马斯克、贝佐斯的商业航天，到底是超级富豪炫富？还是激发更多创新

几十年来，普通公民一直在花钱购买进入“天堂”的方式。20世纪80年代，麦克唐纳·道格拉斯公司的工程师查尔斯·沃克成为第一个进入太空的非政府个人。当时，他的公司为他在美国国家航空航天局的三次航天飞机任务中购买了一个席位。2001年，美国企业家丹尼斯·蒂托搭乘俄罗斯联盟号火箭前往国际空间站，在微重力环境中漂浮8天，据传他花费了2000万美元。

但除了那几次飞行之外，就再也没有了。

至少2021年之前没有。经过几十年的发展和几起严重事故，三家公司SpaceX、蓝色起源和维珍银河一一在2021年启动了他们的首次太空旅游航班。2021年10月，威廉·夏特纳乘坐蓝色起源的载具到达太空边缘。2021年12月，前美国国家橄榄球联盟明星、《早安美国》主持人迈克尔·斯特拉罕也做了类似的尝试。甚至一度敌视太空旅游的美国国家航空航天局也改变了态度，发布了一项私人宇航员任务的定价政策，提出以5500万美元左右的价格将个人送入轨道。

好吧，这是一个新时代——但这意味着什么呢？这些尝试是否代表着这样一个未来：即使是普通人也可以预订一次太空飞行，从天上享受地球的壮丽？或者这只是超级富豪炫耀他们的财富，同时忽视和加剧我们现实生活中存在的问题的另一种方式？几乎所有2021年的冒险都是三位亿万富翁努力的结果：埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯和理查德·布兰森。布兰森只是个位数的亿万富翁，而贝佐斯和马斯克拥有数千亿的财富。

琳达·比林斯是美国国家航空航天局的通讯研究员，30多年来一直在撰写有关太空飞行的社会影响的文章。她说：“对我来说，在这个国家中，财富的过度影响是我所关心的太空旅游的核心问题。我们离让所谓的普通人也能享有它还差得很远。”

维珍银河的亚轨道太空飞机是目前进入太空最便宜的方式，每个席位都要花费45万美元。蓝色起源首次亚轨道发射的一个座位以2800万美元的价格拍卖，而SpaceX的全平民“灵感4号”任务的未披露价格估计为每位乘客5000万美元。“灵感4号”在轨道上停留了3天，然后在佛罗里达海岸降落。

比林斯表示，这样的飞行不仅大大超出了普通人的经济承受能力，而且没有实现任何真正的目标一一考虑到地球上的不平等问题、环境崩溃和全球流行病，这离理想还很远。她说：“我们并没有真正学到任何东西。参与这些太空旅游任务的人似乎没有激发太多的思想或良知。”

太空咨询公司Astralytical的老板劳拉·福奇克认为，只关注金钱方面是错误的。福奇克说：“2021年的故事是亿万富翁进入太空，但事实远不止如此。”福奇克撰写了《BecomingOff-Worldly》 一书，于2022年1月出版。在这本书中，她采访了政府和私人宇航员，询问他们为什么进入太空。

福奇克认为这次飞行是进行科学实验的绝佳机会。这三家商业旅游公司都进行过研究项目，研究过流体动力学、植物遗传学和人体对微重力的反应等问题。不可否认，富人是目标受众，然而SpaceX“灵感4号”上的乘客包括通过比赛赢得门票的艺术家兼科学家西恩·普罗克特和数据工程师克里斯·塞姆布罗斯基以及圣裘德儿童研究医院大使海莉·阿尔塞尼奥克斯（这次旅行帮助她为医院筹集了2亿美元的捐款）。蓝色起源为航空先驱沃利·芬克和美国国家航空航天局宇航员艾伦·谢泼德的女儿劳拉提供免费旅行。沃利·芬克作为一名女性曾被禁止成为阿波罗号宇航员。

福奇克还提到了伊朗太空游客阿努什·安萨里，她曾于2006年飞往国际空间站。福奇克说：“她谈到了她如何在伊朗的战区长大，以及那次飞行如何帮助她认识到世界是相互联系的。”

比林斯认为这种证明的价值相当低。她说：“所有这些人都在向媒体讲述这次经历是多么美妙。但听别人告诉你攀登珠穆朗玛峰是多么激动人心，并不能传达实际的体验。”

就像攀登珠穆朗玛峰一样，也要考虑到死亡的风险。历史上，太空飞行的死亡率略低于4%，大约是商用飞机的26.6万倍。维珍银河在测试过程中遭遇了两次重大灾难，共造成4名员工死亡，另有4人受伤。福奇克说：“一场引人注目的事故将会发生，这是不可避免的。”然而，她预测即便如此太空旅游也不会就此结束。她指出，尽管危险重重，人们仍在继续攀登珠峰。

另一个问题是太空旅游会如何影响地球。在维珍银河的亚轨道太空飞机上进行90分钟的短途旅行，其污染程度相当于10小时的跨大西洋飞行。其他计算表明，火箭发射产生50吨～75吨二氧化碳/每乘客，而一架商用飞机只产生几吨二氧化碳/每乘客。

专家们警告说，即使是燃烧氢气和氧气，主要排放水的蓝色起源的新谢泼德号火箭也可能会影响气候，因为它的燃烧产物被喷射到平流层。其最终影响尚未被了解。

美国联邦航空管理局负责监督美国所有的太空飞行，并可能加強安全和环境法规。该机构目前暂停新法规，直到2023年，其目的是在立法者带着太多繁文缛节到来之前，给这个新生行业留出发展时间。但很少有立法者或公民呼吁加强监管。

新闻网站SpacePolicyOnline.com的创始人兼编辑玛西亚·史密斯说：“除了是否只有亿万富翁才能登上太空，还有很多其他事情需要人们操心。”该网站报道世界各地的太空项目。

尚未有人充分阐明在私人太空飞行上花费巨资有令人信服的理由。它可能对科学和工程学有附带价值，或者为一小部分人提供一种优越感。

但目前看来，我们这样做主要是因为我们认为这很酷。（综合整理报道）（编辑/小文）