趣谈越南“猫代兔”

俞鸿虎

越南人的生肖文化与中国十分相似，是由天干地支纪年法派生而来，不多不少，也是十二生肖，其排列顺序同样也是鼠牛虎……猴鸡狗猪。不同的是，越南没有兔子属相，代替兔子属相的是猫。刚听说这件事情的时候，我觉得很有趣，问我的翻译，两位年轻姑娘都回答说不清楚。

后来，我在北宁和慈山(越南北方城市)逛街的时候向一些越南老人打听才得知，越南人对以“猫”代“兔”属相的解释有不同的说法。有一种说法是十二地支“卯”与“猫”同音，从中国传到越南时把“卯兔年”误听为“猫年”，是以讹传讹的结果；也有人说越南人不喜欢兔而喜欢猫，认为十二生肖中既然有鼠，也应有猫，猫能克鼠。也许，这正反映了越南人的“生态平衡”观吧!另外也有老人说，越南气候温热，不适合兔子生存。再说过去越南小孩子死亡率很高，小孩出生如果属兔一般认为会倒霉，父母害怕养不大，就是养大了也会被剥皮吃肉的。而猫的本事比兔子大，白天会在房前屋后陪伴主人，逗趣解毛晚上又能够帮主人逮老鼠，为主人免费打工。于是干脆借用“卯兔年”的第一个字“卯”，又巧妙地借“猫”和“卯”字谐音，自然过渡到“猫”了。

越南成年男女的个子不高，体形偏瘦，但是做起事情往往显得很灵活，这一点倒与猫的优点十分相似。我的越南同事认为自己属“猫”出中国人属“兔”好，并且以此为傲。为此，我有时故意给他们泼凉水、借题发挥，跟他们开玩笑说：“中国有‘懒猫和‘谗猫的说法，在我与你们一起工作的时候，你们可不要做‘懒猫哦。”闻者皆笑。

回国前夕，越方公司领导为我饯行，地点选择在北宁市一家著名的野味馆。宴席上有一道菜：野兔肉。我蘸上野味馆特制的调料，吃了几块，感觉味道与中国的野兔略有不同，除了更加精瘦一些以外，烹调时还加了很多越南特有的香料，因此特别鲜美。

在越方代表去前台结帐的时候，我趁机欣赏挂在大堂两边的大幅彩照，拍的是几位猎手肩扛着双筒猎枪，背景是深山，手里拎着几只猎物，其中就有野兔。侍者告诉我，其中一位猎手就是野味馆的老板。我想前面提到的越南气候湿热不适合兔子生存的说法未必正确。我国东北虎生活在冬季极端寒冷的林海雪原；而印度孟加拉虎却生活在炎热潮湿的恒河湿地，为什么同样是老虎却可以生活在两个截然相反的极端气候环境里?道理很简单，它们各自适应了自己所处的生活环境。达尔文的适者生存理论在这里又一次得到证明。据说，世界上的兔子品种超过150种，其生活习性、对环境的适应性是大不相同的。这种野兔能够在越南生存，同样也是因为这个特有品种适应了越南的气候环境。

(责任编辑李晅)