谷歌要用超快的量子计算机推进人工智能研究

维金

近日，《麻省理工科技评论》刊文称，谷歌宣布，公司已经证明在2013年采购的一台极富争议的计算机能基于量子技术进行数学计算。这将大幅提升计算速度，从而加快人工智能的研究。

全球领先的科技行业公司，如微软、IBM和谷歌，正在开发量子计算机。通过量子机制，计算机的数据处理能力将会有大幅提升。计算技术巨头认为，量子计算机将会使人工智能软件更强大，并给材料科学等领域带来巨大的飞跃。

美国宇航局（NASA）希望，量子计算机能协助安排火箭发射，模拟未来的太空飞行。NASA埃姆斯研究中心探索技术负责人迪帕克·比思维斯（Deepak Biswas）表示：“这是一项真正颠覆性的技术，可以改变我们从事所有工作的方式。”

2013年，谷歌从加拿大创业公司D-Wave Systems采购了一台计算机。当时这台计算机被称作“全球首台商用的量子计算机”。随后，NASA埃姆斯研究中心与谷歌合作基于这台计算机展开了研究。这台计算机目前安装在加州山景城NASA埃姆斯研究中心内，通过量子退火装置来处理数据。量子退火装置中的算法可以解决“最优化问题”，而这样的问题在机器学习和人工智能软件中很常见。

然而，D-Wave的芯片引起了量子物理学家的争议。该公司内外的研究人员都无法明确证明，这款设备能够利用量子技术去超过传统计算机。

谷歌量子人工智能实验室负责人哈特姆·涅文（Hartmut Neven）表示，该实验室的研究人员已完成了严格的证明。他们在D-Wave计算机和传统计算机之间展开了一系列竞赛。涅文表示：“对用于概念验证的特定问题，我们实现了1亿倍的加速。”

谷歌本周在一篇研究论文中介绍了这一成果，但这篇论文尚未得到同行的评估。涅文表示，这篇论文即将发表至学术期刊。

谷歌的研究结果具有重要意义，但即使得到证明，对D-Wave计算机来说也仅仅只是所需验证工作的一部分。在与量子计算机的竞赛中，普通计算机采用了模拟D-Wave芯片中的算法。如果采用其他算法，那么传统计算机可能更具竞争力，甚至赢得竞赛。不过涅文表示，这一测试结果很重要，因为在未来处理大量数据的过程中，传统计算机也没有任何捷径可走。

谷歌正在这一领域与D-Wave展开竞争。去年夏季，谷歌在加州圣芭芭拉设立了新实验室，负责人是学术界知名研究人员约翰·玛提尼斯（John Martinis）。

玛提尼斯目前也在关注与“最优化问题”无关的量子硬件。通用的量子计算机能解决各类问题。这样的设备用途更广，但研发过程也将更长。政府和大学的实验室、微软和IBM也在开发这类技术。

谷歌工程副总裁约翰·基纳德里（John Giannandrea）表示，如果量子退火装置可被实际使用，那么将可以被广泛用于谷歌的机器学习软件。

（本文转自新浪科技）