帝国能吏与美国总统

王龙

克林顿盛赞的晚清人物

1998年6月29日，北京大学礼堂。600多名北大师生屏神静气，正在聆听对中国进行正式友好访问的美国总统克林顿发表演讲：从我在华盛顿特区住所的白宫往窗外眺望，我们首任总统乔治·华盛顿的纪念碑高耸入云，这是一座很高的方尖碑，但就在这个大碑上有一个小石碑，上面刻着赞颂美利坚的话语：美利坚“不设王侯之号，不循世袭之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也。”这话并非出自美国人之口，而是由中国福建巡抚徐继畬所写。1853年，中国政府将它作为礼物赠送给我国，我十分感谢这份来自中国的礼物。

这块汉字碑是“150年前美中两国关系沟通交往的见证”。 克林顿口中盛赞的这位晚清人物，不仅使在场的听众大多面面相觑，国内众多媒体也非常陌生，对徐继畬其人知之甚少，对徐称颂华盛顿的那段名言更是莫名其妙。人们开始纷纷猜想，神圣庄严的华盛顿纪念碑上，为何会出现一位来自清朝咸丰年间的中国人的文字呢？应该感谢克林顿道出了这段鲜为人知的历史，使徐继畬这个陌生的名字，终于进入中国大众的视线。最后聚光在这位东西方文化交流的先驱者身上。

那么，这个神秘的徐继畬究竟是一个怎样的人物？答案是，他是大清官场一位特立独行的超级异类。

帝国能吏

徐继畬，号松龛，山西五台人，出身于书香门第，七岁受教于当时有名的才子、《红楼梦》续作者高鹗。19岁中举，31岁朝考第一，中进士，入翰林，可谓春风得意，仕途顺利。

徐继畬的前半生为何“官运亨通”？有人传说他曾应邀为道光宠臣穆彰阿之母写过一篇祝寿文，因此深受穆的青睐，此后仕途通达，多赖穆彰阿之力。事实证明，这完全是一种误解谣传。徐继畬二十余年的顺利宦途，完全是出于自己的操守廉洁、政绩突出，赢得了道光皇帝的特别赏识之故。在“三年清知府，十万雪花银”的大清官场，不做贪官不易，不做庸官更难。然而徐继畬不仅为官清廉，且体恤民情，勤于政事。在他看来，为官者的主要任务是“养民”而非“治民”，传统儒家教育中的“民本”观念在他的思想中根深蒂固。他经常走出官衙书斋，关心世态民情，民生疾苦，通过实地调查写出了许多博大宏深、切中时弊的政治论文。

道光十三年（1833年），徐继畬调任陕西道监察御史。他在任上留心世务，常给朝廷上疏有关国计民生之策。由于直言敢谏，徐继畬颇受道光皇帝器重。道光十六年（1836年）七月，徐继畬上《政体宜崇简要疏》，力陈跑官买官、横征暴敛、官官相护等时弊。道光皇帝读到这份奏疏后，十分震动，立即召徐进宫召对。君臣促膝谈心，开诚布公，徐继畬结合这些年自己的亲身经历，向道光帝剖析了政治体制的诸多弊端，当他以自己亲眼所见，详谈老百姓生活的困苦艰难时，道光皇帝流下了眼泪，第二天就任命他为广西浔州知府，数月后，提升为福建延建邵道道员。

鸦片战争爆发后，徐继畬受命于危难之际，被派往福建海防前线，兼署汀漳龙道台。英国悍然发动侵华战争后，一贯慎言战争、不主张“轻启战端”的徐继畬，立即挺身国难，身先士卒，坚决抵抗。道光二十年（1840年）四月，英国军舰驶入穿山洋，福建边疆骚动。时厦门告急，徐继畬沉着备战，亲自调集民兵，采集大木排，沿江钉立排桩，堵塞港口，指挥军民同仇敌忾，扼险固守。敌知有备，未敢侵扰徐继畬防守的地区。

第一次鸦片战争以惨败告终。对徐继畬而言，这是一针清醒剂，令他幡然猛醒。身处战争一线，徐继畬眼睁睁看到清王朝二百余年全盛之国威，转瞬之间竟被远道而来的“英夷”击得粉碎，文武将帅，连续捐躯流血，而不能伤英军之皮毛。他的内心，翻腾着一般人难以体会的切肤之痛。鸦片战争结束后，徐继畬接连升职。出任福建布政使时，道光帝召见徐继畬，命他办理厦门、福州两口的通商事务。面对辽阔的大海，徐继畬焕发出强烈的认识新世界的热情和冲动。大海那边那个强悍的民族，到底蕴藏着怎样的强国秘方？

思想先驱

在繁忙的政务之余，徐继畬开始利用一切可以利用的机会，访问西人，耳闻笔录，搜集资料，“披阅旧籍，推敲考订”，创作《瀛环志略》一书。有位英国人士说徐继畬“是一个思想解放的人，他对西方地理政治的熟悉程度，简直令人吃惊”。他广泛接触英、美等国的传教士、领事馆人员和商人，如饥似渴地探求域外知识，思考西方国家走向强盛的原因和性质。

道光二十三年末，徐继畬在厦门认识了一位极为关键的人物，他就是美国传教士雅裨理，徐继畬称他为“西国多闻之士”。此人是徐继畬一生洞识西方世界的关键人物。雅裨理为徐继畬提供的珍贵的世界地理、历史和政治知识，在客观上促成了《瀛环志略》这部中国人研究和探索域外史地名著的诞生（经“五阅寒暑”，数十次易稿，1848年终于问世）。西方人认为，这部著作是中国人“在正确的方向上迈出的一步”。“我们认为，它将在很大程度上打破中国统治阶级和学者们的傲慢自大，消除他们的愚昧无知，向他们证明，他们并非地球上的唯一（文明）国家。”

最耐人寻味的是，对于美国的立国历史、政治制度，徐继畬表现出了高度的热情和关注。特别是对于美国首任总统华盛顿创立的赫赫功绩，徐继畬更是敬佩莫名。他用充满感情的笔触赞美描述道：华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公……泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！

徐继畬的这段文字，是中国人首次评价美国总统。他以悲天悯人的情怀，纵观了中国历代皇朝的周期性兴衰和中外众多元首选举交替方式，而格外看好华盛顿和美国宪政中的总统任期制，称颂华盛顿实为古今中外的第一伟大人物。

徐继畬对西方政治制度的介绍与推崇，后果可想而知。厚而无情、黑而无色的文化铁壁，将晚清帝国数亿君臣吏民笼罩于黑屋之中，谁胆敢说屋外还有亮光，谁就会成为千夫所指。《瀛环志略》在中国一经出版，便在社会上引起轩然大波。士大夫们开始强烈攻击徐继畬，痛骂他身为朝廷命官，竟敢影射抨击天朝制度，公开赞美外国元首，与西洋传教士沆瀣一气，“称颂夷人，献媚夷酋”！就连思想开放、曾称赞徐继畬为“天下奇才”的曾国藩，也脸色大变，声讨“徐松龛中丞著书，颇张大英夷”。

“东方伽利略”

徐继畬从未曾踏出过国门一步，却以一代直臣的使命感，在时代夹缝中潜心著述，以免中华继续陷入“举国昏昏、上下噩噩”之尴尬境地。然而，他的诸多精彩之论，不但未得到清廷上层的肯定和支持，相反却招来无穷无尽的麻烦。

回归故里后，徐继畬已心如止水，准备在家乡终老残生。想不到就在此时，远在大洋彼岸的美国人无意中听到徐继畬的事迹后，被深深震动了。1868年3月29日，美国《纽约时报》刊登了一篇引起全国注意的重要评论。此文论述一位清朝官员因研究科学被撤职，并遭到皇帝放逐，长达18年。其科研成果是一部世界地志专著，名为《瀛环志略》。因为这本书的诞生，从此“中国历史悠久的地志体系，被这位东方伽利略改革了……对中国人来说，研究夷人历史，肯定险象环生，而这位地理学家，正直勇敢，不怕重蹈伽利略的覆辙”。美国人盛赞为“东方伽利略”的人，就是早已寂然隐退的徐继畬。

1867年10月21日，即将离任的美国驻华公使蒲安臣（美国著名律师、政治家和外交家，著名废奴主义者），代表美国政府将一幅华盛顿像赠送给了徐继畬。这幅画像是当时的美国总统约翰逊特地请人按照美国著名画家斯图尔特所作华盛顿肖像复制的。蒲安臣公使热情洋溢地致辞：“华盛顿‘与中国人民一样，坚信世界上每个人都能呼吸自由的空气；与中国人民一样，坚持孔子在2300年前就提出的一个原则：己所不欲，勿施于人。”更为难得的是，蒲安臣代表美国对徐继畬表达了非同寻常的敬意，他说：“盖为我国之民所敬仰而深慕者，独有兄台一人而已！”这样的盛誉，在美国的历史上恐怕也不多见。徐继畬病卒后，美国学者誉其为“世界公民”。

“身处阴沟，仰望星空”，一个终生向往民主政治的人，却在专制之下胆战心惊地生活了一辈子。这不能不说是一个无奈的讽刺。（摘自《同舟共进》）endprint