灭蚊激光炮

夏天就要来了，各种灭蚊产品的广告开始铺天盖地涌来。敢于幻想和尝试的美国人又出了新招——激光灭蚊炮。有媒体报道说，著名的图像显示芯片制造商Nvidia计划与Intellectual Ventures公司合作，利用改装过的游戏机芯片制造激光灭蚊炮。或许这一曾入选《时代》周刊年度最佳发明的灭蚊新武器，即将变成现实。

微软的前首席技术官内森·麦沃尔德是个有趣的人，他演示的一种新灭蚊工具入选了《时代》周刊评选的年度最佳发明榜单。这种新工具是一把微型激光炮，全自动击发，30米范围内百发百中，而且只会消灭雌蚊子——并非性别歧视，而是因为雄蚊子是纯素食主义者，只有雌蚊子才会吸血。雌蚊子也只是在要产卵的时候才会吸血，以供应卵发育时所必需的蛋白质。按照国际卫生组织的估算，每年大约有3亿人会感染疟疾，其中死亡人数则会超过100万。通过大量喷洒DDT这种剧毒有机杀虫剂，发达国家在上世纪五六十年代就已经几乎完全消灭了疟疾，但是这种方法给生态平衡带来危害——DDT“顺手”杀害了大量的其他昆虫、鸟类和鱼。

2008年，盖茨和梅琳达·比尔基金会向内森建立的Intellectual Ventures公司投入了100万美元资金，以资助他们开发出遏制疟疾的方法。IV公司很快研发出了一系列工具，为疟疾检测和低成本的疫苗保存都提供了新方案。而激光炮灭蚊则是这一系列解决方案中重要的一环。这种小型激光炮，它能够在一秒钟之内消灭数十只蚊子，而不会伤及其他生物。