美国华侨华人的宗教生活

朱景琪

据有关资料显示，“把调查对象缩小到在美国长大的华裔青年，从小在教会长大，成年后离开教会的比率高达75-90%”这都说明了美国“信二代”的流失比例都相当高。连当地的华文纸媒也惊呼：“华人教会经受着‘沉默的痛”。为此，研究者纷纷做出各自的解释。

据悉，美国的华裔约有4百万。根据美国皮尤研究中心2012年调查得知，有52%的美国华人没有宗教归属。一些华侨华人因为各种各样的原因入了教，各种教会也不失时机地利用各种渠道和办法，不遗余力地做工作，扩大教会的力量。我在这方面有些许的了解和切身的体会。

  教会鼓励华人华侨入会

我在90年代初被公派去夏威夷留学，得到有摩门教背景的波利尼西亚文化中心的赞助，文化中心让我在与其比邻的、同样有摩门教背景的杨伯翰大学夏威夷分校学习。摩门教会没有忽略像我这样一个来自共产党国家的、年近五十岁的留学生。一天我在图书馆看书，旁边是两位碧眼黄发的美貌女青年，她们都穿着制服，胸前别有“Missionary（传教士）”的牌子。一听说我不是“教友”，马上说：“那我们现在谈谈好吗？”我理解他们“谈谈”的意思是劝我入教。我不假思索地脱口答道：“我到这里的主要任务是学习。我在这里有几个月了，摩门教朋友给我的印象很不错，但是我有很多信佛教，基督教等的朋友，让我加入他们的教，我还没想好要加入哪个教。”他们就不再和我多说了，此后再也没有传教士来找过我。

无论是自费生，还是赞助生，大多数二三十岁的中国青年都入了摩门教，因为入了教可以享受很多优惠待遇，特別是学生急需解决的打工赚钱支付学费、生活费的问题，文化中心或学校会尽量给教友安排工作，诸如在餐厅洗碗，在小卖店、书店卖货，在文化中心参与表演等等。因为学校周围并不繁华，学生打工的机会很少，不出远门就能打工就很诱人，况且工作不累，环境还干净舒适，不仅帮助家长减轻了经济负担，还不耽误念书，多好呀！一到礼拜天，青年男女们穿着节日盛装，一起涌到教堂做礼拜。此时，文化中心和学校里只剩下我们几个屈指可数的大陆来的公派生。而文化中心和学校这样做，真是一举多得：他们不仅扩大了教会的队伍，增加了新鲜血液，也便于管理这些学生员工，而且所支付的费用，比从社会上招募来的人要少许多。

然而，学生对于教会和入教的看法不尽一致。我们中国留学生也就是在学生餐厅遇见的次数多一些。一次，我听到一位上海籍的倪姓女同学说：“我在这里有几年了，对教会还是很有感情的。”旁边的一位山东来的男生马上说：“国家培养你二十多年，你就没有感情了吗？”她也没有再说什么。还有一次，一位学生低头闭目，虔诚地在做饭前祷告，另一位学生把她面前的餐盘藏了起来。等她祷告完毕，不见了刚才自己端来的饭时，显得怅然而不快，而其他同学在一旁偷偷地笑。此时，一位同学把藏起来的餐盘拿了出来。这位做祷告的同学对于刚才的不礼貌的举止并没有说什么，表示出了大度和谦让，又低头吃起饭来了。

在美国的华侨华人对于入教持有不同的态度。有的入了教，认真地参加教会活动，帮助教会工作。我的一位年近80岁的大学同学在新泽西州定居，现在笃信基督教，是教会活动的积极分子。有一次我给他打长途电话，他说他在教会里忙着不好接电话。我们之间快有五十年没有见面了，虽然这不是我们毕业后的第一次通话，但是他不接电话我不好理解。难道忙到说两句话都不成？但是有的中国人入了美国籍也不入教。我有一位曾经在外交部工作的朋友，现年已60开外，到美国后嫁给了美国人，入了美国籍，现住在洛杉矶，但是一直没有宗教归属。

我的一位现年八旬有余的张姓朋友，80年代初到美国，因为父辈是基督教牧师，他在美国也一直参加教会活动。二十年前我随一个代表团访美，经纽约时到他家中拜访，见到他家里供奉着两种不同宗教的神像，我问这是怎么回事？他说他太太信佛教，但两人和平相处，每次他去教堂做礼拜时，夫人也必欣然陪同前往。

不过，有人入教有它的偶然性。我在纽约的一位朋友，几年前到美国，结了婚，可是膝下无子。为此，家里人常发生龃龉。为此，母亲一生气说了一句：“你们要是能生出孩子来，我就入你们的教。”不料过了几年，他夫人果真生了一个男孩，阖家高兴，母亲也就遵从诺言，正式洗礼入了教。不过她很快就以“吃不惯美国的饭”为由，很快回到了中国，而且表示再也不到美国去了。这当然是个例。

美国的华人教会有许多吸引华侨华人的办法。据我对加州和俄州几个华人教会的了解，他们除了讲经布道，散发各类宣传册子和书报之外，还组织多种多样的活动来加强教友和亲人间的联系，比如庆祝中美两国的节日。2017年万圣节时，我参加了奥华浸信会（基督教的一个支脉）组织的“丰收节”儿童聚会。孩子们在家长陪伴下，穿着节日盛装，兴高采烈地来到会场，吃着比萨，参加各种游戏和服装比赛，还展示了和自己着装有关的即兴表演，家家都乐融融地度过了一个简短而有趣的晚上。

在礼拜天，教会为了解决父母带孩子的拖累，在教堂里辟出几间屋子，安排专门人员教这些孩子画画，做游戏，吃糖果，颁发奖品，等等。他们有时还组织教友外出游览，为资深神职人员庆贺寿辰、结婚周年等活动。一些经商的教友把诸如冷冻水产品，月饼等商品，以低于市场的价格拿到教会去卖;一些教友在自家后院种植的、自己又多余的新鲜蔬菜，拿到教会里去送给其他教友们分享。凡此种种，都加强了教友间的维系和往来。

教会的经费主要来自教友们的各种“奉献”，教会也有不少的支出，包括给神职人员支付工资，教堂水电气物业，房舍维修等等。教会一般都定期向教友公布账目。虽然教会的经费有限，但是还会给教友及其亲友提供免费自助餐，也请一些没入教的人吃饭，尽管次数不多;抑或分片举办家庭聚会，参加者每人都带着自制食品，气氛轻松，既便于联络感情，交流各自的情况，又享受各家美味的菜肴，充满了人情味。教会好像承担了我们工会所有的工作，还包揽了妇女和青年的工作。比如，他们按照美国“Baby shower”的习俗，组织大家为教友产妇赠送婴儿服、玩具等礼品。

对于个别有困难的教友家庭，教会表现出了极大的关心和照顾。和我们同在一个小区居住的刘、唐夫妇，几年前已经加入了美国籍，可是一个女儿不幸患上了白血病，不得不住院接受治疗，而失去工作的妻子就在医院陪护女儿。为此，教会每天派人轮流给他们家的另一个孩子做饭，照看。雪上加霜的是，曾获博士学位的刘先生也失业了，还是教友兄弟伸出援手，给他重新找到了工作，使这个濒临绝境的家庭获得了轉机。

教会除了关心教友外，还委派和受访者年龄相近的教友，对第一次来美国探亲的教友的亲人进行家访。2010年的一天，我和夫人正在拜访新来探亲的一位老人，落座没多久，一位年约60左右岁的简姓女士专程驱车来看望这位老人。满头华发的简女士装束不奢华但得体大方，她姗姗来到老人面前，热心问候，嘘寒问暖，谈天说地，气氛温馨和谐，但从头至尾没有一句提到《圣经》和教会。她还给主人带来了一盒礼品，使人感到她的真诚和亲和，也给我们留下了美好的印象。

“信二代”逐渐消失

在占美国总人口约1%的华人，是在孤独中生活的少数民族。教会所做的这一切，把入教的华侨华人团结在自己的周围（教会中也有少数白人参与活动），使宗教生活成为华侨华人生活的一部分了。教会使他们感到有所依靠，教会活动也大大地充实了他们的业余生活和内心世界。

也许，华人教会在历史上曾经兴盛过，然而如今它正面临着萎缩。据皮尔研究中心称：放弃任何宗教信仰的华人比例显著增加。在华裔中，从少年到成年改变宗教信仰的人的比例高达43%。

早在1996年，Helen Lee 就撰文描述北美亚裔教会第二代的出走潮并把这现象称之为“Silent Exodus（沉默的出埃及）”（Exodus：《圣经》旧约中的第二卷语，指约公元前1300年以色列人离开埃及一事——作者注）

纽约牛津大学出版社2009年版《The Religious and Spiritual Lives of Emerging Adults》一书指出：在北美社会，随着普遍性的接受教育时间的延长、婚姻的延后、职场流动性的提高，以及父母在经济上支持儿女的能力和意愿的提高，18-29岁年轻人的生活越发充满变动和不确定性，也较难稳定地委身于教会生活。

据有关资料显示，“把调查对象缩小到在美国长大的华裔青年，从小在教会长大，成年后离开教会的比率高达75-90%”（我见到的其他一些调查数据也均在此范围内）。这都说明了美国“信二代”的流失比例都相当高。连当地的华文纸媒也惊呼：“华人教会经受着‘沉默的痛”。为此，研究者纷纷做出各自的解释。

Barna Group 的资深研究员David Kinnaman把矛头指向北美教会本身。他认为“信二代”出走有六个原因：教会对孩子的过度保护，肤浅的信仰教导，对科学的恐惧和反感，论断和压抑的信仰氛围，对别种信仰的排他性，以及没有留给年轻人怀疑的空间。也有人认为华人教会应当解决的问题是：“我们（教会）是谁？我们所处的是一个什么样的时代？有哪些旧有思维和做法需要更新，即，上帝的福音如何挑战、更新我们习以为常的文化、人生观和世界观？”（见2017年10月号《奥华新闻》）。但是这些就是造成这种局面的真正原因吗？是在美国的华侨华人对宗教的认识产生了变化？它和中国的崛起，经济的大力发展，国际地位的极大提升也没有关系吗？还是他们找到了自身摆脱孤独的妙方了呢？这些都有待于局内人士来作解答了。

抽文1： 美国的华人教会有许多吸引华侨华人的办法。他们除了讲经布道，散发各类宣传册子和书报之外，还组织多种多样的活动来加强教友和亲人间的联系，比如庆祝中美两国的节日。

抽文2： “信二代”出走有六个原因：教会对孩子的过度保护，肤浅的信仰教导，对科学的恐惧和反感，论断和压抑的信仰氛围，对别种信仰的排他性，以及没有留给年轻人怀疑的空间。