英汉法律词语的特点及翻译

□斯艳红

随着中外合作交流的日益频繁，可能的摩擦、矛盾也随之增多。因此了解各国法律法规，维护自身利益，也成了国际交流的基本手段。法律作为维持社会秩序的工具，通常具有准确性、权威性、专业性，这也使得用以表达法律意义的语言同样具备以上特征。

一、英汉法律词语的特点

法律词语一般分为三种：普通词语、一般法律词语和法律专业术语(行话)。法律具有特殊性，因而要求法律语言具备准确性、专业性、正式性等。

(一)法律词语的准确性。法律语言具有法律效力，要求措辞准确严谨。因此在翻译中需注意词语的选择是否准确，切忌模糊，意义不确定。如英语中有“shall,may,must”等情态动词，各自代表的意义及程度均不同，因此在翻译时需格外注意。一般而言表示当事人的权利时用“may”；表示其义务时用“shall”。若义务为强制性则用“must”。根据犯罪情节严重程度不同，谋杀罪一般可分为一级谋杀(first-degree murder)、二级谋杀(second-degree murder)等。此类划分也是为了体现法律词语的准确性。汉语亦是如此，对“询问”、“讯问”、“逮捕”、“抓捕”、“追捕”等不同操作及实施对象都有明确规定。

为维持法律语言的准确性，法律英语中存在大量的古英语，通过there,here,where+介词in,by,of等构成复合副词，用于更加具体的指代意义，如herein,hereafter,whereby,thereof等。此外，英语法律词语注重同义词或近义词重复，以保证法律词语的准确性。如：staffs and workers(职工),duties and responsibilities(职责),terms and conditions(条款)等，其含义均为同一法律意义。但通过近义重复，实现了对语义的确定。

(二)法律词语的专业性。法律作为一门独立学科具有专业性的特点。行话难懂源于其意义只局限于这个行业，不同于日常语言。法律专业术语所指意义比较单一，只用于特定的语域环境。如英美刑法中的“the accused”和“the convicted”皆为“刑事被告”；“the accused”是犯罪事实认定前具有犯罪嫌疑的“嫌疑人”，而一旦被裁定有罪，犯罪事实成立，则称之为“the convicted”，翻译时也不能简单处理为“被告”，而应采用更加准确的术语“被告人”。

语言在发展过程中会不断融入新的元素，从而出现大量的外来语，法律词语也不例外。法律英语的外来词一般为法语和拉丁语。法语：force majeure(不可抗力)、decree(法令)等；拉丁语：alibi(不在场证明)、de jure(根据法律)等。汉语中也有不少来自英语，如“撤销权”、“沉默权”等。法律术语外来词不仅是不同语言的外借，还有来自不同的学科。如：sadism(性虐待狂)源自心理学，monogamy(一夫一妻制)源自人口学，claims(索赔)源自对外贸易。(赵丹绮，2011～138)

普通词语即日常词汇，一般不具备法律意义。但在特定背景下，也会被赋予法定意义。如前不久德国北部港口城市不来梅一家名为KULT的服装店出售印有“Fuck You China”的T恤衫，引起了中国领事馆的强烈不满和抗议。(熊德米，2011～155)这种文字本质上不具备法律性质，但因涉及国家政治及外交问题，刻意的侮辱性语言造成了民族冲突，则需要法律的解决。在这种特殊环境下，普通词汇也具备了法律意义。

一般法律词语指的是一些词语既具有普通意义，又含有法律意义，通常作为普通词汇与法律专业词汇的综合体而存在。与术语的差别在于，前者可用于日常生活，不局限于法律行业，后者只在法律行业出现，专业性最强。这些词汇具备的法律意义单一确定，但在翻译中，却不如专业术语清晰可辨，需依据具体语境来判断其法律意义。

如：

1.To award a prize for the best essay.

最佳论文授奖。

2.The plaintiff was awarded damages.

原告被判给赔偿费。

例1中的award为普通词汇，为授奖、颁奖之意，例2中由于有plaintiff这一法律专业术语，很容易判断出法律语境，翻译时需注意其法律意义。

(三)法律词语的正式性。法律语言作为正式的书面语言，其词语应具备正式性，不可使用方言、歇后语等。如“应该”一词有多种表达：“should,ought to,shall”，但法律使用正式的“shall”。警察有“policeman,cop,fuzz”表达等，但就正式性而言，法律多使用“policeman”。Cop为口语词，fuzz为方言，缺乏正式性。

表1

相比左侧，右侧更能体现法律的正式性。因此在翻译中切忌肆意妄为，罔顾法律语言的正式性。

二、英汉法律词语的翻译

法律翻译既需具备专业的法律知识，又需对英汉两种语言的转换有着较强的能力。在经济不断发展的大背景下，国内对法律翻译专业人才的需求十分巨大，但同时具备上述两种能力的人少之又少。因此，熟悉法律词语在英汉两种语言方面的特点，对法律翻译有着莫大的帮助。

(一)基本的法律专业知识。由于法律语言具有权威性、准确性，因此翻译必须把握其语言特点，了解相关法律法规、条文条例及其术语。具备基本的法律知识，清楚法律行业的基本情况，熟悉本国及外国法律是做好法律翻译的基础。

(二)严谨的工作态度。法律的特殊性要求翻译者对其翻译负责，小小的翻译错误可能导致对法律的误读，后果十分严重，甚至需承担一定的法律后果。因此法律翻译者要有谨慎的工作态度，切忌仅凭经验和自我猜测，对法律条文作自我解读。法律术语常使用缩写词，且一词多意，因此需具备“工匠精神”。此外，英美法系和中国法律体系大不相同。翻译时，除了注重语言特点的不同，还需考虑文化、意识等问题，对无法对等翻译的术语或词汇，需忠于原文再创造，我们今天所熟悉的“民主”、“民权”、“法院”等都是在前人不断尝试、创造中确立下来的。

英汉法律语言除词语有着独特的特点以外，其语篇、句法等特点也十分显著。因此在翻译法律文件时，还应对语篇、句法进行研究，以实现最佳译作。