耶鲁大学“史上最受欢迎课程”长啥样

时间：2024-05-04

胡文利

大学生比以往更不快乐

即使人们取得了通常意义上的成功，比如进入顶尖大学，赚了大钱，出了名，他们也常常感到不快乐。在美国耶鲁大学这样竞争激烈的地方，这种现象尤其明显。

因此，心理学教授劳瑞·桑托斯决定开设一门心理课程。“我们的大脑里有一大堆小故障，使得我们很难享受已经拥有的美好。”她说，她希望通过每周两次授课，让学生过上更快乐、更满足的生活。

谁也没有料到，在数百种课程中，这门“心理学与美好生活”课会成为耶鲁300多年校史上最受欢迎的课程。开课6天后，报名人数达到1200多人，占本科生的四分之一。大多数时候，该校一门课的学生人数不超过600人。

获得快乐的两个处方

在第一堂课上，桑托斯就向学生强调，她不但要教他们了解什么是快乐，而且要教他们如何实践快乐。“事实证明，快乐确实需要练习。”

加州大学心理学家索尼娅·柳博米尔斯基提出，决定幸福感的因素中，50%来自基因，10%来自环境，40%取决于思想和行为。“人们往往认为环境对幸福的影响最大，却低估了我们的行为对幸福感的影响。”柳博米尔斯基在书中写道，当基本需求得到满足时，环境对幸福的影响是最小的，除非你是个难民，或者正在遭受家暴。

桑托斯告诉学生，大脑第一个“故障”出现在感官感知上。恼人的噪音重复出现一段时间后会“消失”在背景中，美好的事物也一样。“拥有梦寐以求的东西那一刻，感觉真的很快乐，但很快就会习以为常。”比如，买了一套新房、一辆豪车，或者收到耶鲁的录取通知书。“收到offer那天，你的心情肯定比期中考试时好得多。”

如何处理这个故障？桑托斯开出了两个处方。

处方一：买体验，不要买实物。“等待一顿美餐或期待一次旅行的感觉，和等待你预订的iPhone到货时的心情肯定大不相同。”康奈尔大学心理學博士阿米特·库马尔说，等待物质的心情更可能是焦急，而不是期待。相比之下，度假可能只有一周，但它的记忆和影响长久得多，而拥有一辆豪车之后的第二年远没有第一年那么激动。

体验往往比实物更让人快乐，还因为人们不太可能在分享经历时相互攀比。“人们不喜欢听别人谈论自己的财产，但他们喜欢听你讲‘吸血鬼周末乐队的现场演唱是如何激情四射。”库马尔说，“社会互动是决定幸福的重要因素之一。所以，聊天时请对别人好一点。”

处方二：感激你已经拥有的东西。“大脑的另一个故障是喜欢比较。”桑托斯说，我们常常和别人比较谁拥有的更多，无论我们拥有的是否已经足够。

例如，奥运会上大多数铜牌获得者经常比银牌获得者更开心，因为银牌获得者的目标往往是他们没有得到的金牌，但铜牌获得者可能根本没料到自己会获得奖牌。

1小时比1美元更有价值

在课堂上，桑托斯提出了一个难题：金钱重要还是时间重要？

人们对金钱的追求似乎永无止境。柳博米尔斯基做了一项调查：年入3万美元的人认为，年薪达到5万美元能让他们快乐。那么，当他们年薪达到10万美元的时候，是不是就能感到双倍的快乐？然而，年入10万美元的人表示，年入25万美元才能让他们快乐。

事实上，金钱对幸福感的影响是有边际效应的。根据诺贝尔经济学奖得主丹尼尔·卡尼曼和安格斯·迪顿对1000个美国家庭的调查，一开始，幸福感确实随着收入的增加而增加，但年收入达到7.5万美元时，幸福感就趋于稳定，再往上，收入更高的人，幸福感却不会增加多少。

在人们的普遍观念里，有大把的钱是地位的象征，有大把的时间却是可耻的。然而，桑托斯告诉学生，作为“个人用品”，钱是有弹性的，因为理论上，你可以积累无限多的钱，收入也会上下波动。但时间是没有弹性的，你无法积累更多的时间，每天的时间都是固定的。因此，1小时比1美元更有价值。

哈佛商学院助理教授阿什利·惠兰斯设计了一个实验：第一次，他们给参与者每人40美元，要求他们把钱花在能节省时间的消费上。有人点外卖，有人请保洁，还有人雇邻居小孩修剪草坪。第二次，他们又给同一批参与者40美元，要求他们把钱花在实物上，比如买衣服。几乎所有参与者都表示，花钱减轻时间压力让他们更快乐。

为了让学生们充分理解金钱与时间的关系，桑托斯决定“现身说法”。期中考试后的第一堂课开始前，她守在教室门口向学生发传单，上面写着“本节课取消，你有1小时空闲，去体验‘时间富足吧”。学生们有人读闲书，有人去爬山，还有人约许久未见的朋友喝咖啡。一名被繁重的日程安排压得喘不过气的学生得知多出1小时后，激动地当场哭了起来。