《老子的智慧》

论常道

道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徽。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。

语译：可以说出来的道，便不是经常不变的道；可以叫得出来的名，便不是经常不变的名。无，是天地形成的本始；有，是创生万物的根源。所以常处于无，以明白无的道理，为的是观察宇宙间变化莫测的境界；常处于有，以明白有的起源，为的是观察天地间事物纷纭的迹象。他们的名字，一个叫做无，一个叫做有，出处虽同，其名却异。若是追寻上去，都可以说是幽微深远。再往上推，幽微深远到极点，就正是所有的道理及一切变化的根本了。

道不可名，不可言，不可谈

泰清问无穷说：

“你瞳得道吗?”

无穷说：“不知道。”

又问无为，无为说：“我知道。”

泰清说：

“你所知的道，有具体的说明吗?”

无为回答说：“有。”

泰清又问：“是什么?”

无为说：“我所知的道，贵可以为帝王，贱可以为仆役，可以聚合为生，可以分散为死。”

泰清把这番话告诉无始说：

“无穷说他不知道，无为却说他知道，那么到底谁对谁不对呢?”

无始说：

“不知道才是深邃的，知道的就粗浅了。前者是属于内涵的，后者只是表面的。”

于是泰清抬头叹息道：

“不知就是知，知反为不知。那么究竟谁才懂得不知的知呢?”

无始回答说：

“道是不用耳朵听来的，听来的道便不是道。道也不是用眼睛看来的，看来的道不足以称为道。道更不是可以说得出来的，说得出来的道，又怎么称得上是其道?你可知道主宰形体的本身并不是形体吗?道是不应当有名称的。”

继而无始又说：“有人问道，立刻回答的，是不知道的人，甚至连那问道的人，也是没有听过道的。因为道是不能问的，即使问了，也无法回答。不能问而一定要问，这种问是空洞乏味的，无法回答又一定要回答，这个答案岂会有内容?用没有内容的话去回答空洞的问题，这种人外不能观察宇宙万物，内不知‘道的起源，当然也就不能攀登昆仑，邀游太虚的境地。”(《庄子·外篇》第二二章《知北游》)

有关道不可名的观念，请参看二五章。