有什么用

曾昭安

19世纪英国物理学家、化学家法拉第，长期潜心研究电学和磁学，取得了一系列研究成果。他发现电磁感应现象，确定了电磁感应定律;又发现了电解定律……他是近代电磁学的奠基人。

法拉第的发现在社会上引起轰动。一次，他应邀做关于电磁感应理论的演讲。结束后，一个无知而又傲慢的貴妇人有意当众挖苦他：“尊敬的教授先生，您的口才实在令人佩服，可您讲的这些东西究竟有什么用呢？”

法拉第一点也不气恼，反而笑着反问道：“夫人，您能预言刚生下来的孩子有什么作用吗？”

贵妇人无言以对。

伯林是英国有名的哲学家，有人敬畏地问他：“您认为现代性的特征是什么？”

伯林说：“根本没这玩意儿，什么前现代性，现代性，后现代性，都是任意武断的概念。”

那人又问：“哲学到底有什么用？”

伯林没有正面回答那人的问题，只是讲了个故事——

有个教哲学的老师给学生上第一课，说：“将来你们当中有人要当律师，有人要当官员，有人要当士兵……我说的东西，对于你们要训练的技能，不管在哪方面都没有丝毫用处。但有一点可以向你们保证，上完这个课，你们总能看清人们什么时候在胡说八道。”

曲径通幽，妙不可言。无知的提问者听出了哲学家所讲故事的弦外之音，脸唰地红了。

有个学生向科学巨匠爱因斯坦请教逻辑学有什么用。爱因斯坦问他：“两个人从烟囱里爬出来，一个满脸烟灰，一个干干净净，你认为哪一个会去洗澡？”

“当然是脏的那个。”学生不假思索地回答。

“不对。脏的那个看见对方干干净净，以为自己也不会脏，哪里会去洗澡？”

学生笑了，同时顿悟。

〔本刊责任编辑 袁小玲〕

〔原载《思维与智慧》

2020年第4期〕