从什么时候开始，中国人喜欢在节日庆典放烟花？

□额尔瑾

在中国，烟花有着非同一般的含义，也有着一段比较久远的历史。

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所谓烟花，是指烟火剂燃烧时所产生的声、光、色、香气、运动及形体变化等综合效果的总成，是供人们娱乐用的一种火药制品，是火药民用的产物。其关键是火药，没有火药，就谈不上烟花。因此，要研究和探讨烟花的发明时间，首先要解决火药的发明问题。

在我国古代，盛行炼丹术。炼丹家为了炼制药或炼制金银，经常尝试用很多种药石配合共炼，他们常用的药石有五金、八石等，有时也用木炭、松脂及各种草本药等，当炼丹家用硝石、三黄、炭、松脂等药石配合共炼时，就导致了火药的发明。

有了火药，烟花的发明也有了条件。但其实把时间超前调整一下，在汉代时人们就发现了火焰制造出来的绚丽景象。西汉的淮南王刘安，在《淮南子》一书中有这样的记载：“含雷吐火之术，出于万毕之家。”含雷，指的是内部的巨大能量的瞬时爆发，而吐火是指瞬间喷射出来彩色的火焰。这种彩色的火焰，很可能是仿照炼丹炉内火花的喷射而制作的一种类似烟花的火焰，因为某些金属粉末在高温下燃烧，同样可以喷射出漂亮的火花。但这还不是利用火药制作的烟花，不是真正意义上的烟花。

隋大业六年（公元610年），隋炀帝到扬州时写了一首诗，诗中有“灯树千光照，花焰七枝开”之句。“灯树”“花焰”是当时的火类表演，也就是最早的礼花。

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我们今天看到这样类型的烟花又是什么时候出现的呢？

南宋孟元老于绍兴十七年(公元1147年)撰写的《东京梦华录》中回忆军士在御前表演百戏时写道：“忽作一声霹雳，谓之爆仗……或就地放烟火之类……又爆仗一声，有假面长髯，展裹绿袍靴筒，如钟馗像者……”这里所说的烟火，已是以火药为原料的真正烟花了。

根据这些记载，北宋宣和年间就已经出现了一种用纸筒制作的真正烟花。

最初，烟花只是作为一种炫人耳目的新鲜玩意儿用于节日庆典。而在中国最隆重的春节里，从正月初一到十五这些天里，为了辞旧迎新，寄望新的一年风调雨顺、五谷丰登，人们会想方设法地制造吉祥、喜庆的气氛。烟花既有驱邪纳福的意思，又能制造出欢乐的氛围，自然很快便流行于皇宫、官府和民间了。

到了南宋，伴随人们对物理、化学知识的了解及不断深入，烟花的发展逐步达到了较高的水平，制作技术日趋精良，烟花品种逐渐增多。烟花逐渐盛开在中国的节日里。

明清时期，伴随烟花技术的不断提高、烟火制造工匠队伍的不断壮大，烟花品种迅速增多，烟火制造业迅猛发展。烟花在皇宫、官府和民间愈加盛行起来。许多花炮棚子不仅生产爆竹，还竞相制作五彩缤纷的烟花。烟花已发展出近十大类别、百个品种，已有盒子烟花、人物烟花、屏风烟花、大型遥控烟花架等别具特色的烟花。各式各样的烟花涌向市场，并开始向国外出口。

明清时期来到中国的一些欧洲人和阿拉伯人，对中国繁盛的烟花业和发达的烟花技术留下了深刻的印象。《利玛窦中国札记》中有如下描述：“中国人非常喜欢这类表演，并把它当作他们一切庆祝活动的主要节目。他们制作烟花的技术实在出色，几乎没有一样东西他们不能用烟花巧妙地加以模仿。”由此，可以佐证当时烟花在中国的流行情况。

明清时期，一种大型、多层、动感的遥控烟花——烟花架，驰名中外。这种烟花形体呈鼓状，里面装置有十三层以人物、风景、花卉为造型的宫灯，尾部装置一排鞭炮。

燃放烟花时，要把烟花架挂在六米高的木架子上，点火人不用走近烟花架，而是从三十米以外朝烟花架射弹，点燃烟花架尾部的鞭炮引子，鞭炮即刻被燃爆，随之，烟花架第一层底板就会自然脱落，坠下一个宫灯，宫灯底部的烟花立即呈飞碟般旋转喷射，煞是好看。

与此同时，宫灯内的烟花也被点亮闪烁，宫灯里的人物造型也随宫灯一起旋转、舞蹈起来。正值观众兴致正浓之时，宫灯闪亮，喷出彩色烟雾，烟花架第二层底板脱落，层层递进，如此反复，直至第十三层底板脱落和演变。

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烟花多了，伴随着火灾的情况就非常多，因此历朝历代都加强了对烟花的管理。

清乾隆十七年（公元1752年）由浙江巡抚主持制定的《治浙成规》，共十七条。

《治浙成规》是非常有代表性的地方法规。对待烟花、爆竹问题，采取实事求是的态度，并没有采取一“禁”了之的简单办法，而是承认其具有火灾危险性，把火把照明，睡觉吃烟、老人熏被等用火也能引发火灾并列在一起，教育居民提高警惕，“随时稽查，均各慎重，免致后悔”。而防范治理火灾的其他有效措施，如健全消防组织，备好消防用水和器材，做好火场救护等方面，则另作详细规定。

清光绪六年（公元1880年）十一月，安庆府（今安徽省安庆市）同知陈司马发布告示，令设在城内和城外居民区的爆竹、烟花铺户，一律迁到城外空旷处所进行生产、销售，“如敢故违，定捉拿严办，决不姑宽”。光绪二十八年（公元1902年），天津警察局将十大爆竹作坊（老板）传讯，限令十三天内搬出城外。

光绪十八年（公元1892年），上海法租界禁放“流星赶月”之类的烟花。禁止燃放某些易发火灾的品种。在宣统二年（公元1910年），由内政部尚书重申禁令，禁放所有双响烟花爆竹，“如敢故违，定引照章严惩不贷”。

光绪二十二年（公元1896年），上海禁止茶馆在深夜燃放花炮等；民国十二年（公元1923年），天津警察厅发布布告，禁止在丹华火柴公司周围的居民、商家燃放烟花爆竹；还有一些城市禁止在火药生产、储存地方禁放烟花、爆竹。

总之，在保证安全的前提下，烟花爆竹给人们带来的，不只是刹那间的芬芳，还有自古以来就形成的欢庆习俗，这种应该算得上是属于中国人的特殊情怀了吧。