真的有“数学焦虑”这回事？

苗炜

1975年，康涅狄格州卫斯理大学开设了一家焦虑诊所。人们去那里，不是因为对自己的健康或个人生活感到焦虑，他们出现了“数学焦虑”。美国教育家希拉·托比亚斯开设了这个诊所，面谈了数百名大学生，然后写了一本书叫《克服数学焦虑》，她说，许多女生被告知“女孩不会做数学”，或者另一种说法，“她们要么擅长数字，要么善于使用文字，但她们不可能同时擅长两者”。

如果你做一道数学题时，感到身体不舒服，或者担心得不到正确的答案——你可能就有某种程度的数学焦虑。它可以从温和到极端，它被定义为面对数学问题感受到的紧张、忧虑或恐惧。如果一个学生有数学焦虑，就会尽可能选择少上数学课，这会限制他以后的教育和职业选择。有数学焦虑的父母也会将这种感觉传递给孩子。

有意思的是，那些数学成绩差的人不担心它，而擅长数学的人則比较焦虑。

2012年在34个国家进行的调查发现，59%的15至16岁学生表示，他们担心数学课对他们来说会很困难。大约三分之一的学生在做数学作业时感到紧张。有意思的是，那些数学成绩差的人不担心它，而擅长数学的人则比较焦虑。2018年英国的一项研究发现，超过四分之三患有数学焦虑症的儿童在数学考试中得分是正常到较高。

数学焦虑可能成为一种负担，每当你在日常生活中遇到数学——在工作中、外出购物、整理个人财务还是帮助孩子做家庭作业时——都会引起你的压力。好消息是，有一些行之有效的方法可以开始改变你与数学的关系。心理学家说，围绕数学有太多神话了，这可能会使人们对它感到焦虑。数学的神话是由数学天才滋养的，好像只有天选之人才是“数学人”，如果你处理数字时感到害怕，就觉得自己不是一个数学人，然后得出结论，你永远不会喜欢数学。那么，克服数学焦虑的第一步就是提醒自己，数学不是那些天才的，任何人都可以至少做一些数学。放下压力，有助于你的焦虑自然消失。

如果你是一名女生，更不要相信那些陈腐概念。服装品牌Forever 21曾制作过粉红色的贴纸，上面写着“我太漂亮了，不会做数学！”。这些刻板印象会助长数学焦虑，人们普遍认为“有数学大脑的人是男性”，或者“白人和亚洲人更擅长数学”。有一位数学家提醒我们，数学与做题速度无关，许多数学家都很慢，聪明人可以快速解决简单的问题，但他们会花很多时间解决更困难的问题。当面对数学问题时，无论是在学校还是在生活中，一旦你接受了答案并不在快慢，你就会放松。

与人文学科不同，数学通常被视为一门你要么对要么错的学科，这可能会造成压力。斯坦福大学有一个免费在线课程“如何学习数学”，其中有一个思维方式的练习，它要求你在脑子里做18 x 5。每个人都会以略微不同的方式解决这个问题。专家建议，花时间尝试想出几种不同的方法来解决一个简单的数学问题，这将帮助你摆脱正确或错误的心态，开始享受数学过程。当数学作为开放式问题教授，重视不同的想法，甚至重视错误时，学生不会产生那么多的焦虑。

根据Treisman的见解，学生一起讨论数学问题是有益的。即使你不是学生，也应该让数学成为一种共享体验，你需要学习一个基本的数学原理，然后教给别人。重做作业、练习你现在擅长的数学或帮助他人学习都有助于使数学更有趣，减少焦虑。

当然，克服数学焦虑并不意味着数学不难，也不意味着你会在一夜之间成为数学天才。最重要的是你对数学经验的感受会发生变化。