架空管道

小陶儿骑在架空管道上，活像只受惊的兔子。

她俯头张望，脚下数十米处，是汩汩流淌的河水。阳光静静照耀着清澈的小河。河底积满层叠的漂石，石头表面泛着洁净的白光。倾斜的河坎上，长满苍绿的野草。小陶儿曾听临时兼任自然课老师的老妈讲过，这种叶片绿得发亮的野草俗称水花生，又叫革命草。

小陶儿还记得，那天老妈来上课前，特地去野外采摘了一大捧革命草，带到教室里来。她将它随手放在讲台上，大伙儿看了忍不住直咋呼，才第一次得知，这种天天在上学路边，沟坎里，小河旁，甚至连教室楼顶和操场犄角处都随处可见的野草，还有段离奇的经历。

老妈说，这是一种多年生觅科草本植物，最早起源于巴西。在上世纪五六十年代，它受到人们的善待，被缺乏环境意识的地方政府当作猪羊饲料广泛推广，据说还用飞机大面积播种。后来才发觉，它不仅有毒，并不适合喂猪羊，而且极其霸道，无论旱涝，只要有一小节草叶掉落在土里，就会N次方增长，与其他植物抢夺养料。后来这草几乎覆盖了乡村和田野，可谓“星星之火，可以燎原”。如今在国家权威科研单位制订的第一批外来16种入侵物种中，此草的大名赫然位列其中。

老妈是顾家小学的校长。学校地处偏远，师资匮乏，每回当那位新婚不久的自然课老师请假时，只好由老妈来顶。虽然不是专职，但她对这类课外知识特别偏爱，讲得分外有趣。小陶儿和全班同学巴不得那年轻的女老师早点回家生孩子，好让校长经常来代课。

开着白色小花的革命草统治了河床两岸，椭圆形草叶不住摇头晃脑。小陶儿的几个小伙伴并排站立在草丛中，仰起头，张大嘴，连大气也不敢出，仿佛得了集体失语症。他们惊恐万状地望着眼前的一切，生怕一声细微的呼喊，就能化作一道风，把骑在架空管道上的小陶儿掀下去，在坚硬的漂石堆上跌得粉碎。

偏偏这时有个怪异的声音。

“咋回事？校长家的独生宝贝儿，有那胆量走过去，为啥就回不来了嘛？”

小陶儿战战兢兢，扭过脖颈，循声望去，只见一个穿格子衬衣的年轻男子，站在对岸河坎高处，正缩着脖子，绷着一张冷脸，不怀好意地瞅她。

这人麻杆身形，超级瘦，一条缩水的铅笔裤紧绷在细长的罗圈腿上，膝盖关节处的骨头凹凸可见。他叫田多多，三十来岁，打扮新潮入时，天灵盖的额发还烫着玉米卷儿。陶儿认识他，知道他曾是顾家小学的电工，前不久差点被开除，被调去当了学校保安。他并不甘心，在网上买了一大堆花花绿绿的礼物，全都是小陶儿这样的小女生喜爱的零食，直截了当闯去办公室里求校长。当时陶儿和闺蜜二丫趴在教学楼底楼百叶窗上，拨开塑料条往里偷窥。只见老妈一脸严肃，对那袋礼物完全无视，最后那绰号叫做拼多多的男子情绪激动，竟对着校长指指点点，破口大骂。

“要不要过来牵你？好让我顺便也当一回见义勇为的英雄！”田多多探出柴棍似的胳膊，尖嘴猴腮的脸上，那对小眼眯得仅剩下一道缝，幽幽地泛着光。

小陶儿万分小心地俯下身，避开他的注视，一边忍不住频频点头。她将两腿夹紧，佝偻着脊背；细长的胳膊好似藤蔓，紧紧缠绕住那粗大的金属附着物，滚烫的脸蛋也一起贴了上去。她感到粗糙锈蚀的铁管在割着自己细嫩的皮肤。

田多多抽回柴棍胳膊，转头朝青草地里猛喷一口唾沫，陡然沉下脸来：“你这小杂种，可耻的官二代，也有今天，还指望老子来救你，呸！”

小陶儿急得冒汗。今天星期五，下午上完课，她和二丫等几个同学约着来河边玩。这条小河在退水季节是很美的，只要挽起裤腿，便可直接蹚过去，还能在透明见底的河里抓到五颜六色的小鱼小虾，放在瓶里养。他们一群人嘻嘻哈哈。其他人很快跳下去玩水了，只有她魔怔似地，立在那河坎高处黑色架空管道前端，痴痴睁大眼，欣赏在头顶盘旋不去的蝴蝶。这蝴蝶花色绝不一般，不然小丫头片子怎会着迷呢？在一路追逐当中，她无意间穿过了灌木丛，踏上被草叶覆盖的架空管道，偶尔还轻轻蹦起，全然不顾及脚下的危险。眼看就要抓住那花蝴蝶了，牛筋底的鞋子刚一蹭到裸露的管道表面，竟然滑落下去。幸亏她年纪小，反应快，就在下坠的瞬间，扭身一把搂住结实的大铁管子，在半空中吊着直晃悠，好歹岔开两腿骑上去，浑身颤抖地调整了一个稳当的坐姿。

此刻才发觉，原来她早已远离河坎，架空管道底下是湍急的小河，而老妈为她新买的手机也在刚才跳跃的举动中掉进河里。小伙伴们正是听见“扑通”一声，纷纷拉长脖颈来望，全都露出一脸古怪。那神色令小陶儿格外害怕，才意识到自己身处险境。

这管道像条巨蟒，直径约莫三四十公分，不知打哪儿转弯抹角绕出来，也猜不透它圆滚滚的肚皮内装了些什么。总之它径直奔过河面，又迅疾蹙溜回黑咕隆咚的灌木丛里去了。在河床中间，矗立着一根红色方形砖柱，宛如桥墩支撑着那铁管，高度不下二三十米。以往陶儿来河边玩耍时，做梦也没想到它会有这么高。她不常来这条河，老妈有禁令，偶尔和同学偷偷溜来一两次，都是涨水时节，水平面很高，管道浸泡在水里，被湍急的河流淹没一半，看上去很像电视里播放的巨鲸脊背。

小陶儿试着往前轻轻动了一下。她猛吸一口气，打算骑着管道，慢慢挪到邻近的砖柱上去，那儿要安全得多，但稍一移动就心慌。她隐约瞧见河底闪烁的水光中，牛顿正手托苹果朝她招手，提醒她地心引力所在。贴着河面吹来一股潮湿的风，使她有种轻飘飘的错觉。她感到一阵阵眩晕，差点昏迷过去，直到对岸那男人再次发出吼叫……

“为富不仁的臭官僚婆娘，快来看看你的千金嘛，也有今天啊，这大抵就是所谓报应吧？小丫头，此刻你哪怕念叨一万遍‘我妈是李刚’，也起不到任何作用了！哈哈哈……你该不会不晓得你老妈干过的亏心事儿吧？一个女人平步青云，当上学校的大掌柜，背后难道没得两个龟孙子撑腰？讨好贿赂怕是少不了吧，钱和皮肉一块儿派送的货色！说，你们家到底捞了多少油水，是不是床铺底下堆满了钱？”

陶儿朝河对岸狠狠白了一眼，对那男子的诬陷相当愤懑。她像一匹小马驹般仰天嘶喊：“不准你乱说我妈！”她很明白，自父母离异，母亲独自将自己拉扯大是多么不易。老妈年轻时从北京一所重点大学毕业，自愿来这穷山村支教，从此留下，一呆二十年，从普通教师一直干到校长。父亲受不了常年分居之苦，终于提出分手。据陶儿所知，老妈不仅工作负荷重，压力特别大，而且工资跟普通老师一个样。由于学校长期经费紧张，临时性的一些小开支，往往还只能由自个儿先垫付，报销却遥遥无期。时间一久，忘了记账也只好算了。有一年老妈过生日，小姨送了件一千多块的羽绒服，让快递公司从北京寄来。那几天学校开庆典会，要钉宣传标语条幅，结果她兜内装的钉子、胶带，将新衣服扎破了，老妈心疼了好多天。从那以后，她就穿了一件很土的老棉袄，价格才伍拾块，还说这样也好，在学校里剪花草不怕脏了……

二丫站在河里，用脚后跟打个水漂，她仰望着站在岸上的田多多，鼓起勇气替好友打抱不平：“喂，有完没完？简直就是落井下石嘛，现在救人要紧！”

田多多充耳不闻，瞪大恶狠狠的眼。

“你老妈把我整到如今这般田地，算她狠！好歹我在学校干了整整三年电工，尽管每月工资只有两千多，但至少人人敬我，凡有大小技术上的活儿全都来找我，拿我当工程师看待，如今却一声不吭就把我撤换掉，只因为有次学校突然停电，为改造电路，我去镇上买了些电线。学校财务部门一贯穷得叮当响，只能去我婶婶家开的五金店里赊账，也就区区四五千块生意而已，然后就有人小题大做，写了检举信，反映到区里去了，说我故意买Y货，照顾亲戚，价钱买得贵，没有货比三家。”

小陶儿万般无奈，那隔岸观火的男人不住地唠唠叨叨，这加重了她内心的焦躁和疲倦。她叉开五指，紧抠铁管，那长着绿青苔的重金属圆筒此刻尤其可憎，锈蚀的表面又湿又冷。长时间保持一个动作不变，小陶儿四肢麻木，全身快要僵硬了。

“如今是商品社会，难道只准你们当官的捞油水，就不兴我偶尔照顾照顾自家亲戚，顺便聚一聚，喝点小酒，打打麻将？再说我也当面向她承认了错误，谁知她依旧不依不饶，将我从原有的岗位撸下来，换成了村支书侄儿来干。谁都知道那小子眼红这肥缺不止一天两天。他连初中都没毕业，仅在装修公司打过几天工，连电工证也是去网上买的。不用说连傻子都能猜到，那封检举信是他家支书老叔背地里找人写的，这分明是官官相护嘛！”

小陶儿满心委屈。她其实多少了解点这事的内情，只是不能讲，老妈叮嘱过。

“我巴不得你这小官二代他妈的现在就摔成八瓣，让你老妈也尝尝痛苦失落的滋味！”

听着这番恶毒的话，小陶儿赌气地试着站起，仅动弹了几下，两手两腿反而不自觉地将那铁管抱得更紧。她侧脸望望天空，湛蓝的天上轻描淡写抹了几笔云彩，阳光白得晃眼。她忍不住劈啪掉了几滴泪。

她不由得回忆起老妈在家与区教育局一位上级通电话的情形，那领导坚决主张开除田多多，要把电工的位子换给村支书侄儿，还解释说连学校的土地都是向村里租的，不好驳回面子。老妈尽管不敢反对，却不赞成开除，觉得有点简单粗暴。她说：“您知道，其实我也一贯不喜欢这个人。这事发生的时候我不在，到区里学习去了，如果认真追究起来，终究还是我平时制定的制度不严，管理疏漏造成的，所以在这里向您检讨。只是若就此将他除名，这对于他今后的人生无异是个沉重的打击，个人名誉也会受影响。他这么年轻，还没结婚安家。是否允许我为他做点特殊安排，就让他去干保安的活儿好了。这样他每天坐在门岗里，至少有大把思考时间，可以好好反省……”

这事就这么处理了，可田多多并不买账，认为校长整他，动不动到处抱怨。

“妈的，如今我成了个看门狗，真没脸了！每月工资才一千多，连喝稀饭的钱都不够……”

眼下那男人站在河坎高处，一手叉腰，鼻子哼哼唧唧像是重感冒，大口喘气，仿佛涨红了眸子的西班牙斗牛：“喂，胆小鬼！胆小鬼！有种就松开手嘛，站起来，直接走过来啊，来啊！来啊！”

二丫从河水里上岸。柔嫩的脚丫子尅在革命草上有点疼，她忍不住呲了呲牙，抬脸讥讽那男人：“你呢，为啥不上去试试？”

几个小伙伴同情地看着进退维谷的陶儿，另一个穿校服的男生也壮着胆子跟着说道：“对呀，拼多多，你咋不敢上去试试呢？只晓得耍嘴皮子。倘若换了是你，恐怕还不如人家小女生呢！”

男人用小指弹弹额顶的玉米卷儿，气壮如牛大喝一声，瞪着河床里几个小孩，抢进几步：“一帮废柴！这点高度，就你们小娃娃怕得不得了，我一个大男人怕什么？”

“拼多多，你不敢！你不敢！”同学们七嘴八舌闹开了。

“我看你的脚杆分明在打抖，就是个怯懦的人，平日里只晓得欺软怕硬，如今见到这水管子也害怕！”有身旁同学为自己撑腰，二丫的嗓门愈发响亮。

男人目露凶光：“谁说我欺软怕硬？谁说我怕这根破管子！你们想把老子哄上去，好让我也学她那熊样儿，看我出洋相是不是？真是一帮没见识的乡下小屁孩，今儿个索性就让你们瞧瞧！”

他说着往前迈上两步，伸腿踩上架空管道，一时间走得又快又稳，如履平地，还伸展双臂，做出飞翔的姿势：“小兔崽子，一帮废柴，以为我不敢？老子过的桥比你们走的路还多……”

可这声音逐渐变弱，后来竟陡然大叫：“妈妈咪呀！”惊煞得树林子里栖息的众鸟儿一个激灵，“噗嗤”几声，争先恐后跃上了蓝天。

小陶儿垂下脑袋，俯着身体，两手更是用力掐紧管道，指甲盖几乎快要掰折了。她闭上眼，以为男人掉进河里去了，可过了好一会儿，没听见任何坠落的声响，于是睁开清澈透亮的大眼，抬脸搜寻。只见男人也佝偻着身子，双腿夹紧，亲密地搂着那毫无人性的大铁管，消瘦的身躯像一块羊肉薄片，串在“竹签子”上，陶儿迅速脑补了“吱吱”的烧烤声……

“哈哈哈哈！”河坎上同学们一个劲儿哄笑。二丫笑得尤其欢，她捧水就朝那满脸惊骇的男人身上浇，可管道实在太高，连他的脚尖都沾湿不了。

“一帮牛犊子，良心被狗吃啦？笑个屁！”男人止不住破口大骂。他竭力撑起身体，想坐直起来，两条胳膊却不听使唤，死死紧搂着管道不放。

于是这条貌不惊人的小河上演了一幕精彩的滑稽戏：男女二人以俯身驾驭的姿势骑于大铁管上，一左一右分布于红色砖柱两旁，仿佛正在进行激烈的赛马角逐。

女孩顾不得哇哇大叫作茧自缚的男人，小心朝喧腾的小河仔细张望。她那只石榴般鲜红的手机被漂石拦截住，卡在石缝里，被软绵的水藻包裹，只露出银闪闪一个尖角。不知为什么，她的心情一下放松许多。她望着站得最近的校服男生，朝他努了努嘴：“帮我捡回我的手机，看看还能用吗？”

那小男生立马应一声，跳上一块较大的漂石，左瞧右瞧。

“在那儿呢。”女孩不敢松手，只将小指尖翘起，远远点着水草丛，“就在你左边。”

男生仰面觑着眼，瞅着悬在半空里的陶儿，瞬时觉得她像骑着一道虹霓，身处不胜寒冷的对流层。他旋即打了个寒噤，俯身将手机拾起，仔细查看信号，设备早就黑屏了。

那男生显然没用过这玩意儿，不知接下来如何操作，一时傻傻地愣在那儿。二丫踩着石头过来，一把夺过手机，将背后金属盖掰开，里面哗啦啦流出带砂子的浑水。

“小陶儿，手机坏了，我的又没带，其他同学全都没有呢，没法子通知学校。你先等着，千万要稳住。小智快去喊人来！”

那小男生转过背，蓝白相间的校服一溜烟就闪得没了影儿。二丫担心他嘴笨讲不清楚话，随即跟着跑了。只留下其他几个女生站在原地，大眼瞪小眼。她们都是留守儿童，父母常年不在家，只能跟着爷爷奶奶生活，平时很少见世面，遇到这样的危急场面，一时不知怎么办才好。于是等啊等，见二丫还没领人来，也就一哄而散，各自搬救兵去了。

此刻，只剩下管道上的女孩和男人。

“妈妈的！早知道不和那帮小兔崽子玄乎……”田多多依旧紧搂着比他身体窄不了多少的管道。

“你手指别抠这么紧，久了会抽筋的，应该像我这样放松……”小陶儿远远瞧着一脸狼狈的男人。他摇摇欲坠，干瘪的身躯就像八爪鱼，四肢仿佛挥舞的触角，牢牢吸附着两腿间的铁管，说不定下一秒就要跌往忘川河。为了示范，陶儿大胆支起腰来，将手掌平稳贴合在那生锈的金属物表面，挪动身体，一点一点向七八米开外的砖柱靠拢。

男人听话地松开手掌，也模仿小女孩的动作，屁股仅翘高了一点，挪动了一丝，却不知为何，尖叫一声，马上又躬下，把管道搂得更紧，仿佛那是他一刻也不愿舍弃的至亲至爱。他带着哭腔大叫：“我不能！”

校长赶来了，很远便看到她清瘦的身躯和冉冉飘动的几缕银发。连鞋都没脱，匆忙下到河中，胸脯一起一伏，掀开的针织衫沾着几片草叶。她的身后紧随着一大帮前来帮忙的老师和同学。

女孩满脸羞惭地瞧着老妈，只见她站在河中间，流动的河水淹没了她的膝盖。她对人们布置着。年轻的班主任女老师在悄悄抹泪。她和老妈当年一样，也是刚从大学里毕业的支教志愿者。老妈竭力稳定情绪，伸手摸了下女老师的脸，然后仰起头，用充满疲乏的嗓门，声调沙哑地告诉女孩和男人：“你俩要坚持住，已经报了警，说很快就通知县消防队派人来！”

男人听了，竟悬在半空里失声痛哭，那嚎啕满面的架势，分明带有歉疚和悔恨。

“校长，我是为救她，呜呜呜呜……”

哭声尖锐，快把陶儿的耳膜震破。她竭力忍耐，内心却禁不住浮躁，霎时泪奔。

“消防队车子还有多远？”校长强压着哭腔。四周的人一齐摇头，谁都明白，这偏僻的山村小学离县城好几十公里，一路上有数不清的弯道和陡坡。

于是一位身强力壮的男教师自告奋勇，涉水来到河中央较深处，试图攀着红色砖柱向上爬。这引起了管道上田多多的注意。他一把鼻涕一把泪地哭诉：“救我，先救我！求你……”

这引来学生们一阵厌恶的哄笑。二丫忍不住调侃：“拜托！又不是演言情剧，哪来那么多鼻涕眼泪啊！”

小陶儿又开始慢慢挪动。她摇头示意解救她的老师不要上来冒险。她定睛瞧着老妈那充满鼓励的眼光，不知从哪来的勇气，竟站起身，像个踩钢丝的表演艺术家，又像个姿态轻盈的体操运动员，趔趄一下，差点滑下去，但她依旧探出细长的两条胳膊，平衡着身体，一阵疾步小跑，坚持走完了生死攸关的几步。

女孩来到砖柱上。砖柱是四方形的，颇大，除了安放那条乌黑的巨蟒，剩下的面积还绰绰有余，足够容纳好几人。当女孩终于安稳地坐下，将双腿松松地吊在砖柱边缘，一霎时，浑身上下的血液“轰”地沸腾，顿感热度爆表。她轻松了许多，第一次真切感受到大地母亲的坚实与温馨，有种劫后余生之感。

老师和同学热情地欢呼起来。校长软绵绵地瘫坐在河水里，禁不住老泪纵横。她语声哽咽地数落道：“你怎么这么不听话哟，只知道淘气，今后不准再到这儿来玩了……”

大家几乎忘了管道上还挂着另一人。他泪眼婆娑，不甘寂寞，看着兴高采烈的人群，再次放声大哭，惹得众人很是不安。

女孩转过头去，指着脚下的砖柱，用对待小孩儿的口气朝那男人说：“别怕，不过一点恐高症作怪罢了，这是本能，把它克服就好了嘛！站起来，像我刚才那么做。”

男人翘动了一下小手指，随即又变得神色紧张，弯腰将那铁管抱得更紧：“我不能，我不能，我不想死……呜呜……”

“就照我说的去做啊！”女孩仍在劝说他。

“拜托，干嘛还管这瘪三！他是自作自受。消防队的车子快要拢了，听凭他多挂一会儿，好让太阳烤烤他的后背。瞧，都湿透了！”二丫调皮地说。

“等我一下。”女孩话音刚落，两只粉嫩的小手按着砖柱纵身一跃，又重新站到管道上。

“在干啥？他先前还这样待你！”二丫很不可思议。

大家不解地望着，不少人提心吊胆，冲她仰面直嚷：“你不要命了吗？”尤其是校长，心又一次揪紧，但她什么也不说，只朝四周连连摆手，唯恐惊扰了女儿。

或许经历过一次，女孩显得颇为老练，在管道上轻松自如地走起来。她尽管将目光放远，不去瞧脚下那深渊似的河谷，而是平视前方。她很快便到达男人的身边坐下，弯下腰，两臂箍住铁管，颇为费力地转了个身，再次骑在那条钢铁巨蟒上。她前后只用了几分钟，就有条不紊完成了这一切，颇像个高超的骑手，驾驭着一匹桀骜不驯的野马。她一边轻巧地往前挪动，一边对身后汗涔涔的男人轻声唤道：“Follow me！”

闪耀的阳光里，众人瞧见她额上的汗水，顺着秀美的鬓角滑动，淌过细瘦的脖颈，最终汇聚成一串银光闪闪的珍珠，从数十米高空摔落而下，融入清脆作响的小河……

他俩就这样一前一后，逐渐接近砖柱。男人满脸羞愧，一路上泣不成声。

小陶儿将那幼稚的大男人扶在砖柱上坐好，站起来，居高临下瞅着河床里的众人，露出一口亮灿灿的银牙……