直前。在水流动的时候，遇到塌陷的低洼，必须要填满洼陷并溢出之后才能继续前行，就像人在遭遇低谷后能克服逆境一样。

庄子在《逍遥游》中曰：“且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。” 是啊，水积得不够深，就没有力气载大船航行，人若学问修养不够高深，又怎么能担当重任呢？以水来喻指人的德行修为，来教导人们要厚德载物。滴水能把石穿透，弱小的水还可以使满是棱角的石头日臻完美变成鹅卵石。“至诚可以通金石，蹈水火，何险难之不可亨也？”[13]水的阳刚执著，水的至诚守义，水的励精图治，水的雄浑深邃，都是在赋予水以人的情感。

（3）水的自适性

水常无形，随物赋形。庄子在《庄子· 达生》中曰“从水之道，而不为私焉。” [10]这句话则指出水自有水流之道，只要顺此道而游，就不需要自己的意志，也就是说顺其自然。[11]苏轼在《仁宗皇帝御书颂》中说： “圣人如天，时杀时生。君子如水，因物赋形。天不违仁，水不失平。”[16]583，等到繁华落尽，铅华洗尽之时，水日渐澄澈、清静的生命世界呈现出来，水就像真正的君子，帮助别人而不要求回报，旷达淡泊。

道家也以水随物赋形的品质来象征君子体道顺物、宁静致远的境界。“上善”的智慧也应当如“若水”一样随机应变。水遇到不同的环境考验，可以呈现出不一样的状态：经过沙土时，它会缓慢渗流，碰到岩石时，它会迸溅出水花四射;遭到断崖时，它会变成壮观的瀑布，而遇到高山阻隔时，则又会绕道而行。水在常温下为液体，降温至零度就凝固为固体;升温至一百度则化为气体;水凝聚在低空中则为雾，飞升到高空里则飘成云，下落到地面或为雨，为雪，为冰雹……水，可由雨雪霜雾形成涓涓细流，再经过点滴累积成滔滔江河，最后又汇聚成茫茫海洋。

中国先秦哲学的开端《周易》中的“易”也与水的自适性有关。水，貌似柔，实则刚，以柔克刚，百炼钢化为绕指柔。柔软的水，在一定的压力下，它就能把巨岩击碎。“易”，古字有繁简二体，甲骨文的繁体字就像用手持两个器皿倾斜注入液体，简体字则像直接从器皿中倒出液体。徐中舒先生考证曰：“原字象两酒器相倾注承受之形，故会赐与之意，引申之而有更易之意。”所以“易”字的出现跟水的流动有关。任情适意，宠辱皆忘，流动自适，变幻易形，才是水的本性。“水”不是具体的物质，但却具备成为所有物质的可能性，就像每个刚落地的娃娃，能发展成为无限的可能。“不囿于一物，若水之无常形”。水有成万物的潜在可能，但又不等同于具体的物。因此，水无时无刻不发生变化，这种变化是永恒的、绝对的。

（4）水的两面性

上善若水和洪水泛滥，玉露琼浆和淡瘪无味，海纳百川和海浪滔天，清澈见底和静水深流，顺流而下和暗流涌动……一系列关于水的成语，都在生动地诠释水的两面性。水的性情不可捉摸，“水能载舟，亦能覆舟”，水兼有養育与毁灭两种能力。水若深埋于地下则低调含蓄，若喷薄而出则如泉涌;少则叮咚作乐，多则奔腾豪壮。“冰，水为之，而寒于水。”水可以寒冷如冰，又可以温暖如春，“春江水暖鸭先知”，水时而清冽，时而凛冽。

另外，水可以是美好的化身，也可以代表不好的事物。从原始神话“鲧禹治水”到汉代司马迁《史记·夏本记》均有详细生动的记载：尧在位时，黄河流域发生水灾，“禹乃遂与益、后稷奉帝命，命诸侯百姓兴人徒以傅土，行山表木，定高山大川。禹伤先祖父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。… …左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。”管子《度地》里也说： “善为国者必先除五害。水一害也，旱一害也，风雾包霜一害也，厉一害也，火一害也，此谓五害。五害之属水为大。”不难想象，水患给我们带来了严重的危害。成语中也有很多对水的另面解读。用“红颜祸水”、“水性杨花”、形容女子“放浪形骸之外”。用“水泄不通”形容拥挤或包围的非常严密;还有“水流湍急”、“水深火热”等，也蕴含着对水的否定。

3.赋予象征意义

“水”在中国文化中有很多象征意义，在汉语中有特定的涵义。水通常被人赋予情感，用来形容人与人之间的关系。如“暗送秋波”、“望穿秋水”、“海誓山盟”、“萍水相逢”。“水”还被用来比喻“手段”、“虚无”、“是非”等。如“水来土掩，兵来将挡”和“水中捞月”、“无风不起浪”。“水”象征“条件”，如“：水到渠成”、“水土不服”、“风调雨顺”等。用“水落石出”形容真相大白;用“杯水车薪”来形容力量太小，无法解决困难。此外，人们还用水表示“才智”，“从谏如流”用来形容乐于接受别人的批评意见。交通流似水流，“川流不息”用来形容车辆或者船只来来往往。 “车水马龙”形容行人热闹非凡。“人潮涌动”“人山人海”这些都体现了人们观察水的特点并赋予了象征意义。

三、翻译策略

1.直译

人类认知结构和生存环境具有共性，构成各国人们生活的物质条件基本相同，经历了大体相同的社会发展阶段。各国的语言虽然千差万别，但人类的思维和情感都有相类似的地方，故形成的各种文化具有相溶性和相通性。因此，虽然各国社会背景都带有本国浓重的文化色彩，但与“水”相关的习语都存在基本对应的情况，例如：西方关于水是宇宙本源的观点，与中国的“万物生于水，又归于水”的哲学观点相类似。中西方存在细微的差异，所以翻译时直译即可。

例如：上善若水 The greatest virtue is like water; 三个和尚没水。Three monks have no water to drink;如鱼得水like a duck to water;水火无情 water and fire have no mercy.

2.意译

人类与自然环境长期共存，各国的生活方式和文化背景不同，不同民族在对“水”的思维习惯上产生的联想角度存在差异，所以“水”的引申语义也有巨大的差异。翻译时要考虑其历史的因素，对原语言的解读从地理环境，民族性格，传统习俗等方面考虑。再者，由于表达习惯、价值取向和社会伦理方面的差异，与“水”相关的相同习语往往有不同的文化内涵。对于水，各国文化映射特有的抽象特征，产生不同的意象。翻译时也只能采用意译法，在异国语言中找到对等的表达。注重意思的保留，去其形而留其神。

例如：

水军paid posters;水中捞月 make vain efforts;红颜祸水 Helen of Troy;living water 基督精神;water of life 至高境界

3.直译兼意译

在一些与“水”有关的谚语习语中，对于字面和引申意义共同存在的双关句段，和一些缺乏相一致的背景知识的词语，翻译时，如果直译不能很清楚地将其意思完整、准确地再现，考虑到读者和受众的阅读感受，对于一些蕴含文化特色的文化负载词，可通过增加补充言外之意和相关文化知识的方法来进行翻译。为了更精准地表达原意，或者弥补直译不足以明理，意译又失去其特色的缺憾，译者可同时兼用直译法和意译法来翻译习语。一方面采用直译以保留原文的字面含义，又兼用意译的补充译法加以说明其比喻意义和象征意向，以便于更加清晰地传达原文含义，使翻译既“信”、“达”，又很“雅”。

a sea of faces 人山人海;tread water 原地踏步;Go through fire and water 赴汤蹈火;Draw water to one’s smill 自食其力;冰冻三尺，非一日之寒。Rome was not built in a day;Running water is never stale and a door hinged never gets worm eaten.流水不腐，户枢不蠹。

四、结语

翻译实践证明，中西方眼中的“水”，在人类生产和生活实践下，发挥了相似的作用。一方面是生命之水，广泛应用于水利建设，为人们带来实用价值。另一方面是心灵之水，镶嵌于人们的思想和文化构建中，让人们感受精神价值。但是，在关于水的思维差异上，中文更注重对水的感性认识，而西方则注重从理性的角度解读水。而作为翻译人员，要熟知这种差异，并把思维的不同透过语言生动准确地表达出来，为促进中西方文化的传播发挥重要作用，也为中国语言走向世界肩负着重要的责任。

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[10]《老子》，〔广州〕花城出版社1998 年版。

[11]孙雍长注译，《庄子》，〔广州〕花城出版社1998 年版。