挖一个洞到中国

[美]科迪·卡西迪 保罗·多赫蒂

你童稚时候在沙滩上玩耍，或许试图挖一个洞一直挖到中国。现在，我们假设这个洞挖成了，穿透了这个星球，一直通到8000英里（约合12874千米）的另一头。然后你跳了进去。

那么会发生什么呢？

首先，你是到不了中国的。事实上，你在美国的任何一个地方挖洞，只要洞是直的且经过地心，都会通向印度洋。要在美国挖一个洞，通向大陆的话，你需要在夏威夷的沙滩上进行。

但是从夏威夷开始挖，也有问题。我们星球的外部自转的速度比内部快多了。站在夏威夷的沙滩上，比在地核的位置每小时自转速度要快800英里。结果就是，当你跳进你的洞里，你会在下降的时候摩擦到这个洞的墙壁上。

下降速度慢的话，这种摩擦只会留下一些皮肉擦伤，但是速度快的话，在自由落体的情况下，擦伤会严重到磨掉你的皮肤和骨头，直到你变成一团下降的肉浆。

想要避免摩擦至死，聪明的做法是从两极处开始挖洞，这两处地方，地球表面的自转速度跟地核处是一样的。

那是第一步，但摩擦至死并不是唯一的危险。

在海平面的高度，人类身体呈矛形的终端速度差不多是每小时200英里。在这种速度下，穿越8000英里的距离，需要40小时。即使你不着急，能接受40小时的漫长时间，你仍然做不到平安到达。

几秒内你就会开始减速，这有两个原因。

首先，在你接近地球的核心时，地表对你的拉力会减小，这意味着你的体重会变轻，然后下降的速度会变慢。但是第二个原因才更危险，那就是空气的密度。

高海拔的地方，空气很稀薄。当你朝着相反的方向走的时候，相反的情况会发生。更多的大气在你的前方，它会压缩你前进路上的空气。在你只下降了60英里（约合96千米）的时候——这还不到全部行程的1%——空气会变得像水那么稠密。有那么一段时间，你会沉下去，但是最终你会到达一个平衡点，此时的空气密度跟你的身体密度一样大。所以在此处你会停滞下来，永远“飘”在地球内部。

对空气密度的解决方法是，把这个隧道里的所有空气抽出来，封住两端，将它变成一个很长的真空隧道。这既解决了飘浮问题，也解决了速度太慢的问题，现在你会以每小时18000英里（约合28968千米）的速度，尖叫着穿越地球内部，而不会再卡在中途了。

不幸的是，你的隧道仍然不安全。地球核心处有11000华氏度（约合6093摄氏度），比太阳表面的温度都高。在这种温度下，你的身体会瞬间蒸发，这意味着你的电子会从你的原子上脱离，你会变成一团等离子体。

所以我们需要对你的隧道进行隔热处理。然后，忽略地球转速和拉力，忽略一切不可能完成的任务（在现有的科技手段下），你能到达地球的另一头嗎？事实上，可以！大约38分11秒以后，你会到达地球的另一头。记得在到达的时候，抓住地面。

如果没能抓住，你会将整个过程再来一遍。