天色向晚

在北京同文馆英文馆学习的日子使小金坨吃力不已，老师们琢磨着再有两年他恐怕无法被委以重任。这精挑细选出来的十几位学生都是被恭亲王寄予厚望的，今年由衙门堂官举行的考试恐怕他是要被降格或者留学了，别人要么被封了七品八品官，要么已经同外交使团出访任随习译员，他则每天除了惹事生非便是呼呼大睡。

小金坨是八旗蒙古中的一员，天资聪慧，但就是不用在正道上。让他用英文翻译一篇汉文简直如同把刀架在他的脖子上。反之，上天入地、招风引雨之事可谓摧枯拉朽，半点力气不费。傅教习不止一次同小金坨的父亲商议，希望他不要再学文，而是改为习武，保家卫国、抗辱御敌，但是他的父亲不同意，且一定要让他成为一名文人，就像自己那样，写下满腔热血，呼吁百姓觉醒。

傅教习对小金坨说，如果此次考试不能通过，后果将会十分严重，首先过不去的肯定是你父亲那一关。他暗示小金坨好好想想自己家里那间“思过房”，里面都有什么刑具。小金坨岂会怕老师，皮鞭子抽、铁锤子敲、头顶蜡烛被蜡油烧头皮的折磨他也不是没受过，他父亲是什么人，是蒙古族中优秀的“儒士”，文采豪情高过云霄，平日里要么沉默寡言，要么字字诛心。他对纸砚有仇，撕碎了好多，摔裂了好多，整天都是一副怀恨在心的神情。他指天问地，愁踱低吟，有时同僚前来拜望都不见，甚至发起疯来还要跳井。

小金坨懒得理睬傅教习，他在酝酿一个大计划，现在他需要一名“军机大臣”来辅佐自己。他看中了王春益，此人脑瓜灵活，从不跟随大家学习的节奏，但却深得老师们的赏识，能用英文大谈家国天下，爱钻研算学，还会观测天象，可推算出一个月后某日的准确天气。有他相伴，大事可成，只是此人城府略深，不近人情，想同他熟络还要费一番心思。

他把自己的想法向八爷说明，八爷若有所思。他思考着小金坨建议的那件事要不要做，对他有什么好处。要说做吧，那可是官家，前脚进后脚就得掉脑袋，要说不做吧，欠小金坨那个人情又不能不还，所以八爷决定使出万全的“拖”计，先稳住这个愣头青，再晓之以理。

“名声啊，威名。”小金坨看得出八爷犹豫，因此要加把柴。见八爷不紧不慢地喝茶，他说道：“那就是个给洋人养狗的地方，咱们把那儿拿下，您可就威名远扬了，到时候多少俊才不得归您麾下？”

“并非人人都如你这般英勇。”八爷说。

小金坨有些得意，他与八爷相识已久，是一段奇妙的缘分。一天晚上八爷潜入圆明园，被侍卫追打，如果不是他小金坨出手相助，八爷早就命丧菜市口了。当时八爷还不是“爷”，只是一个小混子，干着偷鸡摸狗的勾当。圆明园被英法联军烧了以后，他总想着进去顺点什么出来发家致富，纵使现在也不死心。

“那窖金固然诱人，找窖金是要靠脑子的。”小金坨说。洪秀全当年在天京藏的财宝，据说“金银如海，百货充盈”，八爷觊觎了很久，但一直没等来时机。这兵荒马乱的年岁，别说起义需要钱财，保命更需要。小金坨看得出八爷没什么大追求，只想把自己和手下喂饱，这也怪不得他，不是谁都如自己一般神勇的。

小金坨決定自己把王春益“拿下”。这天中午，大家饭后困顿，王春益突然仰天大笑，近似疯癫，把所有人都吓得不轻。接着他站在桌子上，说：“国之不国矣！”他的哀叹使得同学们脊背发凉，纷纷垂首，摇头掩面，有正在大声背英文的同学亦突然缄默，气氛紧张得很。

“咱们活得还不如那位旗手。”他又说。

“什么旗手？”小金坨问。

“八里桥之战，统帅僧格林沁的旗手。他孑然一身，在尸体和枪炮中间挥舞着大旗，半点不惧，毫不退缩。”

“他叫什么名字？”

“不知道。他死的时候，手依然紧紧握着大旗抽搐。”王春益说。

小金坨本就敬佩僧格林沁，现在听王春益讲此事，他又佩服起这位无名英雄来。许是被王春益的悲壮所感染，他感到愤怒，而这愤怒又无处发泄。他瞪着王春益，此人学习第一好，常常被洋人夸赞，那时候喜笑颜开的他可没见有现在这种觉悟。小金坨忍不住嘲讽地说：“有人假装爱国，实际最是犬牙。”

王春益被小金坨激怒，他反驳：“我学英文是为了出去和洋人谈判，为咱们争权利，不像有些人，仗着父亲会作几首汉诗就忘了自己的本分，整天不务正业，大清就是因为有你这样的人才沦陷至此！”

小金坨可是有血性之人，岂能容忍别人这般侮辱，于是冲上去照着王春益的头来了一拳，直接把他从石桌打到了地上，众人急忙去搀扶王春益，竟没有一人站在自己这边。他们呵斥小金坨暴虐，有人急忙跑去找老师，好像遇见了魔。

傅教习见状心痛不已，他最得意的学生被他最头疼的学生给打了，他气得不知道该讲什么。小金坨被责令回家思过，没得到王春益的原谅不可以返回同文馆。此外，他还要抄书百遍，罚跪四个时辰。这些小金坨都不接受，他认认真真地在胸前比划了一个“十”字，傅教习差点气晕，就在这一团糟中，小金坨夺门而出，逃离了是非现场。

这种时候回家不是明智之举，于是他决定到八爷那儿避两天。八爷新添了一个小妾，一个劲儿地朝小金坨抛媚眼，搞得他晕头转向。八爷沉迷美色，看起来壮志全无，只想关起门来过日子，小金坨听说这个小妾不是正经人，这才觉得他们二人实乃绝配。他请八爷的头号武将呈拔山吃酒，要了烧鸡、酱牛肉、白肉等硬菜，外加好酒一坛，寻思从此人身上下手。

呈拔山向小金坨评价八爷的小妾说：“那个骚娘们儿，比狐狸还骚，你看那小脚，那绣花鞋一拧嗤，屁股左摇右晃，那小腰就往前走了。”

小金坨不是对女人不感兴趣，他只是对这个女人不感兴趣。他不喜欢窑子里的，而是喜欢大家闺秀，像田家三小姐那样的姑娘，温婉大方，美丽纯洁。不过田家三小姐现在还不认识他——一个名不见经传的小人物，家庭也不显赫，空有一身抱负。

呈拔山酒过三巡，满脸通红，说自己以前是八爷小妾的常客，那婊子现在竟然不认识他了。

小金坨一面吩咐店家拿两只大饼来给呈爷压压酒，一面对呈拔山说：“我看您不必非得跟着八爷，他靠洋人撑腰，早晚要有他好果子吃。”

呈拔山说：“八腿子会钻空子，我不会。”八腿子就是八爷，因为跑得快而得名。

“立威呀，立威。”小金坨故弄玄虚。

“咋立？”

“从教堂、学校开始都行，最好先从学校开始。”

呈拔山一副听天书的样子，大饼上来几口就塞进了肚。

小金坨凑到他耳根子前，小心翼翼地说：“咱们把同文馆给它烧了，咱就成英雄啦！”

呈拔山忽然清醒了许多，当他确定小金坨没有开玩笑后，果断地说：“行！掌柜的，再来一盘白肉，汁儿里多放点蒜！”

小金坨有些心疼自己的钱，今天这顿吃完估计未来几天他都要饿肚子了，但是给呈拔山的面子必须要足。他继续说道：“下个月同文馆全部学生都跟着老师去游湖，此乃大好时机，伤不着人。”

“行！”呈拔山一面吃一面爽快答应。

小金坨半信半疑，他觉得这人不可靠，想必在耍自己。他面露愠色，想找个机会溜走，让他自己结账。

“我答应你。”呈拔山突然冒出这么一句，又让小金坨喜出望外。不过他说的下个月师生游湖之事纯属瞎编，他只是想试探呈拔山究竟有没有这个魄力。现在人家如此爽快，倒是把小金坨架上了火堆。如今他得想个办法在下个月前说服教习带大家出去玩，否则呈拔山和八爷两边自己都没脸混了。为此他决意“忍辱负重”，先承认之前犯的错误，顺着老师的毛来。

小金坨回到家。刚进门，还没站稳就遭到了父亲的追打，往常他抱头鼠窜，如今有大计在心，他整个人也多了些成熟稳重，对于父亲的教诲选择默默承受。这一点倒是令父亲十分惊讶，仿佛他鞭子底下不再是那个臭小子，而是一个男子汉了。

晚上，父亲过来同他商量去王春益家里赔罪的事。父亲备了一块上好的砚台，让小金坨毕恭毕敬地送给人家。

“你再坚持坚持，等到出人头地了，你想要什么都能实现。”父亲嘱咐道。他很少这么和气，像受了什么刺激，反倒令小金坨汗毛倒竖。

“到时候你就有条件娶薛大人的千金了，有他们家撑腰，你在朝中起碼能占个位子。”

小金坨见过薛家姑娘，长得太丑了，他看一次就反胃一次，要拼命想着田家三小姐好几天才能缓过劲来。薛大人是父亲的至交，屡次向太后夸赞父亲的汉文风采，也是在他的帮助下父亲才有了升迁的机会，有了能向太后谄媚的途径。他瞧不起父亲，无论是从做人还是到作文，他认为父亲除了在遗忘自己身上流着什么血这方面很努力以外，别的地方都不怎么样，而且还十分自大，认为靠吟诵几句破诗，夷人就不侵略了。

“我知道你想征战沙场，但我无论如何都不会让你去送死的。”父亲强调。

“死了也比活受罪强。”小金坨嘟囔一句，他不敢大声，为了大计。

当晚，父亲领着小金坨亲自前往王府，见到了脸上还有淤青的王春益。小金坨已经做好了被人家百般责难的准备，怎料王春益十分礼貌谦逊，吩咐下人泡上好的茶，又拿出太后赏给王家的糕点来招待，种种举动令小金坨十分迷惑。

“金兄，你不必同我道歉，那件事是我有错在先，我还没有向你赔不是。”说着，他起身作揖。还没等小金坨反应过来，父亲便已回了一个更大的礼，作为长辈他腰弯得实在太低了，如果不是王春益急忙扶起，他头都磕到地面了。小金坨感到愤怒，就因为王春益的父亲官阶高，自己的父亲便在一个晚辈面前如此低三下四，简直丢死人了。

父亲对王春益说：“还请看在我的面子上，向傅教习美言几句，让我们家金坨子能早日返回同文馆，我保证，他一定痛改前非，洗心革面。”说着他拿出砚台递给王春益，说是某某文豪用过的，如何来之不易。

王春益无论如何都不收，这在小金坨看来再正常不过了，王府什么好物件没有，一个砚台怎能入人家的眼。王春益说：“我早就仰慕伯父诗文，荡气回肠，余音绕梁，不如以后有机会您来教我作诗，那是再好不过了。”

告离王府，父亲一路沉默不语，小金坨也满腔怒火。回到家时，他忍不住把憋了一路的话说出来：“王春益怎么不是你儿子呢？”本来他想说“你怎么不是王春益的爹呢”，在开口之前还是换了个顺序。

父亲说：“我可没有这个福气。”

第二天来到同文馆，王春益把替小金坨领的膏火银塞给他，使得他这才感到了一丝难为情。那天自己确实不该下那么重的手，那力气应该留着对付洋人。再者，他打的不仅仅是王春益，同时还是一名八品官，人家不追究，也算是帮了自己一个大忙。中午吃饭的时候，王春益还特意坐到了他旁边，两人一边涮锅子一边聊天。

“金兄，你教我打拳吧？”王春益提议。

见小金坨不解，他说：“我觉得，文不如武，我现在连保护自己的本事都没有，还怎么保护大清？”

小金坨说：“你都这么大岁数了，现在开始学，晚了。”

“那你就教我一些简单的，我虽然没有你力气大，即便是花拳绣腿也比什么都不会强。”

小金坨想了想，说道：“那你得先增强体力。”

王春益很高兴，连忙大口扒拉菜和肉。

小金坨说：“不是这样的，你得锻炼。要不晚上你先跑十里路看看，中间不能停。”

二人约定好，到了晚上，王春益换了一套便装，和小金坨一起从同文馆出发漫无目的向西跑去。小金坨说：“京城真好，要是没有洋人就更好了。”

“谁说不是呢。”

“咱们应该让教习搞一次游湖，趁着天儿还不太冷。”

“这个主意好。”

“可是我去说，傅教习肯定不同意。”

“这是好事，我去说。”王春益拍了拍自己的胸脯。

小金坨长这么大还没交过什么真心实意的朋友，他觉得王春益这人有气度、有见识，并不是不近人情，可以成为至交，所谓不打不相识。既然他一心要学拳，他就把自创的那套“擒寇拳”倾囊相授，将心比心。

二人跑完步后，肚子饿了，于是在路边各自要了一碗面吃。不远处正遇见田家三小姐和她的母亲匆匆经过，小金坨眼睛都看直了。王春益顺着他的目光瞧去，只看见了美人一闪即逝的裙角，他说：“金兄好眼光。”

“你都没看见人。”

“非也。我能从她的裙角推断出她走路的姿态，从而知道她的腰身有多细，个子多高。”

小金坨笑着说：“那是田家三小姐，长得忒漂亮，你没看她娘带她出门都是低头疾行吗？”

王春益来了兴致，问是哪个田家。小金坨说就是倒腾罂粟的田荃的女儿。王春益一听到罂粟就气得摔了碗，义愤填膺地说：“鸦片亡我大清！”

面馆掌柜走过来，一面安抚王春益一面笑着说：“小后生，这是怎么了，好好一碗面，浪费了可惜。”

“膏腴水田，遍种罂粟，而五谷反置诸硗瘠之区，咱们早晚得饿死！”

掌柜把王春益洒在桌上的面条重新夹到碗里，给了旁边的叫花子，又起锅下一碗面，不紧不慢地熬着，浓汤飘出肉香和麦香，小金坨不禁眯起了眼睛。在模模糊糊的一道缝里，他看不见愤怒的王春益也看不见道上的行人，只能看见紫禁城的上空盘踞着阴云。今年的第一场雪就要下了，不知道有多少人要冻死在路边了。

面端上来，小金坨又给了掌柜的十文钱，他让王春益消消气，因为生气也没用，还不如先把饭吃了。小金坨就着汤面的热气把脸凑近王春益，神秘兮兮地说道：“你知道田三小姐干过什么事吗？”

王春益见小金坨一脸坏笑，十分鄙夷。

“我对姑娘家的红杏之闻不感兴趣。”

“王兄，她确实干了出格的事，不过不是你想的那样。”

王春益摆摆手，把头转向了一边。

“她把她爹的仓库给烧啦。”小金坨满面春光，王春益在他的眼皮上看见了雀跃的爱情。他感到诧异，但是更多的却是悔恨。他急忙站起来，往田三小姐离去的方向追了追，试图再看一看那倩丽的背影。

小金坨过来搭住王春益的肩说：“别看了，人家都走远了。”

王春益捶了捶手，不肯回去，“没能一睹芳容，可恨！”

“你可不能跟我抢，这种事咱得讲究个先来后到。”

王春益无奈地摇摇头，自言自语道：“开禁，被人打怕了。现在洋药税厘分征，地方官员们消极抵制，一些人以洋药混为土药，或千方百计地将税并入厘金，地方之间税源争夺，各关口暗地里减成征收，以示招徕。税收流失，所收的洋药厘金远不及进口洋药税，且土药对洋药的冲击等于助长了百姓种罂粟的邪风……”

小金坨不想和他探讨鸦片，这个问题由来已久，水深得很，总之只有把洋人赶出去，一切才会好。他怕王春益恨意上来就不去游湖了，于是顺着他的毛捋，一边听他的雄心壮志，一边好言相劝，岔开话题。

王春益没有食言，他果然說服了教习，但是效果却不是小金坨想要的。王春益预测后天天气晴爽，正是游湖好时机，傅教习也觉得此事没什么不可，二人一拍即合，定夺了下来。

小金坨把事情搞秃噜扣了，现在也没有回旋的余地了。要让呈拔山后天行动，人家人都凑不齐，更别说家伙事了。思来想去，他决定一个人完成此次壮举，谁也不求，成者为王败者寇，不就是放一把火吗，剩下的听天由命。

还剩一天时间，他要准备好足够的猛火油。八爷那儿倒是有油，但远水解不了近渴。他需要的油量足够引起别人怀疑，就怕事情不成反被抓去牢里。得找个稳当的法子，最好能神不知鬼不觉，不留痕迹，也好给自己留条后路。

一路上，小金坨沉思是否应该先从饭堂引火，造成失事假象。但恐怕火势只能维持在局部，无法“顾全大局”。要想把整个同文馆都付之一炬，除了要有大量的油，恐怕还要一个猛火油柜。但那可是老物件儿了，别说难找，就是摆在眼前他也不会用。现在兴洋枪洋炮，这叫“师夷长技以制夷”，小金坨做梦都想有一把洋枪，但也就是做做梦而已。

愈思考，他愈觉得此事过于草率了，这是件大事，得从长计议，决不能意气用事。这时一只鸽子瞧见了步履匆匆的小金坨，朝他俯冲下来。是八爷的信鸽，如果不是十万火急，八爷不会用这种方式在京城内召集兵马。小金坨急忙拆开传书，八爷果然有要事相商。

夜里，老地方，小金坨、呈拔山，还有其他几位“好汉”如约而至。八爷神色哀伤，他的小妾被几个毛孩子推下水，害了重寒，不幸离世。奇怪的是，小妾原来那骚狐狸的形象，一瞬间便从小金坨的脑子里灰飞烟灭，取而代之的是一位身世凄惨的良家妇女。他心头一沉，眼睛瞥向呈拔山。呈拔山对八爷说：“大哥，咱去把那几个兔崽子宰了，你为啥拦着我？”

“都是孩子。”八爷苦笑。

“孩子怎么了，天子犯法亦得与庶民同罪！”

八爷摆摆手，说：“他们得长大。”

呈拔山狠狠叹了口气。小金坨询问八爷此次把大家伙儿召集过来，究竟有何要事。八爷说：“咱得干一票。”

众人来了精神，以为八爷这是要发一笔财好给小妾风光下葬，也许和洪秀全的窖金有关，没成想八爷说：“干一票像张宗禹那样的，威震八方，四海皆知。”

小金坨诧异，这张宗禹诨号“小阎王”，是捻匪头头，杀了英雄好汉僧格林沁和其马队万人，据传，僧王在疆场上是手疲不能举缰索，便以布带束腕，系肩上驭马。自己父亲为此曾绝食三日，辍笔不文，自称蒙古铁骑与他有不共戴天之仇。如此说来，那也是自己的头号仇人。

“八爷，您是想与这捻子交好？”

“哼，不过是一群游民烧油捻纸作法发家，要不是饥民太多，他们这把火也烧不起来。”

“那您是打算替朝廷除去这……”

“你傻啊，也不掂量掂量自己几斤几两？”

众人你看看我，我看看你，没人知道八爷葫芦里卖的什么药。

八爷凑近小金坨，说道：“你说，你想火烧同文馆，我看还是算了吧，就算你烧了一个，没多久他又盖起来一个。”

“您这火，究竟要往哪儿点？”小金坨问。

“点自然是要点的，但是咱们须点得巧，点得妙，点得呱呱叫。”

大家更费解了：“您快说吧，就别卖关子了！烧什么，您一句话！”

“好！咱们就烧纸！”

众人一头雾水，被八爷的壮志闪了腰。

“烧纸？八爷，您这是什么意思？说来说去，竟还是要效仿捻匪？”小金坨从树上跳下来，月光中，他的脸像是一匹狼。

有人站出来反驳：“我说金坨子，你别老‘匪呀‘盗呀的，这捻军揭竿而起，虽说给老百姓带来了不少灾难，但人家把龙椅摇得也算是叮叮当当的。咱们八爷英明，你别跟这儿瞎揣摩。”

八爷仰头看了看月亮。一阵寒风袭来，小金坨缩紧了脖子。

“点活人的火没意思，咱们得把这火烧给死人。我要把全京城的纸钱都买来，烧给所有死在这世道里的人。”八爷慷慨地说。

“可这全京城的纸钱，加起来恐怕也烧不多旺。”

“那就把能烧的纸都攒过来，烧他个三天三夜，把这活人和死人的路都给他照得通通亮亮。”

小金坨眼前一亮，许多想法如同火星子蹿了出来。八爷要纸，这令他嘴角露出了一丝自信的笑容，他感到自己回到了小时候，每到过年之时总是偷家里写春联的红纸去换糖吃。他开始盼望游湖之日快快到来，那些高矮相称、肥瘦均匀的同学们尽兴而归，而父亲从宫里回到家中，长久地吁了一口。

【责任编辑】王久莹

周燊，1991年生，满族。复旦大学创意写作专业硕士毕业，在校期间获复旦光华奖学金、复旦中文系一等奖学金及“复旦大学优秀毕业生”，现为鲁东大学文学院讲师。7岁开始发表作品，十岁出版诗集《彩色的孩子》，有7首诗歌编入九年义务教育小学《语文》教材和香港小学《语文》教材及教辅，现已出版长篇小说《多麦家族》《尼尔与多麦家族》（台湾版）《爱在八点半》《永恒之阱》四部，小说散见国内文学期刊。