守岁

王惠明

小时候，天天盼着过年。

守岁是春节的一个重要环节。“一夜连双岁，五更分二年”，在除旧迎新之际，亲朋好友围炉而坐。尽情地享受亲情，享受天伦之乐，是各家各户一年中最美好、最和谐的一个夜晚。

在我的湖南农村老家，为了每年除夕守岁，大人们早早地就准备开了。大年三十吃完年夜饭后，一家人便要围坐在火塘边，守岁时这火塘里的火是至关重要的。平时做饭炒菜烤火烧的大都是粗细长短质地不一的柴火，而守岁要烧大半夜，并要保持火不断，到初一早上起床后火还不能灭，靠平时烧的柴火是不行的。大人们便从年头开始寻摸“年柴”。上好的“年柴”是连根的油茶树，其他的都要次一等了。无论什么时候遇到那种快枯死的油茶树或别的硬木，大人们便连根挖出来，扛回家放在自家房前屋后或猪栏顶上，让其自然变干，一旦一家之主将之指定为“年柴”，其他人是绝不会再动它了的。直到大年三十年夜饭前后，把它抬出来烧了。一根上好的“年柴”能把全家人的心情燃烧得旺旺的。

火塘边，妈妈拿出早早准备的、平日里舍不得吃的炒花生、炒南瓜子、炒栗子，油炸的红薯条、红薯片、红薯膏，甚至还有饼干、糖果之类，小孩子们嘴巴不停地吃，脸上挂着甜美的笑，大人们则边吃边聊边乐呵着。为了不让我们吃零食太多，爹娘看我们吃得差不多了，总是提起我小时候因为吃得太多而上吐下泻的那件事。孩子们吃不动了，或者出于以往的教训不能再吃了，有的又开始打起哈欠来了。这时，平日里一贯严肃而见不着笑容的父亲，也会一边吧嗒着旱烟杆，一边和我们聊着一年来的光景，甚或对我们提出下年度的要求，这个时候多数是以鼓励为主，专挑好听的说，孩子们听了也容易接受。兴趣来了，有时还会给我们讲一些鬼故事，讲聪明女婿和傻女婿、聪明儿子和傻儿子的故事，有时还让我们猜谜语，有时也会讲我们成长过程中的趣事。母亲总是不闲着，一会儿给大家泡碗茶，一会儿添点儿零食，一会儿拿出年前做好的新衣裳新鞋，让这个穿起来看看，让那个也穿起来瞧瞧，一边比试着一边唠叨着这衣物的来历。“卫伢子（叫我呢），这是我把你姐姐的一条裤子剪短了改的，试试看合身不？”“来，三伢子，这是给你做的新棉袄。前几天你不是找那旧棉袄吗，这不，我给拆了，买了一块面料重新做了，里面还掺了不少新棉花呢，肯定会暖和的。今天是你生日，试试吧。”其实，每年的大年三十都是我三弟的生日，其他人只能眼馋了。“老四啊，这鞋是你爹前几天卖柴火从街上买回来的，看你那脚都冻得裂开嘴了。看看合脚不？”“老五老六还小，今年就没置啥了。”娘说。快到半夜了，眼看孩子们的热情劲儿过去了，父亲便又使出一计，说：“谁陪我继续守岁，我就给谁压岁钱！”这一招还真管用。一双双耷拉着的眼睛迅速瞪得如牛眼一般大，打起精神又开始嘻嘻哈哈，你推我搡起来，甚至干脆离开火塘，在房子里做起游戏来。

时至午夜，父亲向母亲努努嘴，母亲便把压岁钱一个一个地发了，接着一家人走出屋外，抬头仰望着满天星月，孩子们点燃爆竹，噼噼啪啪，左邻右舍也相继响起来，鞭炮声、欢笑声、祝福声此起彼伏，宁静的小山村顿时热闹非凡，把节日的喜庆推向了高潮。放完爆竹回到屋里，玩够了、疯够了、吃饱了的孩子们已经实在熬不住了，一个个变得无精打采起来，大人们也撑不了多久，便把未燃尽的“年柴”用柴灰盖住烧着的一头，大家都睡觉去了，守岁也算结束了。“儿童强不睡，相守夜欢哗；坐久灯烬落，起看北斗斜。”苏东坡先生这首守岁诗，描写的可谓是入木三分啊。

大年初一，一大早起来，爹娘最先做的一件事便是把柴灰扒拉开，看“年柴”还燃着没有。如果发现是通红的，就预示着新的一年会红红火火，会给家人带来好运气，爹娘的心情肯定如火光一样豁亮，脸上会发出异样的光彩；假若“年柴”已经熄灭，爹娘就会不声不响，再给灶王爷烧支香祭点酒肉，意在祈求灶王爷保佑。endprint