从前后北岸到青果巷

修林

说常州，有两个地方绕不过，那就是前后北岸和青果巷。

前后北岸不过巴掌大的区域，青果巷只是一条不到千米的小巷，两个地方在古常州并不起眼。但从宋代开始，前后北岸和青果巷先后脱颖而出，成为文化高地，熠熠生辉数百年，扛起了常州的文化大旗。

这是一个奇迹，沉甸而厚重。

常州开篇从季札算起，他是吴王寿梦家的老四。儿子大了总要有自己的地盘，这常州一带就是他的封地，常州当时叫延陵。这季札德才兼备，是位见闻广博、睿智贤明、知礼守法、賢声远播的著名君子。在延陵做了不少事，修城筑郭，建一块自己的地盘。他经常出使周边邻国，了解民俗风情，结交了不少朋友，为让王位，多次隐居，据说活了差不多92岁。其让国、观乐、挂剑、守仁、救陈的故事一直被人津津乐道，脍炙人口，其“延陵世泽，让国家风”的人格魅力深深感染着常州人。

有了季札，常州人文的祥瑞正式拉开了帷幕。在南北朝时期，因兰陵世家士族萧氏南渡江南寓居于常州孟河一带，以萧道成（南朝齐高帝）和萧衍（南朝梁武帝）为首的15位皇帝、创建了齐梁两个朝代，尽管短短七八十年间，以萧统、萧子显、萧子良、刘勰、萧绎等为首的一大批文人相继以文治国，以文安邦，竟孕育出璀璨夺目的齐梁文化，一时间尚文之风在常州徐徐展开，清香四溢。

但那时还是以北方经济为中心的主基调，江南不过风起萍末，刚刚走出蛮荒之地，越往南越不开化，是大运河如一道霞光，照亮了沿途的山山水水。而两宋以来，特别是南宋偏安后，北方人口大量南迁，带来了充足劳动力和先进耕作技术，与南方优越的自然条件一拍即合，南方经济顿时风生水起，风头很快盖过北方。

运河贯穿了常州，滋润着这一方水土、一方百姓。城因河兴，河因城旺，一下成了南来北往的交通枢纽，经济更是一鹤冲天，长足发展。有了财力物力，地方官的心就大了，纷纷跑马圈地，修城造屋。从892年，押衙检校兵部尚书唐彦随权领州事，围绕郡（府）署驻地，在原址重修内子城，内子城很小，就是今天的常州二中到健身路一带，城周不过两里多。等到921年，刺史张伯宗当政，一看城市太小了，连散个步都不够，于是向东扩展，增筑外子城，东南西北分设迎春、金斗、迎秋、北极4门，可谓派头十足。大致是现在西沿玉带河，东至迎春桥，南沿迎春路一带，今老体育场一带，面积一下大了几倍，城周7里，估计走一圈可以达到消食、健身的目的了。也就三十来年光景， 935年，刺史徐景迈当政，在外子城转了一圈，一个感觉，太小。那就造呀，他的手笔真大，索性夹运河而筑城，东西狭长，南北较短，像个菱形，城周27里，有8门，大致是现在北到青山桥，西到怀德桥，南到德安桥，东到朝阳桥一带。一下比原来的外子城大了几倍，这个城叫罗城。这个罗城一下后来居上，把全国许多城市甩到脑后，它前面的对手就三个，杭州一马当先，城周长70里，开封紧随其后，城周长50.5里，再就是邻居苏州，周长42里，列第三。

名不见经传的常州放过一个卫星，从此常州的造城运动基本偃旗息鼓，以修修补补为主。而最后一次大规模的造城运动，已是几百年后的事了。因元兵破城，常州城遭到了毁灭性的破坏，到处楼堞废毁，城壁尚存。1369年，朱元璋的大将汤和驻守常州，感觉罗城大而难守，决定收缩东、南、西三面，北段城垣保留，东沿市河至水关，南经德安门、广化门至西水关，西沿市河至水关，筑以砖石。在罗城内改筑新城，有7门，新城面积缩小三分之二，城周10里，只比外子城大一些。

简要梳理了古常州的发展，我们来看前后北岸和青果巷所处的位置，就一目了然了。前后北岸基本和青果巷是平行的，青果巷在前后北岸的南边，中间隔几条街巷。它们不在内子城，也无缘外子城，前后北岸靠在外子城的东岸，隔河相望。它们倒在罗城的中心，新城的偏东方向。古常州是以郡（府）为中心，逐渐向东南方向拓展的，用现在的话说，内子城是一环，外子城是二环，罗城和后来的新城算三环。前后北岸基本和青果巷在二环外，三环以内，真不是核心区。一般来讲，内子城更容易出彩，这里有政治中心常州府，还有文化中心常州府学，这里住的多是达官贵人。退一万步讲，内子城不行，也该外子城呀，离得近，可以沐浴内子城的雨露阳光，也是土豪乡绅首选，近水楼台嘛。这两个地区还是挺争气的，不时星光闪烁，比如说这些以科举命名的椿桂坊、早科坊、兴贤巷等，就是荣耀的见证。

此时，前后北岸基本和青果巷是默默无闻的，但它们注定不会一直平庸，注定会名垂青史、光耀千秋的。

先来看看这前后北岸是怎么走上历史前台的？

这里有条白云溪。白云溪开凿于晚唐五代时期，从城西朝京门外引京杭运河水入城，转折向东，缓缓从前后北岸的北面流过。有河的地方多的是，单凭一条河，怕是吸引不了多少关注的目光。

恰恰就是一条河改变了前后北岸的格局，让它不再无人问津，而格外引人注目。这条河还与白云溪密切相关，命运就是这么神奇。说起这条河还少不了一个人，他叫李余庆。1043年他来常州做太守，这个太守不仅强政疾恶，还是个国子监博士，国子监博士就是专管教育的官员。自然学问水平不错，他还精通地理。主政常州，工作激情挺高的。前任不是建城就是办学，他该做什么呢？一路考察下来，内子城、外子城差不多都治理好了，没地见缝插针，得另辟蹊径，在罗城做文章。面对白云溪，还有前后北岸这块地方，突然脑洞大开。如果在小营前处开挖一条新河，引白云溪水折南向东流，就能沟通外子城河与前河漕渠，又能利于防洪行船，岂不是大功一件。说干就干，很快新河挖通，这条河取名顾塘河，也叫后河。据说当年太守为让大家自觉赞助开河的费用，打出了一个十分诱人的口号，他说顾塘河开挖后，“自此文风寖盛，士人相继登高科。三十年当有魁天下者。尔之子孙，咸有望焉。”意思是这条河开挖后，常州将文风鼎盛，读书人科举腾达，30年后，常州就会出状元。你们的子孙，从此就有希望了！

这个说辞无限诱惑，哪一个不怦然心动？哪一个不激动万分？不得不说，李太守真是一流的演说家、鼓动家，以他的学识和品行，这可不是凭空捏造、胡说八道，一定有他的道理和玄机。