黄梅天

朱斌峰

1

洋教堂钟楼咣地砸碎黄昏时，发黄的暮色鸦群般飞散开来。

“钟响啦！”方子言尖叫一声，惊得昏昏欲睡的学堂骤亮。伢儿们闻声站起，看向讲坛。父亲颇为不悦，不得不合上书，凉凉的目光扫过一张张脸，说了句：“黄梅天来了，从今儿起停课三日，你们回家晒晒霉吧！”说毕挟起戒尺踱去。伢儿们哦哦地叫着，哄嚷着向学堂外头冲去。“别乱跑！”方子言急步上前堵在门口，伸长细细的脖子：“黄梅天，你们得担心，莫要踩到青花蛇，否则会变成蘑菇的！”我们接二连三摸摸方子言的头，漩流般荡了荡，绝堤而去。

这是由生生庵改造的国立高等小学堂，据说很久以前，庵里住着个尼姑，不知怎么就忽然失踪了，于是长年累月破败下来。数年前，我的父亲、那个前朝的拔贡，把庵前松树上的铜钟换成虎头牌，用狼毫涂上“学堂重地、闲人免进”八个墨字，鼓捣出如今学堂的模样。学堂里有学生十三人，方子言最小，我们的唇上已长出绒绒的胡髭，喉咙已打上滑动的锁结，可他仍尖声尖气的。他说的话是洲上老辈人对伢儿的告诫，不知流传了多少年，可在我们眼里只是幼稚的笑谈，剪了辫子的洋派先生早就告诉过我们：人是由猴子变成的。方子言的喊声让我们莫名气恼，也许是他的嗓音过于尖细，也许因他父亲是镇长的缘故，也许是我们太容易生气了。不过，一场场连绵的阴雨之后，洲上青梅的确黄了，黄梅时节的确来了。

我讨厌黄梅天，一连串细雨仿佛从遥远的时光一直下来，整个洲上湿漉漉的，水气漫无边际地围困住江上的船只和岸上的屋舍，年久失修的沿街木楼漏着雨滴，叮叮咚咚，发出单调、空洞的响声。好不容易雨停了，日光热热烈烈地绽开，一股股潮气从脚底往上窜，青石板路面上长出滑腻腻的苔藓，吸饱雨水的木墙上生出黏糊糊的白斑，红漆家俱散出经年腐木的气息，米桶里的白米发出烘烘的气味，似乎霉气成了整个和悦洲的皮肤。每到这个节气，我就会鼻息不畅，就会身子隐隐发痒，那种痒并不明显却抓挠不得，直往心窝里钻，就像心上蓬发着青绿的芽儿。好在梅子渐渐黄熟了，一丝丝酸津津的味儿会牵着我的鼻子嗅来嗅去，让我欲罢不能。

从学堂回家的路上，我一直跟着梅子姐走，她身上就有青梅味。她穿着红旗袍，把蓝布包着的书抱在胸前，长腿柔滑地忽隐忽现，腰肢柔软地招招摇摇。我不远不近地跟在她身后，恍惚追逐一只蝴蝶。

十八岁的梅子姐是学堂年纪最大的学生，能出阁嫁人了。她是邻家梅家戏班的女儿，我从小就隔着两岁的光景看着她。我学会走路后，就爱摇摇摆摆跟在她身后，像呱呱叫的水鸭，惹得她朝我直翻白眼。过了些年头，她站在码头上，像她母亲一样，手捏手绢，一摇三摆，咿咿呀呀唱起戏来。我就仰着脸看她，看她眉眼飘动，看她风吹摆柳。她水亮亮的声儿就像一尾鱼游在午后的日光里。她在唱黄梅小调：郎对花姐对花/一对对到田埂下/丢下一粒籽/发了一颗芽——可她对我爱理不理，用大人的口气说我：“小屁伢，跟着我干啥？”像个裁缝笑我：“你个小矮瓜，穿衣裳给家里省好几尺布呢！”贼婆似地唆使我：“去！把你父亲的眼镜偷给我瞧瞧，那里面有啥名堂呢？”只是有一回，她被她母亲追打，哭着跑上我家的阁楼，急急忙忙地将小脑袋靠在我肩上。我刚想动一动，就听见她尖利地喊“别动”，吓了我一跳。就在那时，父亲的干咳声从楼下传来，她受惊跳起跑走了。后来，我很希望她还能靠靠我的肩，可失望了。我曾试着去捉她的手，她瞪着眼制止着我。我心儿急躁，暗底里盼着自己快快长大，长到她仰头看我。可她长得总比我快，直到去年夏天，我的个儿才追上她，还学会在心里吟哦：郎骑竹马来/绕床弄青梅——学会在自家阁楼的窗前，偷偷地看向梅家院落里的她。可她莫明其妙变得害羞了，一瞥见我就脸红，就一脸嗔怪，仿佛我的眼神是蜂子蜇了她。我有些发慌，也有些纳闷：莫非她身上藏着啥宝贝在招惹我？莫非她身上的宝贝我碰不得？其實，这不怪我，只怪我的鼻子总循着气息寻向她。父亲曾用他吟咏古诗的嘴说我的鼻子比狗还尖。

自打进入梅雨季，梅子姐越来越让我心烦了。她不该把长发剪成齐耳短发，虽然那跟电影海报上的影星一样时髦，可我总觉得那就像头上顶了个蘑菇。听说，黄梅天后她就要去上海滩了，那儿有高鼻隆眼的洋人，有光怪陆离的西洋景，有灯红酒绿的舞厅。她看上去很急切，没事就拿着小圆镜照来照去，连走路都急匆匆的，恍若等着出嫁的怀春女。

我跟着梅子姐走到街上邮局。那儿只有一台老掉牙的莫尔斯电报机、一部电话，还有一个年老的邮差，却是洲人聚在一起嚼舌头的地儿。洲人三三两两坐在邮局的长椅上，相互交换着从街头巷尾捕捉来的消息，那些传言能详尽和悦洲细枝末节的动静，譬如：章裁缝家猫下了五个仔、屠户深夜敲开了水作坊寡妇的门、孙逸仙坐军舰去了上江安庆，就像吐出五颜六色的气泡似的。那天，洲人像往常一样正在邮局里扯闲篇，老邮差边咳嗽着埋怨鬼天气，边用砂纸打磨着铜炉上的青绿锈斑，听他口气那铜锈是梅雨天才锈上的。

梅子姐走进邮局时，说说笑笑的洲人全都闭上了嘴，默不作声看着她，仿佛向她隐瞒起秘而不宣的事儿。梅子姐并不在意，仰着细长的脖子，把一封信的地址看了又看，才交到老邮差沾满铜锈的手里，皱皱眉头转身走去。

我踌躇地站在邮局前，望着梅子姐渐行渐远的背影，怔怔地想：那该是一封寄往何处的信呢？

忽而，一串笑声从邮局里传来：

瞧见没？梅家戏班女子长得越来越俏了！

就是！真是女大十八变哦……听说梅家戏班要去上海滩戏园唱戏了，是么？

哼！那只是个由头！梅家戏班去上海滩是去治病呢。

治啥病？

你不会不晓得梅家女子一到黄梅天，下身就会发潮，就要用扑粉来干爽吧？

有这种病？你咋晓得的？莫非……

嘻嘻！你个老小子可得担心，听说那病传染哦。

我气愤地探进头去，看见满屋子龇牙咧嘴的笑，就像发白的霉斑。我一阵心堵，转身踏着青石板狂奔而去。我在心里喊：造谣！造谣！造谣！我想用脚把那满邮局的脸跺碎。我跑到江滩边蹲下，深深地埋下头去。当我再次抬起头时，看见和悦洲的天空黑黑地旋转着，仿佛翻腾着另一条江。一条鹰翅般的人影划过，我不用细看就晓得那是镇长的儿子方子言一闪而过的身影，他总是像狗一样跟着我窥探我，让我防不胜防。endprint

2

梅子姐母亲的叫骂声是从新鲜的日光里开始的，那个臃肿得像纺锤一样的女戏子用字正腔圆的腔调骂人，就跟唱戏似的。那声儿曾滋润过方圆百里的流年时光，此时却惊散着阁楼上低飞的水鸟。此时，狭窄的长街上，家家户户挑起竹竿晾晒起腌鱼和衣物，而一块红色的布匹正在梅家院落里迎风招展着。我晓得那是梅子姐的贴身小衣，它总在每个月份如期挂起，滋着隐隐约约的血迹，招来女戏子愤怒的咒骂，就跟我幼时常常尿湿被单一样。其实，我早就从铁匠嘴里得知洲上的女人身体里有一条江，就像和悦洲的江水每年发大水一样，每月都有一次桃花汛。那种潮汐不是梅子姐体内独有的，虽然她在我眼里跟洲上女人是多么的不同。

薄亮的日光中，女戏子卡腰站在梅家院落里骂：“你个小骚丫头！你个小妖精！”骂得连绵不断。我在阁楼上俯视着女戏子，不一会儿，看见梅子姐从屋里跳了出来。她的头发刚洗过，乌黑发亮地蓬在头上。她的脸红得像秋后的桔子，泛着紫气。她碎玻璃般尖声喊：闭嘴！闭嘴！然后呜咽着跑出了院子。

我晓得梅子姐又跑去江尾的柳树林了。以前，每每这个时辰，我都会尾随她去那儿。她站在柳树下，咬着嘴唇，尽量不让自己哭出来。一种粉红的血色在她白皙的脸上浮现着，就像要变成透明人似的。我悄手悄脚走过去，不敢惊动她。她瞥我一眼后，就会低下头看向脚尖，问我一些奇怪的话儿：

你说，做人好么？

哦，也许吧。

我真想做一朵花。

啥花？

她并不作答，叹口气：人要是永远长不大，那有多好啊！

咋會呢？人总是要长大的嘛。长大了有啥不好？

你不懂！你咋会懂？

梅子姐，其实……其实我……

不用你管！

梅子姐说着说着，会忽然生气，瞪我一眼转身就走。我愣愣地站在江风中，看着她的身影越来越小，恍若夕阳一点点地从街头教堂钟楼坠落。

一些场景总是反复出现，就跟江上的桃花流水一样，让我恍入梦境，乏味而厌倦。这次，我不想再尾随梅子姐去那片柳树林了，不想再去打扰她的忧伤。我站在阁楼上，眺望哗哗的江水，眺望从汉口而来的江轮划开江面鸣笛而去，心里糟透了。我不晓得这个世界有多少秘密，比如远方、女人和其它。

我不晓得女戏子为啥会在这样的天气里那么恨梅子姐。平日，女戏子对梅子姐挺好，给她买好看的衣裙，给她梳好看的发笄。可一旦红布匹晾上竹杆，女戏子就会跟变了个人似的，满脸憎恶，满嘴秽语，仿佛梅子姐是她捡来的猫狗。我想：即便梅子姐犯错了，作为母亲的她也不能这样恶毒地污骂自己的女儿吧？洲人都说女戏子是个风骚的女人，一个爱梦游的女人。洲上的女人似乎颇嫉恨女戏子，背地里咬牙切齿地骂她是骚货，窃窃私语地说她是妖精。男人们一脸斑斓地谈笑她的风流韵事，就像吐出泡沫的鱼。他们说，有人看见她脸色潮红地从街上棉花店里钻出，在此之前店门已关闭许久，上写“歇业”的纸牌在风中晃荡，里面没有半片弹棉花的锵锵声，只有窸窸窣窣的响动，就像钻进两个老鼠。有人目睹她在午夜赤身裸体从江里走上来，披着白花花的月光走回自家，那时江水无声，田野里蛙声四起，那些青皮的的家伙鼓着腹部躁动不已。我一直不肯相信这些话，宁愿相信：棉花店里只有一堆堆雪白的棉铃桃，江水里跃起的只是白鳍豚。洲人还说梅子姐真正的父亲不是现在的二胡手，另有他人。那男人在伤透女戏子的心后就不见了。女戏子就把对那男人的忿恨发泄在梅子姐身上了。我想这是有可能的，“恨”或许就是个病根，就像洲人的老寒腿会间歇性发作的。可是，这能怪梅子姐么？

我站在阁楼上胡思乱想着，想得日光渐渐浓烈起来。父亲捧着一木箱线装书，从屋里走到院子中间，抬头看看天，拖曳着嗓子吟起：阴雨连绵/一川烟草/满城风絮/梅子黄时雨——在他的吟哦声里，我的阁楼前合欢花树冠摇了摇，不知名的花絮果然无声无息飞了起来。父亲打开木箱，一股樟脑丸的气味扑鼻而来。他小心地拿起一本本书，嘬着嘴吹了吹，搁在院里的石板、竹匾、柴堆上翻晒起来。那是些《古文观止》《百家姓》之类的书，中间夹杂着发黄的家谱，还有他用蝇头小楷写的诗稿。父亲在学堂教我们国文时，总慷慨激昂地说三民主义，贫血的脸上浮着苍白的血色，可在自家院子里吟诵古诗时立马苍老了许多，就跟上课穿西装、回家穿绸褂一样，恍若我有两个父亲。父亲搬个竹椅坐在被风吹得哗哗作响的书册中间，恍若在守护一群振翅欲飞的鸟。他咂巴着嘴，喝起了青梅酒。那种酒是他自泡的，每每梅子泛青时，他就要我采摘些青果回家。君子远疱厨的他亲自动手，将青梅放入铝皮壶的酒里，用从百里之外的金陵买来的稀罕物酒精灯慢慢加热，直到青梅微微变色，才熄火浸泡，吊出酸味后就自斟自饮起来，让脸颊飞起两朵胭脂团。每每这个时候，一向寡言的他逮住我就会说个不停，说他在金陵夫子庙的逸事，说前朝科举光宗耀祖的旧闻，说他滞留和悦洲蹉跎一生的无奈，仿佛舌头被酒烫成亢奋的蛇了。

酒在微醺意，花在半开时。父亲终于开口了，边吟哦边仰起脸寻向阁楼上的我。我不想被他缠住，正欲躲闪，就看见院门被推开，梅子姐带着活蹦乱跳的日光扑了进来。我心头一跳，以为她是来寻我的。梅子姐很少来找我，只有在她被女戏子拒之门外，抑或发生洗衣槌落入江里之类的事儿，才会寻我相助。我赶忙探出身，热切地看向她。

梅子姐并未抬头看我，只是规规矩矩地站在父亲面前，躬着身：先生好。

父亲怔了怔，长长哦了声，目光散落在她脸上。

梅子姐羞怯地笑，父亲跟着浅浅地笑了笑。

先生，洲人说生生庵……就是我们学堂晚上有狐狸出没，是么？

唔？你怎地问起这个？

听说狐狸是以前庵里的尼姑变的，是么？

父亲激动起来，他一直在考证生生庵尼姑失踪的事儿，那正是他的旨趣所在。

据传，早年生生庵里有个尼姑，她一袭青衫，整日坐在草团蒲上敲着木鱼，即便走出庵外也只是用扫帚扫扫庵前的落叶，可忽然一夜之间失去了踪影。有人说她不守清规私下怀胎，跟着盐商的大船下扬州了；有人说她嫌弃和悦洲的江水太腌脏，沿江而上去九华山潜心修佛去了；有人说她在一个月黑风高之夜，被对岸山上的刀匪掳去了，但更多的洲人愿意相信：那尼姑变成狐狸了。有人在月明之夜，亲眼看见生生庵里一团白影游走，那是一只银狐。这些坊间传闻跟洲人诸多的流言蜚语一样，总是破绽百出，让人生疑。父亲曾经从摆渡的老艄公手里，觅得一本《和悦洲野史》，上面对尼姑之事有几段藏头露尾的记载，可他把那本书藏了起来，秘而不宣。endprint

此时，父亲激动起来，为了掩饰面对少艾不该有的兴奋，一边拿起鸡毛掸子扫着翻晒的线装书，一边用师者的口吻说开了：荒唐！荒唐之极！生生庵尼姑变成狐狸之说，那是妄言！或许我跟你这个尚未出阁的女伢说这话不合时宜，可……可那尼姑的确是被洲人当作人牲沉入江中祭江神了！

梅子姐的脸上闪现出惊惧：为啥？

以前咱们洲上有祭江神的风俗，就是每至江汛来临前，洲人就会敲锣打鼓，把洲上最好看的女子沉入江中，送给江神当新娘子……那女子就是献给江神的人牲！

梅子姐急得结巴起来，仿佛她即将成为江神的新娘似的：可是……可是洲上老辈人从没说过这种事呀。

父亲站住，日光在他脸上布下阴影：哼！洲人都是健忘的！有谁愿意把自己不光彩的事重新提起？他们说东道西，只是为了遮盖真相。

梅子姐惊住，哑了。

父亲也沉默了。

我想父亲真的醉了，否则谨小慎微的他不会说出这些话，而沉默表示他已经醒过神来。

半晌，梅子姐又怯怯地问：先生，那人会变成狐狸，抑或别的东西么？

父亲恢复了平日的模样，口气变得模糊起来：也许吧。

也许？

也许……也许人只要心里想着啥，就会变成啥的。

梅子姐哦了声，向父亲深深鞠了个躬，转身走去。

父亲望着她的背影欲言又止，惘然若失。

我嘭嘭嘭跑下閣楼，向院门外追去。我能感觉到父亲的话像鱼鳍一样，沁凉而迅疾地钻进了梅子姐的心里，她奔跑的脚步声里就有流水的声响，她要融化了。

父亲站在斑斑驳驳的日光中，急问：你去哪？

我没有作答，风一样卷出门去，看见洲头田垄里，一杆披着空空荡荡对襟衫的稻草人在驱赶着麻雀。

3

我在码头上找到了梅子姐。

我一直怀疑只要江水结冰，梅子姐就会踩着木屐滑过江去的。可是，即便是大雪漫过和悦洲的深冬，江水也不会结出厚厚的冰层，只在表面凝起一层易碎的薄冰，何况这个黄梅天离冬日还很远，因而梅子姐是没法走远的。

码头是洲上最为热闹的地儿，那里江轮、盐船、渔舟杂七杂八地横在岸边，吞吐着熙来攘往的人，仿佛渔罾里甩出一条条鱼，扑腾着浪花儿。梅子姐的父亲，那个二胡手常坐在码头的白果树下，戴着黑绒布帽，脸色阴郁地拉着胡琴。他对家里的柴米油盐、老婆的风流韵事从不上心，总拉他蒙着牛皮的胡琴。他悄声悄息地活在街上，不想引人注目，见到熟识的人只是冷漠地点点头，却用执拗的二胡声拉扯着洲人的神经。我总觉得他的头顶上盘旋着一团雨云，那些弦声就是噼噼啪啪的雨点儿。梅子姐很不愿意她父亲坐在码头上拉二胡，小时候一见此场景就拽着他的衣角往家拖，似乎那是一件不光彩的事儿。

这天，二胡手又出现在码头上。一堆女人围在一起，不时地瞥向二胡手，发出咕咕的笑声，仿佛藏着鸽群。

不大一会儿，方子言不知从哪儿钻了出来，站在二胡手身边，嘴里咝咝地吸着，像含了一块冰。他猎狗般围着二胡手转了一圈，手儿指向黑绒布帽：嘻嘻！黄梅天戴帽子，就不怕把头捂霉了？

二胡手抬抬头，淡然地看了看方子言，没说话。

方子言把脸凑得更近了，歪着头：你为啥春夏秋冬都戴帽子呢？莫非你是秃头？

二胡手头低了下去，拉了个满弓，声音像金属丝被拉长。

方子言好奇中带着怨毒，可我也蓦地想起自己真没见过二胡手没戴帽子的样儿，也从没见过他光临过街上剃头铺。他的黑帽外没有一根头发丝，难不成果真是光秃秃的瓢儿？他的那顶帽子恍惚从我出生时就一直戴到现在，这么多年都没换过，那么经久耐用应该跟他老婆有关。女戏子对二胡手并不好，总是吆五喝六的，却常常在油灯下一针一线为他缝补那顶帽子。有一回，我看见他的帽上洇出一渍血，显然是女戏子把银针忘在帽子的内衬里刺破的。我胡乱地想着，不自觉地摸摸自己乌黑茂密的头发，莫名骄傲起来。

二胡手的沉默冷淡，让方子言不快。方子言眼珠骨碌碌地转来转去，忽地伸手揭去那顶黑帽。

我忍不住哦了声，看见二胡手竟然有头发，不过那就像个圆盖贴在头顶上，那是和悦洲天真烂漫的伢儿常剃的头型。

胡琴声倏地断了，二胡手扔下胡琴，惶恐地捂住自己的头，又惊叫一声，跳起夺回帽子，歪歪斜斜地扣回头上。

不远处，女人们轰然笑起：

哟，原来他是个没长大的伢儿啊！

藏着捂着，原来是个青瓜蛋子！嘻嘻！

就在这时，梅子姐迎着女人们暧昧的笑，向方子言走去，走得很硬，像个木偶。

方子言有些心慌，退了两步，又挺起胸迎上：你……要干啥？

梅子姐牙齿打着颤儿，手乱乱地挥动着，似乎一时寻不到方子言身上可以下手的地儿。

方子言笑了，一脸轻蔑，小腹挺得更高了。

忽地，梅子姐伸手朝方子言两腿之间抓了一把。

方子言尖叫一声，捧着肚子跳开。

我大骇，没料到梅子姐竟然学会洲上女人与男人干架惯用的招式。

梅子姐也被自己的举动惊住了。

方子言母亲从女人堆里冲了出来，上前一把揪住梅子姐的上衫，破口大骂：你个小婊子，咋这么阴毒啊！你想让我家断子绝孙啊！你要是把我儿子的物件捏坏了，我就剜了你的小货喂狗！

女人们应声：就是！小小年纪，咋就晓得抓男人的根了？

不管咋说，你都不该歹毒下手哟。你让镇长家绝后了，镇长就绝代了，那咱们咋办？

方子言母亲撕扯着梅子姐的衣裳，露出大块红肚兜。梅子姐一动不动，任她推搡，浑然不觉。我忍不住走过去，一声不吭地掰着方子言母亲的手。

方子言母亲看着我：你……你这伢儿，少管闲事！

我直直地盯着她，手上的力气用得更大了，直到她不得不闭上嘴。endprint

梅子姐这才从迷怔中醒来，迅速拉上衣襟，瞥了我一眼，像拔光羽毛的鸟夺路而逃。

我松开手，方子言母亲仿佛不认识我，看了我两眼，慌慌地寻向她的儿子。

二胡手默默地看着我，忽地轻轻一笑，弯腰捡起胡琴，木滞滞地走去。

眼前，一张张五颜六色的脸在日光下绽开，我真想朝那些脸甩上响亮的耳光。

此后的整个下午，码头上一个男孩的母亲、镇长的夫人诅咒声纷纷扬扬飘开，那个妇人一边在江边浣洗衣物，一边喷出一串串恶毒的咒骂，恍若跟肮脏的江水比赛似的。

梅子姐约我去野鸭宕是在晚上。那儿搁浅着好几只破船，是洲上伢儿捉迷藏的地儿，可一到夜晚就没人去了，那儿离洲尾的坟地太近，月光比别的地方黑黪多了。

我猫腰钻进旧木船的船舱时，梅子姐正蜷缩在里面。她的眼神悲凉、惶恐，兔子般孤立无助。我在她的身边坐下，有种想用手揽住她的冲动，可手臂没移开半点儿。

梅子姐忽地抖动嘴唇，像红嘴鱼翕动着，半晌才说：你是不是觉得我……下贱？就像洲人说的那样？

不！不！我摇着头。

真的？

真的，我发誓！

梅子姐冷哼，用一种老于世故的腔调说：这个洲上没有好人！

我低下头，她的日趋丰盈的身子让我坐立不安。我想自己长大后，也不会是个好人的。我这么想是有根有据的，平日我常去街上铁匠铺，一边帮铁匠卖力地拉风箱，一边听他用淫荡的故事犒赏我。铁匠说的男女之间的事绘声绘色，往往一个细节就让我兴奋不已。我知道自己心里一粒邪恶的种子正在发芽。

梅子姐忽地侧过身，抓住我的肩，面对面盯着我：其实我……也许真是个坏胚子！

我被她的手抓得不能动，只能摇头。我想我应该闭上眼，却舍不得她离我那么近的脸。我闻到一股青梅味从她嘴唇里暖暖吹过来，心里长出一团乱糟糟的幻想，逗引得下体勃了起来。

梅子姐盯着我：你想……么？

我点点头，又慌忙摇摇头。

梅子姐的嘴唇突然俯冲过来，吸住了我的嘴。

我呼吸急促，抱紧她，越抱越紧，在青梅味里醉了。

月光钻进来，在舱内铺了一堆棉絮。梅子姐终于放开我，背对着我褪去红旗袍，露出白白的身子来。她的身上只剩下了红肚兜，那种红让她的皮肤更白了。她闭着眼躺下，将身子打开。我迫不及待，手忙脚乱地半解半扯去她身上仅剩的布匹，把头埋向那堆棉。我敢說，只要见到这种起起伏伏的雪白，谁都会爱上女人的。

月光乱了，梅子姐的柔软让我心悸，她的下体水草丰茂出乎我的意外。我私下里读过《金瓶梅》《肉蒲团》之类的书，对那种事不乏想象。我听任自己的欲念牵动，鼓捣半晌，冒冒失失进入了她。她哦了声，像是很痛苦，又像很欢乐，更像是绝望。她低斥：“轻点”，脸上流起了泪。我恐慌，紧张，快乐，终于破釜沉舟了。

当我汗津津地趴在梅子姐身上时，一种从未有过的疲惫袭来，浑身虚乏无力，一阵迷蒙中睡去。我迷迷糊糊，忘了问梅子姐她在邮局发出的信是寄去哪儿了。我喃喃：哦，梅子姐，真好啊！

月光下，船舱的干草上有一泓紫色的血。

4

第二日一大早，一个传言在洲上沸沸扬扬传开了，说梅子姐在月夜踩到青花蛇，就要变成蘑菇了。我不用细想，就晓得这话来自方子言。我原本想躺在家里消弭昨夜的羞愧，可那传言搅得我心神不宁，于是就去找方子言，让他学会闭嘴。

码头跟往常一样，只是多了个变戏法的外乡人。一群洲人围着黑大氅的外乡人，荡着一波波涟源。方子言仿佛打了鸡血似的，在人群中钻来钻去，不时仰起脸兴奋地说：“我看见了！我看见了——”围观的洲人被外乡人黑帽里变出的鸟儿吸引住了，并不理踩方子言，屠户甚至不耐烦地拔拉了一下他的头，喝道：“去你娘的！滚——”方子言有些失落，游离人群，就像被遗弃的狗。

方子言一见我便兴奋起来，朝我颠儿颠地跑来。

我把他拉到无人的江滩上，与他隔着一棵柳树面对面站着。

我说：子言，你得像个男人！不就是梅子让你受了……胯下之辱么？你何必造她的谣？

方子言仰起脖子：不！我没造谣！她就是要变成蘑菇了！

我生气：你胡说！你那鬼话能有人信么？

方子言挺挺胸：我没胡说！我全看见了！

我疑惑：你看见啥了？

方子言一脸嘲讽：我看见你和梅子……在野鸭宕的破船里……脚儿像四只小船颠来颠去。

我一愣，猛地伸手捉住他，紧张地盯着他的薄嘴唇。

方子言缩缩肩，掰开我的手，鄙夷地盯着我：那会儿，你们就没听见猫叫么？那就是我学叫的！

我讷讷：其实……我和梅子只是在闲聊儿。

方子言跳上石头：嘻！你骗谁呢？我晓得你们在做啥！这洲上啥事能逃过我的眼儿？

方子言父亲、那位镇长大人也常说这句话，他一说这话，洲人就会噤若寒蝉，难不成方家祖传着目空一切的猫眼？

我气恼地逼视他：你莫乌鸦嘴乱说！你要敢把那事儿说出去，我就敲掉你满嘴的牙！

方子言吊儿啷当地转转脖子：我想说就说，不想说就不说，你管得着么？说完，昂着头吹着口哨而去。

我朝着他的背影喊：方子言，小心点，小心你的牙！喊声在江滩上回响，惊得一群水鸭扑腾着翅膀。

说实话，我发慌了。其实昨晚我已想好要娶梅子姐为妻，可方子言的话让我心惊肉跳。我晓得，流言蜚语苍蝇般飞过后，美好的东西就会腐烂变臭。在这个洲上，每年都有人死于风言风语，就像溺于江水。我想我要做的，就是封住方子言的舌头。

我缩回自家阁楼后，急躁地站在窗前，不时看向梅家院落和楼下长着青苔的石板路，心儿仿佛被一根线拉扯住了。可梅子姐一上午都没出屋，连她气息都闻不到。

晌午过后，女戏子扭着肥硕的屁股招招摇摇去街上打麻将了，二胡手又提着胡琴去码头拉琴了，梅子姐这才走出屋，把手泡在皂角水里揉搓起来。endprint

我悄悄下楼，钻过两道院门，扭身潜进梅家院子。

梅子姐不看我，只是一遍遍地洗手。

我懦懦不安，不知该说啥。

梅子姐忽地说：讨厌！这手咋洗不干净呀！

我懵懵地吱唔：梅子姐，我要娶你。

你娶我？梅子姐咯咯地笑起来，笑得张牙舞爪。

这倒霉的黄梅天，都让女子的心思变得变化莫测了。

我低下头，嘬嚅：我……我是认真的。

梅子姐收住笑，看着我，眼里缠绕着柔媚的水草。

我把头压得更低了，不敢看她。也许是昨晚印象太深的缘故，我一看她，她的裸白身子就会冲出旗袍一览无余起来。我真担心这会给我留下后遗症。

梅子姐端详着我的脸，压低嗓子：我会怀上囡囡么？

啊！我惊得抬起头，张大嘴巴。

梅子姐眼神黑下来，执拗地继续问：你晓不晓得，一个不该怀胎的女人，怀胎后就会变成别的东西？你说我会变成啥呢？

我张大的嘴巴里飞出金色的蜜蜂，脱口而出：你为啥要变？

生生庵的尼姑不就变成狐狸了么？我妈养我时就变成过江豚。

我愕然，真弄不清女人脑瓜里到底有多少奇怪的念头。

梅子姐垂下头，像是问我，又像是问自己：我会变成啥呢？

院里没有回音，梅子姐似乎被自己问慌了，神色一变，警惕地向院里院外探了探，像个偷鸡的贼。她目光散了，自言自语：会的！会的！我要怀上囡囡了，我会变成啥呢？

我没法安慰她，她的话提醒了我，让我的心一点点下沉。我晓得洲上的女人都是通过那种事怀胎的，就像大菜花鱼一样，想来梅子姐也不例外。可我对我在她体内播下的种子变成小手小脚丫的小人儿，仍措手不及。我明白了：街上的花疯子为啥一到油菜花开，就满街疯跑，喊：不要碰女人！女人，碰不得，碰不得哦——

梅子姐不再看我，神情茫然地走回屋里，被黑色淹了去。

我很想扇自己耳光，又怕响声惊动别人。

梅子姐蜗在屋里，没了声息。我拖着滞重的步子，走出梅家院子，身子装着散沙般往下陷。

我想去江边，不是去看戏水的水鸭，而是想让江水洗洗我热烘烘的脑瓜。我低着头走得很慢，边走边想着心思：洲上有十月怀胎、一朝分娩之说，梅子姐怀下种子的事儿可先搁一搁，就算哪天她腆着大肚子摇摆在街上，也未必不是件好事，我早就向往過这个场景了，只是来得猝不及防而已。再说，梅子姐有了我的骨肉，就不会去上海滩了吧？至于梅子姐说她要变成别的东西，想必是杞人忧天了。洲人传闻过梅子姐母亲年轻时入戏太深，分不清戏里戏外，总觉得她是《天仙配》里的七仙女，失常过好一阵子。出身戏班之家的梅子姐些许也染上这种病了。这也不是羞耻的病，洲上好多人都患过，就连镇长都曾觉得他是玉皇大帝，戴着纸糊的高帽在街上行走过。这种病不难冶，只要郎中一帖朱砂药下去，就会把病人打出原形的。这些都不足为患，我应该担心的是方子言的嘴，可我咋样才能封住他的嘴呢？

我想着想着，一辆胶轮黄包车敲着铃铛迎面冲来，我骇然跳开，发现自己正站在铁匠铺前。火光幽暗地从半掩半开的门里扑出，一阵敲砧声当当传来。我对着火光眯眯眼，晃晃脑瓜，走了进去。

铁匠铺里弥漫着冷清青的铁色，铁匠正在打制一个长条形物件，他赤着胸，甩着臂膀，狠狠地砸着暗红的铁块，越敲越薄。铁匠一见我就喊：“来来！给我煽风！煽风——”我没说话，坐到小板凳上，一下一下拉起风箱，仿佛扇动自己的翅膀。铁匠兴奋地说，昨晚那个水上人家的女人太水了，累得他今日大锤都举不起来了。我有一句没一句地听着，眼角被火光舔着，仿佛那是闪闪烁烁的星斗，恍惚觉得屋里的铁匠、屋外的和悦洲遥远起来。

忽而，铁匠的话真真切切砸来：喂，你小子游魂不动，在想啥呢？

哦，我没想啥。

铁匠促狭地朝我眨眨眼：是想女子了吧？

没……没……

铁匠龇牙笑了笑，用铁钳夹起铁器插入冷水桶里，宛若一尾鱼游去，卟地不见了，一股青烟散开。

我觉得那铁器既不像犁铧，又不像镰刀，形状跟梭子鱼相似，便问：你在打制啥物件呀？

铁匠夹起铁器扬了扬：你看不出这是个匕首么？

我舔舔干燥的嘴唇，摇摇头。

铁匠急了：真是匕首！这在早年叫鱼形短刺！当年荆轲刺秦王用的就是这种利器呢。

我不想听他啰嗦，沮丧地拍拍手向门外走去。

我最后一眼看见那匕首的钝光一闪，脑瓜里倏地闪过一个念头，悚然一惊。

5

这天，天气燠热。从铁匠铺走出后，我被日光刺得睁不开眼，被棉花店里弹棉声敲得烦躁不安。我浑浑噩噩走回家，线装书仍如昨日一样翻晒在院落里，在弥漫着青梅酒味的风中溃散着。父亲坐在竹椅上捧着一张新闻纸，其实他跟洲上的渔夫贩卒一样，都不关心时事，当然洲外摇动霸王旗的人也从不关心和悦洲，忧国忧民那是镇长的事儿。

我走进院子，绕着扇动翅膀的书转了好几圈，想引起父亲的注意，可他用新闻纸遮住了脸。

我站住，鼓起勇气说：父亲，我要娶梅子。

父亲把眼睛从新闻纸背后露出来，亮了亮，并不惊讶：哦，这事……再说吧。

我生气，不满他对我婚事敷衍了事的态度，便一脚踢翻竹匾里厚厚的康熙字典：哼……整日看这些书，有啥用？

父亲放下新闻纸，抬头定定地看我，一笑：看来，你真是长大了。

看着父亲酡红的脸颊，我想他青梅酒喝多了，说话有些驴唇不对马嘴了。

父亲以手遮住耀眼的光线，站了起来，跟母亲唤归跑散的小鸡似地捡起线装书：看书好啊！书中自我黄金屋，书中自有颜如玉……虽说不能换得功名、光宗耀祖，但可教人谙熟事理，参透生死，至少能满心欢喜地打发漫长的时光哦。

不！我残忍地说：其实，你病了，书就是你的药！没了书，你就没了魂儿！endprint

父亲脸红了，恼怒地用手指乱点着我，虚张声势地喊：你……你这逆子！如若不是看你已长大成人了，我非得打你个屁股开花！

我哑笑，第一次用黄蜂的目光刺向父亲，冒犯原来是件快乐的事。

父亲的身子在我眼里一点点矮下去，他一脸颓然：我……我是讀书成瘾，我在书里寻找真相呢。

父亲的头发在风中飘着，有些荒凉。我心一软，想起什么：父亲，我想请教您一个问题。

你说……父亲缓缓坐回竹椅，又恢复了学堂教员的模样：你这么大了，是该明些事理了。

父亲，以前生生庵的尼姑到底有没变成狐狸呀？

又是这个事儿！父亲的脸上掠过一丝笑：这事儿跟庄周梦蝶有异曲同工之处。我想应有三种可能，一者是出于洲人的怪诞想法，纯属捕风捉影；二者是她真的变成狐狸了，三者她本来就是狐狸，是狐狸变成尼姑了。

父亲说得过快，咳嗽起来，咳得脖子都紫了。

我问：那……哪种说法才可信呢？

父亲平息好咳嗽，随手拿起一本典籍搁在膝盖上：这也正是我想知晓的。有时我觉得那都是些荒唐之说，有时又觉得不无可能。

父亲在青梅酒的回味中，自顾自说开了，整个院子只有他的声儿，仿佛在自说自话：

据《和悦洲野史》记载，尼姑是个外乡人，她是在一个春日背着香袋，来到和悦洲的。这并不让洲人奇怪，当时下江的香客常常途经洲上去九华。可那尼姑没有再往前走，却在生生庵住了下来。生生庵里早就有个老尼姑，她对外乡尼姑的到来并没有表示过多的热情，只是告诉洲人，她并不知外乡尼姑的来历。好奇的洲人就常尾随外乡尼姑，想从她的口音里听出她的来路，却一无所获，甚至从她的面相都看不出年纪，她就是一个谜。好在她吃斋念佛，并没啥可疑的迹象。

日光在院子里零零乱乱，悄然流转而又周而复始起来。父亲继续说：

可她的美貌和干净是洲人有目共睹的……自打外乡尼姑来到洲上后，洲人男人有事没事就往生生庵前荷塘边跑，丢魂落魄的。这种场景在外地戏班来洲上唱戏时也曾出现过，可洲上的女人觉得男人追逐招蜂引蝶的戏子是情有可原的，而尼姑这么勾人就不正常了。她们咬牙切齿地谈论着外乡尼姑，于是关于外乡尼姑的风言风语就传开了。有人说，她是从扬州妓院里跑来的，凭据是她有时会唱唱扬州青楼画舫里的歌儿。有人说，她是安庆府富贾的三姨太，因富贾破产流落此地，凭证是她爱吃安庆的胡玉美酱。有人说她是镇江女，与人奸情事发后遁入空门的，凭证是她说过镇江的风物。洲上女人原本出于诅咒、攻讦才编造出这些传言，可她们打错了算盘，没想到那些传言刺激得男人往生生庵跑得更勤了，甚至出现了花家大少醉酒坠入荷塘溺死的事故。洲上女人都说外乡尼姑是不祥之人，早晚会出事的。

我诧异地听着，发现父亲越说越激动，恍惚忽视了我的存在。

父亲喝了口酒，兀自说：

果然，洲人发现外乡尼姑肚子越来越鼓，渐渐把青衣僧袍撑得像个莲蓬。洲人奔走相告：尼姑怀胎了！尼姑怀胎了——有人猜测那是皮货商下的种，因为她的床上铺了张狐狸皮。洲人觉得一个不该怀胎的人怀上了，会遭天谴的。她们在等着瞧外乡尼姑的好戏呢。

父亲眼神暗淡下来，停了停，看看我，谨慎地说：

可据我考证，那外乡尼姑没有怀胎，只不过肚子里长了东西，这不奇怪，比如咱们洲上的河蚌肚子里不就能长出珍珠么？我曾在米记药铺找到过一残破的纸片，那就是米家先人为外乡尼姑开的药方，那是一种治大肚子病的药方。

我看出父亲的神态有些古怪，仿佛耍了个小阴谋，对洲人自以为是的生活来了个小小的嘲讽。我问：那么……后来呢？

那个尼姑并没有觉察到洲人异样的眼光，仍照常念经诵佛，老尼姑却为她感到羞耻就离去了，于是生生庵就剩下外乡尼姑一个人。这并不让洲人奇怪，好像庵里本来就她一个尼姑似的。洲人只是耐心地等待一桩丑事发生。可她们失望了，在一个大雾的早晨，外乡尼姑失踪了。《和悦洲野史》只寥寥地说她是被一只画舫接走的。可关于她的去向，洲人猜测颇多，洲上人给她安排了一个解恨的结局，言辞凿凿地说她变成狐狸了。那是洲人对她的惩罚，就跟洲上传闻不守伦常的男女会变成江豚一样。

院子里，日光乱了，在被风吹得飒飒作响的书页声中，父亲脸上涌出迷醉般的激动，他似乎想压抑住，可那激动仍深刻地浮了上来。

我看见院内的合欢树上，一只蝴蝶扑着翅膀却不飞动。我问：父亲，那你为啥说她本来就是狐狸呀？

父亲一笑：这个么……你是读过聊斋的，那里面有一些这样的故事，僻静的古寺或书房里，一些读书人在青灯下遥望功名，那是很苦的。而那时，往往就有女狐就变成佳人，红袖添香，让读书人怦然心动，春梦绵绵。其实，与其说那些美好女子是女狐变成的，不如说是读书人心象所成。人们的心里总藏着一只女狐，那是天理人伦、三纲五常之类的道德文章都管束不住的。人有所欲，心象自生，想来那心象是对人心的抚慰吧。

我沉浸在父亲的声音里，恍惚听见雨水滴滴嗒嗒，连院外高大的树冠也淅沥有声了。我想：也许父亲心里也在下雨，他翻晒线装书不过是晾晒他心里的黄梅天吧？

我觉得自己正置身江水之外，一切都遥远起来。

忽地，父亲的声儿钻来：你说，是不是这样？

我醒过神来，从离奇的传闻里抽出身，想起父亲的话前言不搭后语，互相矛盾，莫不是他被枯燥的书伤了脑瓜？我清清嗓子问：父亲，你在诓我吧？你昨日不是跟梅子说，那尼姑是被洲人当作人牲……当作新娘子献给江神的么？

这……这也是一种说法，这种风俗古来有之。其实，与其说那是祭神，不如说是人们在自己惩罚自己。祭神要经过复杂的仪式，洗面，盘发，跪拜……要把自己最美好的东西拿出来，残忍地戕掉！这样人们就以为可以洗掉自己的罪恶、恐惧、羞耻、灾难，其实有些东西是清除不掉的，人们只有引颈就戮。

父亲又咳嗽起来。endprint

我茫然，有些明白梅子姐为啥不愿长大了：那……您为啥要跟梅子说人牲祭神的传闻呢？

父亲笑了，笑得意味深长：传闻就是传闻，长辈总得用传闻告诫后辈，这是长辈应该做的。

我张口结舌，站直身子哑着嗓子喊：父亲，你到底想告诉我啥？

父親也站了起来，拍拍手中的典籍，一阵灰尘散开。他直直地看着我：伢儿，你长大了，有些事你得自己去找谜底。

那……父亲，你就告诉我，咋样的女人是不该怀胎的人？

是花都要开花结果，就连老天爷都没法阻拦，只是有些种子会发霉的……这个鬼天气！

我怔怔地望天，我想我得想法子阻止一朵花的霉变了。

父亲不再说话，慢条斯理地收拾起院里的线装书，因为暮色已经来临。

6

当月亮从江面跳上来时，我站在阁楼上眺向梅家院落。透过毛茸茸的光雾，我看见梅子姐屋里亮着油灯，暗红的窗户纸上映出她黝黑的剪影。那一树影子恍若一棵棉树，飘忽着，无所依傍，正带来雨水的消息。我看了许久，直到夜色不安地躁动起来，才向镇长家走去，我要找的人当然是唇红齿白的方子言。

我吹了三声口哨，把方子言约到江滩上，那儿很安静，只有不远处码头闪着红红的眼儿。方子言站在我面前，短发在月光下泛青。我没有开口，双手交叉捂在胸前，怀里藏着匕首。那把匕首是我小时候从江水里捡到的，那种铁器的光芒是我从铁匠铺捕捉来的，比小鱼迟钝，但应该足以致命。我从父亲的书籍里读到过，要想让人闭口，最好的办法就是让人消失或者变成哑巴，我能想象得出：当那把匕首插入方子言的脖子时，准会像屠户杀猪般喷出一木盆的血，渲染出热热闹闹的场面来。可我的手在发抖，没有勇气把那灼人的匕首毫不犹豫抽出来，我在小心地积攒力量。方子言拾起石子，在江面打起一个个水漂。远处屠户家的狗在吠叫，近处江水无声地流淌，洲上真的很静。

忽而，方子言厌恶地说：女人怀胎真丑，跟猪没咋两样！

我想了想，讥笑：那么，你母亲养你时，也是一头母猪么？

方子言水鸭般嘎嘎地笑：你说呢？难道我母亲不是女人？

我被噎住。

方子言停住笑：你晓得么？我母亲整日抱怨家里爬满了水蛭，抱怨家里到处是腐霉味。其实，我家一只水蛭都没有，可她就是唠叨个没完没了，真烦人！

我想他的母亲跟我无关。

方子言撇撇嘴：我真不明白你们……为啥喜欢女人？你没觉得梅子旗袍分衩开得太高，在招惹男人么？她是个下贱的女戏子的女儿！

我心里一团火冒了出来，手儿向怀里的匕首探去，瓮声瓮气地怒喝：你说啥？

方子言凑近我，神秘兮兮的：嘻嘻，洲人都说梅家女子那儿有湿病，会传染……你就不怕得病？

我牙齿咯吱吱响，匕首已抽出半截。

方子言转过身，似乎失去了耐心，烦躁地打了几个呃，一股大蒜味从他嘴里喷出，看上去有些消化不良：喂，你约我出来，有啥事快说呀！

我挤出笑，匕首移了一寸：你会把我和梅子的事……说出去么？

你说呢？方子言睃了我一眼。

我的脸黑了，铁青色爬上脸。

我说不说都一个球样，你俩那事儿洲人早晚都会知晓的。这个洲上是藏不住秘密的！

我的手一松，匕首缩回怀里。我泄气了，积蓄的勇气半途而废了。其实，我从没用刀剖过一个动物，哪怕一只青蛙。

方子言友好地拍拍我的肩：你就放心吧，我不会说出去的。不过，你得小心些，梅子就要变成蘑菇了。

我笑笑，抽出手扬了扬：那行。没事了，我们回家吧。

方子言转动眼珠，忽而说：我俩游水吧，看谁先游到灯塔。我就不信你游得比我快。

在洲上，男伢们因为比本事和胆量的高低争论不休时，比赛游水是最常见的法儿。昨晚一夜之间长大的我，不想跟小屁伢一般见识，但还是点了点头，这种鬼天气闷了一身汗，下水出出霉也是好的。

就在方子言赤条条站在江里拍打水花时，我悄悄把匕首扔到水里，让它像一尾真的鱼游进江里。我脱下衣物涉入水中，一股清澈的凉意让我打了个冷颤。我觉得有些奇怪，按说这个季节的水应该凉得清爽宜人，难道秋日过早地潜入江里了？

游啊！灯塔！方子言话音未落，就拍打着双脚扑去。

远处灯塔一星暗火红红地硌眼，我挥臂游起来，直追方子言。

月光下，方子言游姿很笨拙，他趴在水面上，双脚用力蹬开水浪，身子一拱一拱的，就像白皮的青蛙。我想我的姿势比他好看，我单臂划动，两脚鱼鳍般摇摆，就像一尾刀鱼切入江水。他扑腾的水花很大，我浅浅地顺着水纹而行。

我很快就超过了方子言，不时回头看一眼他。

灯塔越来越近，我游得很惬意，几乎忘了方子言，忘了梅子姐，记了和悦洲，仿佛游在月光中，离天上的星斗越来越近了。

忽地，方子言的喊声传来：快来帮我！我腿抽筋啦！

我心里窃笑，方子言人小鬼大，心眼儿多，他是玩花招想骗我回游，我怎能上当？

救命！救命——方子言还在喊，声音里灌着水，变得急促起来。他装得挺像那么回事儿。

我回过头，看见离我一箭一遥的方子言在水里扑腾着，那朵水花开乱了，连月光也跟着影影绰绰起来。他像一个纺锤上下浮沉，青青的脑瓜葫芦般出没，看那样子似乎真的呛水了。我刚想回身去救他，一个念头闪了下，心里陡地一寒。我犹豫片刻，转身向崖上游去，在眼睛的余光里，看见方子言在水里挣扎、上浮和坠落。

我游回岸上，稍一停顿，慌慌穿上衣服，湿淋淋地站住。我的心怦怦乱跳，在心底对自己说：这是他提议下水游泳的，不关我事；他的腿没有抽筋，是他故意使诈，装作溺水而已；他游水的本事好，用不着我去救他的；也许这不是真实的事儿，只是我在黄梅天做的一个古怪的梦……可我眼前总浮现出溺水的方子言的样子。这条江每年都要淹死几个人，仿佛不淹死人就不是江了。我不用动脑瓜就能想得出那种场景：溺水人被江水泡得浮肿起来，肚子像孕妇，皮肤苍白得几近透明，似乎一摁就能冒出水来。我的眼前，从没那么胖过的方子言嘴里漫溢着水，眼睛瞪圆直直地看着我。我闭上眼，逼着眼前的幻觉消失，却不敢转身。我感到浑身发冷，便闭着眼向街上跑去，耳边灌满了水花溅开的响亮声儿。endprint

那天晚上，我一直没睡着，不知方子言有没有从江里爬上来。而那夜洲上刮起一阵阵汛期才有的大风。

第二日天一亮，我就奉父亲之命去通知方子言上学。镇长家跟镇公所一样，都有一把蒙了红皮的大椅子。我没看见方子言，就请镇长转告他。镇长威严地唔唔着，在我身上睃来睃去。就在那时，一个十来岁的男伢头发蓬乱地跑来，嘴唇颤抖着，反反复复说着一句话：“不好啦！出事啦！”镇长的眼儿一亮，他对男伢紧急报告大感兴趣，亲热地拍拍男伢的肩，让他莫紧张好好说。男伢大口大口喘着气，半晌才说方子言从江里漂上来了——他死了。镇长一下子就凝住了，笑意灰烬般纷纷落去。我嗷地叫了声，向门外跑去。死亡的消息像狗的舌头迅速从长街东头舔到西头，洲人噼哩啪拉踩着青石板奔向江边。我躲在野鸭宕的破木船里，埋在空空的船舱低泣。方子言死了，不知他会变成日夜窥视的猫还是高叫的青蛙。我羞愧，发现自己是那么丑陋，也许一颗梅雨天发霉的种子在我心里发芽了

不知何时，梅子姐的父亲、那个二胡手钻了进来，他蹲下身抚着我抽搐的肩：伢儿，哭吧，大声儿哭吧！只有好好哭一场才会长大哦。

我潦草地擦擦眼水，转过身来，不想让他发现我耻辱的秘密，可他手里竟然拿着我丢弃在江水里的匕首。我讶然。

二胡手把匕首扔向艙外，划出一条银亮的裂缝：伢儿，你得学会遗忘，有些事记在心里，会让伤口没法愈合的。

可是……真的能忘记么？

二胡手的脸隐入月亮的影子里，他取下帽子搁在膝盖上抚摸着，半晌才说：尽量吧，尽量学会遗忘吧，否则还能咋样？

我忽然觉得自己有好多话要跟二胡手说，可他戴上帽子，径直向舱外走去，渐渐消失了。洲上晨雾还没散尽，仿佛空空的瓦罐回响着江水声，我晓得从此洲上再也没有叫方子言的人了。

7

我打痢疾了，在忽冷忽热中蜷缩在床上，不敢出门见风。

梅子姐来找我，是在寂静的黄昏。她踩得楼梯吱吱叫，一闪身就钻进了我的阁楼。她站在床前看着我，不说话，脸上满是疑虑的阴影。

我没有睁眼，就闻见一股沁人心脾的青梅味比以前少了些许酸涩。我不敢看她，佯装睡去，可颤抖的身子出卖了我。

梅子姐压低嗓子：是你……杀了他么？

我心头一震，眼皮跳了跳。

是你杀了他，对么？梅子姐执拗地问。

我不吱声，嗓子哑住了。

一定是你害了他……一定是你害了他。梅子姐的口气由疑问变成了肯定，像是自言自语。

我抬抬眼皮，看见她脸上挂满了泪水。

我毫无气力，抖抖嘴唇，像是在哀告：不……他是自己淹死的。

是么？梅子姐的目光在我脸上盘来盘去搜索着，终是失望了，长长叹了口气：你咋能这样做？一条人命哟！你是要遭天谴的！你以后不要再找我了。

我想辩解，可嘴巴被烧苦了。

梅子姐哀怨地瞥了我一眼，转身走下楼去。她走得很轻，恍惚一只小白鼠。我晓得梅子姐不肯再理睬我了，她太爱干净，就连衣裙上的一丝污垢都不能容忍，何况我在她眼里已成了青花蛇了。我心头一阵锐疼，用头磕着木墙板，弄出一片没有翅膀的灰尘。

我在床上躺了三天，睡得天昏地暗，睡在一个长长的梦中。父母急坏了，请来郎中灌了我好几盅草药，还请瞽目算命先生给我画了一帖符水，才让我干涸的体内又流起水响。

大病初愈后的早晨，我听见阁楼下的街上传来一条消息，那是女人们躲在屋檐下喋喋而语的，她们说梅子姐魔障了，深更半夜常去江边洗澡，赤条条地走来走去，跟梦游似的。她们说，梅子姐夜晚去江边沐浴，她的父母不敢阻挡，洲人也不敢阻挡，据说倘若打扰了她的梦游，她就会被江神收走。她们说，那种病是梅家女人的遗传，当年梅子姐母亲、那个女戏子也曾这么病过，一度让洲对岸的人以为有女神仙从江里升上来。她们还说，好多发疯的女人都喜欢溺水玩儿，那是被江神收了魂儿。我心里坠起石头，羞愧地等着夜半的来临。

夜终于来了，我果然看见梅子姐从家里走出，猫般向江边走去，后面跟着她的母亲。我害怕去江边，怕遇见从水里跳出的方子言，但仍咬着牙跟过去。江边仍是那个江边，只是数日不见的月亮更苍白空虚了，就跟假的一样。我看见梅子姐蹲在江滩上，脱下旗袍齐齐整整地叠好，扭着腰肢向江水里走去，赤脚拔着江沙发出咯咯的笑声，仿佛沙子是顽皮的伢儿挠得她脚掌心发痒。她母亲四顾着，不时喝斥着堤上偷看的人和黑狗。

月色中飘出一丝黑时，梅子姐越走越深，发黑的江水慢慢爬上她的臀部，爬上她的腰肢。我想尖叫，却用手紧紧捂住自己的嘴。那个野鸭宕的木船之夜，我没有这么真切地看过她，那时我太慌张了。可此时，她高高举起双臂，恍若唱戏中的云手招摇着，洁白的乳房睡莲般浮在水上。她在唱着黄梅小调《打猪草》：郎对花姐对花/一对对到田埂下/丢下一粒子/发了一颗芽——那声儿跟着江水低徊回流。她光滑的身子被江水啄来啄去，越陷越深。我真想喊：救人啊！快救人呀！她要淹死了。我转脸焦躁地看向她母亲，却见那女戏子盘腿坐在沙滩上，气闲神定地看着她女儿，嘴里发出啧啧的赞叹声，就像在欣赏一件心爱的宝贝。江水已经淹没了梅子姐的肩，她的歌声也被水淹没了。我咬着手指，捂住自己的脸，捂住了满眼的黑。

忽而，歌声又清越起来，我移开手掌，看见梅子姐从江水里慢慢升起。她恍若踩着一朵莲花漂上岸来。月亮里飘出几缕黑，梅子姐坐在江滩的石头上用手绢擦拭好自己的身子，穿上旗袍，眼神缥缈地向家里走去。女戏子鸡婆似地跟着走，边走边回头骂：“你们这些挨千刀的，看啥看？就不怕眼睛长疮么？”她又喃喃：“洗得好呀，洗干净了就好喽。”四周一双双眼睛一闪就灭了，我这才松了口气，躺了下来，看着天上的月亮。

不知过了多久，方子言的脸在月亮上模模糊糊。我说：子言，对不起！我不配再待在和悦洲了！

月亮上又出现了梅子姐的眉眼，我说：梅子姐，对不起！我会离开你的。endprint

沙子硌着我的背，我对自己说：我该走了，该离开和悦洲了。

天色愈来愈黑，我走回家里，站在阁楼上，眺了许久。我用信笺折叠了一只纸鹤，让它飞栖在梅子姐的屋顶上。我相信，只要风还在吹，终有一天纸鹤会飞下来，梅子姐就会看到那上面我写的墨字的。

又一个夜晚过去了，次日正午，一场黄梅戏在码头上热热闹闹开场了，那是梅家为梅子唱的戏。梅子姐母亲信心满满地对街人说，当年她中了魔障后，就是唱出大戏把魔障驱走的。于是，临街的店铺纷纷打烊，关上檀木门板，先是一群伢儿边踏着青石板边喊“黄梅天唱大戏/青衫进红袍系/大花脸真稀奇”，然后洲人蜂拥着向码头奔去。水作坊的豆腐女性子太急，抱着囡儿就往外跑，把囡儿都抱颠倒了，急得阿婆移着小脚跟在后面喊：倒了！倒了——可声儿转眼被人流淹没了。

整个街巷一下就空了，我踌躇半晌，走下阁楼晃晃荡荡循声而去。

码头上，红布幔拉起戏台。台上，二胡手戴着帽子端坐在台沿上拉着胡琴。梅子姐母亲扮着戏妆，翘着兰花指唱着戏，声音在日光下飞舞。她那肥硕的身子竟然把一招一式做打得有板有眼，没有一点笨拙的影子。臺下乱糟糟的，仿佛染坊泼染的布匹。大人们翘首看着，小伢在人缝里钻来窜去，像一只只亢奋的水鸭。我在心里祈祷梅子姐能在这场闹戏中醒来。我左顾右盼，没瞧见梅子姐，便离开人群往回走。有小伢结结巴巴朝着我的背影喊：跑……跑了。我没有回头，走回寂寥的街巷，走到梅家院落前，仰望起阁楼。我没看到梅子姐，却听到她轻微的呼吸，闻到一股淡淡的青梅味从绿窗帘后飘来。我张望了许久，梅子姐的眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵、头发在我的想象中都一一出现了，那上面有着我的气息。我对自己说，也许离开梅子姐，天下就没有好看的女子了，也许离开和悦洲，我的鼻子就会失去嗅觉了。可是，就算揭去我的皮，我也要走了。

码头那边静下来后，我的父母走进了家门。我看见他俩手指绞在一起，看着我倏地松开，似乎有些小儿女似的羞涩。

我说：父亲，母亲，我想出去走走。

母亲眼睛慢慢红了，走回屋里，传出压抑不住的低泣声。

父亲坐到竹椅上看着我，半晌才说：像你这么大时，我也出门远行过。我去的是金陵，你去哪？

我摇摇头，我想说跟着南风走，可那回答对父亲来说，就有些敷衍了。

那你为啥要远行？父亲继续问。

我不去看父亲，目光落在屋顶的蜘蛛网上。

父亲站起身，摸摸我的额头：嗯，你的热烧退了，病应该无碍了。

我早已不习惯父亲用手触我，但没动。

父亲点点头：行！你就出去闯闯吧。你长大了，腿长在你的身上。

我无语。

父亲不放心地继续说：如今外面风气大开，好多学堂在招学生，你得学会自己找活路。当然，你要记住回家的路哦。

我笑笑，里屋母亲的哭声终于决堤而去。

入夜，我收拾起单薄的行囊，做好出门的准备。我犹豫要不要跟梅子姐告个别，对她即将鼓起的肚子承个诺？可我不敢，我晓得自己没法许诺，只能遥想数月后，一个戴帽子的男人，或者一个声音婉转的女戏子，对着夕阳西下的江水破口大骂：“你个孬种，出了事就一走了之，算啥男人？你真学会了遗忘，把自己干的事都忘了么？”我只能悄悄出行，都不能让屠户家的狗知晓。

第二天早上，我跟着渡船向和悦洲对岸而去。我回头看看仍在晨雾中的和悦洲，又看看对岸年久失修的官道，目光飘飘忽忽，江风吹着我的衣袂，恍若身上落满了展翅欲飞的水鸟。忽地，一声钟楼的响声传来，我心儿一颤悠，就滑入了江水声中……我就这样走出了和悦洲，走出了自己青葱的少年，走出了漫长而潮湿的梦境。可远方，也有黄梅天么？

8

很多年过去后，我踏上返乡路时，也是个梅雨天。外乡还有很长长的路等着我走，可我的腰上长出了黑痣，一到阴雨天就隐隐痒痛，些许那是和悦洲的黄梅天给我留下的霉斑吧。我在痒痛难耐中，开始了回乡之行。

说实话，我已学会遗忘，可仍看出那个摆渡的老人换成了年轻后生，看出和悦洲只是多了些苍老的皱纹。洲上下着小雨，细细的，斜斜的，恍若一个迎头袭来的渔网。我穿过雨幕，脚步滞滞地走在街上。洲上人家门窗紧闭，只有几个并不相识的伢儿从窗口向外张望着，对我的到来有些好奇。我走到梅家院落，停下脚，抬头看向梅子姐的阁楼，却没看见人影。我迷惑了，仿佛走进了一个藏着精灵的梦境。我晓得梅子姐一生未嫁，仍住在洲上，我与她也没有种下一个小人儿来，那这个时辰梅子姐在哪儿呢？

我看着阁楼，痴痴地，忽而背后有笑声传来，我悚然一惊，回头看见梅子姐正蹲在墙根下。虽然她不再年轻，但仍是我梦里的模样。她仍穿着红旗袍，肤色白皙，眼睛清澈，像一泓最好的水盈在她眼里。她举着一把红伞，一动不动，笑嘻嘻地看着我。

我心头一热，急呼：梅子姐！

梅子姐竖起食指，嘘了声：别出声儿！别惊醒了蘑菇。

我不知所措。

梅子姐轻手轻脚地从墙角拿出一把蓝伞，放在我手上，让我跟她一样举伞蹲下。

我试探地问：梅子姐，你……记得我么？

记得，你不就是蘑菇么？

那……你是谁呀？

梅子姐神秘一笑：我也是蘑菇呀。

蘑菇？

是啊，黄梅天，洲上到处是蘑菇哟。endprint