女 嫁

蒋 泥

卖贱了

这是结的哪门子亲？便宜于家那小子了！

可不嘛。不过既然是交门亲，那就是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨！向家的老大，岁数可不小，借这讨一房媳妇，也不算太折本。

哎，苦了绿嘉那娃，念到高中，半条腿跨进了大学门槛……

——卖贱了，绝对贱了！

连日来，绿嘉换亲的消息，如同呼啸的炮弹，疾驰过村庄，喷火、冒烟、轰炸、震荡，迸溅的弹片千千万万，戳中、刺入多少颗不宁的心。

开始她老子向大元，没想这样，都是她姨妈给的主张。

绿嘉既然叫向大元爸爸，她就不是货品，而是人，是个读书冒尖的学生。世事难料，她竟像一只出栏的生猪，被卖掉了，说给姨妈庄上六呆头的儿子于百奇，那家的丫头娶过门，配给绿嘉的大哥。

其他仨没得嚼，能嚼的是绿嘉，她身份不一样，高二学生，上的还是市一中！考个北大、清华，都蛮有把握，将来出国留洋，能和鬼子们打交道。于百奇呢？小学都没毕业，要他念书等于剁他的头，这下好，养个儿子不会像他，断定像绿嘉……

茶余饭后，人们津津乐道，有话则长，反复渲染、传说。

不过再多的碎语，当事人都不会听到、知道了。

绿嘉尚不足十八岁，胸脯都没怎么发育齐整，还要姨妈一清早来帮忙，梳妆打扮。

她浑浑噩噩，魂儿宛若出了窍，“真我”离体而去，那个肉身子代表的“我”，听凭搬弄，“真我”在远处看着这肉身子受到摆布，对一切倍觉荒诞。既然有了这感觉，再过分的折腾，也都无所谓了！所谓麻木、破罐子破摔，大体是这样。

她穿着红色的连衣裙，头发打成辫子，盘在脑后，用夹子抿拢，插上花。脸上施了薄薄一层胭脂，描了眉，淡淡地打了眼影，弄得整张脸紧绷绷的，如涂着厚厚一层雪花膏，板在脸上，不自在、不舒服，好好一个人，倒显出几分妖气。

姨妈却喊好，说这样儿老成，一下子长出两三岁，真像个新娘子。绿嘉耳热心苦，反应了过来——她这是真做新娘子了！不是做梦！

她不要再听任何人说话，不想再有打扰，只要一个人待一待。意愿却难办。

这样的喜日子，她是娘家的月亮、北斗、公主、花魁，总有人过来有一搭没一搭掰扯。后来她说头涨，想躺躺，众人出了闺房，她得空锁了门，坐到桌前，看着镜中的自己，悄然垂泪。

她希望时间就这样停住，一生一世一个人静坐。

她不敢去想几小时后出现什么、碰见什么，她越想忘，内心深处的恐惧就越发强烈。她甚至觉得滑稽可笑。看着镜中那个怪气十足的人，她流泪自问：是你吗？真的别无选择了吗？你这是尽孝吗？嫁给那个人，一辈子不会再有快乐了！爸爸妈妈忍心？你为谁活着？为哥哥？你一生不快活，他良心能安吗？不受谴责吗？你为何这么听话？你好傻，很乖很孝敬，是吧？骗自己，讨好别人？绿嘉啊绿嘉，你心甘吗？这是你的脸蛋你的身体你的肉吗？人家想吃你，你还凑上去，把这肉撒上料，煨得熟熟香香！你比菩萨还要仁慈善良！别人都有出路，怎么就你是绝路？你何苦变人呢？为何要有这身子呢？有了这身子，就要养它哄它，一辈子为它劳碌不休、提心吊胆。……天呐，你为何要变一个人呢？

绿嘉竟有了轻生的念头，她的心虽在激烈跃动，神情却不能配合。

她丢不下亲情，内心即便叛逆到极致，一旦归回现实，仿佛有一个旋转的漏斗，把那些不切实际的念头，自动在删除、切割。

自小，她就很听话、要强，多半也逆来顺受。

人生这个课题太大，多少人都茫然不解，何况是她？然而，这问题又怎能不想？能不想倒好，只是她识字念书，十几年的寒窗苦读，别的没学会多少，只学会了思想，这是可怕的。

她要是一个蒙昧的愚妇傻妞，面对这种离谱的婚事，脑里或许没有多少弯道道可转。现在不行，她硬是有了自己的脑筋。心思活了，路却全给堵上，能不发晕头涨？

外面是江淮平原，没有山，河汊交错，天高地远。大田里处处金黄，小麦次第结束灌浆，到了麦熟季，空中飘满麦香、花草香。

麻雀撒欢，在草中、地头、房脊、墙脚，碎步跳行，掠起时唧唧啾啾，是被院子里传出的阵阵打情骂俏声惊走的。

那是个竹篱笆夹成的两进小院子，东一侧爬满青藤，有丝瓜，有番瓜。西厢是三间茅棚。正面四间瓦屋，闷闷趴拉着，顶部坑坑洼洼，看上去能有上百年的历史。大门左右的墙上，各贴一个斗大的“囍”字，见出鲜活的新意。

后院内，则有五棵银杏树，果子叠叠累累，稻穗般垂挂而下。

客人多在前院。皂荚树旁，横七竖八摆放着借来的条凳、桌椅、圆凳、小凳。坐满了人。

东墙根有几个眯眼晒太阳的，时不时溜开眼，瞥一下外面的菜地。菜地上搭了一圈圈支架，青枝绿叶间，挂着樱桃西红柿。长势繁旺，无比诱人，可惜没到能吃的时节。

一阵风吹过，前头厨房溢出了肉香、鱼香，飘满小院子，每个人都如醍醐灌顶，预示大餐会将是如何之丰美。

几位来了精神，找对手比拼臂力。对擂时一手抓着木桌的一角，屁股都紧绷直挺着。外面合成一圈，跺脚、喝骂，好多多消化肚里的残食，酒桌上能够大开杀戒。

绿嘉昨天就没怎样吃东西，现在虽饿，却毫无要吃要喝的意思。

饭菜的香、众人的闹，和她是隔膜的、不相关的。但起因又在她——不是她出阁，这家能来什么喜？

惊心动魄的那一刻，终究还是哐当当来了。

外头鞭炮响，听到是接她的人到了。

这就要走？来了真的？！

谁在敲打房门，敲打她的心，让她心惊肉跳、魂飞天外，哆嗦了起来。

二哥跳窗而入。防线全失，她彻底迸发，“哇嗷”一声悲号，十指掐住了书桌，两腿紧盘在桌根上，是死是活都要赖在家。

七婆八妈跑上来，掰手指、抬脚板，二哥抱住她的腰，把她拖出去。她仍在挺，仍在塌，两手舞动，想抓住一切能够抓住的东西，椅子、八仙桌、门框、皂荚树……

号哭，用尽了气力，累得一屁股坐在地上，弄脏了衣裙，头上的花掉了，二哥也摔在旁边，喘得说不出话。

大元颤巍巍被人搀出，手拄一根木拐，骂她孽障，再不走就是要他的命。

身边人赶紧劝，我们绿嘉是个孩子嘛，还舍不得离开家、离开你呀。你千万别往心里去，你要有个三长两短，这门亲结着还有什么意思？

绿嘉看在眼里，听在心中，收敛起来。不得不走了，再不走她爸就要倒在她面前。她识相，擦擦泪，姨妈呼呼喘息，给她上下扫理清爽，让她哥抱她上了一辆电动三轮车。

开车的黑黝黝的，胸戴大红花，盘子似的脸上，横肉纵横纠结，面瘫般“嗨嗨嗨”对着她傻笑。

就要出发了，她妈呼天抢地哭出来，“绿儿绿儿”喊她的小名，众人又去追她、抱她，她仍是撕心裂肺。

摁住两头，炮仗声响，小鞭乱炸，一切便给淹下去、沉下去、埋下去，仿佛闹过了上万个世纪。

众人吆喝黑小子快走。那人的眼珠子白黑不成比例，眼有点斜，总像时刻在吊线、瞄准、刨花，说话时，分不清他在不在看人。

但他有了反应，脚下一踩，喷出浓烟，车子窜出去，跟后是一股麻辣的雾道，呛人眼鼻，撕裂耳膜，乱糟糟忙急急，众人捂住耳朵往后跑。

车子轰鸣着冲锋，如一挺正在扫射的机关枪。绿嘉的屁股、脑袋一顿颠，震荡成一片空茫，白痴了似的，被姨妈紧紧扭在怀里。

黑小子第一次看到新娘子的模样，欣喜欲狂，想这丫头长得美气，不知前世如何修的，到头来竟娶了下凡的仙女！

他把车放到最快挡上，不等后面的人了，恨不得顷刻间到家，扑上那张婚床，从此过活美滋滋的二人世界。

他嘴上吹口哨，吹得断断续续，却被更难听的发动机的噪音覆盖，那车快起来越来越近于拖拉机，突突突轰鸣，绿嘉都快要聋掉了、散架了，抓着车座子，抓出一身汗。没多久，也就到了。

那家是个小了不少的院子，院前站着不少人，都在张望，老远见新人回门，一齐跑，边跑边喊：放炮仗、放炮仗……

“叭叭叭叭……”小炮在地上游走甩动，活如龙蛇。跟着“砰砰啪啪”，炮仗、礼花一齐吼，青烟滚滚，熏得人睁不了眼，声势、兴致趋于高潮。

车刚停，黑小子疾步上前，来拉绿嘉，绿嘉搡开他，钻出去，跳跃下地。

姨妈没抓住她，扑个空，从车上直接翻下去，啊喂一声，整个人来了个大马趴。

绿嘉忙回身，拉起她，姨妈虽气，但在这个节骨眼上，只能装笑。拍拍手，捞起衣角，擦摸几下脸，掸掸身，嘻哈着，口里说没事，领了绿嘉进去。

正房门前，地上摆着豆萁——姨妈捂着肿疼的脸，呼噜噜叫她从上头迈过去。绿嘉哪顾得鬼讲究，急急绕过，朝它踢了一脚，冲进屋，几步蹿进房中。

那些眼尖的都看到人了，的确很新嫩、俊俏，不由指点，摇头赞叹，暗道：于家的老小子，艳福不浅，这辈子本是个打光棍的料，到头来谁的婆娘还都不及他！真是好白菜都叫猪给拱了！一摊牛粪上，插了朵鲜花！

绿嘉自进那间房子后，就像长在里面，再没有出来。

她头疼，不吃不喝，脱去鞋，和衣上床躺下。

姨妈说孩子太小，认生，怕羞，大伙儿不必闹洞房，有劲的话，放开肚皮喝酒吃菜。

一些想要放肆的，都收敛起来，不能发泄，用力拍起巴掌，大吵大闹着划拳喝酒。

于家的上人，早先都在里屋砌长城、玩麻将，没顾上看新娘子，不知状况，坐在主席位左等右等，等着敬酒，到散席都没有等着，喝得没尽兴，暗怨新娘子少教养、没礼数，面上却得夸赞一番，说新娘子一定是贤妻良母，如今的女子，像她这么害臊的，可找不出几个了。

于家父子咧开嘴，额脸上冒油光，闪闪发亮，像是沾了猪油的铜钱，脑袋如母鸡啄虫子，嘴里不忘搅和，唇角起了白沫，扯直嗓门嘶喊，一杯杯喝的是得意酒、满意酒。

房内的绿嘉，到这时才有了一点现实感。如果说之前还很模糊渺茫，仍有回旋余地，臆想出现什么奇迹，譬如被白马王子拐走，爸爸回心转意，出门被车撞伤等，那么现在除掉地震，震个八九级，压住外面所有的人，掀翻这个世界以外，一切没了指望，她已然躺在这张陌生的床上，外面有立柜、电视，还到处贴着、挂着些俗得让她恶心的彩纸、明星剧照。

房间里燃了香，香意绵绵。

日光灯洒下清辉，抚弄她的肌肤，把她的感觉磨洗得晶亮如镜，轻轻浮起来，飘荡荡的，仿佛被石灰墙吸附过去，以至于一切都亮光光的，没有一个藏身的角落，容许自个儿面对自己，放声悲鸣。

她蜷缩起来，能听见外面吆五喝六的笑声、喊骂声，感觉满世界都在收紧，收成一只巴掌大的口袋，把她牢牢兜住。

她挣扎不开，想喊想站起来，可一切不听使唤，手和脚、嘴巴和牙齿，现在都不属于自己，内心越觉恐慌，绞杀了阵阵饿感。

泪水涌流，双腿盘到鼻子下了，全身在抖，如同打摆子。

姨妈不顾嘴疼，过来望过几次，要她起来，吃点东西，看她真累了，连和她说话都提不上劲，泪迹未干，就为她赶去蚊子，放下帐子，不再来惊扰。

心里也有怅悔，信了鬼老头子的昏话，虽然媳妇尚在天上飘，却提前为儿子结婚做着准备，打好了墙基，买好了砖头，去年又请于百奇上门，做过一套桌椅、一张大床，空了大笔外债，没钱给于百奇，便强行出头。俗话说“无谎不成媒”“媒婆的嘴，骗人的鬼”，她指望说成亲事后，亲戚之间，能够省掉那几千块。刚才一跤摔下去，仿佛受报应，不禁后怕——是不是那“鬼”活了过来，附在她身上。模糊糊觉到一丝丝不对味，可它已超过她的领悟能力。

外头喜洋洋的，她即使想领悟，那点喜气，也足够把它摧垮了！

抖过一阵，绿嘉灵机一动：得保护自己！

她起来，脱去裙子，换上三条小短裤，套上长裤，长裤外又是两层长裤——里头有妈妈偷偷塞的零花钱，她都没顾上拿出来。

铰出几根布带，一层层扎起裤腰。最外又用皮带束得死死的。趁机巡视一遍屋子，想起二哥跳窗户进来，便看了看门和窗，做好手脚。从柜子边的筐子里取出两只苹果，塞进包。重新躺回去，体温上来了，浑身都冒汗，腰间勒得难受，却已足够安全！

待会儿，决不让他碰！

她偷偷一笑。多少天来，她从未如此开心过，即使在学校，她也少有开心，更不要说绝处逢生时的开心了！

天大的难题一旦解开，她更觉饿了，饿得只能去想三哥。三哥叫丹林，长一岁，高一届，平日和她最能说到一块，家里新近发生的事，他全然不知。

今天——呵，今天高考吧？！还有几天？

真是六神无主，浑没想到这桩！

三哥会怪我吧？说好我去给他送考！无论如何，我一定要去，在场外等他！

赶紧去！在外躲几天，不耽误他复习、考试，到最后一天，赶过去接他，和他计划一番，就远走高飞！

去西北？东北？海南？云南？唉，无论哪里，只要躲过这一劫，哪怕每天下油锅、踩尖刀，她都愿意！

三哥，祝你考好，考上南大、复旦……老天会保佑，你的命比我好！谁不疼我，你也会疼的，对吗？

她就这样散散想着心事，不知不觉，脑子里烟霭弥漫、云起雾合，一点疲乏袭上来，睡意渐浓。

如果想睡硬撑着不睡，那睡意便会化为毒气，郁结心口、胸口、后背，侵蚀、腐化、毁败元神，人就毫无生机气力了。绿嘉本来困倦已极，只不过一直担惊受怕，一旦以为危险压服，饥感弥漫，就再也扛不住。

她平平地躺着，毒气、饿意被虚无之乡吸干，精神、气力却在一点点滋长。

睡睡睡，人的睡眠多么好啊！

她睡得那样甜，做起美梦。梦见三哥考进了南京大学，她随三哥去学校，坐在空调大巴里，指着长江惊呼。一阵风吹过，干热难当，有点透不过气。她伸手，想去拧开空调开关，却怎么都伸不直。猛可里一个急刹车，她身子一倾，往前一颠，啊呀，喊出声，她惊出一头汗来，人已醒了——原来有人在搡她，一股让人窒息的、劣酒掺和着烟草臭气的怪味，萦压上来。有人在背后呼呼喘气，嘴里发出唔唔的声音。

她凛然大叫，想纵身爬起来，那人伸手压住她的肩，低呼：是我！

绿嘉扬出手，啪一声，抽得那人脑袋一歪，倒在床头。

趁那人愣神的刹那，她站起来，这才看见那个新郎，脱光了身子，一身黑乎乎的肉，讶异地斜着眼睛，仰看自己。

她跺脚喊：你下去！

绿嘉——那人抬起手，防着她再打。

我是百奇——你不认得了？

滚下去！绿嘉指指床外，发现他说话时，不仅眼睛是歪的，嘴唇也有点豁龇。

于百奇这才发觉自己裸着身，多少有点难为情，忙乱着套上了裤头，笑道：绿嘉，好媳妇，今天我们大喜……

谁和你大喜，下去！

绿嘉一头说，眼泪一串串朝下滚，对眼前这人怀着恨，却又不能示弱。

于百奇蛮觉意外，不知如何应对。

昨天，他婶子倒是提起，怎么做新郎，叫他要主动，要轻缓柔顺，体贴一些，不要毛躁，日脚长，慢慢来。新娘子太小，早结婚的话，你生个丫头差不多都有她大了，所以凡事要让着她。

于百奇知道快结婚了，这几天一直亢奋，好比几十年的老茅屋着了火，那火只把他烧成灰，扬上天，骨头都轻飘飘，浑身又胀又痒又发麻，白天黑夜都想赤着身，揉住女人胸脯，肉啊心肝地叫，浑没想新娘子满头大汗，泪水汩汩，衣冠严整地要他下去。

怎么办？怎么办？

傻小子心里一急，连骨头里的火都噗叭一声，被兜头一盆水，给浇熄了。

你下不下？你不下我下！绿嘉拉起帐子，一步下了床。

于百奇忙拉她。绿嘉甩甩身，喝道：让开！

于百奇忙道：你睡，我下……

他总算没忘了婶子的叮嘱，心想这孩子脾气怎恁地大！她确实太小，我——我怎好意思扭住她困嘛！她是嫁给我吗……

他疑惑起来，套上短裤，战战兢兢下了床。

绿嘉坐在床帮子上，看他能听话，心上一块大石落地。把凉席抽下来，丢在地上。

当她再次躺上去时，那颗心松快多了，长长吁口气，自觉终于能安安稳稳睡个妥实觉。

于百奇极不甘心，把凉席铺在地上。刚要躺下，蚊子就围集上来，叮他的肉，疼得他吱呀呀叫，忙起来，找出过去的旧帐子，吊到铁丝上，四角压在席下，倒头呼呼呼大睡。

呼声抽拉着绿嘉的心，就像一把钢锯，在脑际嘎嘎拖动。

她捂住耳，啸声一点没减，穿过耳膜，往心肺里扎，扰得她心烦意乱，哪里睡得着？却又不敢动，生怕吵醒他。

只要躲过去，就有办法！

绿嘉辗转反侧，渐想渐远，最终睡意盖过了呼啦啦的风吼雷鸣。

那声响很快移进梦乡，听得大雨滂沱而下，落在原先那辆空调大巴上，满耳哗哗声不绝，闪电霍霍，雷声一阵接一阵，乌云自天而倾，压在她胸口。她抓住三哥的衣服，朝他的怀里挖着、钻着。

三哥拍着他，她慢慢静下。心道：有三哥在身旁，即使天跟着云落下，我也不怕！

女 嫁

向大元住在市里的中医院，发过病危通知，抢救脱险后，仍可见肌理透出的死气。

他眼窝凹陷，皮肤紫黑，干干儿贴在骨头上，暴出条条青筋，犹如一把糙劣的手纸，捏巴捏巴就咔吧吧碎屑脱落。

躺了一礼拜，他嚷喊要出院。怕死在外头，做鬼后变条游魂，找不着进家的门。实在又心疼钱，成千上了万花，在他这种家，拆房子卖都抵不过。人一穷，患得患失都很奢侈——他剩下的只有这条不值钱的狗命了。

其实连狗都不如。狗不操心，他操多少心！操也是白操。

天一光，他就急。奈何一步离不得床，躺得他浑身稀松如油饼，便大骂自己没本事，三个儿哩，至今都在光棍着，眼瞅着一个都说合不到人家，到哪天他蹬了腿，有何面目去见地下的列祖列宗！

走前，怎么也得看儿子有结果，哪怕成一个，向家有种，过去那边，也能交代啊——我向大元不曾辱没了先人，我是尽过力的！

他越是急，越难办。

媳妇岂同其他？偷不得、抢不得，他穷得哈啦啦响，顶梁柱子再要塌，一时间更难有谁肯把女儿朝着火坑里推。

那天，绿嘉的大姨来，无意中说起她庄上六呆头的丫头，模样还中看，人品倒不错，勤快得很，推得挑得，今年二十八岁，老姑娘了，呱呱叫的黄花女，蛮配咱家胜典。胜典今年三十七八，男人大上十岁，不稀奇。可惜那家的丫头要嫁早嫁了，她不嫁，为的是上头有哥哥，至今没找上女人，六呆头合计，要物色有儿有女的人家，好换一门子亲。

胜典正是大元的长子，大元何日不为这个没出息的东西郁闷？就没打算找一个完人，不料倒有了鲜活的女子！不禁心热，叫他姨说说看，能不能咱家换换……

咱家？

向大元话一出口，自己先吓了一跳，把后面的意思生生咽下，呛嗓子似的咳嗽，不停地咳，吐出痰。

他姨却像是有所预备，把他的话翻上来，小心着意，话滚话说：哎呀呀，绿嘉恁么小，又在上学堂，赶明儿肯定要念大学的，如何使得？不过嘛……

他姨犹豫的样子、思索的样子，哎了一声，吐露心思：话说回来啊，大哥，这年岁有多少上了大学的，耗费亲娘老子血汗钱，出来都找不到事！我们黄村儿有个男娃，去年毕的业，昨天我还见他在地里帮他爸犁田。说到处满员，又不分配，又没得关系。可怜哩！男儿都这样，何况绿嘉是女的！你说说，上个大学管屁用？我们这些穷人，能有啥子指望？这苦海哪天是头？大哥，你要是有那意思，算是想得开的，我回去问问，胜典要是说成了，下头两个再找也不难。

向大元一时被她的话卷进去，转不出来，就顺着她说：大姨你操心了……

哪里话！我看着这几个孩子一个一个长大，至今都找不上人，我这当姨妈的不好受哇！我和老姐嘀咕过几回，是不是啊，老姐！

老姐在外头，不知这时死在哪里，听不到她的喊话。

他姨就问这头有些什么条件。向大元便打听那家过得过不得，别有负担，让绿嘉吃亏。向大元其实不需问，他只是安慰自己，好叫良心上过得去，由良心来支撑莽撞的提议。

果不然，他低头叹口气，说：我们……绿嘉还小啊，舍不得！像是剜心！她妈也舍不得！

说着，两行泪径自淌下来。他姨忙道：儿孙自有儿孙福，谁叫他们投这胎里来呢？我们也是投的这胎，不都是这么着煎熬过来了吗？不都是逼的吗？谁能有个办法，做出这种让人戳脊梁骨的事？不过，婚姻毕竟也是买卖，值不值我们当家长的有数，都是为了儿孙的将来。

向大元擦掉泪，这一哭把他的难过洗涤去不少，又或是的确受了他姨鼓动，心硬下来，主张做成这门亲事的意思越发坚定，让他姨好好去摸摸那家的底，各人的脾性、人品，将来好处不好处。过日子嘛，大的细的都要理弄清爽。婚姻是买卖，话不错，但买卖的是人，不要那种忤逆不孝的败家子。

第二天，他姨来了，说是蛮好，那一家的爷爷、奶奶、妈妈都过了世，男孩子习的木工，手艺人，日子过得，孩子进门就当家。他们倒是没指望能有绿嘉这么好品相的人儿，百口地应承，知道你这头难，还愿意准备两头的嫁妆、礼金。省多少事！

他姨觉得很有成就感，头昂得高高的，像一把翘起来的秤杆子，掂出了向大元的斤两。

向大元听他姨私自做主，连礼金都谈妥了，仿佛开弓没了回头箭，再要深究，又缺脑筋。

那不都是昨天自己应承下的吗？既然应许过，那就这么定吧。

随即，两家的家长约在向大元那里见面。向大元放心不下，特意让那两个孩子都过来，看了又看，是比想象的好。

人靠衣装马靠鞍。那女子叫作于海香，像他姨说的，换了身鲜红的长大衣，还能看，远望更有女人味，屁股大，能生养。

男孩子嘛，上下的西服，笔笔挺挺，不缺胳臂，不少腿，又有棱又有角。长相——长相能当了饭吃？关键他有一技之长，比铁饭碗瓷实。那满脸的斑点、黑疙瘩肉，也就似了民国时期的洋钱、铜板、银锭子，蛮有特色，甚至显出来一丝可喜、可爱。

向大元拿出一张全家福，给客人传阅。

绿嘉那时还是个孩子，不成人样，扎一根羊尾巴，体单瘦弱，眼睛看着走神，显大，有点呆，不太上相。他们拼命解释，女大十八变，绿嘉相貌没得说，不说附近的庄子，就是整个县市，都找不出几个。

那父子二人纷纷咂嘴，不知是赞叹，还是看不上。他姨却稳操胜券的样子，乐乐呵呵。

趁着脑子清明，向大元提出要求：一家人不说两家话，嫁妆、礼金从简。该买大彩电的，买小的，看得见图像就行。该买两身衣服的，买一身，有旧的换洗就行。我还有个小儿在念书，要上大学，省的钱，得给他念书。往后向家就指望他翻身，光大门庭。我是要入土的人了，趁着有口气，把亲事定了吧。订婚、结婚一起做。

那家人走后，向大元对老婆、儿子交代，别和丹林说，无论自己活几天，在他考试前，都不要惊动，他死了都得瞒，不给丹林分神。不要因为他，误了孩子的终生，死人不为大，前程才大！我们老向家这族人，没一个好命，能上高中的，都在咱家。丹林，包括绿嘉，极其争气！绿嘉学习是好，可惜命苦，要是再有个丫头……

向大元叹气，不禁动容，想起那家人的状况，孩子哪里甘心？不要说绿嘉不甘心，就是他都很不甘。可是能有什么办法？

向大元老泪纵横。生病的人最没有雄气，挺不起来，看见胜典的败衰样子，他心就堵，要胜典去一中走一趟，把小妹喊回来，悄悄儿喊，不要惊动任何人，只说自己危在旦夕。切记，不可以惊扰丹林。

绿嘉还了家，到了他床头，眼睛哭成水蜜桃。他不忍看，闪过头说：孩子啊，你爸快要死了！我拉扯你们几个成人，没本事让你们过上好日子。尤其是你，懂事、听话、勤快、用功，知道我们家庭穷，想出人头地，可谁叫你摊上我这种爸爸呢？什么本事都没有，还是个累赘！爸爸我该死，对不住你啊，孩子。临死前我只有一个心愿，不知道你肯不肯听，这样我死了才落眼。

绿嘉点点头，本来泪珠子挂在眼帘，楚楚动人。这时抿一抿嘴，泪珠儿再次滚落，双颊上显出一对浅浅的酒窝，酒窝承接住那两粒珠子，如一对玉碗，盛养着晶灿灿的元宝。

平时这对小东西，不知醉倒过多少男生，她也知道自己美，同学背下儿、当面都叫她校花，可她处处克制。

穷人家的女子，不可以风花雪月、诗情画意，她在拼命，侍弄好课业，那样才对得住双亲，对得住良心。她哥丹林就说过，咱是乡下人，路不在脚下，被一堆堆东西拴住、堵上了，赤手空拳，随时淹死。心能旁骛吗？

她以哥哥为榜样，青出于蓝而胜于蓝，一直考的是名校，比丹林都出色。此一刻听父亲尚存着不了心愿，怎么也会满足他的。

就在她松懈、换气的刹那，两粒元宝仍是跌下去，摔了个无声无影。

向大元不曾留意女儿的泪，他很不平静，再次咳起来，想抽烟。绿嘉不敢劝，起身擦擦脸，拿过一包纸烟，给他捏出一根，点上，再上前，轻轻为向大元捶背。

向大元深吸了一口，靠上墙，干咳两声，精神似乎就给咳了出来，鼓气说：委屈了你，孩子！我说什么都舍不得哇……

他掐掉烟，“呜呜”哭开。绿嘉忙抱了他的背，问他怎啦。

向大元骂自己不是人，拿她给胜典换亲，畜生不如。

绿嘉先还不明白这话的含义，等他数落过对方的条件，才惊走半条魂，来不及做反应，怔在那里，雪白着脸。

向大元也不再哭，耷拉头，僵着肉，呼呼喘气，刚才像是用了力。

不不不，我不……

隔了也就三五秒的样子，在她却似过去了一个世纪，绿嘉回了神，一迭声拒绝。

心里却明白，爸爸这个节骨眼上喊她回来，那肯定早已深思熟虑，不由哇的一声，伏在爸爸被子上，哭得天昏地暗。

她太需要念书，太需要考试，太需要公平竞赛，太向往上大学改变命运，跳离黄土——这蒙昧了千年万年的乡土！

她爸再无须说什么了，抖活手，抚摩女儿的头发，脸上的肉揪紧，忽觉腹内阵痛，他啊呀一声，仰面倒下。

绿嘉锐声号叫。

怎了？怎了？！绿嘉妈和大哥适时跑进来，神色慌乱、惊恐。

她妈替下她，抱住她爸，喊道：快拿药来，你爸又昏过去了！

胜典倒出一碗中药，他妈搬动向大元的后脑，捏住他的嘴，就着勺子里的药，一勺一勺喂进去，不让它们倒流。

喂完药，放向大元躺下，盖了被子，一家人坐在床边上卖呆。

要是“呆”真可以卖钱，他们致富倒不难。

妈妈和绿嘉一样沉痛，不能说话。最后她妈叹了口气，说：去把你爸的中药切碎了烘干，捣成粉，等你爸醒了，调在粥里喝吧。

绿嘉说：再煎一服吧，我去。

她妈拉住她衣角：没有药……

没有了？怎么不买？

她妈眼皮泡肿发红，摇头说：外头空着五六万，能借的都借了，就差拆房子卖了。再说，房子值几个钱？卖了住哪？你大哥因为你爸这病，才走不开。他早该去做小工了，在家弄不到一文钱。那么多外债要还！你和丹林还要上学……胜典，还坐着做什么？还不去！

胜典讪着脸出了门。绿嘉的心却似被什么猛扎了一下。到现在才明白家里的处境，懂了穷是种啥滋味。

再看她爸，发已全白，老纹如犁过的地，沟沟坎坎，交错覆盖了整张脸，灰雾缭绕，死气弥漫，墨青色的唇大张着，一张一翕吐气。

她骤然悟到，自此以后，真的要永别课堂、永别学校，履行一个乡下苦孩子的使命了！那些个说得天花乱坠的文字，一夜间恍如隔世！

昨天，那些文字还盘踞在脑海里，一颗心拥着那些东西，像寒夜里的人拥住火炉，受着它的热、它的光，为之澎湃神往。意念以为世界很美，前景灿烂，理想如熟红的果子，随手一抓就能摘下。书上是这么说的，老师是这么讲的，她也是确信无疑，当它性命似的呵护、自欺，从不愿看看自己的出身，有一个多么潦倒的家！

她醒过来了，过早结束做梦的芳华。

当多少同龄人还在做梦时，绿嘉就被苦难一棍子拍进无边暗黑中，她需要帮着家里人扛受，哪怕体力单薄，超过她承受的负荷。

她能有何选择？

绿嘉默默起身，去了外面，帮大哥挑拣药草。

向大元昏睡半天醒过来，把家人喊到床边，开了一生中最难启齿的碰头会。说绿儿和胜典的婚事，趁早办，在他死前了结心愿。外头两个儿子，老二能通知就通知，三儿就不要知会了，也不是什么荣光事情。又让胜典伐掉几棵大树，卖给家具厂。卖的钱转点给丹林，快要高考，孩子要加营养。剩下的胜典买一身衣服，绿嘉买两身。再为绿嘉买台电视，配个手上拿的电话机——他不知那叫手机。总不成孩子养这么大，出门时什么都不陪，那样女儿一世扬不起头。一切从简，只置几席酒菜；唯一多买的是炮仗，好好儿轰轰，催催晦气。

姨妈两头碰了碰，看好日子，定了下个月初二，儿童节后两天，就给两对新人完婚。

本来儿童节也是个好日子，却担心孩子放假，吵吵闹闹、磕磕碰碰，再要有调皮捣蛋的，捉迷藏、捉妖怪，掷环、投砖、耍把戏，砸到什么人，钻进向大元的床边，很可能殃及他。

主要是麦熟在即。过去都有人准备下地了，现在是收割机，可以晚两天。

抢在大忙前完事，向家也多个劳力。

向大元心里虽有说不清的苦，女儿进来端汤送水，他就低了头不敢看她，但事已至此，面上还要显得高高兴兴。人来精神，病痛也躲开了，忙的时候，他竟能硬撑着下床，指画筹谋，把新房摆布得一派光鲜、喜庆，远胜于过大年。

临到绿嘉出门，那点喜气还在延续——胜典带了那家的女子过来，朝着大元夫妇鞠躬、磕头，他们封了红包儿给媳妇，嘴都咧开，露出了黄牙。

只是她妈忘不掉女儿，不经意地叹气、怄气，晚上早早上了床，却一直没睡实，哭醒过几回。担心绿儿受到的折腾、摧残。

她知道那孩子脾性犟，有自己的大主张，担心不要出什么事。绿嘉还是来了事。

她边上有位雷公，迷糊了一小会，心里装事，三点不到，就醒在床上，决定此刻跑最好。便悄悄起来，套了袜子，拎起包，不穿鞋，提着鞋，轻轻推开窗，从窗口爬出去。拨开院门，顾不得狗吠，磕磕绊绊朝着大路跑。

这日子没有月亮，只有淡薄的星光，乡下地方，灯火闭熄，四下里乌漆漆，眼睛不好的，会寸步难行。

绿嘉眼尖，庄子她来的次数不少，初中前常来看望姨妈姨父，大体方位是有的。只是想绕行、不遇见人有点难。不敢走小路，怕有脏东西。

气喘吁吁，头发跑散了，汗水浸湿内衣。慢下来就能闻到肤香，含着一股煮熟的肉味。

她只有一个意念——再快点！

好不容易转上国道，隐在大树后面，啃完两个苹果，等着过往的汽车。

拦了两个都没停，第三个是反方向，她顾不得了，拼命摇手，跟着卡车跑。司机放慢了速度，观察片刻，确定不是什么陷阱，这才往后倒，横过身，探出脑袋，喊她过来。

她穿过马路，跑上前，爬进高高的驾驶舱。

是位大叔，要去上海方向。一边开，一边听她哭诉遭遇，问她要不要报警。她不满十八岁，未成年人不能结婚。一报一个准。

绿嘉哪敢告爸妈犯法？

那她是什么想法？去他送货的地方，打份工怎样？先立住脚吧，有口饭吃。

绿嘉仍想念书，先得去学校拿课本，再找家小旅店藏起来，等哥哥高考结束，去接丹林。

司机索性好人帮到底了，不多时拐了弯，绕道送绿嘉去市里。

这深更半夜，得亏遇到好人了。

大叔常年奔波，往各地送货，没日没夜，自谦赚不了大钱，每年也就一二十万，够全家人生活。孩子上小学，尚有富余。绿嘉要是走投无路，他可以资助她，一直到大学毕业。与其躲在旅店，不如住校……

绿嘉可不敢，学校不是时时刻刻保着她，这要给于家摸到底，不定怎样闹呢。躲起来好，躲一段再说。嘴上却同意自己躲在学校，请他放心。

司机大气，身上现金不多，下车前留了一个手机号，送给她五百块。让她有事找他。将来考上了大学，告诉他一声，如果顺路，他可以去看她。没准哪天她还能帮到他。

这自然是安慰她的说法。

患难时刻，萍水相逢，滴水之恩，当真让绿嘉动容。好心人、热心多，她甘心拜他做哥哥。后会有期。

二人就在她学校门口道别。

她从小门进去。市区的夜空，永远是亮堂的。

路灯昏昏暗暗，却带着暖意。

穿过操场，回到无比熟悉的地方，绿嘉第一次有了生死、依恋感，开心又伤感。

往后再不能来这里了吗？——即使嫁人，也没说不能上学、高考！

记得初中时，他们班就成了好几对。高中生，也有悄悄在外同居的。虽说那些人学得一般，可人家甘之如饴，不见得没名堂。

一辈子很长，谁能说自己一定走在前头，会得意成才？她就在小沟里翻船，差点丢掉性命。死里逃生，前途茫然。但她不能怨、不能诉。

司机大叔的仗义，他的搭救和资助，让她想明白一些事。要靠自己，要努力赚钱。

女生宿舍有门禁，刷卡出入。

她悄悄进去，上楼又下楼，趁同学都在梦乡，拿出自己的书本、衣物，收了一背包，手上拎了一只布袋子。

要说轻，也很轻，衣服占体积，不重。就是书本沉甸甸的，放在布袋里，不时倒腾换手。

可惜自行车不在她这里，给了丹林。

平常的时候，他们月末放假，丹林会骑车来接她，她坐在后座上，一道回家，一路上谈天说地，好不快活。只有进庄子，二人才敛去好心情。

这半年，丹林马上要高考，他们也就不回去了，可车子还是留给了丹林，她不爱骑。

天蒙蒙亮，她又出了一身臭汗，终于来到丹林的学校旁边，四处查找，留意路边那些简易旅社，最好是半地下，比较省钱。

她妈像是料到她的潜逃，偷偷塞了六百多块，身上原来有几百块，加上司机大哥的，总数在一千五六。她从没有如此富有过，可是住店就没底了。能省一块是一块。

运气不差，半地下虽然没找到，但她谈了家三十元一晚上的小店。巴掌大的房间，只有床铺和椅子，没有牙刷、没有毛巾，一切自理。每层有一个公用的厕所和水房。居然还有饮水机，供应开水！

里里外外，味道很冲。那是成年累月留下的烟味、霉味、尿臊味，掺杂各种稀奇古怪的气味。灰闷、憋气，她能够忍受。

胳膊在喊酸喊疼。主要是肩疼。

背了这一路，她换过各种姿势，有时候挎，有时候提，有时候挂到腰部，有时候勒在两个手臂上，有时候绷在后胸口。

再轻的东西，也架不住路长！

她躺了躺，揉揉肩，眼看天已大亮，肚子很饿，却没有下去的力气，腿肚子胀，刚才走得麻木了，没有觉得。

脚板好像也有磨破，一个部位隐隐儿疼。但还是要振作。

该买的抓紧买，抢时间。那边一旦发现，肯定会赶过来。躲几天，刚好三哥高考结束，备上五六天的面包、方便面、榨菜和卤蛋。

她尚在感念司机大叔，给她争取了先机。

她是能够苦熬的学生，就这一点吃食，房间当自习室，从早到晚不出楼，三餐管饱，困了就上床，人生再无这么适意的时候。

到高考最末一天，她养足精神，中午退房，小摊上买了顶深色凉帽，披着头发，遮住大半个脸，到商场溜达。差不多挨到下午三点钟，才候在丹林的考场外，和许多人一道，巴望结束考试的铃声响起来。

活 玉

树不动，蝉声把空气都快撕裂了，人仿佛蒸汽包裹的馒头，还差一口气，养在蒸笼里闷发，浑身出油汗，滑滑腻腻，比面糊糊都黏。走在街头，连呼吸都不顺。

丹林考完最后一门，甩着汗，随众人出了考场，猜想妹妹在等他。一个月前有过约定。

哥——绿嘉喊他，他听见了她的声音，站下来，胸口散发出捂出的体味，馊馊的。

好热！阳光白白晃晃，洒下金色的碎芒，恰如千万道银针，穿刺散射，迷离恍惚。

绿嘉隐藏巧妙，到了他面前，掀起帽角，他才认出来。

意外之喜，忙拉住她，问：你才来？！

绿嘉未答复。她穿着长裤子，走路不打直线，绕着他转圈子，一迭声问怎么样。丹林不住擦汗，说题目有难度，不过可接受。考得不失常。应该有学上，只怕不是好学校。

有得走就好！考上就行！——走，收拾东西吧，晚上出去，祝你旗开得胜！

她装出轻松的样子，其实一直在犹疑，逃婚的事该不该说，什么时候说。

按她的信仰，坏兆头不能和好事儿捆绑，否则好事染上晦气、霉气，弄不好就遭殃，真要那样，岂不把哥哥害了？

但现在不说，等会乱，怎么说？丹林却是没注意。

他皮肤偏黑，瘦出了颧骨，长相不帅，只两眼清纯，灵光闪烁。他说了个好消息，偷偷参加了一个作文赛，半个月前来消息，进入决赛，全国只剩二十多人，三天后到上海比试。拿到名次的话，没准会有名牌大学特招。他想试试。

绿嘉自然惊喜，问他可不可以带上她，她放假了，放一周，一定要带上自己。

丹林没多想，以为绿嘉的学校特殊，这么早放假不需要说法。但他是搭的顺风车，他过去的班主任，考完试要去上海，刚好能捎带他。再要加个人，就不知能不能坐下了。其他不是问题，绿嘉去了，可以和他住一间房，他们上初中都还睡在一张床上，渐渐大了才分开。

分开也是床对床。冬天冷了，丹林把被子焐热，她有时会耍赖，钻到他脚头。

他们去他的宿舍，大家都在撕书、撕卷子，一地的碎纸。窗口也在纷纷扬扬，大雪似的，飞洒纸屑。

丹林、绿嘉都加了进去，一起疯，发泄。哪像一个月前，那时候走廊里站满人，拿着书、拿着卷子，伏在墙上、甚至趴在地上写字——那是任课老师利用睡前半小时挨个辅导，大家来不及返回去改。就像伊拉克战争，美国轰炸巴格达，全天候、高强度，在题海里突击得天昏地暗。

磨难般的日子，一去不返，太开心了！忘乎所以。

绿嘉也丢掉了痛苦，随着大家嘶喊、释放。

完了收拾行装，匆匆而去。楼里的人很快走空，一刻都不想待。

丹林还不能走，到楼下值班室打了电话，确认明天九点在学校大门口会齐。车子应该能挤下。女生占地少，多塞一个无妨。

就是说绿嘉可以一起走。绿嘉的兴致顿时不一样了，彻底丢开不快，心想：能去上海玩几天，我也知足了。车到山前必有路，三哥总有办法！

她相信丹林能帮她。丹林也确有能力。他十九岁了，比她老成，做什么都有计划，什么想法也都埋在肚子里，对妹子无微不至呵护。父母做不了的，他可以。父母做不到的，他同样可以。绿嘉对他，实际已胜过其他亲人，动不动撒娇，烂漫天真，超常亲密，常有误会，以为这两个孩子在早恋。

班主任王其沛，现在是副校长。戴一副老花镜，眼球凸起，如青蛙，鼓鼓囊囊朝外撑。身骨大，不长肉，偏于单薄，大概小时候营养不良，先天发育不足，后天很难补齐。神色倒是中庸和气。

两口子送儿子王鸿陆去上海的银行上班，三个年轻人坐到后排，不算有多挤。

王鸿陆是个英俊的小伙儿，一米八几的大个子，留了分头，身穿短袖T恤，爱拿折扇，没事爱晃悠腿，很少拿正眼看人，一副老子天下第一的模样。

说实在的，他难得看得起人，连他老子都不在法眼内。这次肯坐他的车，是给面子。对旁边的丹林、绿嘉，自是不屑一顾。

从老子口里得知，丹林是乡下的，所以他们上车，都没怎么看他们。他不爱乡下人，意识中他们愚昧、狭隘，臭而脏。他们坐在他身边，特别掉价，却不好多说什么。

日常，王其沛老有叮嘱，要他礼貌待人，他妈却是冷嘲热讽，怎么没看到他把礼节多用在家里。

王其沛计划调去教育局做领导，没少下功夫。至今虽未如愿，却在交往中结识一个上海的老总，把儿子弄去了银行，那是一定要登门致谢的。无论人家多么有钱，多么不在乎，他的礼数不能缺，这次才全家去上海。

上车时，他留意到了绿嘉，丹林说是他妹妹。这年头兄弟姐妹都少，哪来的妹妹？“妹妹”这个词，现在的含义比过去丰富了许多，那些常在娱乐场厮混的老油子，喜欢把女孩子叫妹妹、小妹，不能不防。

他俩还好，看长相，有些特征的确一样，不会有误。

绿嘉是个好坯子，长相不错。这点不像丹林。问起来，丹林说他妹在市一中念书。那可不简单啦。但是，怎么不念书呢？逃课吗？放假？怎可能？都在上课的啊。他和一中的校长、主任都是朋友，没听说放这么早！

绿嘉就给问住了。丹林的班主任，手眼通天，不好糊弄，便撒谎说他们教室腾出来高考，两个月没休息了，干脆多放了几天。

王其沛没再问，绿嘉却是出了一身汗。听说边上的帅哥，名牌大学毕业，分到上海的银行做事，那真是她一辈子都够不到的，好羡慕啊！

农家孩子，要是哪天考上了大学，会是多大的幸福！意味着命运彻底扭转，端上了金饭碗，自此算人物。

“大学生”便成为整个乡土社会的图腾、牌坊，很有感召力。

绿嘉打小就是这么受灌输，苦难只使她心高，也让她孤立在热腾腾、闹哄哄的世界之外，心里眼里只有课本和习题。现在荒唐的婚事，把她锁定在大地上。暗自不服，心中有多少话想对丹林倾诉，却如何开口？

晚上丹林太困、太累，七点多就睡着了，根本没时间说话。

丹林对绿嘉的话，极少怀疑。她总不至于骗他。王太太打起哈欠，想睡觉。王鸿陆也快要入定，没人再说话。

丹林更安详。他有一个怪病，坐什么车都不能打瞌睡，佩服那些能够打瞌睡的。计划从上海回来后，去建筑队，做两个月小工，赚几千块。最好回学校住，在学校吃。他高一、高二假期都打过工，这已很平常。

他不赚钱，总不能让妹妹去吧？女生有多难！再说，妹妹比他强，会比他上个更好的大学。他不在乎自己能考多好的大学，实在差，不还可以考研吗？他在乎妹妹要上一个好学校。如果知道绿嘉被父母逼婚了，他肯定坐不住。

到了梅村服务区，他们停了一会。那里有大型购物商场，各种美食齐备。据说它和下一站阳澄湖服务区、前面的滆湖服务区，并列为网红打卡热点区，许多人专程到此购物、吃饭。

王其沛自然不是来消费的，他内急，去了趟洗手间，洗了把脸，在杯里接了开水，喝了两口茶。又打出几个电话，才回来，再次出发。

王其沛说今天晚上绿嘉和他太太一个屋吧，丹林住宿，一个萝卜一个坑，肯定是两人间。他妹和他住不了一个屋啊。决赛是大事，丹林也得做些准备，背点警句名言、串串门，认识评委和其他同学。过去有“座师”“同年”，刘禹锡就有诗，“明州长史外台郎，忆昔同年翰墨场”。最为人乐道的，则是那首著名的“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑”，把“座师”比为“舅姑”，升华了感情。希望丹林珍惜，这么多精英聚集，可别失去交流、学习的机会。

这都是行话。丹林的想当然，看来行不通了，道谢说好的。

一直没说话的绿嘉开了口，说王老师，你刚才的两个典故，挺好的啊，能否说得细一点，没准我哥能发挥发挥，用进比赛的文章里。

丹林也就多了心，用心记住，准备晚上再查查资料，丰富一下，争取作为例证，套进决赛文章中。

绿嘉的提醒，太及时了。否则还真找不到捷径。

王其沛对绿嘉印象更好。不愧是名校出来的，脑子就是不一样，便说了几个文人八卦。丹林求问，如何接近那些大人物。王其沛说很简单吧，先查下他的底细来历，网上都有。再瞄准他，向他虚心讨教，问几个有分量的问题。人家就有好感了。顺势拿到联系办法。人脉是资源。即使他们高高在上，也还需要一堆崇拜者嘛。

丹林报到是在桂园山庄，王其沛开车进来后，感叹这是块风水宝地，江南园林式的设置，太精致考究了。

一条名为“小西湖”的河流蜿蜒穿过，窄窄的、长长的，银链子一样晃荡。它的上方绿荫如盖，鸟鸣啾啾，浮着薄薄一层洇入草绿的水汽，把天地化成一派烟水交融的空蒙。亭廊横跨水面，背后有塔，塔后是楼，楼上远远地飘送琴音，从水上轻轻拂来，犁开道道细密的波纹，吹面如雨，像静夜中的新月，在江面破裂，点点鳞片洋洋泛开，诉说着心底的情话。那话儿轻柔得叫人倦懒欲睡，神魂随之迷醉……

他们是在这样的地方决赛？

据说有赞助商出资，模仿当年的“红楼选秀”，做成了品牌。

这种赛，不比高考严密，可以像制作悬疑剧似的，当场拍摄，制成纪录片。

从入住开始，有凌晨两三点才到的，路上遇洪水，飞机晚点，地铁停运，摸过来不易。有第二天九十点到的。截止是中午十二点。后面几个状态较差，风尘仆仆，但激情昂扬，一副包揽天下的气势。

下午入场时，都已休息好，神清气足。

出场后问到感受想法，有黯然失落的，有挠头尴尬的，有神采飞扬的。

再来六个评委，分头看稿的镜头，每位提交三篇文章。允许特别推荐，不限于三篇。第二轮选出十二篇。第三轮全体讨论和投票。公示十二篇文章，读者打分，公示二十个小时，选出两篇读者奖。作者亲友团奔走呼告，各显神通，都在底下拉票，有的甚至能买票。

忙一天，公证处直接存封评委投票结果。

第三日九点，直播颁奖典礼。主宾发言，插播前两天的镜头。大屏幕左上角显示后台在统计得票。最后时刻，公布名次。评委奖、读者奖，次序不一致。由播音员朗诵评委奖冠军作品。颁奖。

从悬疑到解疑，一步步推进，节目抓人、好看。网上、电视台同步直播。观众和点击率，成百上千万。有微博、博客等平台的获奖者，即刻升级为大V。

魔幻一般，眼花缭乱，不可思议。

丹林果然把王其沛提到的例子用了进去。

题目大意是，有一种鸟，能飞几万里，跨越大洋，它需要的只是一小截树枝，把树枝衔在嘴里，累了就把树枝扔到水上，然后落在上面休息一会儿。谈谈你的想法。

丹林进行发挥，那就是借势。曾国藩能得重用，是他的座师提携。曾国藩听了人劝，主动接近，拜在门下。至于不好明说的，可以像绍兴人朱庆馀的“洞房昨夜停红烛……画眉深浅入时无”那样，巧妙地借力。座师回复也极其委婉，实际上已经很看好：“越女新妆出镜心，……一曲菱歌敌万金。”二人一问一答，传为千古佳话。从而在历史上，留下浓重一笔。

他俩究竟谁借谁的势？说不好。结果是双赢。

这篇文章，丹林满有信心拿到大奖，却只得了个第五名。评委有争议，因为借力打力的先决条件是本身的能力，如果是飞不了几万里的，再好的势，都没用。丹林的文章压根没提，过于强调“借”了。

有人则欣赏，说这么短时间内，哪可能面面俱到？把一点说透说好，就很不错了。有的评委甚至直接攻击这个题目：什么鸟啊，智商这么高，那是妖怪吧？

投票时，丹林就吃了亏。评委谁都说服不了谁。

读者奖上，丹林名次更低，十一名——可见拉票和买票作用蛮大，拼的是人力、财力。

想想看，李白、杜甫，也都是白花花的银子堆起来的啊。不过银子不是用于拉票、买票，而是周游世界、结识文友，读书、写字练内功。

第五名也有奖金，三千元，对丹林那真是雪中送炭。他所期待的特招，却没戏。只有前三名被盯上了。

一朝成名天下知，终归是好消息。他打电话告知班主任，王其沛大加褒赞。丹林问他妹妹在哪，王其沛说和他太太出去玩了吧。

他太太就在身边，绿嘉自然没和他太太出去玩。

他那晚请客，太太没去，换的是绿嘉。

请这种重要客人，有个漂亮的女孩子敬酒，效果会不同。

王其沛路上就有策划。专门给一中那边打了电话，确认绿嘉果然是逃课了。学校高考结束后，当晚就复课，何况高二，下来就是高三了，哪敢放羊？

绿嘉为何要逃学？那边去查了查，回信说具体不清楚，总之是家里派人喊回去的。看样子是不想上了。他们家在偏远的乡下，都不知道怎样联系。学校管不了那么多。

王其沛觉得异常，多年的教学直感告诉他，这家人肯定发生了大事情。丹林不知情，绿嘉一定有口难言。

到酒店后，他和太太商议，都很同情绿嘉。太太指示，尽量问清楚什么情况，能帮就帮帮吧。积德的事，会有好报，儿子来上海，就是福报。

请到尚方宝剑，王其沛放心地找绿嘉谈了心，连蒙带诈，套出底细。不禁叹恨，鞭长莫及啊，这种事，他哪里帮得上？突然想起晚上要见的大老板，说不定可以帮。

那些人，有的是钱，接济穷人，乐此不疲，也是在攒功德。便说了计划，要带绿嘉去见见老总们，不仅为敬酒，也是想给她找条出路。这是太太和他的意思。

绿嘉如今的状况，的确没有安全感，本质是穷，没钱，一分钱难倒英雄汉。她要是愿意，就一起去，表现须好。要是不愿意，就算了，不勉强。她是个大孩子了，逃婚都做出来了，还有什么可怕？

绿嘉对上海，自然很向往，对她来说，这里就是天堂，能在这里找到机会，求之不得。她什么都没有，还怕什么？能损失什么？

晚上，她见到了大老板。

老总一共来了两位，除老板以外，另一位是分行的副行长，王鸿陆的顶头上司，也是安排王鸿陆来银行的贵客。

老板有个侄子，找王其沛帮忙，上了高中，投桃报李，他帮了王鸿陆大忙。没让王其沛带酒，喝他带来的茅台。

老板在上海开玉店，和行长是欧亚商学院MBA同学。拿到硕士学位后，老板止步了，行长再上一层，正在复旦攻读国际金融学博士学位，让人肃然起敬，值得在座的学习。

行长客气了一番。看绿嘉被安排在他右首，很养眼，不由畅怀。

王其沛介绍，说绿嘉是自己最优秀的学生，今天奖励她来，是专为行长和老板倒茶、斟酒的。

绿嘉猛地起身，一鞠躬，叫二位叔叔好，请多指教。行长被逗笑了，拉她坐下，连说不敢当，谢谢美丽热情的绿嘉姑娘！不过她这一叫，让他有了老朽的感觉。又招招手，给绿嘉要了一听野刺梨汁。说女学生甭喝酒了，倒酒可以。他们不是外人，和其沛校长都是老熟人了。

绿嘉受到感动，行长竟拿出名片，给她发了一张，说他从来不发名片，那样很俗，今天绿嘉同学是位特殊客人，就破例给她一张吧。

老板带头鼓掌，笑道绿嘉同学好福气啊，真让我们羡慕死了！我们和行长多少年的交情，的确不曾看他给过什么人名片！现在恨不得都变成一个小姑娘哩！

说话间，茶水上来了，点了一壶普洱。行长爱喝这口。

品茗间，老板拿出包，摸出一对心型圆弧铂金红钻石情侣对戒，对行长说，给他搞到了好东西。佛家的意思，钻石为“金刚不坏”，很耐琢磨，宝石里最硬，磨光面永远晶莹，任何东西都不能划伤它。这对钻戒就交给行长了，祝福他的生活、身体，经久红火、光华夺目！

王其沛看那上面的红钻石闪闪放光，捧场说自己头回看见这么漂亮的宝石。都有什么学问？

老板笑道：宝石学问大。我接触二十几年，仅仅是入门！就说这一颗金刚钻石吧，它发这种磷光，若能再强一些，那就是“夜明珠”！灭菌避恶，驱散毒气。研究发现，它能释放生物电，影响新陈代谢。一些宝石，白天吸光、晚上放光，把光点对准某个穴位，会刺激经络，疏通腑脏。

王其沛道谢，这可是真学问啦。他也有礼物，掏出两只精致的盒子。一个是一尊和田羊脂玉弥勒佛，一个是和田红皮羊脂玉项链。

行长笑道：你也开玉店？

王其沛诡秘地笑笑，看了老板一眼。老板见两个盒子眼熟，拿起一看，像是他家的，便气道：其沛校长，你不够意思啊，偷偷跑我那里买的？

王其沛笑道：真不是你家的。只是想到你开玉店，我反正要拿东西啊，不如拿玉好了。你多是你的，我的心意，不为你而改变！不瞒兄台，我太太很喜欢玩玉，常在我耳边言道几句。男戴观音女戴佛，这都是我太太选的。这个大器大容未来佛弥勒佛，给行长太太，保佑您全家福星高照，美满祥和！

转手把项链送给老板。在玉店老板面前，他不需夸夸其谈。人家比他内行多了。

行长喝一口亮润润的茶水，说：我知道天下的好东西不外宝石和美玉，玉店的老板偏送人宝石！记得是哪家报纸上，我看到一篇文章，说殷纣王时期，北方燕地产一种“红兰”制成的“燕支”，辅以白净的特种玉石作粉黛来用。《天宝遗事》上记载，杨贵妃口含玉泉而咽津液，解肺咳之症。慈禧太后很爱美容，每天用玉棍在脸上搓、擦。绝世佳人，红颜永驻。武则天晚年都能够“绝艳逼人”，是因为“久用玉床、玉枕、玉推，身不离玉”。科学的解释好像是，受到脑神经支配，人脸上的皮肤常处于紧张状态，以清凉的白玉石按摩，可舒缓神经。孕妇分娩时，双手握白玉，可镇痛助产。抛砖引玉了，还是请玉老板给我们上上课，教我们长见识吧！

老板谦虚地和大家碰杯，喝酒的气氛渐渐浓了。他们继续谈玉，老板自然最有话语权。指指那条项链讲解：天下美玉以和田玉最为珍贵。佳品有五：白如雪者、青如翠者、黄如蜡者、红如丹者、黑如墨者，均需透明无瑕、细而匀润、晶莹剔透、小巧玲珑。佳品中的极品是白玉，白玉带皮鲜润如脂者，即为这个羊脂玉。它名贵，是上上品。这链子更难得，你们看这些玉珠，每粒一般大，圆如弹丸，戴在颈下脖子上，夏日清凉，冬季温润，明目清心，百毒不沾！原理行长已经说过，精辟之至！

王其沛附和：难怪《淮南子》上记载，“玉在山而草木润，渊生珠而岸不枯”。原来玉石真有神效……

行长对两位的出手，再次道谢，说是太赏脸了。至于玉，他一概不收，转送给了陪酒的绿嘉。绿嘉惊得红了脸，赶忙推辞。老板鼓动她收下，王其沛愕然，老板使个眼色，他还是不明白，迟疑道：那你就别客气了……

不知道他在叫谁别客气。老板还在兴奋，坚持要绿嘉收下。这可是行长的礼物，不能推！

行长笑了，说自己对玉石稍许有过研究，收藏的珍品说多不多，说少也不少。今天这些各有特色，实在不能都放在他手上埋没。美玉配美人，那才相得益彰！有灵性的东西，没有人不喜欢。俗话说人养玉三年，玉养人一生。绿嘉同学佩上这些饰物，会更加漂亮，自然最好不过……

王其沛再要唱反调，可就不能下台了，忙道：绿嘉，既然行长如此诚意，你先收下吧。

绿嘉只得接了，搁在盘子边。没想带走。反正是见机行事。

老板释怀，说懂的人无不爱玉。行长是真人不露。其实过去的皇上，确实都是以玉为枕为席为鞋的。还有手杖、梳子、健身球、坐垫、床垫、靠背、鼓凳、帽子、按摩器，都是玉做的。中医上讲究的是，有的病吃药不能治，经常戴玉却可以得救。

这种论调，就像打开了天窗，绿嘉听得两眼放彩，想起爸爸，他的病能不能被玉给吸掉？不禁有点舍不得，要给爸爸留一只。

老板让大家饭后去他的地盘，做个玉桑拿。他到过北京的九华山庄，那里就有玛瑙、水晶、岫岩玉，都有养生之效。气功师认为，人身有精、气、神三宝，气的使用尤为突出。玉石这东西，是蓄气最为充沛的物质，是阴阳二气的精纯，由玉液凝结而成。《本草纲目》里也有记载：“玄真者，玉之别名也。……久服轻身长年。能润心肺，助声喉，滋毛发。滋养五脏，止烦躁……”现在的玉少了，被过去的人捣碎吃掉了。道家修炼的得道成仙，所吃的仙丹，就是以玉石入药。和田玉中有一种名叫玄玉的，英文名字是Nephrite，希腊语里含有“肾脏”的意思，可谓“玉中宝石”。它正是埋于地下近两百米深，受高温化合，经数十亿年而成。可想有多珍贵！玄玉曾长期作为养生防老和炼丹术的主要药物。走的时候，一人送你们一盒玉，一册《活玉知识精编》，上面都有。玉含防腐因素，考古挖掘时，地位高贵者都披挂珠玉，有玉器陪葬。《本草纲目》中还说，人临死服五斤，死三年，色不变。不过，这里面有假货，万万不可用仿制古玉，那样不但无益，还会受害。

老板的店里，不仅有桑拿，还有活玉做的酒、茶、汤、菜。举个例子：酒活玉泡酒，加热十分钟后饮用，普通酒据说可转为营养性玉液琼浆，分解、降低乙醇浓度，醇厚香甜、软绵适口，护肝护胃。茶活玉放于盛有茶叶的水杯或茶壶中，接满开水，待五到八分钟后饮用，普通茶会转为营养性香茶茗茶，放一周茶水仍可用，不至变馊变质变味。常饮精神饱满、延年益寿。水活玉放于杯中，接满开水，待水温凉后，就能改变水质，使劣质水、普通水转为矿物质纯水，自动调解水的酸碱度，提高免疫力，预防百病。其他水煮沸冷却后，都不能养鱼，活玉水却可以，而且即使半年不放食物，鱼仍活鲜。汤活玉放于锅中，干炒五至八分钟，加水煮饭蒸馍，能改变米质、馍质，味香滑嫩可口，不易变馊；下面条，不浊汤不断条；炒菜、拌菜、焖汤，形成元素保护层，色不变、味鲜嫩，营养不流失，全被人体吸收。健康活玉则形成磁场，养生健身，对高血压、心跳加速、便秘、颈椎疼、腿疼等疾病也有明显疗效，强过一切化妆品。他们的理念是，“锦衣玉食”“黄金有价玉无价”“服食玉人，寿命如玉”“君子无恙，玉不去身”。

行长随口问，活玉的原料是什么，是不是稀缺。玉老板说是天然高品质的璞玉，即“死玉”，用专利技术将它转化成活玉后，就含有大量的玉浆分子。璞玉原料比较紧缺。好在只要不是砸碎吃下去，活玉不霉变、不变质，每一枚可以反复用五年以上，要是客户想买走，买的人又多，就有点供不应求。

老板说起开酒店的事，要弄一个疗养、休闲胜地。

“需要多少资金？”行长问到了点子上，这应该是老板最为关切的。

“最低五亿，最好有二三十个亿。”

“你做个规划和商业方案，报过来，我们研究一下，看能不能投十个亿。”

乖乖！一把十亿，天文数字啊！

老板一眨眼，一拍桌，说哥们，够兄弟！今天我不把自己喝趴下，就不走了！

王鸿陆早就改掉了眼高于顶的习气，忙上前服务，斟酒、催菜。嘴上竟然甜起来。看行长对绿嘉有意思，亲密地喊绿嘉妹子，一起给行长、老板敬个酒吧。王其沛也有暗示。绿嘉自然很热情。听从王其沛的意见，满上一杯酒。

其他人的问题都得到圆满解决，下来肯定到她了。否则她跟过来，算怎么回事？

老板有心，问她几年级了。王其沛便说，绿嘉上的是全市最好的高中，尖子生，本来是读名牌大学的好料子——

怎么了？啥意思？

众人停箸观望。

王其沛看着火候酝酿得差不多了，叹一口气，说可惜了，这孩子条件不够好，念不起，停学了。他有心想帮，力又拙，这不，就带她来了，看看有没有机会。

二位老总不约而同，对王其沛的义举竖起大拇指。老师当成这样，可是罕见。要么怎说老师是人类灵魂的工程师呢。

王其沛谦虚，但骨子里确有成人之美的意思。拿这个作为谈资，对他儿子也很有利。起码说明他老子不赖，儿子也不会差哪里去。

老板看看行长，说：要么你来？你那里比我好多了！

行长点根烟，眯眼抽了几口，掐在烟灰缸里，站起来，朝王鸿陆一摆手，走了出去。王鸿陆忙跟上去。不久，王鸿陆又喊出王其沛，两个人在一处空旷地带嘀咕。原来行长新近离婚，正想找个女人，看绿嘉对上了眼，和她似乎有缘。放心，肯定不是强买强卖，一定要绿嘉情愿。他是真心想和她好，除了资助她完成目前的学业，她愿意的话送她出国留学外，还可以解决她家的一切困难。他四十五岁，估计比绿嘉大两轮，浙江海宁人。家乡出了个大名家，金庸先生，写武侠小说的那位。金大侠就比他的第三个太太大了近三十岁，太太当年也只有十六岁，是酒吧的侍应生，被金大侠送往澳大利亚留学。前鉴都在，就看绿嘉接不接受，有什么要求，他无条件答应。他可是认真的，他不好意思开口，请王家父子务必帮忙。这是恩德，胜过救命。救人一命，胜造七级浮屠！

王其沛沉吟不语。这行长看来是个痴心汉。这事棘手。他本想绿嘉可以休学，先在上海找个事，等状态稳定后再说，现在超出预料。他儿子的领导和恩公开口，少不得他要亲自说服一番了。只许成，不能败。难度大。

试试吧。

他慢慢转回去，和众人招呼一声，把绿嘉带去楼下的茶室，要了一壶红茶，给绿嘉沏了大半杯，品润两口，说了自己的故事，谈他的出身——这可是他的创伤，不怎么去想，想到心都酸。今天却有不得不说的理由。

和绿嘉一样，小的时候王其沛家里特穷，弟兄四五个，五间茅草房，没吃没喝，要是都在家里种田的话，没一个能娶上媳妇。随口问绿嘉兄妹几个。——可不嘛，情况和他当时是一样的。像他们这种家庭，太不容易啦。做父母的能有什么办法？噩梦似的，睁开眼都怕，苦海无穷尽！还是说回来吧。他全家最后把希望，全寄托在他身上。为了培养他，吃糠咽菜——采那种野菜，地头路边的，划拉嗓子，难以下咽。拼了老命啊，终于把他送进大学。他不能停，为了留在大城市，后来找了个初中生做太太，他老师的女儿，就是现在这位，绿嘉见过的。生活上，他处处向着太太。日子慢慢好了，他帮几个大龄的弟兄成了亲。在所有人眼里，他就是成功人士。——儿子，你看看，来到上海的银行上班。扭转乾坤的人就在眼前。恍若梦境，谁能想到？人嘛，看你追求什么。毕竟日子是你自己在过。选了这个，就得把旁的放下。

绿嘉不明就里，说校长，你直说有什么事吧。

王其沛脸红了，喝酒都没让他脸红，这时候却红了。叹气道：孩子，我叫你一声孩子。我太理解你的处境了。我就是从那种状态走出来的。真心想为你找条出路，为了你的将来。看到那个行长没？日本在上海开的最大的银行，副行长，每年的收入几百万，大上海有好几套房，身价过亿。他的父辈更厉害，有市长，有省长……只要他愿意，没有办不成的事。可是不幸啦，我刚刚听说，他老婆走了，对，就是死了。他比你大个二十岁吧，年富力强，还有很好的前景。人家看上你了，你往后的上学啦、出国留学啦，你哥哥们盖房子成亲的费用啦，还有丹林上大学的吃喝学费啦，统统就不用愁了，一切都是他的。他想娶你……

王其沛一口气说完，满头的汗，比上一天课都累。抽张餐巾纸，擦了擦，真想抽自己几个耳光。做这种媒，卑鄙啊，乘人之危啊，实在难以启齿，要不是儿子的领导，他都要拔身走掉了。可是为儿子，他只得皮厚了一回，咬牙做着最大的担保。心里却没底，不知行长是不是身价过亿，年薪有没有数百万。反正往天上说，问题不大。

关键是他的背景，有没有厉害人物？省长、市长像是大头菜，到处可见，太廉价。要是哪位省长、市长怪罪起来，他可就吃罪不起。他是冒着汗说的，为把行长撑起来，所谓小心求证、大胆假设，他真是豁出去了。不然这个媒怎么做？老师的嘴皮子，十个媒婆都望尘莫及，就看他愿不愿意发挥，想怎么发挥。

绿嘉开始是震惊、意外，慢慢听了进去。

王其沛端起杯子，默默品茶，给杯子续满水。

绿嘉想着想着，悲从中来，伏下去哭了。

王其沛很感动，可怜着她。知道太难为她了。想当初他也有哭天天不应、叫地地不灵的时候。

她涉世未深，就尝到了人世间最辛辣的苦水，接下来，会饱受多少谩骂和白眼？她的父母能否顶住，她的父亲是否有救，比他那时候还要复杂、难解。

绿嘉抬起泪花花的眼，王其沛忙递给她纸巾。绿嘉哽咽道：校长，我知道你是为我好，为我全家好。谢谢你！

王其沛眼圈红了，摆摆手，示意她不要客气。

“我要是你女儿，你是什么建议？”

“孩子，你不是我女儿啊。我只是一个穷教书的，没有那么多光环。过去是下九流，只比乞丐高一级。我把隐私都告诉你了。不能提供建议。你选他也好，不选他也好，反正就是一次性机会。错过可能还有其他机会，但要找这样的，可不太容易。这里可是大上海啊，多少人挤破头进不来、立不住。他唯一的缺点，不过是比你大点，其余无可挑剔。你最担心的是不能上学，他能帮你。当然，你们可以先处处，能不能合得来。婚姻是一辈子的事，品性最重要。他品性如何，我没有过多交往。需要你睁大眼睛，去接触。如果有什么要求，你提出来，我一一转告。”

“我好怕呀，”绿嘉很快正视现实，变了口气，说她时时刻刻提心吊胆。不光爸爸的病，还有那家人，肯定会上门闹事情。“可怎么办啊？”

“确实不应该让你一个孩子来负担。可是你要清楚，世上有比你更惨更难的。而且，你还有机会，遇到好人了。我们都在帮你。”

“是的呢，校长。你对我恩重如山！”

“客套话不说了。我没做什么，就是搭个桥，帮你稳住而已。”

“行长看上我什么？”

王其沛一愣，随即笑了。这就是姻缘、眼缘吧？有缘千里来相会，无缘对面不相逢。那要问老天爷。起码他发现绿嘉身上，有很多不简单的东西。难得的清纯、朴素、聪明、漂亮，再加上年轻、孝敬。不孝敬，她不会同意换亲，后来的逃跑，一定是受到更大刺激。蝼蚁尚且偷生，何况是人？

至于她逃婚的事，先不和行长说了，他可以亲自跑一趟，去她老家，悄悄帮她解决掉。

到这里，绿嘉才没有了顾虑，同意嫁给行长。但她没达到结婚的年龄。

王其沛笑了，说你真是可爱的孩子！行长是什么人？他考虑不到吗？既然提出来，那就不是问题。你们可以在国外领结婚证，对吧？或者先成事实，将来补办，我是媒人。民国前，没你这么大，女孩子十五岁就办笄礼了，表示已经成人，可以婚嫁。你的选择让我放了心。任何时候都要记住，能够活下来、活得好的，不是那些顶聪明、顶强壮的人，而是对变化做出了快速调整、部署的人。对于外界瞬息万变的局势，你适应、调整过来了，我很欣慰。这比丹林明天拿到什么名次都要关键。你唯一要落实的是，不让自己吃亏。相信行长也不会让你吃亏。但基本的要求必须说清楚，签字画押，我们做见证。或者找公证。譬如……

王其沛喝了口水，斟酌字眼，放慢语速，说：有你署名的一套房子，这是给你立足的。起码五十万的现金，存到你的银行卡里，这是给你家人的，治病、盖房，给几个哥哥说对象。五十万都不定够。也可以慢慢来，先帮你父亲治病。反正行长不差这点钱。

校长的安排，比绿嘉能想到的更为全面、长远，绿嘉没想能这么狮子大开口，自己有这么值钱？行长肯答应？

她又想起那个该死的雷公、于家的儿子，她连他的名字都记不起来，刻意忘掉了。

嫂子进了门，她溜了，人家能饶过？到时是要赔的。大概是天文数字。但在行长的亿万身家面前，可就是毛毛雨了。

绿嘉在王其沛的帮助下，抓到实质，简单理了理。她的确需要确保自身的利益，否则哪天扫到大街上，就只有绝路了。人的新鲜度是有时效的。

他们初步商定，绿嘉名下要有一套一百平方米的房子，六十万现金，帮助解决家人遇到的困难，包括帮哥哥们成家，帮父母盖个二层小楼。必须是结婚，不当小三。最核心的，要帮绿嘉完成学业，直至大学毕业，承担这期间的一切开销。当然，她不会胡乱消费，取个平均值，正常的开支每年也就是两三万。

把行长、老板请过来，一道喝茶。

行长自然没问题，房子以外，先给绿嘉八十万，分三次支付，不够再说。具体的事务，譬如乡下盖楼、哥哥说亲、外债纠纷等，他没时间管，但老父亲的病，安排车辆、找医生、住院等，他可以接手。绿嘉上学，先在上海借读，明年回去高考。考上海的大学，就不要离开他了。得请其沛校长帮忙，疏通那头学校和教育部门的关系。

双方要求最终落在纸上，老板做见证，又让王鸿陆过来，帮忙签字——没让王其沛留名，因为他是公职人员，不要留有话柄。

完事已是晚上十一点，没去蒸桑拿，众人分手，绿嘉交给行长。

过 户

丹林接到绿嘉的电话，已是下午。听妹妹没事，他才放心，说了自己的得奖。她也高兴，让他退房后过来找她，她白天要忙事情，晚饭前回。给了他地址、电话。她是要和三哥摊开一切的。求得他同意、支持，她才能嫁给行长。

当然，即使闹掰，她也要嫁人。迫在眉睫，不嫁不行。

她发现行长人不错，安排她入住酒店后，次日请假过来，带她去办了银行卡、买衣服、买手机，找中介走房屋买卖过户流程。

婚后过户更简单，绿嘉却没办法和他领证。

直接买房，买在她名下？没那个必要。他账上几千万是有，但在大上海买不了几套房。他已有三套，要那么多干吗？

中介却指出问题，绿嘉是限购人士，办不了过户。

有没有不限购的？

有的啊，法拍房、商住房。

那就找一套商住房吧，买下来。

两个人大体看了看、算了算，订了套八十多平方米的。

暂时过渡，不要太大，太大将来不好卖。等绿嘉可以和他办理手续，再过户商品房。

这是对绿嘉的担保，也是男人的信义。

有钱确实不是问题。大上海不愧是魔都，绿嘉这两天过得和丹林差不多，感觉是特魔幻。

回了酒店，丹林已在大堂里等她，一脸的迷糊。行长悄然离去。她带着丹林上楼，挎着新包，拎着新买的两套衣服。丹林还以为是班主任买给他太太的，接过来，问班主任他们怎么没在？住在这种豪华地方，得多少钱？绿嘉说回房说啊。

关门，烧开水，这一天奔波，绿嘉很累了。需要歇歇，才有力气说话。先点了几个菜，请服务员送到房间。

丹林更为惊诧：这是绿嘉能办的？财大气粗的样子，他都不懂，她怎么会？也才离开他几天。

绿嘉去冲洗了。时间不长就出来了，问他要不要冲冲，冲一下吧。吃饭的时候慢慢说。

丹林去冲澡，饭菜也送到了。绿嘉收拾阳台边的圆桌，把饭菜摆上，开了吸顶灯，泡了两杯红茶，丹林出来，两个人很快填饱肚子。

绿嘉的镇定、振作，来自她的底气，她再不是那个一无所有的小女生了。也不需要匆匆忙忙。这都是行长教她、给她的。

丹林都给蒙住了，没觉得有何不对劲。他以为这一切都是班主任将来能开票报销的。

收拾残余，丢进垃圾桶。室内都是饭菜味。绿嘉开了门，把气味对流出去。

用纸巾擦抹桌子，洗洗手，关上门，这才回到桌边。

丹林一身轻松，绕在她身旁，谈笑风生，说他几天来的见闻，如何发挥的。绿嘉不时插几句，他就说得更为具体、形象，连用了什么词，为什么用这不用那，都说了。绿嘉品评一番。

等他说得尽了兴，绿嘉也酝酿好了，满上茶，端起杯子，幽幽发言，像在说别人。

很快，丹林就受到一阵阵铺天盖地的轰炸，天摇地动、血肉横飞，就差哭爹喊妈了。听到父亲的病，气急败坏的样子，马上就要走。绿嘉却没说完呢，要他听完，最好别打岔，否则她会说漏。既然坐到这里了，就是有办法，要和他商议的，急有什么用？他回得去吗？

丹林静下了，情绪还是不好，时不时吐露几句，愤怒、气恨、无奈、痛心、担忧，最后惊得说不了一句话。

没想到妹妹很胆大，班主任是这种人。

他听得掉了几次泪。绿嘉递给他纸巾，帮着他擦脸。

两个人面对的是大山一般的现实，都觉得很压抑。

绿嘉显然更开朗一些，看开了。见三哥没有爆发，才给他看房产合同。让他保管，办房本时，他们一起去。她不满十八岁，丹林做她的监护人，有他在，她有安全感。

和行长尚未既成事实，却是差不多了。她准备好了，请哥哥支持她。否则她就毁了。书念不成，只有投黄浦江。她不会投江，生活多美好，她还年轻。总得有人奉献吧？前面三哥给了她多少帮助，兄妹之间，不说客气话。事已至此，接受吧，祝福她吧。这样她才有勇气。如果连他都反对，她会伤心死的。不过，她有准备，哪怕他反对，她也不会变了。明天一起见见那个人，很不错。他们应该庆幸，不是遇到他，她都没得选。她自然不会告诉丹林，他的班主任有过比较，她即使有得选，也要时间、际遇，很大可能选一个不如行长的。爱情很浪漫，可婚姻得看经济条件吧？到于家没有任何出路，劳碌命不说，忙个温饱都难，还要丢掉学业、前途！

丹林自然懂得利害，一时难以接受。跨度太大，感情和顽固的心理在作祟，特别抗拒。

差个十岁、八岁，撑破天十几岁，也还能接受，差这么多，男人的平均寿命又比女人短，势必妹妹会有很长一段孤寡生活。

当然，这世上谁能跟谁一辈子？没准三五年闹掰，重新找，但那是个概率问题，新人不能考虑这些，而要看主流。主流的看法就是一生一世、白头偕老、从一而终。再说了，行长的家世有没有问题，有些什么人，前妻真死了，有没有孩子，切割清楚没……不能只看物质。

绿嘉说她知道了，不好一下子问，慢慢问吧。方方面面落定，再圆房。

丹林被“圆房”两个字吓了一跳，当即就要嘶吼一声“不”，她才多大呀！

丹林掩面而泣，怪自己没本事，很失败。几天的得意，一时间烟消云散。

这怎能怪他呀！

绿嘉流泪，反过来安慰他。又不是刀山火海，多好的事啊！

她说了金庸的故事。又说了苏东坡，有个侍妾，叫作王朝云，家境清贫，沦落歌舞班中，十二岁被苏东坡收为侍女，十八岁两个人圆房，相差二十六岁。传说苏东坡的好友都八十了，还娶了个十八的姑娘。他送那人“一树梨花压海棠”的诗。他们可真是老人家了，白发苍苍。要是那种人，她肯定不能答应，但行长满头青丝啊，面上光净，说是三十几，都有人信。何况，他条件多好！能帮到他们。主要是她可以继续求学了……

别再说了，就这样吧！

妹妹下定决心，丹林不能过于反对。他担心她的将来，有许多不开心，人家玩够了，把她甩了。然而凡事不能预见，现在没有碰上，就不要想后果。因为早有了最坏的计较，才要的房子和票子，足够保障。她相信只要能完成学业，自立谋生就没问题。那时候，说句不好听的，没准行长配不上她，她甩掉行长呢！关键是眼下，父亲治病、哥哥们找媳妇，耽搁不起。

一句话点醒梦中人，丹林开窍似的，毫无异议了。

他俩达成一致，抓住核心。绿嘉给了他一张银行卡，大概有五十万，给父亲治病、赔偿于家，全靠它了。

那就尽快定了，明天他就赶回去。不能定的话，他即便赶回去，又能做什么？

他和行长通了话。行长没走多远，返回来，到楼下请他们喝茶。商议近期的安排。

他俩先回去办事，行长手上忙，不去了，他请王其沛陪同，帮他们料理好家事。绿嘉再回上海也好，回一中上课也好，等他消息。总之，他会为绿嘉的前途负责，有一个交代。

丹林问起他的身世，像家长给孩子定亲，问得很仔细，行长做了一个多小时的介绍，听着还算实在。不是纨绔，不是二代。他父亲做过他们那个小城新华书店的总经理，半个文人吧，对他有贡献，许多铺垫和基础，离不开上代人的帮忙。他父亲在上海有不少客户和朋友，他开始是由这帮人介绍，进了上海银行，做到中层。银行限薪后，只有几十万年收入，他有机会跳槽，到了现在的国际银行。前两年提行长，年薪几百万，比原来翻了好几倍。出差多。想要后方稳定，回家找到温热的感觉。相信他和绿嘉的未来，一定很美好。

分手的时候，他要绿嘉一起走，这里的房间给丹林，他那边房子大，房间多。

好像蛮有道理。

丹林、绿嘉哪有他那种口才、急智？

丹林没反应过来，绿嘉则以为既然三哥同意了，那么她跟行长之间，就算定下来了，早天晚天都一样。睡他那里，参观一下，有一个家的感觉，说得通。

没遇什么阻力，绿嘉就上了行长的车，告别时，丹林才发觉不对头。他可以跟过去，妹妹在这边啊。任何手续都没有，怎能让绿嘉跟他走呢？这不是往火坑里跳吗？

他反应过来已经晚了。内心焦躁。想起那人留的名片，翻出来，跑回房间，打过去电话，却关机。再打王其沛的电话，人家已经回去了，说行长在上海能量不小，他已经见识、确认过。绿嘉那边，不会有事，会很幸福。需要去哪里，直接让行长派车子送。丹林说了他的担心，王其沛想了想，问他办成了哪些事。他最关心的是房产和现金。丹林看过房产的合同，有一张她给的卡。应该就是这些。王其沛松口气，安慰道，这种事迟早的，人家房子都给你们买了，花费那么大，离婚好久了……

离婚？他前妻不是死了吗？

对，死了——死也是好久了啊。总之，他没有失信。而且绿嘉也不是小孩子了，会把握好尺度。

丹林将信将疑，却是再无办法。也问不出太多。给那人打了几次电话，仍在关机，好像是存心。难道给他的是一个永远沉眠的号码？

上床后，丹林辗转反侧，暗恨自己太没有防备意识，绿嘉要是再出问题，可怎么办？父亲那边，反倒不太牵挂了。至于获奖、将来的大学，囊中之物，他连想都没想。

不过，万一这就是妹妹自愿呢？

他都不敢往下去想了。

早恋他是有过见识的，初中就有，真正同居，也还是惊世骇俗，什么样的父母恐怕都难容忍。女孩子不读书，不念大学，中学就辍学、成家，哪有将来？一时不忍，终生之痛。这要是他，会吓出冷汗来。

不过这也是他的想法，有学可上，还有一半的人，高中都考不上，早早成家也就不必惊诧。上大学不是唯一出路。

绿嘉和他一样，都是有机会、抓住机会的人。她应该懂吧？她比自己可要强多了。就是不省心。

爸爸现在怎样？于家有没有闹上门？嫂子和哥哥呢？

丹林想找个庄上有电话的人家，打过去问问，再一想这个点不是时候，即便有大事，他还能包车回去？管用？

对于父母的草率、愚鲁，他很生气。两个哥哥这么多年都耽误下来了，还在乎多等几年吗？几年后，他和绿嘉大学毕业，能不帮他们置家私、找对象吗？年龄是有点大，可也不能毁掉绿嘉呀！

他心内酸苦，不禁泪湿枕巾。第一次失眠。

这么宽大的床，松软的被子，整洁的地毯，舒适的空调，他竟不能睡好，难道是茶喝多了？折腾到两三点，他才迷迷糊糊睡过去。

天刚亮，他又醒了。干燥。爬起来烧水。肚子又饿了，昨天没吃好。晚上的菜量不大，上海人讲究质地，吃的是精致，量大量小，只有干体力活的才考虑。

喝了几口茶，暖意焕发，胃里似乎充实了一些。他给前台打电话，问几点早餐。六点半就可以，在二层。他道了谢。

他的房间有早餐吗？他再次拨过去。人家查了下，带有早餐，双人餐。

需要饭票吗？直接报房间号。

那就是说，到点就可以下去吃。

他很想问问住一晚多少钱，想想还是算了，别暴露自己，让自己难堪。

他出去跑了跑。上海的清晨，五点钟天就蒙蒙亮了。酒店不在闹市，占地大，有一片园林，能听到水流声。鸟儿在草木深处，轻轻快快地鸣叫。蔷薇、茉莉、虞美人、广玉兰、月季、绣球花，散发芬芳，粉的、紫的、蓝的、黄的、红的、白的，各式娇艳。

难得的清净时光，难得的奢侈人生。

他看见前面有女孩子在遛狗。很漂亮的小女孩，扎着马尾巴，白色的时尚帽，鲜红的短袖运动服，笔直地挺立，手里牵细绳，任由小狗蹿来蹿去撒欢。丹林经过时，那狗追着他的脚跟跑，丹林让开了，小女孩微微一笑。

他想不通，这附近没有人家，哪来的狗？小女孩这是走了好远的路？

人家其实是住店的，狗是她的伴，比男友还亲密。吃早餐他看见小女孩，才知道她也是客。陪她的大概是她妈妈，长得很富态，耳环、项链、手镯、戒指，非金即玉，全齐。

丹林坐在斜对面，吃了不少。偷听隔壁母女说话。说他们昨天在野生动物园，开车时看到路边的老虎，手颤腿抖，生怕熄火，这要是停下来，老虎、狮子围上前，张开獠牙，不给吓死啊！再不能开车玩刺激不要命了。北京的野生动物园，一个女子和家人吵架，下车就被老虎扑食。那一时脑子里都在想这，好恐怖！现在说起来，心都怦怦跳。小女孩说起这次高考，作文就和勇敢有关，她是想勇敢的，可在现实面前，勇敢得了吗？她妈笑了，说你要是够上重点，就报江南大学的食品专业吧，酒水赚钱，大酒厂的老总、技术员，一多半是江南大学出来的。小女孩笑道，咱南京没有酒厂吧？苏北才有。浙沪是黄酒区，黄酒卖不出价，估计不怎么赚钱。最好的酒厂，茅台、五粮液那些，都在大山深处，进不去出不来的，我到那地方做研究？

倒也是啊。那可去不得，将来都找不到对象……

丹林笑了。小女孩有所发觉，抿嘴也笑笑。

不过做个调酒师也不错。鸡尾酒、米酒、果酒，江南很发达的。和美食挂上钩，人人都爱。她妈又反悔，照这丫头的意思，她想念食品专业？

就说嘛！美食可是千年不倒的行业，不买房、不买车、不买包、不买衣服、不买首饰化妆品，问题都不大，吃喝却不能缺。但是，女孩子不一定适合。考虑到成家，做金融比较好，高大上的白领、金领，打交道的也都是白领、金领，找对象自然也就高大上了……

丹林和小女孩再次笑了，忍不住啊，除非是聋子。这次小女孩还不好意思地瞟他一眼。他真想说自己也是刚高考结束，对于考什么学校、学什么专业，一点头绪都没有。他这样的好像适合当记者，走遍世界，哪里有枪炮声，哪里有灾难、事故，哪里有新闻，就往哪里跑，拯世救民。可听了人家一席话，他又面对起现实——整日奔波不定，可能不是他想要的。最好能和小女孩同步，共一个专业，共一个学校。但他面嫩，不好意思和人家搭话，感觉那样的话，他会成为她眼里的狮子、老虎。

直至她们撤退，他都没有勇气上前。应了小女孩那句话，考试时可以把“勇敢”说得头头是道，生活里有多少能落到实际？

他怏怏而去。给行长打电话，依然不通。好在没多久，绿嘉来了电话，一切平安。他激动得差点落泪。要她早点来，他等她吃早饭。

绿嘉打车先到了，行长有急务，待会过来会合。

晚上她和行长又谈了谈，主要是她对自己未来的设计，必须高考，必须上大学，目前不要留学，等家里人都安稳了，念完大学，再考虑出国。行长可以申请去别国的支行，她跟过去读书。学历是门槛，没有学历，找不到好工作。

临了，行长想和她睡一起，她拒绝，他仍是坚持。后来她接受了，但只是让他抱着睡，他在她身上崩溃，她都守牢了底线。她还没有准备好。她需要保留精力和精神应对课业，一旦失身，她可能就找不到做学生的感觉了。他实在需要的话，只要不进去，怎么都可以。但一周也只能抱一回。等她高考结束，她满十八岁，她一定满足他。行长倒也听话。

她羞答答地说，丹林好多地方听不懂，只知道他们没有“圆房”。

行长到了，给绿嘉打手机，这手机是新配的，都没来得及和丹林说。丹林说一直打那位的电话，怎么都不在服务区？估计号码有问题。丹林想单独和行长谈谈，绿嘉说可以，等会他上来，她出去给丹林买个手机，选个号码。要了他的身份证。让他到哪里都要放好房产合同和银行卡。

行长到后，绿嘉就出去了，两个男人第一次对谈。名片上的电话，一般上班时才通，他给了丹林私人号码。

丹林介绍他家的人，都很忠厚，没有心眼，单纯，没什么见识，行长见多识广，怎么会看中他妹。

行长老实交代，说见识越多，越知道好女孩是什么样的，越知道自己想找什么样的。他喜欢绿嘉的纯洁、聪明、要强，会是一个贤妻良母。在金融界，很难碰到如此淳朴的女孩子了。其他都不重要。他喜欢她这个人，会一心一意对她好，也会一心一意对他们这些家人负责到底。有他在，他们所有人都会好起来。让丹林带着绿嘉早点回去，先把父亲的病治好。如果来上海治，给他打电话，告诉他什么病，他来挂号、安排。

绿嘉和丹林都没把换亲的事告诉他，所以行长一直以为就是有病和没钱那么简单。其实家里闹翻天了。丹林不用问都知道。

他们乘坐高铁先到市里，丹林请王其沛陪他跑一趟，绿嘉回了学校上课。

王其沛早就联系了在市政府当主任的一个学生，这两天下乡办事，需派员同往，借政府之威，又不行政府之力，先给县、镇两级政府上点药，打打预防针，让他们配合。

主任做了部署，派了政府的面包车，接二人直奔镇上。县、镇两级政府都有人恭候，会齐后给于家、向家两个庄子的一把手通话，一起到了于家庄。

绿嘉逃走那天早上，于家就吵翻了。父亲暴跳如雷，把儿子大骂一顿，差点抽他耳光。八九点于百奇还是呼声响亮，他父亲在堂屋都听得见，满以为儿子夜里用力太过，小两口睡得正香。于百奇起床后，看床上帐子压得实实的，也没在意。他父亲让他喊绿嘉起来吃早饭，他才很不情愿地过去，拉开帐子，坏了，没人啊。何止是没人，她的鞋和包都不见了。明显是跑了。他可太眼瞎、死猪了啊！大活人不翼而飞，都不知道？

赶忙召集人马，小股分散找，大队上门去算账。半路上碰到向家的族人，在庄上能拍板做主的，曾代表向家，在婚礼上发过言，于家父子认得，说明情势，气恨恨、急乎乎，那人忙把一帮肇事的带去他家，陈说厉害。

绿嘉不懂事，瞒着所有人跑路，这头肯定不知情、没指使，也不希望出这种事。人活脸，树活皮，嚷开来有多丢面子？！更别说打上门了！于百奇的老丈人，眼前是一号保护人物，危重病人，一味冲动，他丈人哪受得了这样的打击？万一出人命，可就无法挽回了。丫头既然跑了，为今之计就是商议下一步的办法，避开向大元夫妇，派人找，把她揪回来。

悄悄把海香、胜典夫妻俩喊来。海香和绿嘉不一样，她本就是大龄姑娘，熬到现在出阁，第一晚就成了好事，一点没节制。

于百奇父子听得脸发青。吃了哑巴亏，唯有唉声叹气拍大腿。

海香回头是不可能了，嫁出去的女儿泼出去的水。绿嘉呢？她能在外躲一世？肯定回了学校。派几个人去盯，让胜典去找，总能抓到。

胜典拍胸口担保，绿嘉跑得了和尚跑不掉庙，一定追回来，包在他身上。

他不承担谁承担？都是为的他呀！妹子可真胆大！念书人就是不一样！

至于她在哪，肯定在学校。要她放弃高考，等于要命。但现在嫁了人，不能由着性子了。还是不懂事啊！千万别传到他爸妈的耳朵里，他这就去学校蹲守。

胜典带着于百奇，守了好几天，进绿嘉的学校打听，捞不上人——她根本就没在。眼看要高考，学校封禁，他不好去找丹林，知道是要命关口，就回来了，报了动态，准备高考后两个人继续去蹲守。还就不信了，她飞了，不再出现？

绿嘉是坐着王其沛的小车进的学校，她哥自然盯梢不到。

王其沛以绿嘉学校校长的名义，喊来于家父子和海香、胜典，出面调解、威胁——这门亲非法，学校如果状告两家家长，他们可就吃不了兜着走了。因为绿嘉还是未成年人。未成年人受到政府和学校的双重保护。不过，他们也不是不讲理的，于家确实花费不菲，赔了女儿。尊重乡下的习俗，学校周转出来一笔钱，用来抵偿于家的损失。当然，学校有自己的底线，于家不能狮子大开口。

政府代表及时跟进，感谢了学校，为了挽救一个好苗子、重点人才，付出这样大的代价，可歌可泣！做父母的要感到羞愧。这父母做得有多差劲，非得把孩子的一生毁掉！这种亲不提倡，相反，他们本来要带着派出所的人一道来，抓几个人走的，考虑学校拿出了办法，当事人也是一时糊涂，所以能用钱解决的，就用钱解决。向家赔给于家二十万，于家拿上这笔钱，一下子富了，再找其他新娘子，完全不成问题。希望大家服从和听从。否则走执法程序，抓人判案，到头来人财两空！

两个庄子的一把手，纷纷附和。但于家说损失太大了，二十万哪里说得到媳妇？关键是于百奇，老大不小。

于家庄一把手破口大骂，现在的城里，小伙子都是三四十成家，大什么大。在咱乡下，二十万可是笔大数目，全家人赚十年、二十年都赚不出，还不偷偷乐呀！成亲才花几个钱？不要盖房，五六万顶天了。乡下除掉孩子和出人情，其实没什么消费。甭赌博，甭败家，正正经经过日子，二十万他父子俩现在什么都不干，都能吃一辈子！

于家老父亲不服气，海香这么大的活人倒贴了，一分钱彩礼没要，反倒是两头成亲的花费，都是他的。

于家庄一把手大力表现：海香顶了个大劳力，初中没念完，就离开学校，给你忙里忙外。要说养育，早够还清了。她现在也是成了家的人，要顾她的小家庭，不欠你于家的。

——还有这么算账的！海香可是于家的女儿，要不是换亲，有口头协约，她能嫁胜典？

这是瞧不起女婿了。胜典脸都绿了，恨恨瞪一眼他丈人，却很无奈，谁叫他年龄那么大的？十几年前、当婚之时，他上面有老人、病人，底下是一堆弟妹，都是只进不出的主，哪家姑娘不长眼，朝这穷窝窝来？

王其沛再次圆场子，以他的私人名义，捐给于家两万，合计二十二万……

二十五万，少一分都甭想！于父一锤定音。

王其沛等的就是这话，故作为难，然后咬牙道，那我回去发动老师们，给绿嘉父亲捐款，再筹三万给你们！

当着三级政府的面，于家写了保证书。王其沛、丹林暗暗松一口气。他们计划是在三十万到五十万之间。丹林觉得二十万就不少了。钱不值钱，但在乡下，二十万可以盖一栋漂亮的两层小楼。所以王其沛以二十万为基数，在一点点加。

于家父子也挺满足，这么多的钱，把海香卖了，都卖不出来。

他们却没有银行账号，最阔的时候，手上不过三五万，哪需要银行？顶多去去镇上的信用社，弄个折子。他俩没有这东西。总不成存几百、几千吧？不够折腾。不过大的主张定下来后，细节上的事就不重要了。

王其沛要去看望病人，和丹林一道回去。其他人没陪。

一顿介绍，向大元自知理亏，有学校出面解决，他们夫妻当真是千恩万谢。

王其沛又叫向大元准备一下，去上海看病，他有朋友在大医院，彻底把它治好。人老了没病，就是给子女最大的福报。同时，绿嘉这两年大概都不好意思回家了，别为难孩子，考上大学再说。

对向家而言，这门亲值当，白娶了新娘子，没想最后是学校下血本，保的绿嘉。绿嘉看来是有大出息的。至于丹林，就等着大学的通知书了。

峰回路转，老天开眼，这家人顿时有了美好的未来。