试论有限理论的基本概念、基本原理和实践价值❋

吴轶军

(金陵科技学院离退休工作处,江苏 南京 211169)

“从现实看,已知的一切都是有限的”,这是有限理论的最核心观点,也是最简洁的表述。本文将通过全面论述有限理论的基本概念、基本原理,从而揭示有限理论的实践价值:一种有利于人认识、改造世界的全新世界观和方法论。

一、有限理论的基本概念

(一)“已知的一切都是有限的”中“一切”的内涵

这里所说的“一切”是指整个世界,包括自然界、人类社会、人的思维,当然也包括人——这个万物之灵。整个世界的一切事物都必须遵循这样一个客观规律:经历发生、发展、灭亡的过程,也就是一切事物在时间和空间上的存在、发展都是有限的,而不是永恒的、无限的。例如,像太阳这么伟大的事物,据科学家分析,也只能存在100亿年,目前太阳处在50亿年左右,处于稳定的中年期,最终也将灭亡。进一步说,自然界、人类社会、人的思维、人这“一切”都是有限的。

(二)“从现实看”和“已知”的内涵

“从现实看”是为了对“一切”进行限制,也就是说:人类已知的整个世界是有限的,整个世界的未知部分,可能是无限的。这里就涉及到对“有限”与“无限”的理解。“有限”一词在《现代汉语词典》中解释为:(1)有一定限度:如有限性,有限责任。 (2)数量不多,程度不高:如为数有限,我的文化水平有限[1]1529。“无限”一词在《现代汉语词典》中解释为:没有穷尽,没有限量,如前途无限光明[1]1331。为了更好地理解“有限”和“无限”这两个词,我们有必要再深入理解一个词“度”,“度”在《现代汉语词典》中解释为:哲学上指一定事物保持自己质的数量界限,在这个界限内,量的增减不改变事物的质,超过这个界限,就要引起质变[1]312。

整个世界已知的部分是“有限”的,未知的部分是“无限”的。有限理论所要把握的“度”就是研究已知的整个世界,即已知的一切,有限理论的研究对象是人类已知的整个世界(已知的一切)。因此下面对有限理论的基本原理和实践价值的分析与阐述都是着眼于人类已知的一切。

二、有限理论的基本原理

(一)有限是整个世界的本质属性之一

“本质”一词在《现代汉语词典》中解释为:事物本身所固有的,决定事物性质、面貌和发展的根本属性[1]65。事物的本质是隐藏的,是通过现象来表现的,不能简单直观地去认识,必须透过现象掌握本质。下面我们从“有限”这个角度,具体分析一下整个世界的四个组成部分。

1.自然界是有限的。自然界是人类社会赖以生存发展的基础。随着人类社会政治、经济、文化的快速发展,尤其是世界人口的快速增长,已知自然界的“有限”越来越显现。比如,现代人类社会经济的发展,总体上还是建立在大量消耗煤炭、石油等不可再生自然资源的基础之上,而这些不可再生的自然资源是有限的,一旦消耗殆尽,人类社会的发展将面临着巨大的挑战。因此,人类一方面加快科学研究,加快探索未知的自然界,从而获得人类社会进一步发展所必需的自然资源;另一方面,人们提出了科学发展观、建设节约型社会、实现可持续发展等,以应对自然界是“有限的”这个重大的现实问题。

2.人类社会是有限的。一方面,从宏观上看,目前人类社会在空间上还只能存在于地球这个范围;在时间上,人类社会发展依次为:原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会,以后过渡到共产主义社会;另一方面,从微观上看,人类社会的所有具体指标都是有限的,如目前世界上的国家与地区有二百多个,世界人口超过70亿,世界经济增长和市场容量都是有限的。这都足以证明人类社会是有限的。

3.人的思维是有限的。按照马克思主义经典哲学理论,关于人的思维的理论主要有两个。第一,关于物质与意识的辩证关系原理,其核心思想是:物质决定意识,意识对于物质有能动的反作用;第二,关于社会存在与社会意识的辩证关系原理,其核心思想是:社会存在决定人的思想,人的思想发展依赖于社会存在,人的思想又有相对独立性并对社会存在有能动作用,前面已经论述过,自然界和人类社会都是有限的。按照马克思主义哲学关于物质决定意识、社会存在决定社会意识的逻辑推理,人的思维是有限的,也就理所当然。

4.人的一切是有限的。“人的一切是有限的”是有限理论研究的现实重点。同样按照马克思主义经典哲学理论,关于人的原理主要有两个。第一,人的本质是社会关系的总和;第二,关于人的思想与行为关系的原理:思想支配行为,行为反映思想。人生活在现实的自然界和人类社会中,人是有思维的。既然自然界、人类社会、人的思维都是有限的,那么,人的一切也应是有限的。

“人的一切是有限的”,这里所说的“人”是指一般意义上的普通人,是指的单个的人,而不是指人类、人民、人群。这里所说的“人的一切”主要是指人的生命、时间、精力、财富、机遇、成功等内容。“人的一切是有限的”,也就是说人没有无限的东西,其内涵,主要体现在以下四个方面。

首先,人的生命时间是有限的。人的生命时间有限是“人的一切是有限的”理论的基石,也是人认识、改造世界的最大限制性条件;其次,人的内在素质是有限的。人的内在才智、身体条件当然有其局限性,因此人认识、改造世界的能力必然受到人的内在条件有限性的制约;再次,人的外在资源是有限的。究其原因,一方面是人所处的自然界与人类社会是有限的;另一方面,人由于内在素质有限,对于外在资源的实际掌握能力也是有限的。最后,人认识、改造世界的成功概率是有限的。因为,人的生命时间、内在素质、外在资源都是有限的,必然导致人认识、改造世界的成功概率是有限的。

通过深入分析以上四个“有限”,不难发现“有限”是整个世界(已知的一切),即“自然界、人类社会、人的思维、人”的共同点。“有限”是自然界、人类社会、人的思维、人所固有的属性。而且“有限”这个属性对于决定“自然界、人类社会、人的思维、人”的性质、面貌和发展方面有着根本性的作用,因此,可以推断:“有限”是整个世界(已知的一切)的本质属性之一。

(二)有限是人的本质属性之一

“有限是人的本质属性之一”,这是对马克思、恩格斯关于“人的本质是一切社会关系的总和”理论的继承与发展。马克思、恩格斯指出:无论个体或群体,人都不是孤立地存在的。群体的人就是社会关系的表现形态。个体的人只能存在于社会之中,只能存在于他与别人的社会关系之中,离开社会关系,他便不能生存,不能活动,不能成为人。这里所说的社会关系,是以生产关系为基础的种种社会关系,如政治关系、法律关系、经济关系、伦理关系、地缘关系、业缘关系等[2]。从现实看,人所处的自然界、人类社会是有限的,人的社会关系也是有限的,因此,人的一切都离不开“有限”这个特点,所以可以推断:“有限”是人的本质属性之一。这是对人的本质认识的重大深化。“有限”是人的本质属性,揭示了任何人都有不足,都会犯错误,任何人都会受到才智、能力、视野、思想等条件的限制而出现判断失误、言行失当等现象。

(三)有限是人认识、改造世界的本质属性之一

人认识、改造世界要受到主客观条件的制约。在主观方面,人的内在素质条件和人的思维都是有限的。这也符合马克思主义经典哲学理论关于人的实践具有社会历史性以及关于绝对真理和相对真理辩证关系的论述。在客观方面,由于自然界和人类社会都是有限的,因此,人认识、改造世界所需要的物质条件必然也是有限的。再加上人的生命时间有限,人所能实际掌握的资源有限。因此人认识、改造世界的过程必然会受到“有限”的制约,必然不可能很轻松地取得成功,必然是曲折前进的过程。由此可见,有限是人认识、改造世界的本质属性之一。

三、有限理论的实践价值

(一)有限理论是一种全新的世界观,为人们认识整个世界提供了全新的生长点、基础和角度

事物的发生和发展有它的生长点和基础,抓住了生长点和基础,就等于找到了事物的本质和发展规律。马克思在《资本论》中因为抓住了“商品”这一个生长点和基础,所以能够揭示自由资本主义的本质及其发生、发展的规律。列宁在《帝国主义是资本主义的最高阶段》中,因为抓住了“垄断”这一个生长点和基础,所以能够揭示自由资本帝国主义的本质及其发生、发展的规律[3]。笔者认为有限理论抓住了“有限”这一个生长点和基础,将“有限”提炼出来,认真分析,就能找到认识整个世界(已知的一切)的生长点和基础,就能够从“有限”这个全新的角度揭示整个世界(已知的一切)的本质及其发生、发展的规律。从这个意义上讲,有限理论是一种全新的世界观。

前面已经论述过有限是已知的一切的本质属性之一,那么可以推论已知的整个世界并不完美,存在着许多不利于人认识、改造的因素。有限理论要求我们放弃理想化、完美主义的观点,而要用更加务实的观点看待整个世界。

(二)有限理论是一种全新的方法论

1.有限理论深刻揭示了人认识、改造世界的过程是曲折前进的本质原因和必然性。人认识、改造世界的过程是曲折前进的。因为人认识、改造世界的成功需要一系列的主客观条件的满足。通过前面的分析研究,已知的一切都是有限的。所以人认识、改造世界不可能一帆风顺,必然面临着“有限”的挑战,必然会出现挫折,因此必然是曲折前进的。人认识、改造世界一帆风顺不是常态,曲折前进才是常态。

2.有限理论提供了有利于人们认识、改造世界成功的新方法论。有限理论一方面深刻揭示了人认识、改造世界的过程是曲折前进的本质原因和必然性;另一方面提供了有利于人们认识、改造世界成功的新方法论。

人认识、改造世界要想取得成功有赖于三点:首先,对于形势的正确判断;其次,确定合理可行的目标;最后,选择最佳可靠的方法。而这三点都需要有限理论的指导,具体而言,就是在有限理论的指导下,我们要学会在“在哪里(分析自身环境)、到哪里(确定合理目标)、怎么去(选择正确路径)”这三个关键性环节上,珍惜“有限”、尊重舍得“有限”、充分运用“有限”,坚持可持续发展,坚持有所为有所不为,坚持扬长避短、集中精力,这样就能大大提高人认识、改造世界成功的概率。

第一,“在哪里”(研究自身环境)。分析珍惜“有限”,坚持可持续发展。要正确地认识已知的整个世界,这是人认识、改造世界成功的前提。如何正确分析、清醒认识人自身的长短处、优缺点,如何扬长避短,是人实践成功的重要前提。“自然界是有限的”、“人类社会是有限的”启示我们:已知的自然界与人类社会,不是十全十美的,存在着有限与不足,而且为人们的实践活动所能提供的有利条件是有限的。我们还必须清醒地看到,在自然界和人类社会中还存在着大量不利于人认识、改造世界的外在条件,甚至是阻碍性因素或破坏性因素。再加上“人的思维是有限的”,因此现实中的人,实际上真正能够把握住的有利条件更是有限的。

既然“已知的一切都是有限的”,我们必须珍惜“有限”,珍惜自然资源、珍惜各种有利条件,应该认真分析自身的长短处、优缺点,认真分析所处环境(所处的自然界和人类社会)的各种风险与机遇,这样才能为确定合理的目标打下坚实的基础。

第二,“到哪里”(确定合理目标)。尊重舍得“有限”,坚持有所为有所不为。确定合理的目标,这是人认识、改造世界成功的关键。目标的设定是否合理,直接影响到目标能否成功实现,其重要性不言而喻。有限理论的一个重要价值是:提示了人认识、改造世界失败的深层次原因。失败的具体原因各不相同,但究其根本,往往有一个因素是相同的:目标贪大求全,过于理想化,没有考虑到主客观条件的限制。不切合实际,目标、期望值过高,从根本上违背了有限理论的要求,这是人认识、改造世界失败原因的共性。

既然“已知的一切都是有限的”、“人的一切是有限的”,那么,学会“舍得”,主动放弃不切合实际的目标至关重要,有些目标是不现实的,有些目标是不可能达到的,有些目标是必须要放弃的。因此,目标一定要合理有据,一定要充分考虑到实现目标所需要的主客观重要条件是否具备,这是保证人认识、改造世界成功的关键。

第三,“怎么去”(选择正确路径)。充分运用“有限”,坚持扬长避短、集中精力。在路径的选择上,要充分运用“有限”,这是人认识、改造世界成功的保证。人认识、改造世界的成功有赖于选择正确的路径方法,方法正确往往事半功倍;方法不正确往往事倍功半,甚至导致失败。人们在选择具体的路径方法时,必须充分考虑到“现实的一切都是有限的”、“人的一切是有限的”这些重要因素。这就需要我们在有限理论的指导下,从自然界、人类社会以及人们自身的优缺点和长短处出发,坚持扬长避短,趋利避害。在分析和解决问题时,要抓主要矛盾,抓矛盾的主要方面。这样才能真正抓住问题的突破口和切入点,才能真正集中有限的人力、物力,才能抓住有限的机遇,才能真正选择正确的方法,从而确保实践目标的实现。

综上所述,从现实看,已知的一切都是有限的。有限是“整个世界,人,人认识世界、改造世界”这三者的本质属性之一。有限理论是一种全新的世界观,为人们认识整个世界提供了全新的生长点、基础和角度。有限理论一方面深刻揭示了人认识、改造世界的过程曲折前进的本质原因和必然性,另一方面提供了有利于人成功认识、改造世界的新方法论。

[1]中国社会科学院语言研究所词典编辑室.现代汉语词典 [M].北京:商务印书馆,2002

[2]孙其昂.思想政治教育学基本原理 [M].南京:河海大学出版社,2004:46

[3]庄福龄.简明马克思主义史 [M].北京:人民出版社,2009:233