年轻才子“种”土豆,播种美丽

李 冰

土豆,很普通。土豆网,很新潮。而王微在为他一手创办的这个视频网站命名的最初,是因为在美国,人们习惯用“沙发里的土豆”形容宅男宅女的生活形态。独具一格的王微用了“土豆”这个趣味、另类的名字。网站名字叫“土豆”,视频节目单叫“豆单”,新推出的高清频道叫“黑豆”。谈到网站的品牌性格,王微说:“我希望土豆是一种符号,就好像看到红色的波浪形状也许会想起可口可乐,土豆有它自己的用户属性,太直观会没有性格,我不喜欢没性格的品牌。”

王微从零开始创办土豆网,靠自己的积蓄,“种”起了“土豆”,一干就是四年多。土豆网目前已经成为中国最大的视频分享网站,作为CEO的王微和土豆网,都有一个口号:做自己生活的导演。王微说:“这不是噱头,而是我们的信念,因为每个人的价值,在于他们的创造力。”如今,他正在享受这种“导演状态”。

先破后立,惟有创业

出生于福建的王微,有过高考落榜生的经历。正是因为这样,让他有了出国学习和工作的机会。“我高中毕业就出国读大学,”王微说,“但原因不是成绩太好或者家里资金雄厚。我高考实在不行,离分数线差得远,但那时福建挺流行将孩子送出国读大学见世面,所以父母省吃俭用,还是支付了我的学费。”

到了美国史泰顿岛学院之后,王微一下子成了优等生。对此,他自己的解释是:“可能更习惯那里的教学方法。”在美国多年的求学经历让王微受到更多美国文化的影响,他说话直接、勇于尝试,也敢于提要求。和众多拿着奖学金的中国留学生不同,王微大学期间的生活非常艰苦,“我用着家里的钱很节省,到处打工,洗过盘子、做过餐馆服务生、送过外卖。”他不无感慨地说,“餐馆服务生太不容易啦。”现在,他到餐馆都会毫不犹豫地“出手”,给服务生小费。

王微边打工边高质量地完成了本科学业。1996年,他加入美国休斯卫星公司,发现自己技术功底不够,就决定继续读硕士。“估计当时公司也没太仔细研究我的读书申请,因为我需要全职工作,并且还要拿下硕士学位,”王微回忆,“当公司同事意识到我要做什么,他们都惊呆了。”进入约翰霍普金斯大学学习的同时,也进入了他人生中最艰辛的一段生活。他一边全职工作,一边还要读书。令人难以置信的是,一年零三个月后他顺利地拿到计算机专业的硕士学位。

1999年,王微被美国总部派回到休斯卫星公司在北京的分公司,负责亚太市场的新产品推出。26岁的他,已经是一个标准的金领。从此,他过了很长一段时间的金领生活。在互联网泡沫时期,他去法国枫丹白露欧洲商学院攻读MBA,后来,他又应邀加入贝塔斯曼集团担任德国总部企业战略总监,兼贝塔斯曼在线(BOL)的中国执行总裁。

放弃如此丰厚的工作,艰难创业,到底是为了什么?王微坦言,自己有着创业梦想:“那个时候天天想着各种各样的规划,替别人做咨询,做前景规划,还不如自己试试看。如果做职业经理人,最多也就做到跨国企业在中国区的负责人,我想,如果要更有意思一些,就只有创业了。”

其实福建人“宁为鸡首,不为凤尾”的创业气质,也深深地附在王微身上。王微说:“人生就是一场赌博,一直在大公司里爬,高薪拿久了觉得没意思了,所以我愿意赌一把。而且,我们成功的可能性比较大。”

一笔一画勾勒蓝图,

“种”下“土豆”

“土豆网是我一笔一笔勾勒出来的。”带着播客这个在当时来说十分领先的概念,王微从贝塔斯曼辞职,成立新公司。此后半年时间内,王微一直在从事后台技术开发。2005年4月15日,土豆网诞生。王微说:“刚推出来的时候,心里是最没底的,我们什么广告都没做,只是花了2000元,通过一个公关公司发布了一个新闻稿。”在土豆网推出后,一些资深博客很快注意到这个网站,于是土豆这个名字,就在互联网上慢慢传开。

创办之初的土豆网只有几个员工,启动资金是王微和好友为此投入的100万人民币,吸引风险投资成了很自然的选择。王微回忆道:“2005年8月,投资机构IDG的两位合伙人来土豆网参加会议,先是一起开会,听听我们的想法,谈谈对公司和市场的认识。后来,有位投资人用上洗手间的时间思考,回来之后就立刻拍板定案合作的事,前后也就十几分钟,当然他们也是看土豆网的团队可靠,另外,视频在当时已经是得到投资界认可的概念。”

土豆网在初创期吸引了2800万美元的资金,2008年4月,融资再度增加了创纪录的5700万美元。除了几个最初投资人继续深度绑定外,来自新加坡和美国的家族投资和风险投资机构的加入,更是为土豆网带来了巨额的资金。

“总是有人问我,为什么有人愿意给土豆网这么多钱?”王微认为,“原因从道理上讲都很简单,如果把对新兴行业的投资看成是一场赛车,现在来看,投资人对赛道的方向已经认可,剩下就是对赛车手的选择。”早期诞生的两三百家视频网站已经渐渐消失,可供选择的赛车手已经没剩下几个。当然,王微的团队也最终凭借自己的能力成为被选中的目标,“投资人阅人无数,他们要团结、整齐的团队,而且绝不能乱花钱”。

土豆网自称是“第一个视频播客”。对于土豆网的优势,王微直言:“功能和技术就是我们的优势。别看用着简单、界面友好,其实我们网站背后的技术很复杂。土豆网的团队中大部分人都有强劲的技术背景。”由于团队、技术方面的原因,国内不少网站还在探索;而土豆网,已经可以领航前行了,这就是差距。

一“种”四五年,

土豆终成“正果”

为了把内容策略清晰地建立、表达出来,土豆网用了四年半的时间搭建了一个数据库,能存储超过3000万视频。王微说:“这是中国内容最多的一个视频库。平均用户在我们的页面上停留至少三分钟,通常情况下会看六个左右的视频,每次停留是在45分钟的时间,浏览时间远超过传统图文性质的媒体。从土豆网创立第一天起,无论是互联网圈子,还是广告业内,都认为土豆网富含创意。其实,我们追求的就是创造新的东西。从一开始,我们就希望做的每一件事情,都按照自己设定的方向不断的尝试。”

每个人都是生活的导演。王微解释说:“这句话是跟内容相关的。五年前,要做这个视频网站的时候,是希望让很多有创意、有想法的创业团队和业余网民,有机会把自己想要表达的东西通过视频的方式自由地发布出来。这个想法一直秉承到今天,希望这个平台是开放透明的平台。”对于土豆网的内容,王微坦言:“我们是追求分享、追求原创、追求互动的。我们每年花费数千万,采购数据,希望增强网站的互动成分。原创内容方面,来源主要是三块:用户创造的、专业制作的,还有我们自己出品的。用户创造,目前是我们花费预算最多的部分,之前每年花费超过三、四千万,2010年可能会花费上亿的费用去采购市面上的影视剧内容,这部分所占的浏量也不过百分之十几,大部分的浏量和内容还是来自用户。这些用户原创播客当中的佼佼者,他的每一个视频的播放量都是上千万的。做一个对比,从《蜗居》一上电视屏幕我们就进行了采购,35集总共播放量才3500万。”

土豆网现在也开始制作节目,王微透露:“我们自制的节目,更像综艺咨询类节目。平均每个星期能够产生五条以上播放量超过10万的节目。自制剧也只是刚开始,我们跟中影集团合作,每年的‘土豆映像节,会跟中影共同颁发几个奖项。这是个开端,希望我们能够制作出一部分真正反映我们的用户想要看到的节目。其实,电视上出现的绝大部分电视剧,从创意到推出,都是为了在电视机前平均年龄45岁以上的观众,而不是互联网上的年轻受众。今年4月份起,大家会看到更多土豆网制作的系列剧。系列剧以季播形式推出,运行模式更像美剧。也许,不久的将来大家能在土豆网上看到土豆制作的‘HBO质量的连续剧,这是我们的目标。”他总结道,“我们做任何事情要能做到让自己有自豪感,无论是内容还是技术层面。”

披露“全土豆计划”,

投入内容建设

作为新兴领域的视频网站,在刚刚过去的2009年无疑备受关注。经历了一轮资本的洗礼之后,视频领域异军突起,先是央视、湖南卫视、上海文广宣布进军这一领域,紧接着华谊、百度等巨头也纷纷攻城略地,涉足进来。一时间,作为民营视频网站领头羊的土豆网的发展引起了更多的关注。

对于视频领域多巨头角逐的现状,王微略带调侃又些许无奈地回应:“半年前我们看这个市场似乎觉得格局已定,但今天已完全形成了混战的局面,这个领域相对不高的门槛使得手头有些影片资源的企业均可以加入进来,我个人比较喜欢目前这种混乱的局面。”

之前并不受关注的版权也成为话题,王微透露,土豆网在2009年用于版权的购买耗资数千万,不过他对于版权市场目前的形式表示乐观。在他看来:“单就视频网站来说,版权价格上升是件好事,这种市场经济需要有一个合理的供给关系才能维持,如果说供求方无片源需求而版权方依然有价格提升,那才是这个市场的不正常,所以我认为版权提升导致视频网站成本的上升也是正常的。”目前土豆网已有300余家品牌广告主进驻。王微表示,他虽然不方便透露具体的营收额,但总体收入还是不错的,并再度重申了土豆网将会在今年实现收支平衡并全面进入盈利的计划。

2009年12月17日晚,在以“应对 发展 共赢”为主题的21世纪广告国际峰会上,王微首次向外界披露了酝酿已久的“全土豆计划”,定下了土豆网今年的发展基调。

对于该计划的构成,他介绍道:“‘全土豆计划是土豆网的战略发展规划,横跨内容创新、合作创新、盈利创新等多个纬度,从中可以清楚地看到土豆网未来几年的发展脉络。具体来说,‘全土豆计划由六大板块组成:分别是播客运营计划、热点频道计划、内容正版化计划、摄线计划、整合营销项目计划和土豆自制剧计划。播客运营针对原创的播客获得内容;热点频道,大家关注的还是每天身边每天发生的事,无论是咨询类还是生活类,这些都需要不断更新;正版化,是为了改善我们视频网站法律环境的做法,这需要持续推动。”

王微表示,土豆网今年在内容建设上的投入将非常巨大,规模将超过1亿元人民币,在内容正版化计划中的影视剧引进上,他透露:“2010年,像《神话》等剧我们会独家拥有。基本上2010年最受预期的十个大片、连续剧,其中有四个已经确定为土豆独家的,其他的可能会跟合作伙伴进行分享。大家放心在土豆看,我们的目标很简单,内容采购的策略是只要市场上有的,我们都要买下来。”

土豆网在2009年营收喜人的基础上,开启的更为宏大的“全土豆计划”,不仅符合土豆网分享、原创和互动的理念,还将自身的发展与网民、投资者、合作伙伴乃至整个社会文化产业的发展脉络紧密关联,这势必将为中国视频互动网站的发展探索出一条正确的道路。

后记

和王微面对面,会觉得他有一种土豆精神:自信而不张扬,沉稳而不焦虑,健康明朗的笑容,草根式的随和与幽默。王微的文字、语言表达,和他创造的“土豆”风格一样,充满趣味的张力,不细细地揣摩,难以体会其含义和妙处。

创业4年多来,王微每月至少更新一次自己的博客——“造着土豆,一路发生的”。所有经历的喜怒哀乐、生活点滴,都毫不吝惜地用文字记录下来。对于不太擅长跟人打交道,他写道:“还有这人与人之间的关系,不断探索加深了解的结果,是什么?是忽然瞬间,最终的水乳交融,还是像是两只手上各自拿了根锋利的针,磁性相反,因而相吸,但最终这两个如此锋利的针尖无论如何不能找到平衡的交合点,越靠近的结果,只会对着滑了过去,把那两只手上刺出剧痛的伤口?”最后总结道:探索得越深,越寂寞。

相对于很多创业者的焦虑,王微的松弛、率性,更多的给人一种“活明白了”的感觉。他曾和好友从拉萨出发,翻越喜马拉雅山区和海拔5200米高的珠峰大本营,一路骑自行车到尼泊尔首都加德满都,耗时15天,行程1200公里。即使处在工作状态,也看不到他的忙碌和疲惫,呈现出来的更多的是率性。“其实是心态问题,”王微说,“创业者是辛苦,可为什么普遍认为创业期就不能从事个人爱好?放松是为了走更长的路。”

在兴趣和热情面前,一切劳累都不再是问题。正是兴趣和个人的聪明才智,支持着王微在创业的路上顺风顺水。