洋垃圾为什么喜欢来中国

猫斯图

从本月底开始，中国将停止进口包括废塑料、未分类的废纸、废纺织原料等垃圾在内的二十四种洋垃圾。禁令一出让全世界垃圾回收产业都感到一场巨大的地震：垃圾没地方去了？！

巨大的利润空间

中国一度是世界上最大的洋垃圾进口国家，这早就是一个公开的秘密。洋垃圾的进口热潮开始于二十世纪末。1990年代正是中国改革开放进行得如火如荼的年代，洋垃圾就是这个时候悄悄进入中国的。

从1995年到2016年的二十年间，中国的年垃圾进口量翻了十倍，从四百五十万吨增长到四千五百万吨，已经成为了一项大宗交易品。在全国各地，都开设有专门的洋垃圾回收机构和场地。根据商业咨询机构China Briefing的数据，2016年，美国废纸出口中，有三分之二以上直接送到了中国，总价值超过二十二亿美元。欧盟二十七国同样依赖中国接收废弃物，把87%的再生塑料直接或间接地运往中国。而根据英国《卫报》的统计，英国每年有二百七十万吨废塑料流向中国，占到该国塑料垃圾产量的三分之二。

这是因为中国享誉全球的制造业对垃圾回收有着很高的需求。中国收纳的洋垃圾，主要是塑料、废纸、金属材料等，都是还有一定回收利用价值的材料。从废塑料当中回收的新塑料，原料成本比从石油提取物中直接合成新塑料稍显便宜，一旦使用量足够大，就能创造巨大的利润空间。这才让所谓的“洋垃圾”进口屡禁不止。

污染风险

垃圾回收本来是减少原材料浪费、节约制造成本的好方法。但问题在于，面对如此巨大的垃圾量，中国的回收机构显然还没有做好万全的准备。洋垃圾对环境的影响主要来自不够完全的分拣。当这些洋垃圾流入中国，为了使原材料得到最大程度的利用，回收机构会雇佣大量人员进行手工分拣。而分类失效的洋垃圾有可能被有害物质污染，对于分拣人员的身体健康是致命的伤害。1996年，新疆某工厂无意中从哈萨克斯坦进口了一百多吨放射性金属。次年，一名美国商人被判刑，原因是走私两百多吨未标记为废纸的未分类垃圾。

即使是在正常的流程中，那些没有利用价值的垃圾，也会进入焚化炉——最终变成飞灰和有机废气飘散入空气。如果温度控制不当，有机废气会含有致癌物质如二噁英、飞灰会吸附着汞镉等重金属，结伴钻进附近居民的肺里……

于是，中国从2017年年底开始拒绝进口二十四类洋垃圾。禁令一出，原本指望中国帮忙处理垃圾的垃圾出口国全都慌了神。

英国垃圾回收协会首席执行官西蒙·埃林愤怒地表示英国政府在这个工作上表现极差，情况一塌糊涂。他说：“如果政府认真对待废物和回收利用，他们需要投资并为回收行业提出一个连贯的计划。”

而在美国，根据商业资讯机构彭博社的估计，作为世界上最會生产垃圾的国家，有三分之一的垃圾得不到回收利用。为了消灭这些多余的垃圾，有四万人从事着和垃圾出口中国相关的工作。中国一旦禁止进口垃圾，这四万人势必失业，而美国则要面对自行处理这些庞然巨物的困难。

但在对废品禁令的欢呼之外，我们担忧的是，不断涌入的洋垃圾，真的只有这些工业品而已么？

【选自微信公众号“地球知识局”】