城 墙

□ 余一鸣

一

红灯，左道上排了一溜车队，右道空着，右道上有一个醒目的标志，直行的箭头下边向右伸出一个箭头，就是说可直行可右转，交规允许红灯条件下，车可以右转。吴水月的车停在右道上，把右拐的车辆挡在后面。这样开车不违规，但是不厚道，吴水月的耳朵钻进了一声声责骂，其实那只是他的幻觉，即使后面的司机敲锣打鼓骂山门，那声音也不可能从一个铁匣子传进另一个铁匣子，这几个月，吴水月的车窗就没打开过。我就是没素质，怎么了？你有本事飞呀，从我车顶上飞过去。吴水月自顾笑了，什么样的恶毒咒骂我都挨过，我不在乎。绿灯，吴水月缓缓松了脚刹，后视镜里一辆辆小车静静地右转，并没有人朝他瞪一眼。或许是我想多了，吴水月脑子中涌上一丝歉意。吴水月喜欢那个箭头标志，亲切，在老家叉鱼，别人的渔叉都是荷花叉，七八根铁矛抱团，吴水月在铁匠铺定制的渔叉，叉尖只一矛，但在叉杆上横生一矛，就如这个交通标志的模样。荷花叉用那么多的矛，是叉手不自信的表现，讲究稳、准、狠，有一根矛足够。铁矛多了是累赘，渔叉重得坠手。横生的那支矛，是吴水月的创意，如果人下了水，那横矛就在角度上占了优势，叉杆往水中一抽，鱼鳖就挂上了矛尖的倒刺。倘若渔获多，绊在横矛上扛在肩，也比拎在手上气派多了。

吴水月这是想念老家了。

吴水月将车停在城墙脚下的树林里，他的座车换得勤，但这辆老红旗他一直留在车库里。这是他的第一辆车，想不到也是他的最后一辆车。二十年前在东宁拉起施工队时，他的腰包还瘪着，买不起进口车，去提了这辆红旗。手动挡，噪音大，油耗大，但是当初吴水月打天下时开着它走遍了东宁市的边边角角。后来换了新车，有了专职司机，吴水月也舍不得处理掉它，二手车市场，它就值个仨瓜俩枣。现今，那些高档车都被人开走，司机也被他辞了，陪伴他的就剩这个老伙计。他打量了一眼驾驶台，有几处人造革皮已经开裂，方向盘的缝皮有几处也掉了线，像老年人耷拉下的眼皮，他伸出手掌抚摩了几下，将钥匙扔在驾驶座上，关上了车门。

这一段城墙距地面有二十米，远超过了别处的城墙高度，加上城墙上筑有一座高耸的箭楼，吴水月抬头仰望，即使是最高的树梢也不敢与城墙比肩，墙砖尺寸是四十厘米长、二十厘米宽、十厘米厚，按厚度累砌得两千多块砖。这城墙有六百多年的历史了，大青砖经历了数百年的风雨，有的已经泛白，像是染了一层寒霜。缝隙间长出的小树小草，本来是倔强的生命，被凛冽的西风一吹，枝枯叶谢，气象萧杀。吴水月没有飞檐走壁的本事，在外边上不了城墙，否则，这城墙在当时就没建筑的必要。城墙内是一座免费公园，游人从城门进，从内侧的台阶登上城墙。吴水月不赶那个热闹，他有自己的路数。这里的墙根下有一个涵洞，估计当初是作为排水渠，战时才封闭。历经数百年，渠道早已淤塞，成了一条小溪流，洞口掩藏在灌木丛中，极其隐秘。很多年前，城墙内的公园还没对市民免费，晚间也不对市民开放，吴水月和工友们吃过晚饭，就从这里钻过去，登上城墙看星星看月亮，远处是城市的灯火璀璨，近处万籁俱静，树影婆娑。城墙上的清风明月，慰藉了这群打工游子的乡愁。枯冬，小溪已结了薄薄的冰面，吴水月早有准备，脚上穿的是长筒胶靴。即使吴水月最辉煌的年代，人们喊他吴总也好，吴董也罢，吴水月的车上都备有安全帽长筒靴，他可以随时上工地去现场。

箭楼有两层，吴水月上了二楼，一排窗口正对着宽广的青石大道，大道的两侧是姹紫嫣红的花圃，人流在城门下络绎不绝，一派新年的景象。吴水月弄不清今天该是正月初二还是正月初三，阳光很好，符合人们欢度春节的心境。吴水凡戴了一顶老头帽，一只大口罩遮了大半个脸，疫情还没彻底消退，不戴口罩的人被视为异类。他将大衣的领子立起来，又掏出一副眼镜戴上，估计连老熟人当面也认不出他了。

如果城墙是二十米高，箭楼两层是六米，合起来有二十六米，相当于一幢多层建筑的楼高，箭楼楼下是青石，不是草地，一个人飞身跃下能保证一命呜呼。曾经有过从这里跳下来的死者，一对情侣，本市人，从箭楼楼顶上双双跳下殉情而死，吴水月和工友们赶来看现场，人已被拉去了火葬场，青石板上只剩下没冲洗干净的桃红血痕。吴水月和工友们第一次眼见为实，这世界上真有一样比吃饱穿暖过日子更重要的东西，叫爱情。那时代东宁市没有什么高楼，不像现在高楼林立，吴水月在这座城市盖的二十层以上的高楼就有二十几幢。

有孩童的嘻笑声传上箭楼，先是一个男孩，手中的红气球映入吴水月的眼帘，接着是一个女孩，嘴里喊着“哥哥，哥哥”，她紧追在男孩的身后，接着，楼梯口出现了一群人，貌似是一大家子。吴水月等他们都到了窗口看风景，就低头下了楼梯。他能去哪里呢，到处都是人，他还是回到墙根下的老地方。没有人知道，在涵洞的中间，右侧城墙里有条狭窄的通道，猫腰钻进去两三米，别有洞天，有一个五六平方米的空间，正处在城墙的腹地。当年他和工友们借道涵洞时，他发现了这个隐秘所在，默默记下了。他还记得第一次进来时的惊悚，他的电筒光柱下，有倒挂的蝙蝠，有几条菜花蛇，他不怕蛇，水乡长大的他，视菜花蛇为美味，他宣告，这里属于他的领地了，你们给我从这里滚蛋。十天前，他正式入驻，添置了鸭绒睡袋，还有矿泉水和方便面。这是个好地方，安静，不点焟烛，伸手不见五指，最大的好处，是手机没有信号，没有谁能打扰他。其实，这一个月来他的手机都关着。进去之前，他开了机，未接电话有五十个，微信和短信有一百二十条，他不想看任何一条，正要关机，手机振动了，是吴胜利。他接通了，说，胜利，我正要找你。吴胜利说，师傅，您终于开机了，师爷爷在找您，说您即使在天涯海角，也一定给他回个电话。吴胜利的师爷爷就是吴水月的师傅，吴水月说，不回。把手机直接关机，连本来想对胜利说的话也顾不上说了。

天寒地冻，是藏身这个墙洞最好的时光。没有蚊虫侵扰，蛇和蛤蟆在蛰伏中尚没醒来，蝙蝠们也不见踪影，城墙漏不进一丝西北风，是别人想象不到的温暖。东宁的古城墙有很多机关，有外瓮城内瓮城，有藏兵洞，那洞里可藏五百号士兵，存放的军粮可供士兵吃上一个月，吴水月第一次参观时就想到了他发现的墙洞。有一则传说，几百年前东宁城内的皇帝遭遇兵变，皇宫遭了大火，皇帝就是钻了城墙的排水道逃往城外。吴水月常常设想，这位遭难的皇帝是不是就是钻进了这条排水道，城墙外戒备森严，他或许就是藏在这个墙洞里，忍饥挨饿，等搜寻他的军士撤了，才丧家犬一般踏上逃亡之路。这么说，吴水月在这墙洞的日子比皇帝当年滋润，睡有睡袋，饮有矿泉水，食有方便面，他按亮打火机，这里的方便面存货不多了，按他的计划，吃完最后一箱方便面，他也该走了。走到哪里去？有人说那位皇帝逃到了南方东山再起，有人说那位皇帝走进了冥界地府。吴水月真想向那位皇帝问个究竟，他一个人拿不定主意。

二

吴家庄那年有两个高中毕业生，一男生和一女生。上高中是奔考大学去的，大多数农家孩子读完初中就刹车了，进社办厂或者进城打工，用不着上学那么久。男生是吴水月，女生是吴精工，老师说，你俩把名字弄反了，名字调换一下才合适。名字是爸妈起的，不是爸妈，也是爸妈向先生求来的，他俩换不成，老师也就是说句闲话。高考分数线揭晓，两人结伴去镇中取分数条，班上男女同学都不搭腔，男女大防，这两人彼此不防，他俩在吴家祠堂里虽然出了五服，但按辈分吴精工是姑姑，吴水月是侄子。吴精工辈分比吴水月高，高考分数也比吴水月高，高一大截。吴水月离分数线差十六分，他把分数条扯烂，他的大学梦也就此碎了一地。

吴精工考上了东宁大学法律系，那几天，吴精工家热闹极了，前来贺喜的亲朋好友络绎不绝，欢笑声一不小心就越过院子墙，压得吴水月抬不起头。吴水月在家待不住，他拎根钓竿，去河汊里钓鱼。吴水月钓鱼是用苍蝇做饵，专钓浮游在水面的翘嘴白条。夏天的乡下苍蝇多，吴水月先在灶间逮，不用蝇拍子，也不用粘蝇纸，随手在空中一捞，掌中的苍蝇还是活的，塞进玻璃瓶，装上钓钩还在张牙舞爪。屋里逮尽了，他喜欢去牛棚，牛苍蝇肥大，更吸引翘嘴白条。吴水月早上出门，天黑才归家，他在河边柳树上折下一根根柳条，撸尽叶子，将翘嘴白条穿腮贯成一串，晚归的时候渔获至少已有十几串，早上钓的已晒成鱼干，腥臭味严重的干脆扔了。吴水月像一个满载的小偷，在暮色中斜着肩膀回到自家院子，这时候隔壁吴精工家基本安静了。

老爸给儿子两条路选择，一条是复读，回镇中插班高三再读一年，明年再考，这样成功的例子不少，有的考生复读三年五年，最终才圆了大学梦，老爸觉得儿子就差十六分，再用力跳一把，就把树枝上的桃子摘下了。第二条路，就是读三本，那时高校开始扩招，差点分数，可以用钞票补上，钞票不少，得花十多万，这不是小数字，但为了儿子的前程，老爸觉得借债也值得，借钱让孩子读大学，既不是吃喝嫖赌，也不是借鸡生蛋做生意，当爸的能张得开口。吴水月不表态，这两条路都不是他想走的路，他不想再回到死气沉沉的高三教室，看老师和同学们那一张张菜色的脸，他也不忍心让父母为自己上学背债，这会让他―辈子直不起脊梁骨。不过，他不想和老爸顶撞，他已经让这个中年汉子脸上无光，不能再火上浇油。天下这么大，除了这两条路，他就不能自己找一条路？

那天该是吴精工家办酒席的日子，族人们会到齐，老师们肯定也在应邀之列，父母当然也随了礼，但吴水月估计他俩不会去酒席上丢人现眼。真正丢人的是他吴水月，他一早就拎着钓竿出了门。一直到天黑，他才回来。院门口坐着一个人，耷拉着脑袋，手上的烟头像是一只独眼，一股酒肉的腥臭味弥漫在夜色中，该是这人吐了，吴水月疑心是老爸，看身架又不是。吴水月拉扯了他一下，那人抬起头，是吴铁嘴。吴铁嘴是吴家庄最先发财的人，在东宁市做包工头。吴铁嘴并不是能说会道，是牙齿厉害。水乡鱼多，据说吴铁嘴打小就养成习惯，吃鱼不吐骨头，小鱼的骨头嚼一嚼咽下不难，大鱼的骨头谁吞得下？他能，他随身带一铁块，将鱼骨头砸碎，扔进嘴里嚼得津津有味。吴水月第一次见到他在餐桌上砸鱼骨时，铁块已换成了亮铮铮的不锈钢钢块，再后来，用不着他亲自砸了，有人服务。食堂里的人将鱼骨头用油炸酥，给他做零食。吴铁嘴总是给别人解释，补钙，小时候缺钙，鱼骨头补钙。这都是后话。眼前的吴铁嘴，就是一个醉汉。吴水月听老爸说，这吴老板给吴精工家送礼送得最多，出手就五千块，老爸送了五十块，妈妈还嫌送多了，说别人家也就送二十三十。吴铁嘴说，你小子怎么没过来给我敬酒？吴铁嘴比水月大十几岁，但同辈分，大名水木。吴水月说，我根本没去，怎么给你敬酒？吴水月心里说，不就仗着有几个臭钱，村干部们也抢着给你敬酒，我才不干呢。吴水木说，我想起来了，你小子今年没考上，我这是哪壶不开提哪壶，得罪得罪。吴水月不想理睬他，想夺门回屋，吴铁嘴却偏偏不让开，说，老弟，哥跟你商量个事。要不，你就跟我干吧。吴水月想过进城打工这条道，他的小学和初中同学有几位都在吴铁嘴的施工队，可吴水月毕竟是高中毕业生，要走这条路，他何必多读这几年书。吴铁嘴看穿了他的小心思，说，哥不委屈你，送你去建工学院读书，学预决算，预决算，懂吗？比我这队长都牛，预算，是做投标书，决算，是跟甲方算总账，能多赚一块决不少挣一分，是施工队的财神菩萨。精通了你就是香饽饽，多少施工队都得哄着你敬着你，你给我一句话，干不干？吴水月没有表态，说，让我想想。那边院子里有人在喊吴老板，吴铁嘴扶墙站起身，回头说，老弟，我等你回话。

老爸正坐在堂屋喝茶，脸上红彤彤，显然去隔壁喝了酒。妈妈将饭菜端上桌，催儿子赶紧吃饭。老爸说，我为什么不能去喝酒？我去喝酒，就是相信我儿子明年能把脸面争回来，明年我来摆酒席。就像我随礼，我不小气，是我相信这礼金明年会回来，即使不能增加也决不会少一分钱。

吴水月在心里说，爸，对不住您，您这礼金可能是有去无回了。

吴水月成了东宁建工学院的代培生，学制一年，学费六万元，吴铁嘴在他身上花了大本钱。吴铁嘴说，咱俩都姓吴，“吴”字什么意思，一口吞天，要实现这雄心，必须要有一嘴钢牙，嚼得烂，才能吞得下。你得学到真本事，那就是我们吞天的钢牙。

吴水月这才觉得吴铁嘴不能小觑，这人有野心，说得好听点叫雄心壮志，他严肃地点了点头。

三

建工学院不给进修生提供学生宿舍，吴水月住在吴铁嘴的公司。吴水木的公司成立不久，只有成立公司，才能独立投标，否则，工程队只能挂在别的公司接项目，中标就要上缴一笔管理费，硬生生被剥掉一层皮。吴水木的公司就叫“水木建筑安装公司”，水月说，您公司名字咋不叫“口天”？吴老板说，要想成事，心里装得下就不能显摆在脸面上。

施工队里所有的人都喊吴水木“师傅”，不论年龄大小。吴水木辈分低，吴村里来的人若论辈分称呼，有几位小伙子是他的爷爷，这里不是吴家庄，喊的应的都尴尬。喊他“吴经理”他也不答应，说那“经理”的牌头是让外人喊的，那时候城里人打招呼喜欢以“师傅”相称，干脆，大伙一商量，统一都称他“师傅”。吴水月论辈分论年龄都应该喊他“哥”，可有一天在酒桌上，吴水木对他说，打住，你也得喊我“师傅”。吴水月笑着说，师傅。吴水木正色说，喊一声不算数，得行规矩，敬三杯酒，喊三声师傅。吴水月照吩咐做了，吴水月懂这规矩，那是徒弟拜师的礼数，吴水木莫非想教他拌泥砌墙的本事？他本来是把这“师傅”当作老板的代名词。不管他心里怎么想，从此，吴水木就是他的师傅了，很多年后，吴水月才明白，认了师傅，就是认了师傅的规矩。就如孙悟空认了唐僧做师父，头上套上了金箍圈。师傅是早就想到了他有出走的一天，提前给他脑门套上这个圈。

师傅的公司在城墙的脚下，当初拉队伍，师傅在这里建立了根据地，说白了，就是搭了一处违建。劈倒一爿灌木丛，长的用作椽子，捡起倒坍的城墙砖，垒墙起屋。当时城墙下有很多这样的临时建筑，大多是返城的下放户，他们白手起家，政府部门也顾不上管。施工队接了工程，有水泥有砖瓦，就有条件在这里扩建。建了两层楼的办公楼，建了十几间平房，施工队的管理人员和技术人员都驻扎在这里。吴水月也有了一间屋子，比六人挤一间的大学生宿舍宽敞。除了上课，吴水月都待在公司。那时公司的预决算都依赖外聘，人家都不愿外人沾边，可是师傅有心帮他。标书也好，决算表册也好，最终都要交到公司经理的手上。吴水月在师傅的办公室，学习，计算，琢磨，常常熬通宵。课本上的知识毕竟纸上谈兵，这里的数字都是真金白银。吴水月还喜欢跑工地，手上带着卷尺和计算器，他要寻找在场感。师傅时常把他带在身边，他看出来了，这小子肯学，是棵值得培养的好苗子。

师傅周末请客也常把他带在身边，吴水月的优点是动手不动嘴，师傅眼光里有话，徒弟眼睛能明了，手脚勤快，该撤时懂得撤，该留时晓得留。吴水月觉得自己的弱项是酒量小，一杯下肚就倒，这似乎不适合混建筑市场这个江湖。但师傅不这样看，师傅说，干我们这一行，成是喝酒，败也是喝酒，每喝一场酒，我方都得保证有一个人清醒，你就是保持清醒的那个人，这等于是赦免令。吴水月冷眼观察了一场场酒宴，从师傅身上学到了不少说话行事的本领，师傅能打拼出今天的场面，斗智斗勇，确实非等闲之辈。吴水月的酒量也并不是真小，等到他单打独斗时，他的酒量已经喂出来了，被他喝倒的熟人，都骂他以前隐藏得深。他没办法解释得清楚，酒量和胆量一样，喂着喂着就大了。

吴水月的大多数夜晚是待在宿舍，如果师傅不使唤，这城市的灯红酒绿与他没什么关系，公司给他一份生活费，仅能维持日常生活开支，这和公司所有员工是同等待遇，刚进城拉队伍的公司得到年底才有钱跟员工结账。师傅有他的说法，要是把钱早发到你们手里，这城里的诱惑那么多，只怕你们到年底都只能空手空兜回家。吴水月晚上的时间用来读书和做作业，他是花别人的钱读书，一分钱就压一分责任，何况师傅许诺，你是为公司崛起而读书，年底也享有一份工资。

吴水月以优异的成绩结业，他很快就进入角色，挑起了公司预决算的重担。夏天，城墙脚下的缺点是无风，简易的宿舍如同蒸笼一般。公司所有的员工都是男性，连食堂的师傅也不例外，并不是师傅歧视女性，如果有女工，至少，师傅的衣服有人替他洗，同城的另一家公司出过一件事，两名男工为了食堂烧菜的女工争风吃醋，发生了命案，师傅引以为戒。可是大家都是成年男人，白天劳作，顾不上想东想西，晚上吃饱喝足，就在凉席上烙饼，翻来覆去。睡不着的人就卷起凉席，钻过城墙，在城墙顶上把凉席铺开。城墙顶上有一排排豁口，吴水月在图书馆查过，叫“雉堞”，古人用来射箭御敌，凉风从雉堞吹进来，送工友们入梦。更多的夜晚，大家还是在宿舍睡。工友们之间有一个说法，用城墙砖当枕头，凉快，入睡也快。吴水月也听说了，捡了—块完整的城墙砖，洗刷干净，在阳光下晾晒。他第一次认真打量城墙砖，青黑色，长方形，几百年过去，敲一敲还铮铮作响，两侧留有字迹，一边是“福东海”“寿南山”，另一边的字密密麻麻，吴水月连蒙带猜，铭文是“常州府江阴县提调官主簿魏勉司吏李受正作匠余贵”，前面那两位可能是官员，余贵应该是烧制这块砖的窑匠，吴水月抚摸着那一串字迹，浮想联翩，这余贵长什么模样，江阴县至今还是江阴县，距东宁市也就数百里，他的后人们过得如何了？这块墙砖是一把钥匙，引领着吴水月走进了古城墙的历史。他当即去新华书店购买了几本相关书籍，一个下午和晚上都钻在书籍里不肯出来。这一夜，吴水月枕着城墙砖很快睡着，半夜，吴水月听到房间里有动静，睁开眼，床前竟立着一妇人。这妇人是怎么进来的？天热，吴水月的宿舍门夜不闭门，公司的院门有一老头看守，看样子也形同虚设。妇人说，余贵，你怎么还不回家？一家老小都等着你的工饷买米。吴水月说，大嫂，我不是余贵。女人冷笑，余贵，你说不是就不是？你这个没良心的，你就是烧成灰我也能认出你，你在这王城里发达了，就想撇下我和儿女？吴水月说，我哪里发达了？我真不是余贵。妇人哭泣着说，第一回送墙砖来王城，验收不合格，你挨了三十杖，是我央娘家兄弟雇船把你接回家；第二回送墙砖，你不敢来，被官爷押着来；这回验收过关了，回来封你做了小甲，按理下回可以不来王城了，可你来上瘾了，说要看看别家窑生产的墙砖，货比货，才能长进。你是长进了，最后一回来王城，皇帝升了你的官，你就地弃妻儿了。吴水月心里想，这下子糟了，这妇人寻夫几百里几百年，把他当成丈夫了。听说过孟姜女哭长城的传说，可万喜良是万喜良，余贵是余贵，他吴水月是吴水月。他百般辩解，可妇人就是不肯相信，吴水月抵挡不住，就被妇人当做了余贵。第二天醒来，凉席上糊涂了一摊，吴水月又惊又羞，慌忙用热水擦了，拿出书本翻找。吴水月已记不清女人的模样，但还记得妇人的服饰，女人穿一件零碎布料拼凑的过膝上衣，好像僧人穿的袈裟，下着一素白布裙，吴水月一一对照书上的图片，那衣是“水田服”，那裙称“马面裙”，看服装，那妇人确是从几百年前寻来。

吴水月不敢再用那块墙砖做枕头，又不忍心丟掉，他一直藏着那块墙砖，师傅公司搬家，他把墙砖放进行李箱，自己的公司成立，他把这块墙砖放在办公室博古架上，最后，这块城墙砖被他带进了城墙洞。

四

进了墙洞就是进了漫漫长夜，不见天日，不分昼夜。醒着的时候就是他的白天，睡着的时候就是他的夜晚，他听见肚子“咕咕”叫的声音，他开了一瓶矿泉火，灌了一口，顺手去摸方便面。他的手摸到了一簇动物的毛皮，他本能地用劲一击，听到了黑猫凄惨的叫声。这家伙又在偷啃方便面。这是一只流浪猫，农民工对流浪猫有着天然的怜悯心，许多工地成了它们的栖身地，每到开饭，大灶边上总会冒出几只不同颜色的猫，眼巴巴地等待工友扔的骨头，没有骨头，饭疙瘩也受欢迎，没有人惯着它们，别说宠物店昂贵的猫粮，有口吃食就感恩。猫有猫的益处，老鼠躲着它们，就不敢撕咬工友的衣服工地的漆包线，工友心情不好，一脚踢飞，它们也不记恨，一会儿又媚态十足地朝你靠近。吴水月在工地见过的黑猫太多了，也不知它是其中的哪一只，或许它根本就与他素不相识，因为落魄，才一起走进了这个墙洞。猫并没有走，两只眼睛如聚光灯在黑夜中盯着他，据说猫的瞳孔白天变小夜里变大，看来这种说法不假。吴水月将那包撕了口子的方便面扔给它，说，滚！那黑猫就叼着走了。不是吴水月讨厌猫，是有人害怕猫。都说猫有九条命，也就是有九个魂灵，鬼见了它都躲着走。没有了动静，墙洞里的黑夜就更像黑夜，吴水月想念一个人，想念六百多年前那个叫余贵的窑官，他确实留在王城做了官，做了一方土地。他曾在黑暗中与吴水月相见，一别后杳无影踪。任何一种想念都是痛苦，男女爱情如此，活人想念鬼神也如此。猫走了，吴水月将方便面塞进嘴里，这种吃法他最初不习惯，公司里的年轻人加班，常常手上拿一块当零食啃，吴水月奇怪他们怎么咽得下去。在墙洞里有饥饿感时，他尝试着啃了一回，还行，这毕竟省得烧开水，那些酸甜苦辣的佐料包也省得撕扯了。

外面的世界应该是吃晚饭的点，吴水月为自己找了一个理由，他必须给手机和充电宝充电。手机上的电筒照明功能很实用，但太耗电。他自己其实也需要充电，他连续几天没好好吃顿正餐了，但一路走过来，别说餐馆，连小吃店都不开张，过年呢。

城墙公园的进口处有一个服务中心，那里有一个手机充电柜，二十四小时服务，他将手机和充电宝接上线，发现房间里除了他空无一人。人们都在过春节，只有他这样的人孤魂野鬼般在外面游荡。他站在玻璃门内，打量暮色中的公园。公园其实就是由一个湖和四个洲组成，史书上说这四个洲对应北斗七星中形成斗形的四颗星位置，此刻都已藏在一片浑沌中。一股强烈的音乐风刮起，隔着玻璃冲击了吴水月的耳膜，湖边广场上，一个着红袍的女人翩翩起舞。要是在平时，此刻的广场应该是舞蹈的海洋，音乐充塞整个城墙公园。今天还带着音响来跳广场舞，这无疑是个坚定执着的女人。吴水月推开玻璃门，将自己暴露在室外的寒风中。吴水月走过去，在广场台阶上坐下，女人满头华发，如果不是染白的，年纪应该有六七十岁了。一个寂寞的舞者，一个孤独的看客，吴水月为她鼓了几次掌，女人都没有看他一眼，或许是音乐太响，或许是风把他的掌声带走了，也或许，此刻这女人只活在她自己的世界中。

公园几乎没有游客，吴水月沿着湖边小径往回走。湖不大，风大，听得见阵阵涛声，路灯下，可以看见湖边上薄薄的残冰，闪着惨白的光，这湖水真的很冷吗？王丽华曾经讲过一个故事。当年王城有一钱姓名士与名妓柳氏结为夫妻，旧朝亡，新主入主中原，柳氏劝夫君以身明志，双方决定跳湖自尽。可真到那一刻，男人怕了，他在船头掠了一把湖水，说，这湖水太凉了，我这身子骨恐怕不行，我们等湖水暖了再来。等到湖水变暖，男人变节做了新朝的官员。王丽华说这故事的时候，他俩好上不久，正泛舟湖上。

吴水月自问，我还等什么，莫非也在等湖水变暖的日子？姑姑让他耐心等待，法务这一块有很多程序要走。也许姑姑忙完日月公司的这摊烂事，这湖水就变暖了。反正他吴水月，现在把能了断的事都了断，把与这个世界的牵扯也一一割断了。

按惯例，吴水月在大年三十那天，和儿子视频。儿子在多伦多读大三，考高中那年儿子没考好，吴水月想想办法，也可以让他上重点高中，但那娘俩不知道中了什么邪，非要出国上高中。国外的高中有什么好？吴水月后来才听说，课本浅，高二数学才讲勾股定理，而且没考大学那回事，把材料做完申报就能上大学。那几年出国潮汹涌，吴水月身边有不少朋友都把孩子送出去留学，有的竟然是去读小学。孩子去留学，妈妈们去陪读，一帮做老板的爸爸们成了快乐单身汉。老婆和孩子不在身边，他们解放了，一个个偷着乐。但快乐是他们的，与吴水月没有什么关系，吴水月与老婆王洁雅那时已经离婚，吴水月已然是单身汉，真正的单身汉未必快乐。王洁雅是他进修班的同学，她父亲是江北一家建筑公司的老板，实力不在师傅吴铁嘴之下，王洁雅模样一般，个子小，皮肤黝黑，在一次饭局上相遇时，吴水月竟然叫不出女同学的姓名，但王洁雅说，我记得你，吴水月。那正是吴水月的情绪低落时期，王洁雅向他展开了攻势，吴水月很快缴械投降。王总没反对他俩谈恋爱，但提出了一个条件，吴水月必须进王家的公司，吴水月做不到。王洁雅意志坚定，世界上只有父亲怕女儿，没有女儿怕父亲，她和吴水月领了证，一年后生下了儿子。有了孩子，王洁雅掏私房钱租了一套公寓，每次待在这个温暖的小窝，吴水月心中都充满歉疚，觉得作为一个男人，有负老婆和儿子。有一天下班后，吴水月推开家门，屋里是一片欢声笑语。王洁雅的父母出现在他面前，姥姥抱着孩子，姥爷满脸慈祥地逗着孩子。见了吴水月，姥爷变回了王总，显然，他对老丈人这个角色也生疏。王洁雅的母亲脸上不见一丝波澜，说，水月，下班了。听上去像是熟得不能再熟的家人，其实那是吴水月第一次见到丈母娘。王总主动给吴水月递了一根烟，吴水月主动替他点着，两人在沙发上坐着，谁都不知道说什么好。好在两支烟点着了，两支烟是两把信号枪，升腾的烟雾是两人和解的信号，王洁雅这一次没斥责吴水月当儿子的面抽烟，她把儿子抱进了卧室，当姥姥的随即跟了进去。孩子在卧室里哭闹起来，俩男人相互看了一眼，掐了烟，也跟了进去。卧室小，四个大人把房间塞满了，王总说，家里应该有个抽烟室。丈母娘说，我们不是还有一套房空着吗？明天我把钥匙送过来。王洁雅看一眼吴水月，吴水月不说话，王洁雅说，我们住这习惯了，房租也已付了一年。

王总临走时撂下一句话，什么时候你们想通了，水月随时可以到我这边上班。帮别人干总不如帮自己干。吴水月点头答应了，帮别人干总不如帮自己干，吴水月把这句话记下了。但是王总的公司姓王，哪怕王总只有王洁雅这一个孩子接班，他也不愿靠做女婿得现成天下。在后来的创业过程中，王总给过他不少帮助，缺资金支持资金，缺设备支持设备，缺技术人手支持技术人手，不过，每次都是王洁雅去向老爸开口。

吴水月和王丽华的事情闹大后，据说二王之间有过一次约谈，约谈的结果是她俩同时离开了吴水月。王洁雅坚决要与吴水月离婚，王洁雅说，必须离，就你吴水月的能耐，集中精力才能做成—件事，现在你分心了，一心不能两用，我不是指你把心放在两个女人身上，我是说你在打江山的征途上贪图享乐，你高估了自己的能量。王洁雅和吴水月协议离婚，按法规，她拥有公司一半的股份。王洁雅说我不为难你，给我两千万，你一下子拿不出，分三年付清。这两千万我要得不算多，而且不是为我自己，是为你儿子。我担心有一天你树倒猢狲散，一个子儿都不会给儿子留下。现在想来，这女人一语成谶，但当时吴水月觉得她心中歹毒，盼望他倒大霉。吴水月分三年，把两千万给了她，不管她怎么想，毕竟吴水月有错在先，即使分手，他也得留给她一个男人的背影。这故事有点俗套，可是世界本来被称为“世俗”。怎么说呢，王洁雅不差钱，这个有钱的男人走了，还有另一个男人永远对她不离不弃，这人当然是老爸王总。

儿子长得像妈妈，个子小，皮肤黑，唯一像爸爸的地方就是那双眼睛，这个在糖水里泡大的孩子，眼睛里总有莫名的忧郁，在这双眼睛里吴水月找到了小时候的自己。除夕的夜晚，东宁的大街上灯火通明。城市不准放鞭炮，节日的氛围全都体现在城市的亮化上了，那些高层建筑的外墙变幻着喜庆的画面，滚动着大红的春联，吴水月站在城墙上，远眺这梦幻的城市，他在建筑丛林中找到一幢他盖的双子商务楼，两幢楼左右对称，此刻呈现一副春联：盛世和谐添锦绣，伟业腾飞更辉煌。这春联的每个字远看并不庞大，但吴水月估计，每个字所占外立面的面积不小于一个篮球场，现实世界总是超过人的想象。吴水月打开手机，点击儿子的视频，东宁此刻是夜晚，多伦多此刻是早晨，儿子正在餐桌上用早餐，儿子说，爸爸，春节好。吴水月的眼眶就潮湿了，好在夜色重，儿子看不清他的脸庞。吴水月说，儿子，都好吧？儿子答，好。除了年节，吴水月基本与儿子没什么联系，联系了也就说那么几句话，学习还好吗？生活还好吗？儿子比他更简洁，就说一个字“好”。这次儿子主动问他，爸，您不在奶奶家？往年除夕，吴水月都是和老母亲一起守岁，母亲不等他说完，就抢过手机和孙子视频，她一边泪水滂沱一边对孙子各种叮咛。吴水月说，爸有点事耽搁下了，明天回老家。吴水月没法子回老家，此刻不知道有几拨人在吴家庄的村口守他。本地不成文的规矩，要债要到大年夜，要得到要不到当晚都得走。新年钟声一响，又是新一年，你不能新年触人家的霉头。当然，如果经了法院，执行局的法官不管这一套，吴水月目前尚没走到被强制执行那一步。吴水月对儿子说，好好学习，注意安全，听你妈妈的话。说完，他就将视频关了。吴水月的情绪还没缓过来，手机又振动了，闪烁的数字是王洁雅的手机号码，王洁雅主动追了个电话过来。王洁雅说，吴水月，你咋了？怎么没回吴家庄？吴水月说，我中午酒喝多了，不敢开车，打算明天一早回。王洁雅说，你司机呢？还有那个吴胜利呢？他们居然敢扔下你先回家过年，你这老板怎么当的？吴水月说，事都办完了，一家老小都等着他们回家，我让他们先回去的。王洁雅说，吴水月，我怎么觉得你说的话哪里不对，你有什么别瞒着我，你不是我老公了，但还是我儿子的爸，我们还是朋友。吴水月将通话掐断，干脆将手机关机。吴水月是王洁雅的微信好友，王洁雅在多伦多的日子过得挺滋润，吴水月闲时会翻看她微信朋友圈发的照片，她有一帮陪读妈妈的朋友，她们上英语学习班，开派对，节假日还开着房车去森林公园吃烧烤，世界各地一样，有钱人都任性。她有没有男人？吴水月想知道。有一次在她发的照片中，他看到了一个男人的背影，高大结实，金发，估计是个白人，但也不能判定就是她的男朋友，再说，是她的男朋友与你吴水月又有什么关系？王洁雅是自由身。

如果王洁雅知道了前夫的狼狈处境，只怕会高兴得手舞足蹈。她一定庆幸自己早就和他分了手，一定感谢天遂人愿。在这个世界上，有很多人盼望着看到一个一败涂地的吴水月，师傅是第一个，王洁雅应该是第二个，当然还有第三个第四个，更多人。

吴水月打开手机，拉黑了前妻的微信，想了一想，又坚决拉黑了儿子的微信。

他走到湖边，双手捧起湖水擦了一把脸，湖水针一般刺痛了他的皮肤，他又坚决地再捧起一把，擦脸，手冻得麻木，脑子却彻底清醒了，他想起那位明末钱姓名士说的话，这湖水太凉了。

五

吴水月和宋长水认识时，宋长水还只是东宁市城建局的一位科长。他毕业于东宁大学园林建筑系，称得上是懂业务的干部。有一天下午，吴水月从办公室出来，听见传达室老吴和人在争吵，那人执意要进，老吴坚决不让。夏天，那人蓄长发，戴一副黑框眼镜，白色长袖衬衫，西装长裤，手里拎着一黑色公文包，看上去文质彬彬，不像是小商贩或者捡破烂的。其实，这人不够圆滑，对付门房老吴，只要递上根烟就畅通无阻，可这人耿直，说找领导，又说不出领导的姓名，老吴吃软不吃硬，要说硬，有谁硬得过农民工的拳头？吴水月上前把他俩拉开，问清了他的单位，说，对不起，我们老总不在。宋科长说，我又没说非要找领导，我就想进这院子看看，莫非你们这里是军事禁区？

吴水月说，我们这里能有什么好看的？只要你爱看，随便看。吴水月示意老吴跟着他，只要他手脚干净，看就看呗，他眼眶子再大，也带不走一草一木。这人没有上办公楼，而是盯着简易宿舍的墙壁，他看得仔细，偶尔还伸出手指，拨拉墙砖上的尘泥，有拨不净的地方，他伸出食指，沾一下口水，使劲揉搓，那模样像一个痴愣的小孩。吴水月远远地盯着他，这人进来是为了看旧城墙砖，办公楼是红砖混凝土盖的，他根本没看一眼。最后，他停留在城墙根下，那里散乱地堆着一些旧城墙砖，是盖宿舍剩下的，他弯下腰，捡起一块玉白色城墙砖，又是吹，又是抹，想放进他的公文包。老吴及时地阻止他，说，放下。那人还是舍不得，有些犹豫，老吴劈手夺了过来，扔回砖堆。听到一声脆响，那人慌了，不顾一切地扑上去，还好，那砖没断，只是豁了一个小缺口。他站起来，疯了一样揪住老吴，说，你这是犯罪，你知道不知道，犯罪！老吴和他撕扯在一起，吴水月赶上去再拉了一次架。老吴说，我早就看出你不是个好东西，一早绕着我们院墙转几圈了。

宋长水那次没能带走那块白城墙砖，但从他那眼巴巴的眼神里，吴水月看出了他对那块白砖的稀罕，他悄悄地收藏了这块玉白的墙砖。等到他俩成了朋友，在一次酒桌上，吴水月拿出了这块白砖。宋长水抚摸着砖面，说，这种白砖不多见，城墙上看不到几块了，但是，白砖的背后隐藏着故事，不妨说给你们听听。这种砖被称做“白瓷砖”或者“玉砖”，之所以呈白色而不是青灰色，是因为是用高岭土烧制，由于数量少而被视为城墙砖中的极品。这种砖主要来自当时的江西袁州府，你们看，这块砖上的铭文为“袁州府提调官通判隋赟”，隋赟这个人本是六品通判，正因为烧出了玉砖，连升五级，被擢升为正三品广东督察史，连升五级，这么说吧，是玉砖铺就了他的青云路。宋长水说，你们留心过没有，这城墙上还有一些红砖，这些红砖并非现代砌墙的红砖，它们本来也是玉砖，高岭土本是红土，烧制过程中工艺不到位，当时是白色，随着年深日久，渐渐泛出了本色，由白转红，所以，现存的玉砖就更显得珍贵。吴水月说，我听明白了，宋局长寻找玉砖，也是为了铺就不断进步的仕途。其时宋长水已是园林管理局的副局长，两年之后，他真的荣升为正局长，吴水月这话还真没说错。宋副局长打着哈哈，说，吴总，你一个做公司老板的，怎么总想着升官的事？

宋长水第二次来城墙脚下的公司时，是坐着小车来的，且带了两个随员。老吴这回没敢阻拦，三人直奔总经理的办公室，师傅正好在。宋科长将一纸公文递给吴总经理，盖的是市政府的大红印章。公文将“水木建筑安装公司”所在地建筑定为“违建”，限定一个月内必须拆除。吴铁嘴扫了一眼，大声喊吴水月过来递烟泡茶。那三位烟不抽，茶也不喝。师傅没把这公文当回事，以前也有城建部门和街道办来下过拆迁令，一场大酒喝完，再加个红包，这事就暂时放下了。城墙脚下的违建又不是只水木公司一家，凭什么先要对我们下手？真要拆，别人拆完了咱一定拆，但拆完这一带的违建，估计扯皮得扯到猴年马月，吴总心里不慌不忙。宋科长又拿出一张公文，印章是东宁市城市建设管理局，宋科长说，私拆城墙，并擅自占有城墙砖，是违法行为。我调查了，贵公司私自用城墙砖搭违建，共占用城墙砖一万一千多块。吴铁嘴大声喊冤，说，这些城墙砖早就坍塌在地，我们捡起来砌墙是废物利用。宋科长很生气，说，你凭什么说它们是废物？吴铁嘴赶紧改口，说，错了，我说错了，这些城墙砖是历史文物，是宝贝，但是我们把城墙砖砌成了墙，客观上不正是保护了这些宝贝，省得被别人拉走糟蹋。这不算有功，至少也不应该说是有过。

宋科长说，限你们一个月内，把所有城墙砖拆下，我们将派专人在现场监督，故意损伤城墙砖以故意破坏文物罪论处，拆完后城墙砖由我们派车拉走。

狼来了狼来了，这次是真的狼来了。

其实，师傅早就有搬走的意思，高手下棋都是走一步，看三步。有一回参加竞标，甲方看见师傅的座车是辆普桑，当即就冷了面孔，师傅回来后就买了奔驰。建筑公司的办公楼更是公司实力体现，是公司的脸面，这些年来，师傅基本上不在办公室接待业务方，要么是在宾馆租房，要么是在大酒店包房，怕人家来了城墙脚下小看人。师傅说，水月，这几天我出去看房，看看有没有合适的办公楼出租，你呢，负责接触那位宋科长，一个字，拖，能拖多久拖多久。事实上师傅早就看中了一处办公楼，承租其中两层楼面，只是在租金的讨价还价上需要花时间磨蹭。四五天后，师傅见吴水月还是没出过院子门，天天在办公室捧着本书如痴如醉，师傅说，水月，莫非你要等到火烧眉毛才去找那宋科长？该请的酒要去请，该塞的红包要去送，做工作要趁早。水月说，我读书，就是在做准备工作。看那人的腔调，油盐不进，我寻思着能不能跟他找到个共同话题。吴水月看了几本书，《中国筑城史》《世界十大古城墙》等，本来只想捡点皮毛，没想到打开书就一头扎进去了。师傅不相信这世界上有油盐不进的菜，不进，那让它在锅里打个滚，多少沾上点油盐。但师傅相信水月，马走日，象走田，车走直路炮翻山，各有各的走法，要允许年轻人找到新路数。

一个星期后吴水月出门了，不是去找宋科长，是去了一个叫“官窑村”的地方，那里有一个“馒头窑”群遗址。这种“馒头窑”书上有记载，源自江西黎川县，后为了修筑东宁市城墙，在东宁城外大规模建造“馒头窑”，定为官窑。吴水月研究了“馒头窑”制砖的过程，泥料选择黏而不散、粉而不沙的黏土，长期日晒雨淋后颗粒分解，用筛子筛选，用浸泡去除酸碱成分，用牛或人的反复踩踏去除气泡，然后填入城砖模具制坯，再在砖坯上刻画出砖文。这样烧制出的城墙砖能够符合官府验收的要求，“敲之有声，断之无孔”，吴水月站在遗址前，眼前浮现出一道道工序中那些劳作的人群，吴水月甚至看到了那位叫余贵的窑工冲他回头一笑。当然是幻觉，那块城墙砖的铭文上分明写着余贵的老家是江阴县，据书上记载，当时东宁城墙砖的烧制地点，除就近的官窑外，分布在江苏、安徽、江西、湖北、湖南五省，有三十七府一百六十二县，余贵只是成千上万官役中的一员。在一刹那间，吴水月理解了宋长水，他把每一块城墙砖都当宝贝，是因为他了解每一块砖的前世今生，了解每块砖的来之不易。

吴水月去找宋科长时，扑了两次空，有人告诉他，宋科长只有在早上上班时在办公室露个面。第三次一早，吴水月就蹲在他办公室门前，宋长水一边掏钥匙开门，一边说，怎么，开始拆墙了？吴水月说，公司正打算搬办公室，不是还没到期限吗？宋长水说，那你找我干什么？吴水月说，想跟你一起去征集城墙砖。吴水月打听好了，东宁市刚成立了东宁城墙保护管理中心，宋长水兼中心主任，他们启动了一个散落城砖的“颗粒归仓”行动，这几天宋长水带人沿着城墙根走访，寻找散落城砖的线索。宋长水说，你吃饱了撑的？我们不招临时工。吴水月说，我就是喜欢城墙砖，想拜宋科长为师。宋科长说，你爱跟不跟，话说在前面，我们不给你开一分钱工资。

东宁市的城墙总长有二十五公里，大部分城墙都仍然巍峨屹立，偶有倒塌的段落，散失不少城砖，据说那些城砖大部分被城南的市民拉走砌墙，更恶劣的是，城墙上还有人为掏出的墙洞，掏走的城砖越来越多，墙洞就越大，仿佛在巨龙的身上留下了一处处伤疤。几百年来，战火数次笼罩东宁城，每次战乱后的重建，城墙都会损失一批城砖。宋科长的第一步计划是征集墙脚下散失的城砖，第二步是走访城南的民居。城墙脚下最多的是民居，居民大多是当年返城的下放户，房屋都是临时搭建的棚屋，砌墙的材料除了城砖，还有石块和土砖，石块是捡来的，土砖是自己用泥巴压模，脱模后依靠太阳晒干，只是少了最后进窑烧制的工序，比不上窑砖的质地，间以石头和城砖，那混搭墙看上去还算凑合，算起来已凑合不少年。屋顶五花八门，有玻璃钢板，有铁皮铝皮，还有盖的是茅草。虽说是城里人，居住条件还比不上吴家庄的农户。他们带来了下放期间养成的乡下习惯，在门前养鸡养鸭，有的还搭了猪圈。宋长水就是在一个猪圈前停下了脚步，吴水月跟上去，立即明白了，猪栏下垫着一玉白城砖。前半截冒了个头，后半截被青草和猪粪遮住。吴水月一马当先，跨进猪栏，扒拉掉青草和猪粪，一块完整的玉砖呈现在眼前。那头半大的猪对吴水月很不满，不停地用鼻子拱吴水月的屁股，吴水月返身踢了它一脚，猪不敢再拱，却愤怒地嚎叫起来。叫声唤来了它的主人，一个老头拿着铁锹冲了出来。老头说，光天化日之下，你们竟敢偷我猪圈里的猪？吴水月赶紧跳出猪栏，说，师傅，误会误会了，我们不是偷猪，只是来找砖。老头明白了，他们是冲猪栏下的白城砖来的，说，你们把它抽走了，我的猪栏就站不住了，不行。宋科长说，这样，你出个价，我们征集你这块砖。老头将信将疑，说，一百块。宋科长说，五十。老头没有坚持，宋科长和吴水月两人跳进猪圈，把那块白城砖搬了出来。吴水月说，两人搬不方便走路，由我抱着吧。吴水月抱着砖，另一位打趣说，看上去你像抱着一只猪崽，宋科长说，你别小看这块砖，它不比猪崽轻。吴水月接口说，按标准城砖规格，长四十厘米、宽二十厘米、厚十厘米，重量应是二十二公斤左右。宋科长看了一眼吴水月，说，你小子还真做了功课。吴水月觍着脸说，想做宋老师的学生，得提前打基础。宋科长说，你知道我为什么掏钱拿下它吗？吴水月说，我去古玩市场打听过，黑市上白城砖卖到五百一块了。您是怕过了这个村就没这个店了，先下手为强。宋科长哈哈一笑，说，吴水月你可以呀，不过，城墙砖是文物，我们不能做买卖，这白城砖岂是钱可以计算的价值，改天，我们去把黑市上的白城砖统统征集回来。宋科长得意地说，市里成立了城墙砖征集基金会，最高可奖励提供线索者两千元，市政府称为“颗粒归仓”行动。吴水月说，原来如此呀。

宋科长带着人马用两年时间，征集到了散失的城墙砖八万多块。

六

东宁建工学院与东宁大学就隔一条街，两家的大门几乎门对门。但是两所大学的地位却不对等，东宁大学是重点大学，全国高校排名在前十，而东宁建工学院原是大专，跌跌撞撞才挤进二本。所以，吴水月在建工学院读书时，这条街上戴校徽的年轻人是东大学生，不戴校徽的年轻人是东建学生，东建的学生总觉得被对面的校门压着一头，憋闷。吴水月无所谓，反正他本来就是进修生，嫉妒东大的学生他还不够资格。这么说吧，吴铁嘴常骂几家兄弟公司老板的娘，在同一个城市竞争项目，等于在一只锅里抢饭吃，但吴铁嘴从不非议中建省建那种国有大企业，它们与水木公司根本不是一个档次。这城市的热闹是他们的，这校园的喧哗与虚荣也是他们的，吴水月上学下学都是独来独往。很多年后，这个进修班的同学大多做了老板，他们的平均吸金能力远超当年一本二本的正规大学生，动辄就搞聚会。吴水月首次露面时，有几位同学甚至把他当成冒牌货。

吴水月无数次设想过在校门口偶遇吴精工的场景，比如说，他正埋头匆匆走路，背后传来一个女生的声音，吴水月，你站住。他一回头，是姑姑。比如说，他正在校门侧边的书店转悠，他一转身，撞落了一个女生手中的一摞书，他慌忙弯腰捡拾，一抬头，是姑姑的脸冲着他在笑。这些都太影视情节化了，只能出现在影视剧中，吴水月的人生中一次也没发生过。他甚至悄悄进过东大法律系教学楼，他想看看姑姑在哪一间教室上课，想再看到姑姑在教室里认真听课的模样。正是上课时间，教室里坐满了人，吴水月不敢向教室里张望，倘若正好与姑姑的目光相遇咋办？走廊上静悄悄，他希望有人拦住他，查问他找谁，他早准备好了，说，我找我姑姑吴精工。可是没有人查问，他灰溜溜地走出了法律系大楼。其实，吴水月想见吴精工，又怕见到吴精工，有点成语“叶公好龙”的意思。见了面说什么？吴水月在姑姑面前，恐怕难以驱逐落榜者内心深处的自卑。有一回放学回到公司，老吴说，水月，你同学精工姑娘来了，在老板办公室。吴水月应了，心怦怦乱跳，他一头冲进宿舍，把门半开着，盯着吴铁嘴办公室的门。他盼望着，盼望看到姑姑从门后走出来的样子。他想，按惯例，老家来了人，师傅都会留客吃饭，不去外边饭店，至少在公司食堂吃个便饭。他用不着急着去师傅办公室，吃晚饭时一定能遇见她，其实，是他心里胆怯，太突然了，他还没准备好怎么与姑姑见面。

姑姑终于出来了，后面跟着师傅，姑姑没什么变化，还是留着短发，穿着高中时穿的对襟棉袄。两人没有朝食堂方向走，而是走向了院子门。她没有留下来吃晚饭，吴水月心中埋怨师傅，你咋这么小气，怎么也得留人家吃个晚饭呀。姑姑走了，吴水月的心冷了，有什么东西像泄气的气球一样瘪了。缓过劲来，吴水月进了师傅的办公室。师傅说，你老同学前脚刚走，你后脚就来了，不巧。你早点回，说不定她就肯吃了晚饭再走。吴水月说，人家现在是大学生，凭什么给我一个农民工面子。师傅“哈哈”一声笑了，说，你是咱农民工中的大学生，可别看不上自己。这时代，难说大学生的前程就比你远大。

姑姑主动来找吴水月，是在午休时，吴水月正在教室看书。姑姑走进教室，白底红字的校徽吸引了同学们的眼光。姑姑走到吴水月课桌边，挨着吴水月坐下。吴水月歪头瞥了一眼，手中捧着的书掉在桌面上。姑姑说，哟，这么用功呀。有一位男生郝同学起哄说，女朋友找上门来了，还演书生呢。吴水月涨红着脸，说，你别胡说，这是我姑姑。姑姑是不能用来开玩笑的，郝同学说，我错了我错了，怎么也想不到，这么年轻美丽的姑娘原来是位长辈，赔罪赔罪。吴精工很大度，笑着对男生说，没关系，我既是他姑姑，也是他高中同学。隔天中午，吴水月还坐在教室里自习，郝同学坐到他边上，说，今天，你姑姑不来看你了？吴水月不理睬他。这同学父亲是搞工程的，他来这里不是为了学习，是来混日子的，吴水月打心眼里瞧不上他。郝同学正色说，求你牵个线，我喜欢你姑姑。吴水月说，你也不撒泡尿照照自己，就你，癞蛤蟆想吃天鹅肉。吴水月在心里说，你不就仗着家里有几个臭钱，居然敢打我姑姑的主意。郝同学说，水月同学，都说要解放思想，我看首先是你要解放思想。她一个东大高材生，我一个东建进修生，从学习成绩上比我是高攀了，但是，你别忘了，我们将来是做老板的，我们才是主宰别人命运的人。搞专业的人水平再高，最多就是老板手上的一件优质工具。吴水月想不到世上有如此狂妄的人，从小学到中学，父母和老师评价学生的唯一标准，就是学习成绩。郝同学这家伙讨人厌，却也让吴水月重新审视了自己。没考上大学，未必就天生低人一等。其实，几年以后，大学生被称为“天之骄子”的时代就一去不复返了，有的女大学生热衷于傍大款，据说郝同学若干年后就包养了几名东大艺术系女生。吴水月说，滚一边去。郝同学说，我明白了，你不帮我，有两种可能，一是你暗恋你姑姑；二是你怕我做了你姑父，你从此低我一辈。吴水月说，滚，滚开。郝同学脸老皮厚，按他的理论，哪怕是女皇，只要男人追得紧，她也有动心的一天。女皇也是女人。吴精工不是女皇，却根本不吃郝同学死搅蛮缠那一套，有一次她直接报了警。吴水月知道后，在教室里直接揍了郝同学一顿，揍得他连声讨饶，说再不敢骚扰你姑姑了。吴水月揍他揍得名正言顺，酣畅淋漓，但揍过后，又怅然若失，他并没得到一个好心情。

来年春天二月初二，是龙抬头的日子，吴家庄办庙会。按惯例，吴铁嘴收到了请柬，凡吴家庄在外面混出了名堂的人都会收到请柬，说白了，庙会需要老板们捐钱。三天庙会得唱三天大戏，请剧团演出的费用得有出处。从另一个角度说，这也是给老板们一个光宗耀祖的机会，吴铁嘴从不含糊。师傅喊上了吴水月，车上除了司机吴胜利，师傅还喊上了吴精工。师傅坐前排，吴水月和姑姑坐后排，春寒还没走，坐在姑姑身边的吴水月却浑身燥热。在庙会上，姑侄两人形影不离，他俩射气球，套玩具圈，啃甘蔗，吃鱼圆，玩得不亦乐乎。吴精工停留在一个游戏摊前，说，我要玩这个“砸脑袋”。所谓“砸脑袋”的游戏，就是一个塑料台面上布满了洞洞，每个洞里面住着一只兔子脑袋，每探出一个脑袋，你得用塑料榔头敲下去，但别的洞里又立即冒出兔脑袋，此起彼伏，比的是眼疾手快。吴精工乐此不疲，吴水月说，你一个大学高材生，怎么会喜欢这种弱智游戏。吴精工说，你不懂了吧？这些兔脑袋就像一个人脑中固执的念头，你在这里压下去，它又在那里冒出来。吴水月说，与其这样打压，不如让兔脑袋都伸出来，看看洞外的世界。吴精工眼睛一亮，说，这可是你说的，到时候你可别耍赖。吴水月莫名其妙地慌了张，转头看别处，师傅正站在一边看着他俩，看来站了好一会儿了，催促说，走吧，走吧，这种小孩子游戏你们也玩？

庙会回来后，吴精工来水木公司的次数多了。有时候是放学后约好了吴水月一起来，有时候吴水月进了食堂，发现吴精工已经在食堂里坐着了。食堂的保留菜是红烧鱼，在这里吃饭的大多是老家人，好这一口。遇到大的鱼骨头，吴铁嘴的铁嘴也嚼不动，他不妥协，吩咐食堂人员用油炸一下，炸过的鱼骨头像锅巴，又香又脆。吴水月说，精工，想不到我师傅的牙齿也有嚼不动的一天。师傅说，你再说一遍。吴水月说，师傅的牙齿退化了。师傅说，我听到你喊你姑姑的名字精工，咋了，忘记自己的辈分了。一盆红烧鱼吃完，桌上没有剩一根鱼骨头，吴水月觉得有一根鱼骨卡在了他心里。果然，几天后师傅找他认真谈了一次话，师傅说，我也是过来人，但人处事必须从现实出发，就像我投标，看到几十亿几百亿的大项目，我也想拿下，想去参加竞标。可是，我们公司资质不够，就是借资质想办法中了标，那也是吃不了兜着走，根本没那个实力嘛。吴水月不是傻瓜，他听得懂。师傅当然不希望他和姑姑有什么事，村里人会认为是伤风败俗，吴水月是他水木公司的人，传回去他也会被族人戳脊梁骨。吴水月坚决否认，说师傅想多了。

看样子师傅也找姑姑谈过，吴精工很少来水木公司蹭饭了，也基本不与吴水月联系。吴水月陷入无边无际的痛苦，他常常独自钻进城墙洞里，他被无形的黑暗缠绕，拳打打不中，脚踢踢不到。这样过了一段失魂落魄的日子，快结业时，一个女生走到了他身边，王洁雅。王洁雅说，从进这个班起，我一直在注意你。那天你在教室打架，出拳既准又狠，我认定，我的男朋友只能是你了。我一个女生本不该主动，可再不表白，我怕我再没机会了。吴水月既觉得突然，又不觉得意外，他总觉得班上有一双眼睛跟在脑后，只是他心思不在此，想来那就是王洁雅的眼睛。他犹豫了几天，先向师傅汇报，师傅说，好事，王总我也认识，实力比我强，以后我们可以联手合作。他去找吴精工，吴精工明知他站在教室外等她出来，却埋头自顾看书。不见就不见吧，见了，吴水月也不知道说什么好。

再后来，吴水月和王洁雅成家生子，吴精工毕业后留校任教，与一位同事结了婚。吴水月和姑姑的故事这一页，随着时间流逝就翻过去了。

七

吴水月一边忙着个人问题，一边忙着公司的业务，与宋长水的联系少了。这天，宋长水打电话给他，说要请他吃饭。吴水月说，我无功不受禄，怎么敢让您请客吃饭。宋长水说，回想起来，征集城墙砖的工作你也有一份功劳，没给你奖励，请这顿饭算是我给你的奖励。吴水月说，那恭敬不如从命。宋长水也不是讲究人，选了一家街边小店，本地人称“苍蝇馆”。坐下来，吴水月说，宋科长，不好意思，这阵子公司事情多，我又忙着把婚事办了，没顾上去您那里讨教。宋长水说，我就奇怪，怎么吴水月突然就不见影踪了，原来是办人生大事去了。结婚好，结了婚的男人就可以一门心思做大事。吴水月说，宋科长，您今天看上去挺精神，都好吧？宋长水把手一挥，说，吴水月，我得纠正一下，我早已不是宋科长，我现在是东宁市园林管理局一把手宋局长。吴水月且惊且喜，说，失敬失敬，以后我不会记错了。正职与副职的概念，吴水月当然明白，比如说水木公司吧，有两位副总，可在吴铁嘴面前，那两位就是两只应声虫。虽说政府部门讲民主集中制，但一槌定音的还是正职。上级领导的眼光没错，宋长水称得上是科班出身的内行领导。

两个人，一张小方桌，两把小椅子。吴水月点了一份红烧鱼，一份清水虾，加上两个蔬菜。宋局长说，今天我俩得喝点酒，别为我省钱，再加几道菜。菜上来了，宋局长说，你结婚，没邀请我，罚酒。我升官，你没来祝贺，罚酒。今天，你得先罚两杯。酒是宋局长带来的白酒，吴水月见过宋长水喝酒，喝一口就皱眉头，喝一杯就红脸，打死也不肯添第二杯。宋局长是打算把这瓶酒交吴水月承包了，吴水月没有推辞，爽快地空腹自罚了两杯。这么大的领导，肯降尊纡贵请他喝酒，这是给了他多大的面子。说笑过后，宋局长说，今天找你，还有一件事与你商量。他正要说下去，一只苍蝇“嗡嗡嗡”地飞过来，这苍蝇馆还真是个苍蝇馆，吴水月右手一闪，苍蝇就落在他大拇指和食指之间，他再一碾，苍蝇尸体就滚落到地上。宋局长说，我目前手头的主要工作，就是修缮东宁市的古城墙，需要一支合适的工程队。吴水月说，水木公司盖房子行，哪怕盖摩天大楼也揽得住，可修缮城墙的活从没干过。这活应该找园林建筑公司。又一只苍蝇像直升飞机从桌面上升腾，吴水月看也不看它，右手一闪，那苍蝇又没逃脱他的手心。宋局长说，好身手，可这也太不卫生，赶紧去洗个手。吴水月回到桌前，宋局长说，也有几家园林建筑公司来投标，声称在别的城市接过城墙修缮工程，我专程去那些城市考察过，不尽人意，他们把维修古城墙还是当成了维修普通旧房子，才两三年过去，就破绽百出，哪里禁得起以后百年千年的考验。修缮城墙的人，首先要热爱城墙，热爱城墙承载的历史文化。吴水月心里笑宋局长书生气，这天底下，拉队伍接工程的老板无一不是冲着赚钱而来。吴水月说，你说的这种人不存在，懂文化的人不懂工程，懂工程的人不鸟文化。宋局长盯着他说，不，我眼前就有一个，就是你吴水月。吴水月惊得差点掉了下巴，吴水月说，宋局长，您高看我了，我不行，真的不行。宋局长说，这件事我反反复复想了很久，一方面这是我上任之后办的第一件大事，事关我的政绩。另一方面，城墙是东宁市的建筑文化遗产，我必须上对得起列祖列宗，下对得起子孙后代，不能落一个千古骂名。宋局长说，我不急着逼你表态，你掂量掂量再答复我。如果你愿意接下，我替你想好了，你的队伍挂靠在园林建筑公司名下，交管理费，这样也可以借用他们的技术力量。另外，二十五公里的城墙，仅靠征集来的八万多块旧城砖远远不够，你必须有一个专门烧城砖的砖窑，按旧城砖规格制砖，关键是新砖必须达到旧城砖的质量。吴水月说，我知道您抬举我，这事太突然了，容我回去考虑几天。又有苍蝇飞到吴水月面前，吴水月任它嚣张，宋局长笑着说，你那好身手怎么不敢展示了？

走的时候酒瓶子空了，宋局长最多喝了二两，吴水月说自己酒量不大，但频频举杯，把酒瓶里的酒喝光了，居然没有醉。宋局长面前一堆虾子壳鱼骨头，而吴水月面前干干净净。宋局长不奇怪，吴水月吃鱼不吐骨头的本事他以前见识过，宋局长把一堆虾壳鱼骨用筷子拨下桌面，说，你看看，你看看，这猫等了这么长时间，你却什么都不留给它。吴水月往桌下一看，真有一只趴着的白猫在他脚边，闻声闪电般窜了过去。宋长水说，吃鱼不吐骨头，让我想到一句骂人的老话，吃人不吐骨头。活在这世上，该吃的要吃下去，该吐的要吐出来，得给别人和自己都留有余地，就像这只眼巴巴期待的猫，咱得给它留一口。吴水月说，我懂了。吴水月记得，小时候的冬天，院子里的柿子红透了，吴水月扛着梯子去摘，母亲总让他把树梢上够不着的柿子留着，说冬天鸟儿觅不到食，给它们留几只吧。这是同一个道理。自此以后，与宋局长一起吃饭，他吃鱼也吐出鱼刺鱼骨，很斯文的样子。

吴水月回到家，那时他和王洁雅还住在出租房。王洁雅怀孕五六个月了，正躺在沙发上看电视，出租房没装空调，只有一只台式电风扇。这个女人跟着自己确实受委屈了，吴水月有责任让老婆孩子过上好日子。吴水月下定了赌一把的决心，赌成了，他有了第一桶金，赌输了，他一个穷小子还能穷到哪里，他甚至产生了小人之心，大不了与老婆离婚，正是那王总和王夫人求之不得的事，他们看不上的是穷女婿，绝对不会亏待女儿和外孙。吴水月与老婆商量，要不要揽下这活，王洁雅在沙发上坐正，说，水月，咱这是遇到命中贵人了。宋局长就是你的财神菩萨，你岂有不接金元宝的道理。王洁雅说，启动资金的问题你别着急，我身边还有点钱，用起来再说。后面有困难，我去跟我爸借。吴水月说，我最怕听的是后面这一句。王洁雅说，我妈听说我怀孕了，已经托七大姑八大姨轮番来求和，我等着你点头，你答应了，我才会答应。吴水月说，这是你和你爸妈的事，我不掺和。王洁雅说，我不做你不高兴的事，当初跟你在一起，就是觉得你是敢于出手的男人，是有骨气的男人，是能成事的男人。吴水月搂住了老婆，动情地说，为了你和孩子，我这次也要拼一把。到买砖窑时，吴水月就担心王洁雅的私房钱已掏尽，但是，王洁雅依然源源不断地向他的账号上打钱，仿佛她的背后有一座金山。金山当然是王总和王夫人，王总知道吴水月独立扛大旗后，主动向女儿认错，我看走眼了，这小子像我当年起家一样，有勇有谋。听上去王总还是在表扬自己，但是听到这话，吴水月信心倍增，他在王总面前总算挺直了脊梁。不管怎么说，王洁雅是王家唯一的孩子，血脉割不断，吴水月只能睁着眼睛装糊涂。直到有一天，城墙工地上多了一批能工巧匠，干的活儿漂亮得让吴水月惊叹，吴水月一打听，他们是王总公司的员工，奉王总的命令过来支援。吴水月不能装了，拨通老丈人的手机，说，王总，谢谢。

其实，吴水月最头痛的事不是这些，而是他不知道该怎么面对师傅吴铁嘴。

铁打的营盘流水的兵，那时候的工地也一样。包工头接到工程，大旗一竖，农民工立即从四面八方涌到旗下。水木公司这样成型的公司与他们不同之处，是拥有一支相对稳定的技术人员队伍，拥有一批老家带出来的铁杆师傅。但是，也不排除有人跳出去另立山头，用师傅的话说，一麻袋洋钉，个个想出头。说是这样说，有人跳出去成事了，师傅说是他培养出来的；有人跳出去踏空了，师傅请他回来，看上去是师傅胸襟广大不计前嫌，其实是给大家做反面教材。吴水月不同于别人，吴水月真是师傅培养出来的，他学预决算，是师傅出的学费，这几年公司竞标，师傅都让他做首席预算师，他的专业声誉也是师傅有意成就。师傅待他不薄，他的工资也是技术人员中最高，吴水月没有理由离开公司，离开师傅。前面有个施工经理，当面向吴铁嘴请辞，吴铁嘴当场打了人家一个耳光，那人说，我就等着这一巴掌，你不打，我欠你的；你打了，我再不欠你什么。吴水月可不想挨上那一耳光，按师傅的脾气，打他肯定不止一个耳光就歇手。他打吴水月再多耳光，吴水月还是欠着他。最重要的是，吴水月马上也是拉队伍的人，他不能失脸面。背后指指点点和当面打脸，毕竟是两回事。吴水月算个读书人，他写了一封信，趁人不注意，将信塞进了师傅办公室门缝。

师傅您好:

请原谅我的不辞而别，我没脸当面向您辞职。这一路走来，没有您就没有我的今天，我一直把您当做我的人生榜样。您说过，年轻人不能总歪在别人胳肢窝里过日子，我也渴望有自己独立的一天，也希望做一颗出头的洋钉，哪怕被折断了，我才知道自己是不是块料。请师傅原谅我，那年读书的学费，我会还给您，这些年您的恩情，我没法还，任何时候，只要公司用得上我，我还是您的徒弟，听您吩咐。对不起，真的对不起您。

徒弟 吴水月

据说师傅看到这封信时，只是凄然一笑。说，我早就担心的事，终于发生了。这小子本来就不是肯屈就的人，翅膀硬了早晚得飞走，只是没想到他这么快就和我了断。传话的人是吴胜利，他当时是师傅的司机。吴胜利来找吴水月，是有他的想法。吴胜利说，水月，我想跟着你干。我也看出来了，师傅就是只想让我一辈子做他的司机，再跟着他干下去不可能有多大出息。吴水月说，跟着师傅，家大业大，日子稳妥；跟着我，说不定连糊口都成问题。吴胜利说，我选的道路我认命。吴水月说，那也不行，我已经让师傅伤了心，不能再挖水木公司的墙脚。水木公司任何人，我都不能要。吴胜利是个执着的人，他回去辞了职，去一家运输公司开了一年货车。一年后，他又来找吴水月，说，我现在可以去你公司了吧？吴水月找不到拒绝他的理由，吴胜利手脚麻利，眼色灵活，他先是成了吴水月的司机，后来又做了吴水月公司的办公室副主任。

吴水月的队伍先是挂靠在一家古典园林建筑公司，竞标的另外几家都是外地公司。吴水月代表水木公司参加过多次竞标，从议标改为竞标初期，竞标有很多猫腻，每家建筑公司都有几家盟友，共同投标，其实盟友是来陪标，就像参加长跑的运动员，本队如果有两名队员参赛，有一名队员的任务不是夺冠，是为了消耗别人来维护自家主力。但城墙维修的竞标队伍，彼此并不熟络，不敢贸然联手，一旦被举报，就失去了今后竞标资格。宋局长说，你本身是预算师，你实事求是做标，别再想玩什么虚招。吴水月听明白了，有些甲方选标，总是选造价最低的标，省钱是硬道理，对上面也好交待。但往往中标后，乙方会不停地更改图纸添加项目，这叫功夫在“标”外。开标，吴水月这边造价最高，连一个点的折扣也没降，却偏偏中标。招标办的人解释，城墙是文物，维修文物不能偷工减料，更不能以次充好，一次成型，必须保证优质的建材和工艺。

八

吴水月的城墙维修工程验收顺利达标，验收组专家是来自全国各地的专家，认为这是国内古城墙维修最成功的范例，吴水月松了一口气，宋局长也松了一口气。吴水月马不停蹄地申领了工商执照，建立了日月建筑安装公司。吴水月本来想把公司命名“水月”，宋局长说，不妥，咱俩名字中都有个“水”字，爸妈起名时肯定请过算命先生，五行缺水。做人可以如水似月，行云流水，做事要讲究自强不息，如天行健。宋局长是学园林建筑的，讲科学也讲风水，吴水月不懂，但信服他。从小就有人建议他改名，说他这名字是女生的名字，有个地理老师说，水月水月，水中捞月，不就是一场空嘛，得改名。吴水月偏偏不改名，任谁说他也不信，但宋局长的这番话，他听进了耳朵。所以说，话对话错，得看这话是从谁的嘴巴里说出来。工程结束，按规定，留了百分之五的尾款，甲方按合同结清了所有的款项。吴水月拎着一个黑皮包，登了宋局长的家门。宋局长住在机关宿舍，是一套老式的三居室，从家具摆式看，称得上是寒酸。吴水月更觉得自己应该来这一趟。宋局长说，你第一次上我的门，看样子是重大的事。他拎了一下皮包，说，不轻哪。吴水月嗫嚅着说，也就两个点，表达个谢意。宋局长说，两个点也不少了，抵我十年的工资。可是，我离退休还有五年，退休后我想再活二十年。吴水月听懂了，宋局长是嫌少。宋局长说，你算你的账，我得算我的账，如果因为十年的工资，我少了二十五年的工资，而且最后连这十年的工资也保不住，这是不是不划算？何况，我还得进去吃十年二十年的牢饭，加上我这一辈子名声扫地，这完全是桩亏本的生意，所以，这钱你得拎回去，我不收。吴水月说，您说过，吃鱼不能不吐鱼骨头，我当时记下了。宋局长笑了，他拍拍水月的肩膀，说，你没有走这一出，我会怀疑你没良心，我知道你们搞工程的有这潜规则。你来了，我很高兴，说明你这人不想吃鱼不吐骨头，做人留有余地。但是，你们的规则不是我要遵守的规则，吃鱼吐骨头，我的意思是要替你的甲方着想，要替你的员工着想，这样走路才能走得远。这一番话，让吴水月羞愧，他看低了宋局长。自此，他更加敬重这位老大哥。

吴水月与王丽华搞到一起，是因为王丽华，又不是因为王丽华。那一年，日月建筑安装公司已是东宁建筑市场冉冉上升的新星，吴水月的业务一块是园林建筑，一块是传统的土建。吴水月本来只想盯着古典建筑这块做下去，不再做土建，宋局长说，古典建筑市场小，东宁的盘子就这么大，不像苏州、北京以园林建筑闻名，蛋糕大，大小队伍都能切一块下肚，你要想一鼓作气在东宁做大做强，土建是你主打方向。宋局长打了个比方，就好比这城墙，围在城里有城里的好处，但天天盯着城墙，眼光就放不远，格局就做不大。宋局长有眼光，当时，东宁市的建筑大佬们纷纷转为开发商，卖房子的利润远大于盖房子，最让人心旷神怡的是，低三下四的建筑商们从乙方摇身一变，成了趾高气扬的甲方，那是从奴隶到将军的翻身。吴水月瞄准了空出的那一块建筑市场，公司成立了多个项目部，那几年，城市建设快，高校扩建多，日月公司除了承接政府和高校等公家项目，也承接开发商的盖楼工程。人在江湖，身不由己，吴水月整天和官员和开发商搅在一起，常夜不归宿。王洁雅一生气，带着孩子搬回了娘家。王夫人安慰女儿，你爸当初打天下也是过着这种日子，男人如风筝，总想往高处飞，你只要把风筝线紧紧攥在手中，他总有回归的一天，王洁雅只是“哼哼”了两声，算是回应老妈。所谓应酬，就是喝酒，喝酒之后去歌厅唱歌。吴水月的酒量大了，酒只是兑了酒精的水嘛，从水乡走出来的吴水月所向披靡，连胡华龙也在酒桌上向他讨饶。胡华龙是谁，说他是中华龙高看了他，说他是东宁建筑市场的一条龙不算夸张，能吹，能喝，他最喜欢的是去歌厅，他还能唱。在东宁建筑老总中，他是第一个吃螃蟹的人，第一个搞开发，赚得盆满钵满，建筑商们都求着他赏饭吃。歌厅有两种，一种称为自助卡拉OK，自嗨自唱。一种是夜总会，有吃有喝，有陪唱小姐，是有钱人的去处。他们都是不差钱的主，当然都是去夜总会，有人是为唱歌而去，有人是为小姐而去，即使不能干什么，搂着抱着女人总是一种享受。吴水月不会唱歌，也不点小姐陪唱，他内心里嫌娱乐场所的女人脏，他坐在角落里，看上去就是个土老帽，但他又不能走，他往往是结束后买单的那个人。

王丽华当时是包间的公主，这里的公主当然不是富家千金，但也不是风月女子。这从服装上可以区別，陪唱小姐的衣着袒胸露背，方便客人们的手进去掏东掏西，公主穿的是斜襟短褂，领口系得铁紧。吴水月第一眼看到王丽华就惊住了，她与他熟识的某个人长得太像了，谁？吴精工。一样的短发，一样光洁的额头，一样的蚕眉杏眼，一样的翘嘴角，甚至连嘴角下的那颗美人痣也位置相同。他盯着王丽华看，讲实话，他从来没这样放肆地打量过姑姑，不是不想，是不敢。公主除了端茶倒酒，另一个任务是为客人点歌。点歌是按顺序点，可胡华龙是麦霸，拿到了话筒就不肯撒手，他霸道地要求公主切掉别人点的歌，先由他尽兴。公主不敢得罪别的客人，她不知道胡华龙是这伙人的龙头老大，稍有迟缓，胡华龙就骂出一串脏话。吴水月走到点歌器前，对王丽华说，他酒喝多了，让我来点。别人唱歌，吴水月和公主聊天。吴水月问她是哪里人，她说来自北方某省。她如果是吴水月的老乡，吴水月会疑心她是吴精工失散的妹妹。王丽华说，我在东宁大学读法律系，偶尔晚上出来打工。居然她也是东大法律系学生，吴水月差点问她是否认识吴精工老师，想起来吴精工已经在东大辞去教职，才止住口。歌厅里的小姐和公主都有订包间的任务，倘若完不成任务，就被扣工资。吴水月要了王丽华的电话，自此，吴水月就成了王丽华的常客。次数多了，胡华龙这家伙是风月老手，他看出了端倪，他挤眉弄眼地对吴水月说，老弟，你的心思我猜得到，心急吃不得热豆腐，公主干长了，她就会做小姐，陪唱小姐做长了，她就会把持不住出台。常在水边走，总有一天落水。公主日工资是一百，陪唱是五百，出台就是两千。这账谁都能算清楚。吴水月说，她是东大的大学生，不一样。胡华龙一通狂笑，你还以为是真的，好多小姐的坤包里都揣着一本大学生学生证，街边做一本就两百块，不就是为了抬高一下身价，多讨点小费吗？就算真的是女大学生，她身上那些东西也没有镶金嵌银，能踏进这场子的女人，就没好货色。吴水月不想王丽华真那样走下去，王丽华是在东大读法律，但她读的是成人教育学院，全日制，必须通过了全国统一的自学考试才能拿文凭。现在在吴水月眼里这些并不重要了，重要的是她的模样就是吴精工，不是现在的吴精工，吴精工在东大辞职后做了律师事务所的合伙人，吴水月见过几次，她已经是面容精致、衣着考究的城市丽人，只有王丽华，还是吴精工读大一大二时的模样。吴水月让王丽华停了那份公主的工作，给她租了公寓房，那里自然成了两人的欢乐窝。王丽华其实是个勤奋刻苦的好学生，她通过了自学大专考试，又拿下了自学本科文凭，和吴水月分手后，据说又考到了律师资格证。讲实话，那年月自学考试的文凭，是过五关斩六将一门门硬考出来的，含金量一点也不亚于那些一本二本高校的毕业证书，更何况她还考下了律师资格证书，即使科班出身的法律系学生，通过的人也是少数。学习方面，她和吴精工如出一辙。

吴水月是个谨慎的人，开始时他把王丽华藏着掖着，用胡华龙的话说，是金屋藏娇。可时间一长，吴水月也带王丽华出席饭局。出场带个女人，这在当时不以为耻，反以为荣，漂亮女人是老板们的标配，就像戴名表坐豪车一样，是身份的象征，连一些官员，也忍不住效仿。当然，官员肯带小三出场，那是看得起在座的人，把你当兄弟。这样的场合，你不带上个女人，就是不把兄弟当兄弟，不尊重官员。胡华龙说，你们要真没有，租也得租一个来。谁还真需要租个女人呢，有刚入道的人把老婆带来，气氛顿时就僵硬了，下回这个人肯定被踢出局。有了一，就有了二三，王丽华渐渐也习惯了参与吴水月的应酬。东窗事发，就是王洁雅闯了吴水月的一场饭局。吴水月和几位做工程的兄弟聚会，他带的还是王丽华，兄弟们的女友都换了几拨，只有他身边还是王丽华。胡华龙嘲笑过吴水月，你还真是一往情深，以为是梁山伯遇见祝英台了？王丽华并不生气，她不与桌上的女人们啰嗦，也不与桌上的男人们啰嗦，听别人说什么都只是微微一笑。王洁雅进门时，大家都以为是服务员上菜。王洁雅站了片刻，端起一杯奶茶，朝王丽华脸上泼去。王丽华抹了一把脸，露出两只眼睛，王洁雅说，吴精工，你还要不要脸？王丽华说，我不是吴精工。王洁雅已转身扬长而去，看也没看吴水月一眼。吴水月明白，这一天终于来了，该他做出选择的时候了。凭良心说，王洁雅没犯错，王总待他也不错，当初起家，没有老丈人和老婆支持，他捞不到第一桶金。可是，也正因为这，他在他们面前总抬不起头，尤其王总和王夫人，非必要，比如逢年过节，他都不愿上王家的门。他这辈子注定要落骂名，先是背叛了师傅，现在是背叛了老婆，一只虱子是痒，多几只虱子也不过是个痒。他选择王丽华，这年头，离婚已不算个事件。他为王丽华买了一套房，房产证上的名字是王丽华，他连他与王洁雅的那个家也不用回了。王洁雅当然不肯罢休，她的背后有王夫人，王夫人的背后有一支侦缉队。那天夜里，吴水月和王丽华已经上床，他听到扭动门锁的声音，王洁雅或者说王夫人本事了得，居然有开锁的万能钥匙。王丽华说有贼，吴水月本能地说不是，他一骨碌起身，翻到窗外，抱住了落水管。果然是王洁雅和王夫人，带着七大姑八大姨来捉奸，吴水月听到了女人们扯撕王丽华的声音，倒是王洁雅拦住了她们，说，她不是吴精工。婚后吴水月交待过自己的恋爱史，王洁雅见过吴精工的照片，也在教室里见过吴精工真人。捉奸的队伍退场，吴水月抱着落水管浑身冰凉，他在微博上见过一张照片，某官员在下属家偷情，被捉奸的队伍所迫，赤身翻到了窗台下。那是个大白天，官员一丝不挂悬挂在窗台，成为人来人往大街上的一道风景，他坚持不住，赤身裸体摔死在马路牙子上。吴水月比他运气好，他身上有一条内裤，夜色掩盖了他。就是捉奸的队伍发现了他，凭他的身手，顺着落水管逃逸，也不是难事。但是，这场遭遇的屈辱让吴水月觉得比死都可怕，虽说吴水月发家的过程也是屈辱的过程，他在官员面前低三下四，在甲方面前摇尾乞怜，但吴水月自认为，那不是给他们面子，是给他们手中的权力和金钱面子，他转身就能释然。但王家这次等于剥光了他最后的底裤，他没顾上想一下，首先是他把王洁雅欺负到家了。回屋后他把王丽华搂在怀里，她的脸上已经被挠出了血印子，她顾不得伤痕，追问吴水月，谁是吴精工？吴精工是谁？吴水月想了想，说，吴精工是我姑姑。吴水月决定离婚，王洁雅态度比他还坚决，一拍两散。

正当他打算迎娶王丽华时，王丽华却人间蒸发了，手机不接，人也从房子中搬走了。吴水月疑心是王洁雅和王夫人给了她巨大的压力，在这座城市，王家欺负一个外来姑娘的能力绰绰有余。可是，不是有他吴水月在吗？她何必害怕。大约一个月后，他收到了一个陌生手机号发来的短信，短信说，我见过洁雅姐，也见过精工姐了，我和你不合适，我们就此分手。这微信肯定来自王丽华新换的手机号，还洁雅姐，还精工姐，这三个女人居然搞到一起去了。王洁雅这是想让他鸡飞蛋打一场空，他一声叹息，默默存下了这个新号码。

两三年过去，吴水月已经从这场感情纠葛中走了出来，日月公司蒸蒸日上，他既忙大事，又不敢疏忽小事；既跑招投标，又跑一个个工地现场。作为老总，时常泡酒桌泡歌厅泡酒吧，吴总当然不会缺女人。只是他再也不想投入感情了，胡华龙教导他说，对我们这种人，谈钱轻松，谈感情太累，我们这些乡巴佬，打小受电影电视的影响，总觉得有一个叫爱情的东西在城里等着我们，狗屁，这城市里什么都有，就是没那扯蛋的爱情。我们这些包工头暴发户都得跨这一道坎，有被骗钱的，这个最爽快；有被骗买了劣质设备和建材的，这个埋下的是祸患；最厉害的，就是你那种，被骗得妻离子散。好在你终于成熟了，千万不要在一棵树上吊死，一个男人怎么能就围着一个女人转？你不是读书读得多吗，那天有人在酒席上还说了一句名人名言，一个茶壶还配几只茶杯，如果只配一只茶杯，还不如就着壶嘴直接灌呢。这名人有学问，是谁？吴水月说，是谁不重要，重要的是你们不许再嘲笑我，胡总刚才坦白交待了，进城后你们也都演过那一出。和尚不笑话秃子，都拉倒吧。胡总教导他的时候，一伙人正在茶室喝茶。在这茶室喝茶不便宜，喝场茶比吃顿饭还贵，讲究什么茶道茶艺，有两位姑娘专司侍应。吴水月说完，端起茶壶就着壶嘴喝了一口，茶艺姑娘想拦又不敢拦，想不到茶壶里的水那么烫，吴水月慌不择路地吐了满茶几。姑娘说，稍等，我马上重新换茶具。胡总说，用不着，别看这些老板现在人模人样，当年在工地上都是几十个人共一个铝壶水嘴，谁也不嫌弃谁。他转头对吴水月说，你以为独自占着壶嘴喝就美滋滋？烫嘴！一帮人都狂笑起来，笑声差点掀翻了茶室的屋顶。

王丽华不接他的电话，却偶尔给他发个短信，她告诉他，她已经在一家律师事务所上班了，过得很充实。她后来又告诉他，她谈男朋友了，男友是她的同事。不久，她给他发了一张电子婚礼请柬，邀请他参加她的婚礼。吴水月没有参加她的婚礼，又不是演电影，他去了算个什么角色。他让吴胜利送去了一个大红包，吴胜利说，他在婚礼上见到了吴精工，吴精工是婚礼主持人，称这是她妹妹大婚的好日子，很多客人都信了，掌声热烈，她们站在一起就是一对亲姐妹。吴水月在心里彻底放下了王丽华，这么说，这个来自北方乡村的姑娘终于在东宁市扎下根了。他疑心，王丽华上班的单位就是吴精工的那家律师事务所。他没有猜错，王丽华有次给他发了一条短消息，精工姐离婚了。这是什么意思？这短信没头没尾，却让吴水月大脑空白。最后一次她给吴水月发的短信，内容是:吴总，听说了您公司目前的状况，我决定把房子还给您，房产证等都在床头柜抽屉内，需要抵押贷款或者转卖，我随时过来陪您去办手续。吴水月去了那套公寓房，钥匙没换，房子里都是灰尘和蛛网，说明这些年来这套房没人居住，房产证、土地证和房屋销售合同都静静地躺在抽屉里。吴水月默默地把抽屉合上，房价已翻了几番，可是不论翻了多少倍，这点钱对吴水月的公司来说都只是杯水车薪。更何况，一个男人把送给女人的东西要回来，这是没皮没脸的事。但王丽华这个女人，这次真的让他感动了。

九

吴水月在这座城市躲着两个人，一个是师傅吴铁嘴，另一个是姑姑吴精工。他躲着吴铁嘴，是因为欠了吴铁嘴的恩，离开水木公司后，他再没去过水木公司，都是场面上人，东宁有他们的同乡会，同乡会活动，该出钱出钱，该出力出力，吴水月总是找理由不露面，师傅那脾气，酒一喝，肯定让吴水月上了台面下不了台面。参加招投标，只要听说水木公司参加招投标，日月公司就撤标，对外称徒弟应该礼让师傅，几次下来，吴铁嘴心里也有数，托人捎话说，师徒的情已了，我还是你本家哥哥，有空聚一聚也不枉兄弟一场。吴水月不回应。吴精工按辈分也是吴铁嘴的姑姑，可毕竟年龄差在那里，如今又都离开了吴家庄那环境，吴铁嘴只有在开玩笑时才喊她“姑姑”，那都是在酒席上逗她喝酒。吴精工一直是水木公司的法律顾问，吴精工的事业越做越大，成了东宁市有名的大律师，但这个法律顾问她一直兼着，挣不了几个钱，只是为了报恩。相比较吴精工，在吴家庄人眼里，吴水月就是头白眼狼。吴精工第一次闯进吴水月的办公室时，吴水月猝不及防，吴水月的办公室在一幢商务楼的顶层，他买下了这幢楼最高的两层作为公司的总部，既是日月公司的门面需要，也是实际工作需要。吴精工敲开门，吴水月在办公椅上站起来，说，姑姑，你咋来了？吴精工在他办公桌对面的红木转椅上坐下，说，咋，不欢迎？吴水月慌忙说，欢迎欢迎。吴精工坐在椅子上转了一圈，说，吴总，你这办公室真够气派，乌鸦变成凤凰了。吴水月的办公室是个半圆形，环绕着扇形的落地玻璃，半个城市的风貌尽收眼底。那时候时兴红木家具，装修时吴水月嫌红木家具贵，光这张老板桌就三十万，并且这红木椅红木沙发，坐着躺着都硬得硌人，根本谈不上舒服。负责装修的吴胜利说，老板，你不光是建安公司老总，你还是古典建筑公司的老总，你这办公室只有用中式古典家具才合适，做老板也有做老板的不自在，由不得你。除了家具，还挂上了五六幅字画，都是名家名品，买的价格不便宜，好在屋子敞亮，这办公室看上去不至于像老地主家暗无天日。吴精工说，咋，你姑姑来了，茶也不给泡一杯？吴水月说，我这就泡，这就泡。吴精工又是自称“姑姑”，又是喊他“吴总”，吴水月不知她葫芦里卖的什么药。吴精工一直喝绿茶，以前他们在一起时也喝不起红茶岩茶，吴精工的理论是，有新鲜茶叶泡的茶，何必去喝什么饼茶砖茶，压成饼打成砖，那都是为了方便运往不产茶叶的地区。就如吃肉，有新鲜肉吃，谁还稀罕吃咸肉熏肉。吴水月觉得她是为他们的贫穷自找安慰，有些地方的人就好咸肉熏肉那一口，老家有一道菜，叫“臭鳜鱼”，硬是把新鲜鳜鱼熬臭了做才有味道，姑姑说，你以为那味道正常吗？病态味觉。吴水月替她泡了一杯碧螺春，这茶叶产在家乡依水的山坡，做出来形如螺，舒展开则亭亭玉立。吴精工喝了一口说，茶叶没放错，没忘记。吴水月说，怎么敢忘记。

吴精工说，看来你离开你师傅，跨出这一步，你走对了。

吴水月不知道该说什么。

吴精工说，你这家伙，有的时候是懦夫，有的时候是男子汉。

吴水月说，姑姑，你这次是专门为表扬我来的吗？

吴精工说，你这人的耳朵，咋只拣好听的听进去？我这话里全是表扬你？

吴精工说，我来你公司，是来寻找业务。听说你这么大的公司，还没聘请法务顾问，我想揽下这项业务。日月公司说到底是家私营公司，公司日益壮大，一路走来都顺风顺水，做公家的项目，有合同保障，和甲方的人只会越处越好，这道理谁都明白。即使吃点小亏也不算个事，吃小亏是为了占大便宜。做私家工程，或者和建材商打交道，酒桌上端几次杯子，大家各让一步，也就把问题解决了。吴水月毕竟是个乡下人，认为真要是进公堂打官司，传出去不光彩。但现在他面对的是姑姑，他拒绝不了，姑姑做了公司的法务，他就有机会光明正大地见到她，躲得了一时，躲不了一世，另一个吴水月在他耳边嘀咕，你别自欺欺人，你扪心自问，你心里何时放下过姑姑？公司的纠葛确实很少，吴精工也就在公司年会上出个场，有一次年会酒宴散场，吴水月邀姑姑留下喝茶，姑姑看了一下腕表，说，不行，我答应了钟点工八点回家，不能让你老弟一个人待家里。老弟？吴水月没反应过来，姑姑说，我儿子呀，我儿子不就是你老弟吗？后来回想，那时候她就和丈夫分居，一个人带着孩子过了。

如果不是王丽华发短信，他也不会知道吴精工单了。有天晚饭后，吴水月让吴胜利把他送到了姑姑楼下，吴胜利认识她家，公司年节发放礼品，都有姑姑一份，她忙，一直是让吴胜利送到她家。这是新区的高档楼盘，环境打造得很好，看样子姑姑的日子完全不像他想的那样狼狈，吴水月按照吴胜利告诉的门牌号码按了门铃，开门的正是姑姑，她似乎并不惊讶吴水月的到访。吴精工说，咋，吴总看姑姑的笑话来了？吴水月说，怎么敢，你单了，我也单了，咱俩都是失败者，芦花鞋不要笑话草鞋，彼此彼此。姑姑笑着说，想不到你是给姑姑送温暖来了。小老弟也就四五岁的样子，模样像妈妈，姑姑让他喊吴水月“哥哥”，小老弟不肯，说，他都这么老了，不能做哥哥，只能做叔叔。这话把两个大人都逗笑了，姑姑说，那你就喊叔叔吧，反正这世界也没人讲规矩了。大概很少有来客，小老弟很兴奋，缠着这位叔叔小嘴讲个不停。到了睡觉的时辰，小老弟不肯去卧室，说，你明天还来吗？吴水月哄他说，来。小老弟不相信，说，你明天来还不如今天住我家。姑姑一瞪眼，说，小孩子不准胡说，把小老弟吓得默默去了他的卧室。吴水月脸上挂不住，说，姑，那我也走了，保重。吴水月第二次来，开门的是吴精工妈妈，吴水月打小喊她“姑奶奶”，姑奶奶认出吴水月，大喜过望，把吴水月迎进了门。姑奶奶说，好好的日子他们说不过就不过了，这不，她一人拉扯个孩子，又那么忙，只能把我接过来当老妈子。姑奶奶说，你儿子多大了，上次你们回吴家庄，他还在你媳妇怀里喝奶，下次带过来玩。王洁雅肯定不会让外人见到她喂奶，姑奶奶也就这么一说。吴水月说，儿子读小学，我也离了，儿子跟着他妈过。姑奶奶说，你们这些进了城的孩子，真让老辈人看不懂。好在小老弟在家，替他解了尴尬，小老弟抢过他买来的机器玩具，嚷道，叔叔，快陪我玩。姑奶奶在姑姑家，吴水月不方便去的次数多。姑姑太忙了，休息天加班，晚间加班，是她的常态。现在家里有姑奶奶替她照顾儿子，去她家里也未必能遇见她。吴水月偶尔约姑姑在她单位楼下一起喝个茶，吃个便饭，姑姑也不推辞。日子好像又回到了两人的往昔时光，吴水月心有期待，姑姑那样一个聪明的女人，怎么能看不透他的心思，事实上不仅姑姑知道，姑奶奶也看出了他的眉目。有一次姑姑说，水月，你小老弟问我，这些日子你怎么不去陪他玩，是不是我俩吵架了。吴水月说，是哩，我也想小老弟了。吴水月说的是实话，自己的儿子跟自己不亲近，人家的儿子倒粘乎他，这是件怪事。吴水月再去姑姑家，姑姑还没下班，有姑奶奶照顾她儿子，她更成了工作狂。姑奶奶开了门，态度不冷不热，与上次像是换了个脸。小老弟一下子扑进他怀里，说，叔叔叔叔，你可来了。姑奶奶说，这是你哥哥，你咋喊叔叔，喊错了。小老弟说，就没错，我妈妈让我喊他叔叔。姑奶奶说，小孩子不懂事，这当妈的人也不讲规矩。小老弟“哼”了一声，拉着吴水月要去他房间，吴水月走也不是，留也不是，说，先让我陪姥姥说说话。姑奶奶说，水月，你不要嫌姑奶奶把话说得重，你俩打小一起长大，都是吴家祠堂的后人，姑是姑，侄是侄，不能由着性子来。纲是纲，目是目，乱稻草盖屋，屋漏不说，咱两家人在吴家庄就没脸面活人了。这话的分量确实重，压得吴水月低了头，这是吴水月的心病，吴水月为此专门研究过法律条文，他和姑姑早就出了五服，符合婚姻法结婚的条件，他当年曾与师傅论理，师傅说，法律是白纸黑字写在书上，可吴家祠堂的规矩烙在吴家庄人的脑子里。吴水月在姑奶奶面前一语不发，他能对一位老人说什么呢。要说的话不该由他说，法律的条文应该由律师的嘴巴去说，退一步说，姑姑真要有想法，女儿说服母亲不需要凭借什么法律条文，天底下有英雄论剑，却没有女儿肯与母亲论理。

吴水月像霜打的茄子，蔫了一阵子。接下来日月公司遇事了，吴水月只能将他与姑姑的事搁置。

出事的是胡华龙，胡华龙是东宁市的开发大户，这些年房价连涨，房子不愁卖，胡华龙的步子越迈越大，一个楼盘开盘，如果开盘价是两万，清盘时说不定就涨到了三万，有时楼盘还没开，方方面面就有人向胡总打招呼，担心有钱买不到房。银子白花花地淌进来，把胡华龙的心撑大了，他敢与国有公司在拍地场上叫板，拿地不计成本，他的口号是，拿到地，就是拿到钱，这话在当时没错。但市场变化了，上面强调房子是用来住的，不是用来炒的，加上去年疫情的冲击，买房的人谨慎了，卖方市场变成了买方市场。胡华龙依然信心满满，给大家打气，他说，现在是土地财政，有政府撑腰，房价就不会停涨。他有实力，但他总想用最少的成本赚最多的钱，他的资金基本都用在买地上，地拿下，房子由建筑商承包，楼封顶，开发公司才开始付款，说白了，是借用建筑商的资金。以前胡总都是说到做到，从不拖欠，你建筑商爱来不来。但这回，他的资金链断了，楼房封顶，看上去是大功告成，其实水电安装、通风保温还有外墙面，需要砸更多的钱下去。按政策，楼房封顶，开发公司可以销售，房子开卖，楼的后续资金就有了。可这回房子卖不动，胡华龙傻眼了，他一下子拿了八百亩地，所有资金包括银行贷款都在买地时用完了。胡华龙先是拖延，想继续借用建筑商的力量，但建筑商也不糊涂，合同上的资金不到位，再往楼上砸钱，那是睁着眼跳粪坑，纷纷停工。日月公司接了胡华龙三幢三十层高楼，胡总是私营开发公司，招标是走形式，大伙抢着上，胡总能给日月公司三幢楼的工程，算是给足了吴水月面子。吴水月也算过自己的账，凭日月公司的实力，完成两幢楼封顶勉勉强强，但三幢都拿下，他够呛。但肉到了嘴边，没有不吃的道理，哪怕打嘴也不肯放。都说鸡蛋不要放一个竹篮里，吴水月这次却把身家性命全放进去了。吴水月也想学胡总的招法，钢筋水泥这些建材款，能赊的账先赊着，反正都是老关系。工人的工资款只发生活费，其余到年底再结清。他承诺楼封顶，就将该付的钱付清。他盯着胡总催款，他饶了胡总，没人会饶了他。胡总说，放心，政府会出手救他。风声放出去，购房的业主们找开发商，胡华龙哪里是他们找得到的人。业主们去找市政府，也就稀稀拉拉几十号人，有人出来接待了业主代表，请大家回去等回复，冤有头债有主，这事也怪不到政府头上，但真要等回复，怕要等到猴年马月。胡华龙先是不接吴水月的电话，后来干脆几个手机都停机了。胡华龙不再是条龙，变成了虫，连虫都算不上，虫趴在地上蠕动，还能见得着，胡华龙跑路了，人间蒸发了。

他没去找姑姑，姑姑来找他了。那天他刚从胡华龙的开发公司总部回来，胡总人去楼空，连个保安也没留下。楼道里一片狼藉，断掉的凳子腿，散乱的纸片，胡总办公室富丽堂皇的三米高红木双扉门，也被砸开，门上留着一个大洞，这得使多大的力气。砸门的就是他公司的保安队，老板跑了，保安的工资没有着落，他们近水楼台，先下手为强，有的搬走电脑，有的搬走沙发，吴胜利说，连厕所间的卷纸都没放过。第一拨人走了，第二拨人第三拨人进来，这幢办公楼水洗了一遍干净。吴水月在车上一路沉默，他有种兔死狐悲的感觉，想胡华龙多么厉害一个狠人，以前他眼皮抬一下下属们就噤若寒蝉，如今连个老窝都守不住了。吴水月对吴胜利说，今天我们看胡总的笑话，明天该是别人看我的笑话了。吴胜利安慰说，走一步，看一步，老板，我们不能自己先乱了阵脚。回公司后，吴胜利派人将公司所有的文件报表该拷盘的拷盘，该打包的打包，他问吴总，都存放哪里呢？吴水月竟然也想不到可以存放的地方。除了办公楼，吴水月在本市的房产还有四五套，可为了集资，他所有房子都做了抵押贷款，说不定哪天就让银行收了。存放的地方也不是没有，王丽华那套空着的公寓里可以寄存，但吴水月心中一千个不愿意，那本来就是他的伤心处，现在处境窘迫，他尤其不愿意跟以前的女人联系。吴水月怕什么，就来什么，来的还不止一位，是两位，姑姑带着王丽华进了他的办公室。姑姑介绍说，这是我们所王律师，你认识的。吴水月尴尬地点头。姑姑说，我是你们公司的法务，出了这么大的事，你居然还不联系我。吴水月掩饰说，还没走到那一步。姑姑哼了一声，说，死要面子活受罪，我们俩还不了解你？这话等于把吴水月的衣服剥光了。看王丽华的打扮，她也早已脱胎换骨，从内到外，活生生是另一个吴精工。姑姑说，你想你的办法应付，我们走我们的程序，这时候了，任何事都不要对我们瞒着藏着。两个女人风风火火地走了，姑姑让吴胜利把所有材料都装上了她的车。

吴水月的办公室不幸被他言中，十几天后他的办公室也被人砸了，惨状是胡总办公室的翻版。吴总早就想到有这一天，吴胜利告诉他的时候，他也就惨然一笑。工地的大型机械设备还没有让人拆走，他让吴胜利联系买家，当废铜烂铁卖，能把工人的工资结清就好。真正让他头痛的是建材商，那才是大窟窿，他想填也填不满。他对讨债者笑脸相迎，说尽好话，请他们给他时间，但总拖延下去，人家也不是傻瓜，他终于接到了法院传票，他硬着头皮给姑姑打电话，咋办？姑姑说，我是法务，我去法院处理。姑姑换了一种口气，说，水月，你别怕，我们正在想办法申请破产保护，最坏的结果是破产。你一个农家小子，赤手空拳进城打天下，最惨也不过是打回原形，咱还可以从头再来。

吴水月第一次意识到，姑姑其实也会像个姑姑一样跟他说话。不过，吴水月自己清楚，他再也回不到那个扛着渔叉在水边转悠的少年了。

十

吴水月在城墙洞里等的是两个人，除了等姑姑的清算结果，他内心里盼望与余贵重逢。

有首诗这样写道，有时睡眠，只是为了与你梦中相见。吴水月第一次见到余贵，似梦非梦。吴水月收购了城郊一家砖窑后，把坯工和火工都留下了，并承诺工资加倍。工人们都觉得烧城砖不算个难事，不就是比红砖的规格大一号吗，但烧出来的城砖却着实打了脸。当年建城墙，皇帝令是“高坚甲于海内”，官府具体制定的验砖标准:“敲之有声，断之无孔”，这八个字说起来容易，做到却难。有声是烧瓷的标准，无孔对泥质和火候把握更难，尤其是城砖的体积是一般墙砖的几倍，更难做到产品“无孔”。工人们翻脸，说，我们多少年来就这手艺，就这能耐，你另请高明。吴水月不敢叫他们走，没有窑工，吴水月更是一筹莫展。当然，他也可以糊弄，把旧城砖和新城砖混砌，或许也能混过工程验收关。但吴水月不想糊弄，城墙千秋万代地站在那里，人在做，天在看，吴水月岂敢糊弄天地。更何况，他要糊弄的不仅是城墙，还有宋局长，那简直是恩将仇报了。大白天，他见人嫌人烦，闻声嫌声噪，一头钻进了城墙洞。洞里有人影，他问谁，那人说，我是城隍。吴水月没心思开玩笑，说，滚出去，这是我的地盘。那人说，错，这是我的地盘，我刚才说了，我是本地城隍。吴水月想点亮焟烛，看看面前究竟是什么样的疯子，那人长袖一挥，打火机飞进了黑暗，那人说，不许点灯。那人说，我认识你，你也认识我。我在人间时，大名叫余贵，本是江阴官窑的一介小吏。吴水月说，我知道你，你老婆找你找几百年了，你怎么还不随她回老家？那人说，我到了阎王殿，阎王说我死得冤，就命我留在城墙这一带，做了城隍，保护城墙是我职责所在，我岂能擅离职守？吴水月说，你说你死得冤屈，是怎么回事？城隍说，我受命制城砖，那天随船押送城砖到仓库，正逢皇帝亲临验砖现场，验砖过程也简单，看过外形，令两力士将两处来的城砖对撞，撞碎的一方即验收不合格。我那天运气不好，遇到的是江西巴陵县总甲石继先，石继先烧制的大青砖品质优良，无人可比，对撞三次，碎的都是我的砖。龙颜大怒，令兵甲将我五花大绑，填入城墙。城墙是先砌墙，后填土，我葬身于城墙之中。当然，被填入城墙的不止我一个，皇帝在砌墙工场，他令兵士们双手推搡墙体，若轰然倒塌，砌工也跟我的命运一样，试想，那杨桃藤浆石灰糯米汁砌的墙，晾干了才坚固，刚砌的墙哪里禁得住兵甲们双臂发力，冤死的人多哩。而石继先，他贏了我，后来还烧出了白玉砖，他得到皇帝嘉奖，官升三级，死后还将他的出生地赐名为石继先。同样是烧砖，他上天，我入地。其实，我宁愿死在王城，你知道不，“物勒工名”古已有之，但当朝朝廷制城砖，实行的是九级责任制，从提调官、通判、司吏、主簿、总甲、甲首、小甲、窑匠到造砖人夫，层层追责，我回江阴府，也对不起上下一众人等，不如一死了之。吴水月听宋局长讲过石继先这个人的传说，他追问城隍，暗暗记下了古人砌城墙的浆汁，杨桃藤浆石灰糯米汁，他以后砌城墙用得着。城隍说，我死不瞑目，制砖的本事我究竟比石继先差在哪里，他用的土是岳阳湖边的黏土，我用的是江阴狮山湖边的黏土，土质相似，差别就在窑上的火候。吴水月说，这也正是我头痛的问题，城隍说，你吃过“窑工鸡”吗，我建议去岳阳那地方吃几回，说不定就能化解你的难题。吴水月再想细打听，那人却突然消失了。吴水月在地上摸索到打火机，点亮焟烛，哪里有什么城隍，洞里空空如也，只有那块刻有余贵姓名的大青砖躺在地上。

吴水月第二天就坐火车去了岳阳，那地方确实有一道名菜“窑工鸡”，尝过几家，一般般，他向当地人打听，这道菜谁家做得最正宗，有人指引他去了一家湖边小饭馆。“窑工鸡”是这家小饭店的主打菜，客人点一只鸡，蔬菜就奉送。饭店后面真有座土窑，是那种老式的“馒头窑”，伙计扛着一只只“窑工鸡”从后门进来，那裸体母鸡还“嗞嗞”响着往地上滴油。吴水月点了一只整鸡，没要酒，怕酒冲了鸡的味，鸡的味道确实好，吴水月问伙计，你们东家做这道菜也太肯下成本了。伙计说，东家本来就是窑主，窑是瓷窑，烧的是瓷器，顺便开了这家小饭店。想不到瓷器没做大，小饭店倒火红了。吴水月递他一支烟，说，这东家做“窑工鸡”肯定有讲究吧？伙计说，那当然，火大火小，这鸡放的角度和位置都变化着，火有火候，鸡有大小老嫩，东家心里有把尺子，别人想学也学不到家。吴水月从包里掏出一盒烟塞给他，他没有推让，收了，伙计说，你有什么事？吴水月说，告诉我你东家在哪里。东家就在前街的瓷器店，那店里的盆子瓶儿，亮了吴水月的眼，同样是泥巴烧出来的东西，它们与砖完全是两种人生，吴水月习惯了与粗砖打交道，到了这细瓷的世界，手脚也放不开了。东家年纪并不大，四十多岁的样子，吴水月直接表明了来意，东家说，你真要是烧城墙砖，那你找对人了，不过，不是找我，去找我家老爷子，但老爷子肯不肯帮你我不能保证。老爷子姓余，这让吴水月想到了余贵，但此余不是彼余，相隔千万里。老爷子说，他们是石继先的后人，石继先没有儿子，只有三个女儿，分别嫁入了余、胡、王三家，他把本事传给了三个女婿。姓余的这一支留在本地，另两支去了景德镇。用不着吴水月三顾茅庐，余老爷子说，修城墙是大好事，烧城砖有烧城砖的烧法，我们家有祖传。他说，我老胳膊老腿，去你那里打工，你给个数目。吴水月说，一年付您十万。那时十万的年薪是高薪，老爷子说，行，有钱能使鬼推磨，我跟你走。余老爷子到了吴水月的窑堡，改了窑体，又提出将烧窑的木柴改为木炭，第一窑货出窑，老爷子用榔头敲碎了一块，说，看，敲之有声，断之无孔。吴水月大喜过望，恨不得朝老爷子行叩拜大礼。

后来他跟宋局长提到与城隍遇见那一出，宋局长说，《国际歌》里早就有歌词，从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝。你那是急昏了头，产生了幻觉。宋局长是共产党人，相信科学，吴水月说，您不信，反正我说的是真人真事。宋局长说，不过，我倒知道历史上有“窑工鸡”这个传说，说元朝末年，朱元璋与陈友谅在江西鄱阳湖一带打仗，朱元璋身负重伤，奄奄一息，一位窑工宰了家中的母鸡，涂上配方，采荷叶包裹，放置窑口煨制三天三夜，喂食朱元璋，朱元璋得以元气恢复。他就此赐名“窑工鸡”，他当上皇帝之后，得知江西鄱阳湖一带遭灾，曾下令免去当地三年赋税，并拨专款救济。吴水月说，我吃的“窑工鸡”没见有包裹荷叶，怕是后人偷懒了。烧城砖的事解决了，剩下的是砌墙。吴水月还记得余贵说的配方，杨桃藤浆和石灰糯米汁，石灰不难弄，到哪里去弄那么多的杨桃藤和糯米？吴水月最后想出了办法，古今结合，内缝用水泥，外缝用古法，否则，青黑的城墙露出一抹抹水泥缝，砖青缝白，那简直是在一张俊脸上划下了几道白杠子。

可是现在，当吴水月再需要余贵的时候，这位城隍大神却再不露面了。莫非，他也觉得他这个城隍没有能力拯救吴水月了？这样一想，吴水月在黑暗中无限沮丧，他走出墙洞，公园里没有游客，但电喇叭不甘寂寞，喇叭里正放着一支歌曲:我这一生啊都在不停地奋斗，可从来没有自由的时候，疲惫不堪时只有影子在左右，撕心裂肺的我自己承受。我这一生啊都在黑暗里游走……吴水月站住了，这歌词唱的正是他的命运，唱歌的男人嗓音沧桑，吴水月听完，潮了眼眶。他骂了自己一句“没出息”，把眼泪抹干。

十一

吴水月被鞭炮惊醒时，他看了一下夜光腕表，是早晨五点多钟。腕表上的日历显示，今天是大年初五，这是迎财神的日子。往年正月初五迎财神，吴水月都是在吴家庄。乡下人起得早，都想第一个把财神请回家，公鸡尚未啼鸣，各种鞭炮就炸开了，浓浓的硝烟弥漫在村庄的上空。这城里的鞭炮有响声有光影，却闻不到味，是电子鞭炮。吴水月躺在睡袋里，肚子又饿了，这是胃在向他抗议，也难怪，平时都有酒有肉撑着，这些日子用方便面打发它，它才不顾吴水月有没有倒霉。吴水月出了洞，朝城墙外走，护城河的外侧有一条老街，几十年过去，这个城市的变化翻天覆地，这条老街却没有什么改观。城建部门有限制，距城墙百米内不准建高楼，这不但保护了城墙，也保护了这条老街。街上的门面纷纷开张，公家人年初六才上班，学生年初十后才开学，生意人必须年初五开张，不能让财神爷吃闭门羹。街上行人稀少，大多数城里人还在梦乡中，吴水月打量这些店家，多是些小饭馆，还有理发店、百货店，也有新冒出的店铺，像房屋中介、电子游戏店，这时刻，有人气的只有早餐店，店家的门口摆着桌椅，热气腾腾的蒸笼码放在门口的大铁锅上，那热汽就是无声的广告。吴水月走进去，挑一张面朝里的凳子坐下，点了烧饼油条肉包子。正狼吞虎咽，对面坐下了一个人，搓着手说，老同学，我看背影就像你，还真是你。来人是他进修班的同学郝总，吴水月说，你怎么也在这里？郝同学打了个哈欠，说，打了一夜麻将，他们倒头就睡，我惦记着这里的烧饼油条，就先奔这里了。这家店现在是网红店，不是这个点来就得排长队，你也是惦记这烧饼油条才起大早吧？吴水月想不到这间不亮眼的小店还是网红店，他不置可否。吴水月不愿搭理这位郝同学，他想三下两下赶紧吃完，撤。可郝同学速度比他还快，说，实在是困，我打包带回去吃了。老同学，有空来我公司玩。

吴水月二十天前去过他的公司。去做什么呢？开口向郝同学借钱。吴水月这样一个要面子的人，低头向郝同学借钱，这实在是把头低到尘埃里了。郝同学的公司发展得好，人高调，在同学圈中出手大方，聚会时多次说过，有困难，找老郝，这是同学们看得起我老郝。吴水月那次实在是被逼急了，都知道胡华龙跑路了，来吴总办公室讨债的人在走廊上排队挂号，最难缠的人要数马老三，马老三开的是一家电线店，吴水月早年就认识，是城南一带的“活闹鬼”，坐过牢，出来后开电线店谋生。他曾经来找过吴总，想做日月公司的电线生意。吴总说，我公司这么大的体量，都是直接从电线厂拿货。吴总讲的是实话，马老三也信，马老三说，我也没拿下日月公司所有电线供应的量，我就想您手指缝里漏一点，也够我维持这小店了。吴水月不想与这种人打交道，说，这事你去找建材部，我们公司有制度，我不便插手。马老三居然把建材部的工作做通了，进了他五十万的电线，是吴胜利的意思，吴胜利说，师傅，既然被这种人缠上了，也不能搞僵，路走绝了，这种人什么事都做得出来。吴水月并不怕马老三生事，法制社会，日月公司在东宁经营多年，捺死个马老三就像捺死一只臭虫。马老三这种社会人耳朵尖，听到风声就到公司来催款。吴水月对付他有办法，说，你的电线我们检查过了，两点五平方的只有两点二，一点五平方的只有一点三，明显不是正规产品。这个平方是指平方毫米，变粗为细，也就是偷工减料了。马老三说，你们验货时不说，现在才说，我凭什么认？吴水月说，我们还量了你的电线饼，每饼至少短了三四米。吴水月并没有真的查过马老三的那批电线，这些都是以前某些小户电线供应商惯用的伎俩。马老三的流氓本性出来了，他嚣张地说，三天之后，我来取货款。别人拿不到钱我不管，我拿不到钱，你别想多活一天。要说打架，马老三根本不是吴水月的对手，但是这种下三滥的人使出的是下三滥的手段，防不胜防。这种情况下，吴水月才硬着头皮去找郝总，借五十万先打发马老三。郝同学在办公室见了他，热情万分，泡茶递烟，吴水月鼓起勇气，实话实说，遇到坎了，希望老同学出手拉一把。郝同学说，我也听说了，那姓胡的真不是个东西。接着说，你也知道，这年代只要还在开公司，都是负债经营，借力打力，只有歇手了，手上的钱才宽裕，加上这前一阶段闹疫情，我公司也没缓过气来。吴水月说，我就借五十万，数目不大。郝同学说，不瞒老同学，我账上连五十万也拿不出。吴水月知道自己走错门了，起身要走，郝同学说，且慢，我也不能让你白跑一趟。他从抽屉里掏出一只黄皮小信封，这信封一般是用来打点领导的司机或随从，信封上无字，信封塞满了也就五千块现金。郝同学说，你先拿着，权当生活费吧。吴水月说，谢谢了，用不着。这一顿羞辱，是他自己上门讨来的。

他去结账的时候，早餐店老板说，刚才你那位朋友已经帮你买过单了。吴水月苦笑了一下，这姓郝的，又羞辱了他一回。

他回到城墙根下，听见一个熟悉的声音朝着城墙喊，吴水月，滚出来。别装死，我知道你在里边，给我滚出来。看那背影，是宋局长，宋局长退休有七八年了，他平时在家读书养花，难得来找吴水月。吴水月说，您别喊了，我在这里呢。吴水月下意识抹了抹脸，他不想让宋局长看到他的颓废相。宋局长说，别人找不到你，我还能找不到？都说狡兔三窟，你只有这一窟，当年不是我阻拦，早就有人把你这神仙洞封了。吴水月不相信他的话，他怀疑是吴胜利在宋局长面前把他出卖了。吴水月说，您找我有什么事？宋局长说，当然有事，你看我这眼前，老是有蚊虫在飞舞，我走到哪里，它们跟到哪里。你不是有那捉苍蝇蚊子的本事吗？找你，是让你替我逮了它们。吴水月知道宋局长是逗他玩，宋局长这一辈子书读多了，费眼睛，这是患了“飞蚊症”。不过也说不准，这毛病吴水月老妈也有，她根本就不认字，也许只是上年纪的原因，是眼花，不是真有飞蚊，但吴水月不敢说宋局长老眼昏花了。吴水月说，我那功夫废了，只能让它们跟着您。宋局长说，你居然敢说自己不中用了？未老先衰。

宋局长是约吴水月一起去姑姑的律师楼，说是开重要会议。宋局长说，你倒像个无事佬，钻进洞里做神仙，手机也撇在一边了。吴精工可没闲着，找市长，找当事人，跟我商量事情就不下七八次。吴水月刷了一下手机短信，确实有这条通知，姑姑发过，王丽华发过，吴胜利也发过一遍。吴水月确实没看手机信息，把几道短信都漏了。吴水月认得这座律师楼，一座民国别墅，据说原是国民党某高官的住宅，吴精工和合伙人把它买下，做了办公楼。吴水月在院子外等过姑姑，但他一次也没进去过，也许是怕在这楼里遇见王丽华，或者同时遇见吴精工和王丽华。吴水月随宋局长进了楼，他先是在院子里遇见了师傅和王总，院子里青砖铺地，花坛里的绿植郁郁葱葱，还开放着几朵鲜艳的花朵，似乎它们根本就不受季节的影响。青砖地上摆着一张露天玻璃桌，师傅和王总一人占了一把藤椅，他记不得有多少日子没见过师傅了，师傅明显老了，头发稀疏，脸上臃肿，只是那嘴牙齿似乎还不减当年，他将盘子中一粒坚果扔进嘴中，迅速吐出果壳，热情地和宋局长打招呼，王总也跟着起身，朝宋局长点头致意。他俩对吴水月视而不见，宋水月不敢失礼，恭恭敬敬地向两人问好，王总装作没听见，师傅应了，师傅没有当面让他难堪，反倒安慰了他一句，说，水月啊，别慌张，出来混总会遇几道坎，跨过去就是。吴水月看了一眼师傅，眼泪差点淌了下来。台阶上还积着雨水，吴水月心慌，差点滑了一跤，王总在他身后说，年轻人，抬头看天，别忘了低头看路。进了走廊，又遇见了两位熟人，是他曾经的建材供应商，去法院起诉他的那两位。今天真是见鬼了，姑姑把他最不想见的人都召集来了。进了会议室，他见到了几位陌生人，吴水月不认识他们，他们却认识吴水月，与他打招呼。

大家围着会议桌坐下，姑姑说，请让我先给大家介绍三位贵客，东城开发公司李董、陈总、张主任，或许在座的有人早就认识，是的，他们是我们东宁房地产的顶级大佬。吴水月听说过东城开发这几位领导，国企老总，今天第一次见到他们真人。姑姑说，今天我请他们来，当然，我只是东城开发的法务，老总们不会给我这么大面子，是市长请他们出面。今天主要议题是日月公司的债务问题，之前我已与各位分别交流过。作为日月公司的法务顾问，我一直在努力申请日月公司破产保护。如果直接申请破产，公司倒闭，债权方怕是所得无几，并且债务人永远没了偿还的机会。申请破产并不是大家最想要的结果。我召集大家来，就是想商谈破产保护的事，胡华龙跑了，业主上访，把担子撂给了市政府，分管市长牵头开过几次会议，我谈了自己的观点，胡华龙败了，但胡华龙的眼光没错，未来的房地产开发，也许不再是暴利行业，但是相比别的行业，利润还是能得到保证。政府需要房地产业支撑，更需要社会稳定，本市政府绝不希望房地产产业坍塌。我们初步测算这个楼盘，房价降百分之十，正常的利润也可观，没人炒房了，但市民刚需还在。政府希望有人能站出来挑担子，有人担心胡华龙跑了，有关部门确定，胡华龙没有跑远，还在国内，他一定躲在某个角落，眼睛盯着他的楼盘，如果真有人接盘，他马上会跳出来。东城开发勇挑重担，为民生着想，令我等感激。但是，在商言商，我们老家有句老话，无利不起早，大年初五一大早把你们请来，我们请财神不能坑财神，利润是企业的根本保证。我们做了两份方案，一份是可行性报告，一份是融资方案，马上发给大家，请大家审读。吴精工的助理将材料一一发放，坐在一侧的宋局长对水月说，供货商已撤回了法院的诉讼，吴精工晓之以理，他们已经答应暂不催款。姑姑最后说，我作为日月公司的法务，还有一个请求，日月公司资金链早就断了，工程已经停了一个阶段，即使东城接手，还有一个时间差，我恳请愿意帮助吴水月的老总们，伸出手支援一下，助他渡过眼下的难关。

显然，这番话是说给师傅和王总他们听的。

休息的时候吴水月在厕所间遇到了王总，前老丈人前列腺一直有点问题，前老丈人双手拎着裤子，对吴水月说，我可不是为了帮你，说开了，我是为了帮我外孙，我不想看着你这当爸的把我外孙的家产败光。要不是王洁雅逼我，我才不管你们日月公司的死活。这话前后有点矛盾。吴水月朝王总深深鞠了一躬，这是他做女婿时没有做过的姿态。

回去的路上，宋局长说，吴精工厉害吧，为了日月公司，把浑身解数都使出来了。

吴水月点头，他第一回见识了姑姑在职场的风采。宋局长说，那你还犹豫什么呢，遇见看中的女人，男人的脸皮哪怕比城墙厚都值。