恐惧气息真的能“嗅”出来

张　鸥

“恐惧气息”不再是夸张的修辞，美国新近一项研究表明，恐惧不仅可以闻得到，甚至能够传染。

“恐惧汗液”可传染

美国纽约州立大学的研究小组发现，人在恐惧时产生的汗液能散发出一种化学信号。周围其他人会下意识地接收这种信号，从而同样产生恐惧感。

为证明人真的能“嗅”到恐惧，研究人员找来20名跳伞初学者，在初次跳伞前，把吸水衬垫放到他们的腋窝下，以收集他们在跳伞过程中产生的汗液。作为对比实验，这批跳伞初学者还于第二天的相同时段，在跑步机上进行同样时长的运动，研究人员也收集了他们跑步时的汗液。

把上述两种汗液分别放入雾化器内，让另外20位志愿者吸入雾气，同时用脑波扫描仪严密监视他们的大脑活动。科学家并没有把实验内容告诉志愿者。结果发现，当被监测者闻到跳伞初学者的汗液时，他们大脑中“恐惧中枢”的活动性骤增。

“这个结果表明，人们情绪上的压力似乎真的会‘传染。”研究小组负责人莉莲·穆希卡帕罗迪说。

玄妙的气味信息

我们常用“气味相投”来形容彼此想法和兴趣相同的朋友，也许正是因为同好者身体散发的气味能够互相传染而成为知己。而对于这种玄妙的“气味”，科学家们早有研究。

比如，通过闻一个人的汗液就可以分辨出他是看了恐怖片还是喜剧片。奥地利维也纳大学研究人员通过一项实验发现，人们在观看恐怖片时分泌的汗液比看普通影片分泌的汗液闻起来更具“攻击性”。也就是说，当你在影院看完一场摄人心魄的惊悚片，那双汗津津的双手会泄漏你的全部秘密。

还有实验证明，人体的气味在寻找配偶过程中同样扮演着重要角色。科学家们认为，人们在寻找配偶时总是会找那些气味与自己不同的人，甚至有研究显示，母亲在给孩子哺乳时所散发出的气味可以激发周围其他女性的性渴望，它似乎向其他女性传递出“该要个小孩”的信号。

研究人员通过对“恐惧汗液”的分析，证明恐惧感的传染是由于受到惊吓时散发出一种“信息素”，诱发人脑相应区域作出连锁反应所致。这一发现也许可以用来解释为什么个人的恐惧感会传染给其他人。

（摘自2008年12月8日《国际先驱导报》本刊有删节）