养老院遇难题

Sarah+Varney

在美国阿拉巴马州的红湾市，72岁的旺达·奇兹姆（Wanda Chism）头发虽然花白，但修剪得十分整齐，缝纫和看电视成了她日常生活的重要组成部分。从任何角度而言，她都是位典型的养老院病人—只有体重除 外。

奇兹姆异常肥胖，没有机械升降机和一大群护士的帮扶，她就没法下床。她已经很多年没有走过路了，四面墙里的生活就是她的全部。

肥胖症正在重塑老年人的共同形象：瘦弱的养老院病人如今已变成了肥胖的老年人，他们受糖尿病、残疾和其他与体重相关的疾病困扰。

常年为老年人提供疗养的机构如今要照顾这群重到令人发指的新病人，这让它们毫无准备的同时也不堪重负。

老年人非营利性服务机构Leading Age的资深副总裁谢丽尔·菲利普斯（Cheryl Phillips）表示：“人口的变化速度超过了养老院的接纳能力，我们人手不够，也没有足够的设备，更没有足够的知识。”

近期一项研究显示，在美国进入养老院的中等和极度肥胖患者（身体质量指数在35及以上）人数猛增，其比例从2000年的14.7%上升到了2010年的25%。还有许多迹象表明，上行趋势仍在持续。

然而，养老院管理者表示，随着极度肥胖病人的需求不断上升，他们没有经济能力来为其提供护理，因为目前覆盖60%养老院病人的Medicaid（医疗补助计划）并不报销特殊器材的费用：比如电动升降机、大号轮椅、床头洗脸台和沐浴椅、加长型肌肉注射针和血压表套袖等。

这些设备都相当昂贵，一个机械升降机的价格是1万美元，一张加大号床的价格是5000美元。

奇兹姆所接受护理的这家私人营利机构名为Generations of Red Bay，该机构特别开设了设备齐全的10间肥胖病房，用来护理奇兹姆这样的病人。其所有者安德雷亚·富勒（Aundrea Fuller）表示：“这真不是个赚钱的行业。”

Generations of Red Bay的肥胖病房总有很多病人等着入住，富勒之所以开设这样的病房，是为了实现自己为肥胖群体服务的个人使命，因为他们经常被排斥和遗忘。然而，从盈利角度来讲，这不太划算了。

“你有这样的志愿，就应该这样去做。”她表示。

美国养老院是否为体重在158公斤（标准医院病床所能承受的最大体重）以上的病人提供了足够床位，目前尚没有相关的国家统计数据。但行业团体和研究人员表示，很少有机构会接收许多体重过大的病人。

全美最大的连锁养老院Genesis HealthCare近期关闭了广受赞扬的肥胖症治疗学保健项目。养老专家一直认为，该项目是肥胖病人安全护理的典范。

来自产业贸易集团、美国卫生保健协会质量与管理事务部的资深副部长戴维·吉福德（David Gifford）博士表示：“一两个曾经实施过该项目的地方都认为，这在经济上是行不通的。”

结果，全美的养老院都习惯性地拒绝了来自医院的肥胖病人转诊介绍，这让那些负有安全转移病患责任的医生感到十分为难。

在美国南方，这一问题尤为明显。早在几十年前，该地区肥胖率就首次飙升，极度肥胖（身体质量指数超过40）的情况屡见不鲜。

密西西比大学医学中心管理人桑德拉·特拉（Sandra Terra）表示，在密西西比州及附近，65岁及以上的人有29%都患有肥胖病，而接收超重病人的养老院少之又少。

哈佛大学医学院医保政策教授戴维·格拉博夫斯基（David Grabowski）表示：“养老院和急诊室不一样，它们不会被强制要求接收病人，因此有很大的自由 度。”

一些专家并不认同这一说法，他们认为，那些在身体上有严重损伤的极度肥胖病人应当在被拒收时提出抗议。

法律专家认为，这一问题远没有解决。但至少在一起案例中，一位极度肥胖的病人被养老院拒绝后，向联邦公民权利办公室提出了歧视投诉。为解决这一问题，这家位于伊利诺伊州的养老院最终接纳了该病人，并为其提供了加宽的透析椅子。

养老院之所以拒绝接收转院病人，特别是那些需要理疗或伤口治疗的病人，大多是出于实际原因，诸如，为了让病人翻身，得安排多少医护人员？要做多长时间的理疗？

阿拉巴马大学伯明翰分校医院出院规划部前部门主任阿克法·本西-华莱士（Akofa Bonsi-Wallace）经常和佐治亚州、佛罗里达州和田纳西州的养老院联络，她说：“我们问他们，‘障碍在哪里？，大多数时候都是医护人员数量的问题。他们告诉我们，‘我现在已经有一个超级肥胖病人了，他们把我们的医护时间全占 了。”

养老院的担心还有其他原因，例如很难将这种病人转移到急诊室；员工有可能受伤，而受伤后需要支付更高额的补偿；无法加宽老旧建筑的门框；很难为大型马桶铺设特殊管道等。