新形势下英语专业语法教学的再思考＊

郭星余

(长沙理工大学外国语学院,湖南长沙410114)

新形势下英语专业语法教学的再思考＊

郭星余

(长沙理工大学外国语学院,湖南长沙410114)

英语专业的学生同非英语专业的学生相比,本身的语言基础比较牢固,因此如何正确看待语法教学的地位以及如何上好语法课一直是英语教学界争论的问题之一。本文对当前语法教学的现状进行了分析,指出了语法教学的必要性,重新肯定了它在英语专业教学中的地位,并提出外语教师应该不断更新教学理念,在语法教学中采用多种教学途径与教学方法。

英语专业;语法教学;必要性;措施

语法教学是高等学校英语教学的重要组成部分,英语语法是英语专业的一门必修课。但由于学生在中学阶段就已经学习过语法,所以如何在高校进行语法教学是英语教学界长期研究的课题。

高等学校英语专业英语教学大纲规定:基础阶段的主要教学任务是传授英语基础知识,对学生进行全面的、严格的基本技能训练,培养学生实际运用语言的能力、良好的学风和正确的学习方法,为进入高年级打下扎实的专业基础。实践证明:如果学生对—种语言的认识只停留在感性认识上,不了解语言结构的内在联系,他们的语言综合运用能力就无法得到真正的提高。而“语法课”作为高校英语专业基础阶段的独主课程,具有一定的学习性质、内容、过程与特性。其目的在于帮助学生重点掌握英语语法的核心项目,提高学生在上下文中恰当运用英语语法的能力和运用英语的准确性,使学生对英语语法有一个比较系统的了解并能借助英语语法知识解决英语学习过程中的有关问题。

语言的学习,对于英语专业的学生来说,更要兼顾流利表达和表达的准确,所以语法在他们的英语学习中具有更重要的地位。

一、专业英语语法教学现状

(一)语法学习兴趣不足

许多学生认为中学已学过语法,到了大学再重复学习纯属浪费时间。他们认为语法错误不会影响信息的传递和交流。许多高校语法课的教学模式、方法、手段不能有效地激发学生的学习兴趣。部分语法知识枯燥、深奥,有的英语专业学生对语法课抱有不合作甚至敌对的态度。

(二)语法基础欠缺

英语专业语法课在大一开设一年的课程,笔者在对进校的新生进行语法测试后发现许多学生不知道词是如何分类,词与词之间的位置关系怎样,时态含混不一致、名词单复数分不清、冠词错用或漏用、主谓不一致等语法错误;不懂得什么是主动结构,什么是被动结构,什么是无主句,甚至不会划分句子结构,更谈不上一些长而复杂的难句了。

(三)教学手段单一

目前,多数院校仍把语法课当作纯知识课、纯理论课来上。教师把整个一本语法书从头到尾以灌输式的方法向学生讲述一遍,重难点不突出。语法课上,教师主要向学生呈现并解释语法规则并进行大量句型操练,课堂大部分时间为教师所支配。学生通常是一边作笔记一边聆听教师的讲解,强记语法规则,虽然对某些语法规则辅以实例进行讲解,但这些例子只出现在孤零零的单个句子里,没有出现在具体的语境中,学生感觉印象不深,于是便死记硬背。一节课下来,学生感到枯燥乏味,教师则疲惫不堪。师生之间、生生之间缺乏互动课堂气氛沉闷。“教材+黑板+粉笔”的单一、落后教学手段不能提高学生的学习积极性,语法教学也很难达到预期的效果。

(四)练习冗长枯燥

目前大多高校英语专业使用的语法教材是章振邦主编的《新编英语语法教程》(第四版),除“导论”外共有40讲,768页,是一部融合传统语法、现代语言学和语法学研究成果于一体的语法教材,兼有教科书和参考书双重功能。但是,由于这部教材是20世纪80年代初编写的,有部分内容与目前我国学生语法学习需求存在一定差距。另外,由于该教材兼有工具书的性质,加之学生语法基础差异较大,教师在教材内容处理上存在较大难度。其次,多数学生觉得课后练习设计不尽合理。有些练习量大,形式单一,缺乏综合性;有些练习缺乏真实语境,不能真实反映学生语法应用能力;有部分练习陈旧,已失去了实用性;有些练习难度较大,学生缺乏练习兴趣。学生虽然在教师的要求下完成了练习,但他们的实际语言能力很薄弱,不能正确使用学过的语法知识,不能准确表达自己,完整地完成交际任务

二、专业英语语法教学的必要性

语法能力是掌握语言形式的知识体系,是语言实践能力的前提。国外许多学者对语法学习都提出了独到的见解。如Wedell(1990)说,“往往有这种情况,经过多年的学习之后,学习者仍然不能在各种情况下始终如一地写出符合语法规范的句子,说出能被理解的简单话语。使学习者能够表达和理解简单意义的办法之一,就是从一开始就讲清语言的句法规则。”Littlewood(1990)说,“教育的第一功能是教授已有的知识,运用到外语教学上就是向学生传授语法知识,使其在实际的语言阅读和理解过程中省去大量的时间。”国内许多外语学者如,李筱菊,何自然,束定芳与庄智象,也都提出了颇有见地的观点。可归结为:语法教学在外语教学中理所当然地要有它应有的地位,语法教学好不好会直接影响到整个外语教学。正如H.H.Stern所指出的那样:“Grammar teaching,positively looked at,helps learners to become skilled in recognizing,analyzing,and eventually mastering these elusive structural featureswhich are an essential aspect of proficiency.”

(一)语言环境

中国的学习者把英语作为一门外语来学习,他们不具备像母语习得那样自然的语言环境;我国外语院校的师资绝大多数以汉语为母语,这就意味着语言输入的质与量都受到一定限制,学生无法随时随地、全方位的沉浸于真实的语言输入,通过完成现实生活中的交际任务和顿悟来完全掌握一门语言的形式特征,因此难度适当、由浅入深的语法教学对于中国的英语学习者来说是必不可少的。

(二)语言使用的正确性与得体性

有的学生受功用主义观点的影响,认为语言说得流利就是王道。但学习语法的目的是有效地学习外语并恰当地使用外语实现交际目标。英语专业的学生不应仅仅满足于语言的流利性,正确性和得体性同样重要。事实上,在语言交际过程中,说快说慢不是根本目的,交流正确的信息才是主要的。

英语专业的学生同非英语专业的学生相比,本身的语言基础就比较牢固。因此,面对他们的语法教学应该在巩固提高其语言使用正确性的基础上,增强其使用语言的得体性,这也是中学阶段语法教学所欠缺的。以被动语态为例,根据学生在中学所学的知识,他们只知道及物句的语态可转换,但不知道转换之后在内涵上侧重点会有所不同。因此,当他们从报刊中读到India tests three nuclear bombs.和Nuclear tests were run by India.这两个句子时,就会觉得没什么区别,但实际上,这两个句子隐含着很大的差异,前者把India作为主位结构的主要成分,其矛头对准印度;后者将nuclear tests作为主位结构,其用意只在说明客观事实,而间接淡化了施事者。

(三)语言的普遍性和特殊性

对于英语专业的学生来说,英语是他们今后求生的技能,并且有一部分学生也会走上教师这一岗位,所以应该掌握英语这一语言的方方面面,包括规则性的知识以及游离在规则之外的知识。目前无论是在非英语专业的学生还是在英语专业的学生中普遍存在一个很严重的问题,即在语法的学习中有着很多的疑惑,比如说本来高中时被老师一直称为正确的语法到了大学却是不正确的,而在高中时行不通的语法,到了大学后却是可以的、行得通的。这是为什么呢?一般来说英语语法分为两大类:即普遍的和特殊的。特殊的就好比法律中的条例,

事凡有规则就有例外。大体来说通过高考统考来读大学的同学,他们的语法结构体系还是可以的,即他们对一般的语法还是了解的很好的。但是随着知识的深入,还有很多非规则的语法需要同学们去知道和学习。“一知半解”这个词非常符合当前英语专业学生的一种语法状态。要学好英语语法,仅仅背几条规则是不够的,有规则就有例外,语法的学习贯穿语言学习的始终。

三、专业英语语法教学改进措施

(一)明确目的

学生在学习中没有目的性,就没有学习的动力。在学习某个语法项目时,常听到有的学生提出:学这个项目有什么用呀?如果学生不明确该项目的实用目的,在学习中就会产生一种心理障碍,对教学效果有不利影响。因此在教一个语法项目以前最好能设计一个需要不得不使用该项目的情景,如前述关于被动语态的情景,使学生实际体会到学习的目的性。

(二)丰富教法手段

1.从语用观出发进行语法教学

很多学者认为,语法书中的一些规则,其实并非严格的语法结构规律,而是反映了一般常见的语用现象。因此,切入语用观点能帮助我们摆脱死背文法的框框,从而真正驾驭语言。比如,同一语句的不同语态选择可以表达不同的语用观点:The due payment hasn’t been made yet.与You haven’t made the due payment.出现在一封催款信中可体现出说话人不同的态度。前者比较客观,后者则有责怪的意味。学习者不仅仅需要获得目的语的知识信息,而且需要获得充分的情景化语言数据以习得语言规则,尤其是语用合适性规则。因此从语用观出发进行语法教学应当是一种非常有效的尝试。

2.结合真实材料进行语法教学

语法教学应以培养学生的语法能力为主,使用大量的真实语料作为语言输入。随着多媒体的发展,学生接触到真实交际情景的机会大大增加,如网上英语新闻、网上英语聊天、网上英文邮件、英文歌曲、原版电影。这些都为提高学生接触真实语境中的语言提供了越来越多的机会。比如,在讲解虚拟语气时,结合should it matter这首流行歌曲进行学习,既能够提高学生的兴趣,学习了新的歌曲,又能够掌握虚拟语气的结构和用法,何乐而不为呢!

3.运用对比法进行语法教学

对比是形成概念的一个手段。它强调对某—客体进行实例的收集,比较其相似点与不同点而建立起概念。因此在英语语法教学中可利用英语内部相近语言现象对比和英汉两种语言对比,使学生能更容易地弄清概念。一旦概念清楚,运用语言进行交际就易正确。而多数语法书对于各个内容的编排都是逐一展开的。这样不利于教学的整体性,对比性。因为通过对比可使语法概念更加清晰。在实际教学中可把类似或易混淆的现象综合起来,对它们进行功能、意义、结构、位置、特征等多方面的比较。例如,在讲解从句时,可以把形似的宾语从句和状语从句放在一起比较:Please letme know when he will come./Please letme know when he comes.前句是宾语从句,后句是状语从句;状语从句中不用任何形式的将来时间表示法。

同时,在讲解中也要重视英汉两种语言结构的对比分析,通过对比掌握目的语的语言特征,从而提高学生英语表达的准确性。比如,在讲解英语虚拟语气时,可利用汉语与英语相同之处产生正迁移。因为汉语中也有这样的词汇、句法来表达这种语气。如:I intended to have telephoned,but I forgot.(我原先想打电话,但忘了打。)其实在语法课上适当地用些汉语解释倒是能帮助学生更好理解英语结构的形式。

(三)理清层次,突出重点

语言有层次,所以在教学中一定要让学生对所学知识有个初步轮廓。首先作简略综述,只谈主干,不及枝叶。在了解完各部分在整个脉络中的位置、功能、相互关系后再对各个部分进行深入探讨。当然,语法教学要突出重点,区别对待。有的要系统讲,有的只需点破,前者比如定语从句,后者如祈使句。

(四)增加教学幽默

“教师把幽默带进课堂,融合于教学之中,就有了教学幽默。”教学幽默主要包括教师的体态幽默和语言幽默。我国著名英语教授陆谷孙说:“教师不是喜剧演员,但有一点幽默感对教学显然是有益的。在课堂上,幽默的语言可以感染学生,使课堂气氛张中有弛,提高学生学习英语的兴趣。”语法理论性强,比较抽象,讲的都是规则,没有综合英语、口语,听力那么有趣,学生对这门课的兴趣也不高。因此在英语语法教学中,成功地运用幽默可以使原本枯燥无味的语法教学突显生机。

1.例举有趣的例子

有规律的法则构成了语法,每一条规则都要例证。而平淡的例句会使课堂气氛沉闷,如果语法老师使用一些“好玩”的例句,就会收到意想不到的效果。比如笔者在讲名词的分类让学生翻译:The girl with child is her sister.所有学生都译为:带着小孩的女孩是她的姐姐。此句的正确理解与child的性质有关,应译为:怀孕的女孩是她的姐姐。当学生听完后觉得挺有趣,不仅气氛活跃起来,同时也了解了掌握名词分类的重要性。

2.利用适当的肢体幽默

肢体语言是指如面部表情、头部运动,眼睛转动和手势等非语言手段。有时肢体语言可能比语言解释更容易使学生领会语法点。比如will be doing和will do在使用上有些差异,前者表示很客观的询问事实,比较礼貌;后者则带有感情色彩,可以是命令、指示或质问等。笔者在讲到该语法点时,以好莱坞电影You’ve gotmail中Joe在书店付款时与收银员之间的对话为例,并同时配合眼神的变化使得学生深刻理解两者之间的差别。

3.使用幽默的语言

一名教师的知识再丰富,学识再高,如果在授课中的语言索然无味,学生也不会喜欢他的讲解。而生动幽默的语言对于学生有着极强的吸引力,使他们在听课中感觉就好像是在欣赏一门艺术一样,兴趣盎然并且印象深刻。因此,教师在课堂上要善于运用夸张、比喻、拟人等风趣幽默的语言形式。比如笔者在讲解如何辨别并列句和复杂句时,笔者这样讲到:并列句就像婚姻中的男人和女人,他们可以组合成家庭,也可以分开独自过自己的生活;而复杂句则好像妈妈和孩子,孩子不能独立存活,依附于妈妈。当孩子和妈妈在一起时也许修饰妈妈的头就是主语从句,也许修饰妈妈的脚就是宾语从句。这样很利于学生的理解。

当然,在往语法教学融入幽默元素时也要把握质和量的度。

四、结语

英语语法教学是英语教学的重要组成部分。英语专业的语法教学是一件看起容易,而具体实践相当困难的教学工作,稍有疏忽,就会变成无味的“规则教学”。如果不改变旧的教学模式,那么语法学习只会停留在纯理论的阶段。在语法教学中,教师要不断探索新的教学途径和方法,使语法教学更好地为英语专业学生语言运用能力的提高服务。

[1]Stern H H.Issues and Options in Language Teaching[M].上海:上海外语教育出版社,1992.

[2]许国璋.论语法:许国璋论语言[M].北京:外语教学与研究出版社,1988.

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[5]Krashen S,Terrell T.The natural method:Language acquisition in the classroom[M].Oxford:Pergamon,1983.

2010-03-15

郭星余(1980-),女,回族,湖南常德人,助教,硕士。