百年沉浮 重获复兴

非鱼

现在，提到电动汽车，大概大家最熟悉的就要数特斯拉以及特斯拉背后的埃隆·马斯克了。诚然，马斯克成功把特斯拉做成了汽车界中的“苹果”，在电动汽车发展史上硬是凭借一己之力立下了一个标杆。但纵观整个电动汽车历史，马斯克已经算是一位“后来者”。

目前，在全球市场上，无论是混合动力、插电式混合动力还是纯电动汽车，消费者对于电动汽车的需求都越来越强烈，而电动汽车本身的价格也会下降到一个合理的消费水平。在新车销量中，电动汽车更是已经超过了3%，根据Navigant研究报告显示，这个数字很可能在2020年的时候增长到7%，也就是说，全世界每年有大约660万新车都是电动汽车。

市场对于电动汽车的兴趣越来越浓厚，我们也不妨来回顾一下，电动汽车可能久远得超乎你想象的历史和技术更迭。

诞生

关于电动汽车的诞生，历史上很难找到一个准确的发明人或者国家。恰恰相反，电动汽车是从电池到电动马达到车辆本身的一系列突破，最终第一辆电车在19世纪的时候正式上路行驶。

早在19世纪初叶的时候，来自匈牙利、荷兰和美国的发明家们——包括来自佛蒙特州的一位铁匠，就钻研起了电动汽车的概念，并开始了第一次小规模的电动车制造。几乎与此同时，苏格兰发明家罗伯特·安德森（Robert Anderson），发明了第一辆使用蓄电池作为发动机动力的汽车，但这辆车的行驶速度非常缓慢，而且需要不断地停下来充电，实用性相当不如意。直到19世纪下半叶，英国和法国的发明家们才造出了比较实用的电动汽车。

在美国，第一辆成功的电动汽车大概在1890年左右亮相，一位住在爱荷华州的化学家威廉姆·莫里森（William Morrison）造出了一辆最高时速为14英里的六人乘用车，车内电池一共有24个电芯，重达768磅，大约占了车身总重量的一半。尽管如此，这辆车依然让电动车在实用化方向迈出了重要的一步。

在接下来的几年时间里，不同汽车制造商造出的电动汽车突然成群结队地出现，甚至一度有超过60辆电动汽车组成的出租车队现身在纽约街头。到了1900年，电动汽车开始迎来它的第一个黄金时期，在当时的路上，有三分之一的车辆都是电动汽车。这样的现象持续了十年之久。

成也萧何 败也萧何

其实在20世纪初叶，马依然是交通运输的主要方式，但随着欧美地区的日益富裕，人们纷纷把目光投向了新兴发明的机动车——无论是蒸汽驱动、汽油驱动还是电力驱动。

彼时蒸汽作为一种可靠的能量来源，已经被应用在工厂和火车上，为它们供电。早在18世纪后期，就有自行车依靠蒸汽进行驱动，但直到19世纪70年代，这项技术才被应用在汽车上面。其中一个很重要的原因是，对于个人使用的车辆而言，蒸汽驱动其实并不是很实用：蒸汽汽车需要相当长的启动时间，天气寒冷的时候甚至需要45分钟才能启动，此外还需要不断补充水源，这也限制了其活动范围。

随着电动汽车逐渐走入市场，得益于在19世纪得到改进的内燃机技术，另一种类型的新型车辆——由汽油驱动的汽车也开始在市场中出现。不过当时的汽油车也并非没有缺陷：开动起来特别费力，车辆需要手摇才能启动，换起挡来也是尤为困难，车辆开动起来之后的噪音也是“惊为天人”。

而电动汽车既没有蒸汽动力车辆的那些问题，也没有汽油动力车辆的毛病。由于是电池驱动，开起来非常安静，几乎没有什么噪音，驾驶起来也相当方便，没有环境污染，也不需要长时间地等待车辆启动，这些特点让电动汽车在城市居民，尤其是女性中迅速流行开来。对于城市周边的短途出行，以及城郊的恶劣道路环境来说，电动汽车都是一个完美的解决方案。1910年左右，电力开始在大众生活中普及开来，充电也变得更加方便，这让电动汽车在社会各个阶层都变得流行起来。

不少发明家在那个时候都注意到了市场对于电动汽车的强烈需求，开始在技术方面进行探索。譬如，著名汽车工程师、保时捷汽车公司创始人费迪南德·保时捷（Ferdinand Porsche）就在那个时候，也就是1898年，开发了一辆名字叫做P1的电动汽车。大约在同一时间，他造出了世界上第一辆混合动力电动汽车——一辆由电力和汽油共同驱动的汽车。托马斯·爱迪生（Thomas Edison），世界上最多产的发明家之一，认为电动汽车一项了不得的技术并一直致力于研究出更好的电动汽车电池。甚至亨利·福特（Henry Ford），爱迪生的朋友之一，也曾在1914年与爱迪生一起合作探究过低成本电动汽车的可能性。

然而，也正是亨利·福特大量生产的福特T型车（Model T），对电动汽车市场造成了相当沉重的打击。这款汽油驱动的车型在1908年一经推出就得到了市场上的广泛使用，其价格也相当实惠。到1912年的时候，一辆汽油动力车只需要花费650美元，而电动汽车的售价则为1750美元。就在那一年，查尔斯·凯特林（ Charles Kettering）推出了电子启动技术，不再需要手动摇柄才能启动，很大程度上促进了汽油动力车的销售。

其他方面的因素也进一步推动了电动汽车的衰落。20世纪20年代，美国的道路系统日趋完善，城市之间的连接变得更加紧密，于是更多美国人都想出去探索新的世界。得克萨斯州原油的发现让汽油价格变得低廉，即使是美国乡村人士也能负担得起，恰恰相反，城市以外地区的美国人极少能用得上电。最终，在1935年左右，电动汽车彻底消失在了市场中。

原油短缺 电动汽车复苏

在接下来三十多年的时间里，电动汽车步入了它的黑暗时期，相关方面的技术研究也趋于停滞状态，廉价、丰富的汽油和不断改良的内燃机技术让燃油车称霸整个汽车市场。

时间来到20世纪60年代末70年代初，阿拉伯国家的石油禁运引发了严重的经济困难，燃油出现短缺，油价开始飙升，欧美等国家开始尝试降低对于国外石油的依赖，寻找自产自销的替代能源。美国国会在1976年研究并通过了电动及混动汽车的研究、开发和示范法案，授权能源部支持并开发电动及混动汽车。

与此同时，大大小小的汽车制造商也开始研究包括电动汽车在内的其他动力汽车。那个时候，通用汽车公司开发了一辆城市电动汽车原型，于1973年在美国环境保护局的第一次研讨会上得以亮相。美国汽车公司也造出了电动吉普车，在1975年被应用在了美国邮政服务的测试中。这次美国宇航局也不甘落后，在1971年把第一辆有人驾驶的电动月球车开上了月球。

不过，电动汽车虽然开始慢慢复苏，但依然有比较明显的“软肋”，如通常电动汽车的最高时速只有45英里/小时，续航能力也只有40英里，这让电动车的在市场上的推广大打折扣。

这样的情况一直持续到20世纪90年代，市场对于电动汽车兴致寥寥。但是转机依然来自政府推出的政策和法规，包括1990年的清洁空气修正法案、1992年的能源政策法案，把市场的目光重新拉回到了电动汽车的身上。

在此期间，汽车制造商们开始把一些在大众中流行的车型改成电动版，这些版本的电动车的性能与燃油汽车更加接近，续航里程达到了60英里。其中最知名的一款车型要数通用汽车公司推出的EV1电动车。它当时的续航里程可以达到80英里/小时，动力方面的进步也非常大，从0至50英里/小时加速时间仅为7秒钟。但由于其生产成本过于高昂，EV1在商业化的道路上屡屡受阻，在2001年正式停产。

新的开始

事实上，电动汽车在20世纪下半叶并没有真正复兴起来，只是略略显示了出自身的潜力，直到21世纪初叶，电动汽车才借由两大事件真正复兴起来。

第一个转折点发生在丰田普锐斯车型的推出。1997年在日本首推的普锐斯成为世界上第一款成功量产的混合动力电动汽车。3年之后的2000年，普锐斯走向了世界，一经推出立刻风靡全球。为了提升普锐斯的性能，丰田采用了由美国能源部的研究成果——镍氢电池。从那时起，随着燃油价格的不断上涨和对于环境污染的持续关注，普锐斯混动版在过去的十几年间成为了最畅销的混动车型。

另一个转折点则发生在2006年。一家位于硅谷的小公司——特斯拉汽车，宣布开始生产一款豪华电动跑车，单次充电续航里程可以超过200英里。2010年，特斯拉从美国能源部获得了4.65亿美元的贷款，在美国加州建立了自己的制造工厂，成了加州最大的汽车制造商。

随后，各大汽车制造商们开始追随特斯拉的脚步，加速研发自己的电动车型。2010年，雪佛兰Volt和日产LEAF正式推出。Volt作为第一辆商业化的插电式混动汽车，当电池耗尽的时候汽油发动机可以补充动力，这让消费者在驾驶电动汽车外出的时候有了更持久的续航里程。而日产LEAF则是纯电动车型，完全依赖电池来产生驱动。

不过，那个时候消费者，与早期阶段一样，依然面临着一个问题：哪里才能充电？美国在这方面走在了前列，为了在全国范围内完善基础充电设施，美国能源部投资了超过1.15亿美元，建立了逾1万8千个住宅、商业和公用充电桩。汽车制造商们及其他相关企业也开始在各个地点安装充电桩。

与此同时，电池技术终于有了新的突破和发展，锂电池技术更加成熟，其功率、能量密度都得到了显著提高，同时车用电池成本也在持续下降，这让电动汽车离消费者的距离变得更近，选择也变得更多。

当然，电动汽车的潜力显然不止这点。在经历了一百多年的风风雨雨之后，电动汽车终于又重新走回了汽车市场。在可预见的未来，电动汽车还有巨大的市场空间，越来越多的消费者都开始注意到并青睐于更加环保的电动汽车。科学家和汽车工程师们当然也没有停止对于电池技术的研究，努力攻克着车用电池的技术壁垒。这也让电动汽车在市场中的底气越来越足。