巨蜗大战

Dream

一直以来，蜗牛给人的感觉都是憨笨柔弱的，很难和威胁联系在一起。美国佛罗里达的戴尔一家本也这么认为，所以他们将这些小家伙当成宠物。然而事情很快脱离了控制，仿佛一夜之间，那些纽扣般大小的小蜗牛突然变成了硕大无比的怪物，向他们的土地、小镇，甚至整个佛罗里达州发起了猛烈攻击。于是，包括戴尔一家在内的佛罗里达州人全体动员，奋起反抗。直到此时他们才发现，原来这些看似柔弱憨笨的家伙可不容易对付。

特殊爱宠

戴尔·伊顿是一家银行的高管，因8岁的儿子尼尔斯患有支气管哮喘，所以他与妻子南希商量后，毅然放弃自己的工作，举家迁往温暖湿润的佛罗里达州。

2010年，戴尔一家搬到了迈阿密，由于经济危机的影响，戴尔一时没能找到工作，便在距离迈阿密不远的戴德镇买下了一幢小房子。这和他们在蒙大拿近千平米的豪华别墅相比实在是太过寒酸了。小女儿芬妮显得很是失落。

尼尔斯对居住环境的改变不像妹妹那么沮丧，新房子虽小，但却有一个很大的花园，对尼尔斯来说无异于一个充满乐趣的奇异宝藏。没多久，尼尔斯好像发现了新大陆一般惊天动地地大叫着冲进了房子。“芬妮，快看我发现了什么，是蜗牛！真正的蜗牛！”

正坐在楼梯上托着腮郁郁寡欢的芬妮听了忍不住跳了起来，黯淡的眼睛里放出亮光，兴奋地叫道：“真的吗？快让我看看。”尼尔斯伸出手，在他的手掌上有一个小小的，有着红棕色条纹，呈纺锤状的蜗壳。

“唉呀，它还活着吗？”芬妮此时已经完全忘记了迁居的不快，用手拨弄着那枚小小的蜗壳问道。

戴尔看到女儿因为了一只小蜗牛重新变得开心起来，也很高兴，告诉孩子们，只要将蜗牛放在地上，用不了多久它就会从壳里钻出来了。

两个孩子于是将蜗牛放在了楼梯上，果然没一会儿，一对半透明的触角就悄悄从壳里伸了出来，随后，它那浅灰色软软的身体也探了出来。

“啊，太可爱了！”两个孩子拍着手发出欢呼。芬妮抬起头问戴尔：“爸爸，我可以把它养在房间里当宠物吗？”戴尔给出了肯定的回答。

芬妮给蜗牛起了个名字叫“凯蒂”，因为她是个Hello Kitty迷。尼尔斯忍不住问她，怎么知道蜗牛不是公的。芬妮嘟着嘴说，自己相当肯定这只蜗牛是个女孩儿，因为她长得那么漂亮。戴尔听了禁不住笑起来，告诉他们，蜗牛是不分公母的，它们是雌雄同体。两个孩子听了十分惊奇，越发对这个小家伙产生了好奇。

戴尔轻轻松了口气，由衷地对妻子说，他真的很感谢这只小蜗牛，让芬妮摆脱了苦恼。南希笑着打趣说：“我们现在就像这只小蜗牛，蜗居在这小小的房子里。”

戴尔也笑了，轻轻揽过妻子，笃定地告诉她，自己不会让家人永远生活在这小小的蜗居中，他会努力让他们的小蜗居变成大房子。南希笑着说：“好啊，那我就等着看小蜗牛什么时候能长成大蜗牛了。”

“很快，你不会等太久的。”戴尔信誓旦旦地说。他和妻子怎么都没想到，两人的这段对话竟然成了某种可怕的预言。

蜗患噩梦

两个月后，戴尔找到了工作，虽然薪酬待遇远不如从前，但南希还是很开心。而此时，两个孩子也已经适应了新的环境，一家人又恢复了平静的生活。

蜗牛凯蒂长得飞快，食量也很大，而且还挺挑剔，它不吃草，只吃瓜果蔬菜，两个孩子每天在盒子里放上大量的菜叶，它都风卷残云一般吃得干干净净。

凯蒂每次爬行都会在报纸上留下一道道黏糊糊的液体，芬妮不得不每天为它更换铺垫在盒子底的报纸，不过，芬妮是个细心又耐心的小姑娘，从来没有因此抱怨过，依旧一如既往地爱着她的宝贝凯蒂。

可是凯蒂似乎不大喜欢芬妮为它营造的小窝。一天早上，芬妮发现凯蒂不见了，纸盒壁上有一个被嗑得参差不齐的小洞。

芬妮很伤心，南希安慰她，说凯蒂更向往自由自在的生活。芬妮接受了妈妈的解释，希望凯蒂能过得平安快乐。

转眼又几个月过去了，芬妮已经渐渐淡忘了凯蒂。一天，尼尔斯在花园的一堆落叶下发现了一团奇怪的蜂窝状物体。他好奇地拿来向爸爸请教，戴尔猜测这可能是蜗牛凯蒂的卵。

芬妮欢呼雀跃，将这团疑似“凯蒂宝宝”的卵块放回去。没多久那片落叶周围多出了一些小米粒大小的小蜗牛。芬妮高兴极了。

可随着这批小蜗牛的成功孵化，尼尔斯发现在花园里越来越容易发现蜗牛的痕迹了，而它们似乎变得也不那么可爱了。在妈妈辛苦开辟的菜园里，菜叶被啃食得残缺不全，叶片上到处可见一道道黏糊糊恶心的屎痕。有时掀开一片叶子，竟会看到数十只蜗牛聚集在一起。

花园里蜗牛的数量增长得如此迅猛，到了最后连戴尔和南希也发现事情变得麻烦了。

一天，戴尔要去上班，当他将车从车库里倒出来时，突然砰的一声，右后轮的车胎发出一声巨响。戴尔连忙下了车查看情况，可是眼前的情景让他大吃一惊：被刺破的轮胎下卧着一枚足有20厘米长，比成人手掌还要大的蜗牛壳！

戴尔从来没见过这么大的蜗牛，他捡起蜗牛壳，惊异地发现这只蜗牛居然还活着。芬妮把这只大蜗牛放在了一只玻璃鱼缸里，可是几天后，它顶开鱼缸上的盖板 “越狱”了。戴尔和南希未将这件事放在心上，可他们不知道，一场噩梦已经悄悄拉开了序幕。

在巨蜗逃跑约两周后，适逢休息的戴尔看到院子里到处杂草丛生，就从库房里推出割草机，准备整理一下庭院。可是，他发动机器没一会儿，就听到“嘣”的一声，好像有什么硬东西被卷进了刀盘中。戴尔连忙熄了火，打开刀盘盖子一看，发现钢制的刀片被硌出一个大大的豁口，再看肇事者，竟然又是一只巨大的蜗牛！而且这只蜗牛显然不是上回扎破轮胎的那只，它的颜色稍浅，壳上的花纹也不一样。

戴尔将蜗牛丢在一只铁桶里，准备锄完草再处理它。随后，他更换了刀片，继续工作，然而，仅仅一分钟的时间，刀片再度被崩坏。肇事者又是一只大蜗牛！

天啊！到底草丛里藏了多少这样的家伙？戴尔丢下割草机，提着铁桶开始在草丛里寻找起来。仅仅一个小时时间，就抓到了30几只巨蜗了。endprint

戴尔准备将自己的恐怖经历发到网上去，可是一上网，他震惊地得知，近来受到巨蜗困扰的不止他们一家。在戴德镇，已经有至少20余户人家在花园里发现了这种可怕的生物。

这些受害者和戴尔家有着几乎相同的经历：最初发现庭院里的小蜗牛时感到十分欣喜可爱，甚至有孩子将它们精心饲养起来，接着，它们就开始产卵，然后不知从何时起，突然之间庭院里就布满了这些巨大的怪物！它们到处乱爬，身上的黏液、粪便污染了庭院不说，有人还发现，这些怪物居然喜欢吃用于粉刷房屋或灌缝的灰浆，来补充钙质让体壳生长。在这之前，戴尔一直奇怪自家房子新粉刷不过一年多的外墙怎么剥落了那么多墙皮，没想到竟是这些蜗牛的杰作。

戴尔开始发动全家一起来捉蜗牛，一个星期时间，他们在花园里竟然捉到了500多只巨蜗。更让他们心惊的是，这些家伙好像赶不尽杀不绝，一场大雨过后，看似绝迹的蜗牛又以爆炸般的速度猛增！

巨蜗大战

在戴德镇出现这种巨型蜗牛的两个月后，佛罗里达州农业部派出了34名工作人员前往当地，指点镇民与“入侵者”抗战。而戴尔和其他镇民们此时才知道，这种巨型蜗牛也称褐云玛瑙螺，原产于非洲东部，是世界上个头最大的陆生蜗牛，也被称为非洲大蜗牛。而且巨蜗入侵美国已经不是第一次了。早在1966年，佛罗里达州基拉戈的一名男孩从夏威夷度假后带回3只非洲大蜗牛，将它们当宠物放入了自家的花园中。七年后，这3只蜗牛的后代达到了1.7万只。州政府花费了100万美元和十年时间才彻底清除掉它们。

在美国没有联邦政府的许可，带进外来物种是违法的。那么戴德镇的非洲蜗牛又是从何而来的呢？美国野生动物局也开始调查。

农业部工作人员指示所有人家将大量磷酸铁混入花园的土壤中，对全镇进行了一次“大清扫”。磷酸铁会造成蜗牛饮食紊乱，但对其他动物无害。同时，这些工作人员还对全镇民众进行了一次蜗牛知识的普及。很多人第一次得知，原来这种看似柔弱的软体动物有着极强的生命力，它们的繁殖能力丝毫不逊于老鼠。1只蜗牛的平均寿命为九年，从孵化到性成熟只需要一年，一年可产1200颗卵。小蜗牛一孵出来，就会爬动和取食。巨型蜗牛一旦被老鼠咬过，蜗牛的大脑里就会长出许多长达6厘米的肺线虫。人类若误食后，便会引发脑膜炎，导致头痛，麻痹，痉挛，甚至死亡。这种非洲大蜗牛已被国际自然保护联盟列入世界100种侵略性物种名单。

在经过磷酸铁“大清扫”后很长一段时间，这些四处横行的大蜗牛似乎真的从戴尔家的花园里消失了。戴尔松了口气，动手重新粉刷了被蜗牛破坏的房屋，补种了被残害的菜园。可是，随着雨季的到来，一家人平静的生活又被打破了。

一场大雨过后，两个孩子兴高采烈地跑到院子踩水玩。不一会儿，突然传来芬妮惊恐的尖叫。戴尔夫妇连忙冲出去，却见芬妮指着地上一只巨大的螺壳，哭着说：“蜗牛！”戴尔心一沉，连忙四处查看。这一看不要紧，戴尔不禁倒吸了一口凉气。那些本以为被赶尽杀绝的巨蜗仿佛神兵天降般又卷土重来！

其他人家的情况也是如此。对此，农业部的工作人员颇为无奈，由于不能连续过多在土壤中使用磷酸铁，只好告诉居民尽最大努力进行人工捕捉。一时间，曾在人们眼中是可爱宠物的蜗牛成了戴德镇人人喊打的过街老鼠。可是尽管倾尽所有人力，捕捉的速度还是赶不上巨蜗的繁殖速度。而且随着雨季的到来，这些蜗牛的繁殖达到了高峰，戴德镇的各个角落都陆续开始出现蜗牛出入的痕迹。

由于巨蜗喜食鲜嫩可口的蔬菜和瓜果，不吃杂草，并且食量巨大，所以戴德镇周围大片的果园首先遭了殃。不仅如此，刚产完卵的母蜗疯狂地吞吃石膏及石灰等建材来补充钙质，使得所有房屋都面临被毁坏的危险。它们的食性是如此之杂，有时这些疯狂的家伙竟连塑料垃圾桶、街道指示牌都不放过，好端端一个戴德镇被弄得千疮百孔，好似经过了大洗劫。

蜗牛带来的伤害不止这些。由于戴尔几乎把所有业余时间都花在了消灭蜗牛上面，弄得身心俱疲，工作受到严重影响，他承受不住了，跟妻子商量搬离这里。因为巨蜗的原因，戴德镇的房屋价格一落千丈。南希尽管有些心疼经济损失，可是一想到没有蜗牛干扰的生活，她就毫不犹豫地点头答应了。在坚持了两年多后，戴尔一家终于向蜗牛缴械投降，离开了佛罗里达州。可是，并不是所有人都能像他们那样选择离开，更多的人不得不留下来继续战斗。

到目前为止，戴德镇人总计已经抓获了11.7万只巨蜗，却仍然没能阻止住它们蔓延的势头。由于担心巨蜗之灾扩展到其他地区，州政府开始在电视和广告牌上投放广告，让人们警惕非洲蜗牛。直到此时，美国野生动物局对戴德镇巨蜗来源的调查一直没有什么实质性进展，最大的怀疑还是有人将它们当成宠物偷偷带入境，因为小非洲蜗牛的模样看起来实在招人喜欢。

目前，这场战争还在继续，只是还要持续多久没人能给出明确答案。这场巨蜗之患给了美国人一个教训，那就是千万不要小看那些看似柔弱的野生物种，时刻要对大自然心怀敬畏！

〔本刊责任编辑 吴 俊〕

〔原载 《知音·海外版》

2013年第14期〕endprint