花开罗布麻

陈汝沛

五连畜牧队又该到送给养的时间了，本该“皮球”自己来连队取，这家伙宁愿带着盲妻饿肚子也要等我送，所谓畜牧队，只有“皮球”两口子放着百十只羊，我把食油、面粉及饲料装上驴车，连长老婆“大八哥”偷偷塞给我半袋大米，让带给“皮球”盲妻，这是连长刚从巴扎上买来给自家孩子代哺的细粮。连长有咳喘毛病，“皮球”在每年的罗布麻盛花期，自制些罗布花土蜂蜜给连长治喘，“大八哥”和连里许多女生一样，之前也曾追求过“皮球”。

“皮球”原名叫皮志求，上中学时，同学们硬是拿掉中间的“志”字叫他“皮球”，后来，他自己也干脆就署名皮求，不过，同学们还是给他加了个提王旁。“皮球”遗传着昆曲演员父母的美白帅，中学就有女生暗恋他，一本正经的他只想好好学习，把女生塞给的巧克力和寝室的男生们分享，把女生为他叠的千纸鹤偷偷扔进垃圾桶。直到他中学毕业，决定谈恋爱时，轰轰烈烈的“上山下乡”运动开始了，同学们取下“红卫兵”袖章，纷纷加入支援边疆、保卫边疆的行列中，“皮球”是独生子，自然被支边拒之门外，望着车站码头潮水般奔赴边疆的人流，“皮球”心中失落得彻夜难眠，要走！要进步就要在艰苦的地方锻炼自己，那里是兵团，祖国的西大门，他遐想自己身着军装，背着钢枪，骑上战马，奔驰在祖国的边防线上……怎样才能打动支边指挥部的人呢？他想到了血书，对！要想革命，就不要怕流血。他划破手指，洋洋洒洒地写了半张请愿书，这一招，真的打动了指挥部，使他如愿地挤上了开赴边疆的列车。

来到塔里木河畔，他们见不到绿色的军营，想象中的兵团只零星地洒落在一望无际的戈壁田野之上，真是没到过新疆的人不知道地有多大，女孩们大都哭了。兵团按部队连排班编制，把他们编入新垦农场，为开展自供自给活动，连部在一片不可开垦的戈壁深处组建畜牧排，“皮球”第一个要求前往，因为畜牧排有马骑，每当他跨马疾驰时，耳畔便响起《骏马奔驰保边疆》的歌声，催马扬鞭的英姿，吸引着女知青们恨不能跃上他的马背，搂腰俯耳告诉他：我爱你！

畜牧排聘请了兽医站的沙吾提当技术员，每到月底，“皮球”都要到连部来备伙食和饲料，副连长“胡子”中学时就是班长，他和“皮球”关系最铁，“皮球”的血书能顺利过关，也有他的功劳，“胡子”把从南京带来的煤油炉送给了“皮球”，让他把放连部办公室的一小壶煤油也带上，谁知他太贪心，竟错把大壶的汽油提跑。回到牧场，放下生活用品，又忙着把饲料向屋里搬，沙吾提捣鼓起煤油炉这新鲜玩意，把汽油加进了煤油炉，一点火，煤油炉成了个火球，慌乱中，沙吾提一脚踢开煤油炉，“轰”的一声，误把火球踢进屋里，屋里弥漫的大火把卸饲料的“皮球”燃成火球，大家奋力扑救，连夜把烧得面目全非的“皮球”送到团部医院，团部医院处理后又立即转院到自治区医院烧伤科，命是保住了，面部、前胸及头顶进行了大面积植皮，拆线的那一天，面对镜子里狰狞恐怖的面容，他自卑地放声大哭，他无法面对自己丑陋的面容。在医院里散步，病友们碰面都像遇见鬼一样避开，大人都把孩子的眼睛蒙上躲开他。他感觉自己比《巴黎圣母院》的卡西莫多还要丑陋，卡西莫多毕竟还有爱斯梅拉达能面对，而他“皮球”，连朝夕相处的知青战友都不敢多看他一眼，尤其是曾经都暗恋过他的女知青们，目光在他的脸上不敢停留两秒钟，胆战心惊得害怕夜里做噩梦。在这个看脸的世界上，长得丑的人，自由恋爱很困难，如果是长得特别丑的人，就是有钱也没有女人爱，他觉得自己丑得如此恐怖，怕连繁衍的权利都不会有。

农垦局根据“皮球”的病情，安排他回城，他自觉这样的容颜无法面对家乡父老，宁愿跳长江也不能在人群躲闪中度日，城里找不到他生活的空间。他坚决要求回到畜牧排，因为那里没有人烟，只有羊马为伴，羊群不怕他丑陋，马也不嫌弃他的容颜，让他依偎着。畜牧排他一待就是五年，别的连队整合，都撤回畜牧排，唯有他们五连仍保留着“皮球”一个人的畜牧队，“胡子”也是为了“皮球”的处境考虑。

眼看昔日的恋人们都投入了别人的怀抱，他不敢奢望，吃着干醋，醋也醉人，他醉卧罗布麻花丛，自喻花香勝过女人的体香。连队里，战友们大都成双成对，“胡子”非常关心“皮球”的终身大事，托人找了一个四川丧夫来疆的盲流女人，老家成分不好，她带着孩子靠打土块刨红柳度日，生活极其艰难，“胡子”为她和“皮球”牵线，允她如果和“皮球”结婚，把她转为正式职工，孩子户口也可跟进来上学，连队专门分给婚房。在粮食都在感情之上的困境里，女人别无选择，爽快地答应了，一切安排就绪，“皮球”欢天喜地住进婚房，见面那天，女人突然跪在他的面前痛哭流涕：“对不起！他叔，我的孩子不敢见你，舍下孩子我真的做不到。”

“皮球”看着她梨花带雨的脸庞，伤脸上像被抽了一鞭，痛苦地抽搐了一下，努力想闭上半拉眼睑，点了点头道：“我知道了，你走吧。”

女人哭得更加伤心了，抽泣道：“可是……可是……我的孩子已入学……”

“皮球”安慰道：“我会跟领导说是我自己的原因，我不愿意结婚，和你无关。”

女人带着孩子千恩万谢地离开了，“皮球”给“胡子”留下一张字条，感谢战友们的关怀。他不怪那个女人，连雌狮子都知道挑选一个英伟雄狮繁衍后代，更何况是人呢？让那可怜的孩子继续上学吧……他连夜赶回畜牧队。

一直自责内疚的沙吾提，于一个偶然的机会，得知沙雅有个远房的亲戚女孩，先天盲人，请出当阿訇的表叔专程去说媒，在那都靠挣工分吃饭的农村，盲女无疑是个家庭累赘，谁家也不愿意娶一个不干活白吃饭的嘴，盲女二十多岁还在家中待嫁，听了“皮球”的情况，盲女开始也不愿意，阿訇表叔开导她，后天残疾不遗传，之前“皮球”如何如何漂亮，加之连队开出的结婚条件，盲女终于同意和“皮球”结了婚。

婚后，他们还是决定搬到畜牧队去住，他已离不开那里的蜂房，那里的罗布麻。