成为父母类似坠入情网

当了母亲之后，大脑都会发生变化！

栏目：生活

作者：赵宁宁

导语：美国一群科学家研究发现成为母亲后的女性和生育前相比大脑区域有明显不同。

有一个故事讲得是，从前有一男子一心求道，意志坚决，他的师傅为了考验他让他入十世轮回，逢事皆不语。在前几世轮回中，他无论贵为一国之君，贱如街头乞丐，都能做到终生一语不发。后来，他转世成为一个女子，嫁在山里，生了孩子。突然有一天，山贼来袭，当面杀了她的丈夫，她不发一语，继而山贼又奸污了她，她仍然一语不发，最后山贼要抢走她的孩子，她终于狂吼出声：“不！”

世界上没有哪一种爱能够和母爱媲美，它浓烈到令人骇然，让人惊诧母亲的奇特和伟大。而实际上母亲确实是可以单独分离的一个物种，据美国一群科学家研究发现成为母亲后的女性和生育前相比大脑区域有明显不同。

像毒品一样的母爱

“实际上这种不同在怀孕的初期就已经出现”，神经学家约瑟·叔本说。通过核磁共振检查研究人员发现怀孕的女性的大脑灰质变得更加集中。控制移情、焦虑和社交活动的脑区变得极度活跃。从最基本的层面来看，孕期开始后母体释放了大量的荷尔蒙，正是这种激素导致了脑部的活跃，这有助于增加新妈妈们对新生儿的关注。母亲就会出现包括异常浓烈的爱意、强烈的保护欲以及一贯的担忧在内的母性感受。

目前已知的母爱激素包括安多芬激素和催产素，分娩时的安多芬激素能够缓解产妇的疼痛；催产素能够促进母乳的分泌，同时让妈妈变得勇敢，这也是动物在哺乳期攻击性变强的重要原因。

有证据表明母爱激素会使母亲对新生儿及其特殊气味“上瘾”。在婴儿第一次靠在母亲胸前时，这种激素在母亲的体内峰值达到最大，催产素的大量产生成就了母爱。催产素和鸦片一样，能够使人体有依赖性，离开了孩子的妈妈就像戒断毒品的隐君子一样，烦躁焦虑，极度想见到孩子。

同时极度活跃的脑部区域也会使母亲产生严重的焦虑和抑郁，据统计每六名女性中大约就有一名罹患产后忧郁症，更多的母亲则表现出诸如频繁洗手和不断察看婴儿是否有呼吸这类强迫行为。

“在婴儿出生后的最初几个月里，女性会表现出几乎是强迫症的行为，我们认为上述表现是其中的一个方面，”研究孕产妇大脑的皮央·基姆说道，“事实上，她们总是禁不住思考一些无法控制的事，总是在想自己的宝宝情况如何，是否健康？是否生病？是否健全？”

“那些初为人母的女性，其相当一部分脑区都发生了变化，”基姆继续说道，“脑区活动增加不但牵涉到情绪管理和移情相关区域，还牵涉到我们所说的母性动机，我认为这一脑区同一些强迫行为有很大关联。不管是动物还是人类，在产后都会产生强烈的想要照顾其后代的渴望。”

想“吃”了他（她）

随着研究的深入，科学家还发现人类母亲的这种渴望并不会随着孩子的独立性增强而有所减少，大脑的改变似乎是永久性的。

东京一所大学前不久进行了一项实验，他们录下儿童在玩耍时与母亲嬉笑的情景。然后让妈妈们离开房间，并录下儿童哭泣着希望他们的母亲回来的景象。在实验中，所有的儿童都穿着相同的蓝色衣服。

然后，在每个母亲观看包括她的孩子在内的所有孩子录像时（这些录像的声音被关掉了），科学家们用MRI扫描仪观测母亲们大脑的变化。当一位母亲看到她自己的孩子在笑或者哭时，她大脑的图像是与她看到别人的孩子时完全不同的。扫描仪显示，当母亲从这些穿着相同衣服的孩子中分辨出自己孩子的微笑或者哭泣时，大脑中特别的沟回瞬间就会被激活。并且母亲对孩子的哭泣比孩子的笑容产生更强烈的回应。

而这个沟回同时还掌握着人体的神经奖赏回路，一位母亲只需凝视其婴儿，被激活的大脑沟回就会分泌多巴胺，多巴胺是大脑中的一种化学物质，与愉悦、刺激和奖赏有关。

甚至孩子自身也会发出一种气味来刺激母亲分泌多巴胺，加拿大蒙特利尔大学的约翰内斯·弗拉斯内利博士说道：“嗅觉是母子之间进行沟通的强烈化学信号，它能让母亲感觉到如美食一般的快感。我们的研究首次发现，作为这些信号的一部分，新生儿的气味能够刺激母亲的神经奖赏回路产生激素多巴胺。就像人在饥饿的时候饱餐一顿。这实际上是人的欲望得到了满足。母亲对抱在怀里的孩子，即使不是她自己的孩子也会感觉有一种想“吃了”的冲动，这是母性散发的一种自然生理反应。”他的这个研究结果发表在今年的《心理学前沿》杂志上。

而有趣的是似乎只有新生儿的气味对所有的母亲都有刺激效果，而随着孩子的长大他的气味或者化学信号只对自己的母亲还有着这种神奇的效果。2011年一项针对儿童母亲大脑奖赏回路反应的研究表明，相比其他陌生孩子的微笑照片，她们只在看到自己孩子照片的时候表现出更加积极的感受，而且其大脑活动也反映出这种差异。

“母性”同样适用爸爸

男性在专注照顾孩子时，其大脑也会发生类似变化。来自耶鲁大学的研究者们利用核磁共振，扫描观察了16名上过大学的职业人士的大脑。这些新爸爸们首先在孩子出生后2-4周时第一次接受扫描，然后在2-3个月后再一次接受扫描。

到第二次扫描时，他们大脑内纹状体、杏仁核以及下丘脑部分的灰质有所扩大，而这些区域在对孩子需求的反应以及与他们建立情感联系的过程中十分重要。此外，侧前额叶的灰质也有增加，这一区域与复杂的决策相关。但同时，他们大脑中的某些区域的灰质有所缩减。这可能说明初为人父的他们，将大脑资源更多的转移到与照顾婴儿直接相关的区域。

普林斯顿大学的心理学家伊丽莎白·古尔德和同事近期对过往研究梳理回顾也发现，为人父的男性体内的雌激素、催产素、催乳激素和糖皮质激素等激素水平也同初为人母的母亲一样在发生变化。

研究人员表示，或许是同自己的爱人和孩子的接触促使爸爸体内的激素发生变化，此外，有孩子之后，男性的睾丸激素水平会下降，研究人员认为，这可能有助于降低父亲的攻击性，让他们与孩子更亲密。

另外那些与警觉度和社会突显性有关的脑区也会变得格外敏感，比如杏仁核和多巴胺系统，后者会激励父亲优先考虑婴儿。研究人员曾要求27位父亲和29位母亲从5个婴儿的哭声中分辨出自己的孩子，结果发现，父母们辨别自己孩子哭声的准确率平均都为90%，且男性和女性的准确率几乎一样高。

似乎人类一旦获得后代后，隐藏在基因深处的密码就会被激活，而这个行为模式优于所有事件之前，甚至超过了对自己生命的关注，或许正是因此人类才得以延续并获得统治地位的吧。