尖叫的河

■北 乔

1

朱富贵是在后半夜听到河里传来尖叫声的。

朱富贵的耳朵很尖，能辨别出村庄里所有的声音，就是虫子们的叫声，他只要听一声，就能听出是什么虫子。在之前，他听过河里各种各样的声音，比如水的流动，鱼的冒泡，芦苇在水中摇晃，河底淤泥的活泛……可这一次的叫声，十分的特别，之前他从没有听到过。这声音很陌生，又有种说不清的熟悉。声音不是从河底传上来的，也不是漂在水面的，而是从河中间划过的。不是鱼在游，不是水在流，其他什么都不是，就是河自己发出的叫声。是的，朱富贵听出来了，这河就像是和人一样，睡到半夜做了个恶梦，大叫了一声。

河叫了，这是相当恐怖的事，朱富贵是应该害怕的，可他一点也没被河的叫声吓着。他在想，这河怎么会叫的呢？

朱富贵是做了个恶梦被吓醒后，才到河边来的。从小到大，门前这条河，一直都是他最好的朋友。心里有事，受了委屈，有什么事想不通，当他需要知心朋友倾诉时，不管什么时候，他都坐到河边，静静地看着河。他不需要说什么，因为他觉得河会知道的。

以前，他都是白天到河边的。这天晚上，他半夜醒了，实在是睡不着了，就悄悄来到河边。这是他第一次睡不着。夜里的河，很静，就像睡着了一样。这条河有七八米宽，河水缓缓向东流，一直流到大海，至于河的西头是从哪儿开始的，朱富贵不知道，全村人都不知道。白天的河，许多时候就像村里的晒场，什么声音都有。以前，他在夜里也来到过河边，有时是捉鱼，有时在晒场上看完电影，回家时在河边呆一会儿。河里时而有鱼游动的声音，时而有小鸟从芦苇间飞过，发出扑楞楞的声音，可他从没有听过这奇怪的声音。这声音一直在他脑里回荡，渐渐地感到十分的亲切，甚至好像是人在呼唤他，河里怎么会有人呼唤他呢？不可能的啊！又像是河受到了惊吓发出的尖叫，可谁会在深夜吓唬河呢？朱富贵望着河想啊想，盼望着河再次发出尖叫。

朱富贵在河边一直呆到天亮，可再也没听到河尖叫。

“富贵，富贵，你又死到河边做什么了？”富贵父亲从屋里走到门前，冲着河边大喊，“哪天你干脆下河别上来，就和河作伴吧！”

河面不知什么时候升起的雾，一直漫出河岸三四米。朱富贵起身揉揉坐得发麻的腿，慢腾腾地往家走，渐渐地离开雾的怀抱。

他和河的秘密，他都不会轻易告诉别人的，而河尖叫这样再隐秘不过的事，他更不会说。

朱富贵的父亲朱国书，长得五大三粗，嗓门倒很细，几乎从不说粗话。多半时候，他舍不得骂朱富贵。朱富贵犯了什么错，他只是轻声细语地讲道理。让朱富贵想不通的是，父亲不喜欢他到河边，但又不禁止，只是说的话比平常重些。重归重，朱富贵知道父亲还是很关心他的。就像这天早上，父亲的话听起来像是在训他咒他，其实是心疼他晚上又没睡好觉。他把父亲与村里所有孩子的父亲作过比较，发现自己的父亲是全村最好的父亲。这话，他没告诉过父亲，因为他也把这当作秘密。相反，父亲以他为荣，他是知道的。他学习好，家务活做得好，种地也是一把好手，这对9岁孩子来说，是很不错的了。

2

今天是星期天，朱富贵要去放羊。他很想去做锄草浇水之类的农活，可父亲不让他干，说那太辛苦。他父亲还说：“放羊好，不要费什么劲，还可以想想学习上的事。”一心读书，谋个好前程，是父亲对他最大的心愿。村里能放羊的地方不多，河边，村北边的大土围子和村西头一块荒地。以前，他多是到土围子上去放羊，那里站得高，可以看到村子里的一举一动。今天，他把羊赶到了村东头的河边。他家门口的河流到这儿，分成了两条，一条向东，一条拐弯向北。站在这儿看，整个村子就像躺在河臂弯里的孩子。老人们说，朱湾村这名字就是这么来的。也有人说，朱湾村原来是叫朱万村，意思是这个村子里的人姓朱的特别多。朱富贵喜欢朱湾这个名字，也愿意把门前的河叫做朱湾河，从不跟着大人们叫建丰河。两条河拐弯的地方，有一块滩地，靠近水的地方是芦苇，其他都是青草。朱富贵坐在河岸的高处，让羊在低处。

他家一共有7只羊，那头最大的羊，他取了一个名字：恩礼。这原来是他爷爷给他取的名字，现在他给了羊。他生下后，他爷爷按照家族的辈份为他取了这个名字，希望他为人知礼。可他父亲不同意，“什么年代了，还套老规矩，一个农民知礼又不能当饭吃，我要我儿子长大后大富大贵，人活一辈子，富贵才是摸得着看得见的东西，我儿子就叫富贵。你老放心，随便起个什么名儿，没了中间那个辈份字，他也是您的孙子，也是朱家的后人。再说了，他大富大贵，还不是给朱家光宗耀祖。”父亲平时很听爷爷的话，这次和爷爷顶撞，爷爷没说什么，只是重重地叹了口气，是你儿子，由你吧。说完，他提着水烟袋蹲到门外墙角下咕咕地抽烟。

朱富贵到河边放羊，是想再听听河会不会再尖叫，还要好好和河谈谈，问问它为什么要尖叫？没有嘴，又是怎么叫得出来的？他把目光洒向河面，可羊们总晃来晃去的，一点也不安分。他索性蹲到水边，脚尖差一点点就碰到水。水很清，水里芦苇杆上的毛毛在阳光的映照下像一根根银针，小鱼们在芦苇间游来游去，有两条鱼，一条是鲫鱼，一条是鲹鲦，在争抢一只水虫。鲹鲦个头太小，哪是鲫鱼的对手，一会儿就吓溜开去了。没多大会儿，鲹鲦又回来了，不是一条了，是五条。可鲫鱼已经把小虫吃下了，正不停地吐泡，像是告诉鲹鲦们，味道不错，怎么样，你们来晚了吧。鲹鲦们打了个转儿，扭动修长滑润的身条钻进芦苇根丛中，水下划过一道道美妙的弧线。

朱富贵把目光从鱼上拾起投到河中央，这河至少有五六米深，青绿色的水面波光拽动，好像无数双眼睛在眨啊眨的。朱富贵咳了两声，把嗓门清了清，“河啊，我要和你说话了，昨夜里头我做了个梦，我在爬山，那山很高很高，山尖都戳进了云里头。在我的手快摸到山尖的时候，我脚下一滑就止不住地往山下滚，我怕啊，一怕我就大喊，一大叫，我醒了，浑身的衣服都湿透了，我不知道汗是爬山累出来的，还是吓出来的。河啊，昨夜里你也尖叫了一声，这么多年，我是头回听到你叫，河，你怎么了，不是也我和一样做梦了吧？”

朱富贵在等回他的话，听到的却是羊的叫声。他一回头，“恩礼，我在对河说话，你起什么劲？不要添乱，要不然，我以后就不带你出来。”恩礼调皮地看着朱富贵一会儿，低下头啃起绿着冒油的草，唇边流出很稠很稠的草汁。

“河啊，你别理恩礼，”朱富贵冲着河笑笑，“恩礼是怪我没和它说话，不碍你的事。”

安静的河面，突然露出一道道波纹，一圈接一圈从岸边往河中央散去。朱富贵顺着水纹朝河边看，在他的不远处，恩礼在喝水。“你个恩礼，今天怎么一点也不听话。”他走过去拍了两下恩礼的屁股，“走走，这一大早你就口干不行了？今天我和河有事，你不要再调皮了。”恩礼屁股一扭往河岸上面走，蹦蹦颠颠，就跟跳舞似的。

朱富贵又重新坐下来，双手托住腮帮子，专注地看着河中央。他的耳朵好像已经探到了河的深处，这时候哪怕河里有一点点的动静，他都能捕捉到。

3

也不知过了多久，一声炸雷般的声音敲打他的后脑勺，“富贵，富贵，瞧瞧你们家的羊把我们家的花生糟蹋成什么样了？”

朱富贵听得出，这是西奶奶。西奶奶是朱国芹的妈妈，朱国芹比朱富贵还小三月，上学坐一张板凳，可按辈份，她是朱富贵的婶妈。朱富贵不高兴叫她婶妈，朱国芹一拍手，“好啊，好啊，只我们两个人在一块儿的时候，我叫你哥，我喜欢当你的妹子。但你不许欺负我，你一欺负我，我偏要你叫我婶妈。”那天，朱富贵捉到一只很好看的蝴蝶，朱国芹想要，他就是不给。朱国芹就跑到人堆里大声喊，“富贵，你过来！”朱富贵知道不好，可又不能不去。朱国芹见他来到跟前，小手指点着自己的小鼻子，“富贵，叫我！”他抿着嘴两眼直盯着朱国芹，朱国芹可不管，放下手里的篮子，把手掐在小腰上，那架势就跟长辈似的。不喊，是过不了关的，朱富贵只得轻轻地叫了一声“婶妈”，声音比蚊子还小。朱国芹不乐意，“你是叫给我听的，声音大点，婶妈的耳朵不太好。”朱富贵只得提高音量重新叫了一声。哪知道朱国芹还不罢休，小手一伸，“把你的蝴蝶给婶妈看看。”大人们敢情在看好戏，个个捂着嘴笑，也不打圆场。朱富贵只得乖乖地把蝴蝶递给朱国芹。后来好几天，朱富贵都不和朱国芹说话，朱国芹一直笑嘻嘻地跟在他屁股后头叫哥叫个不停。叫多了，就把他心叫软了，俩人又好得跟一个人似的。

听说自家的羊惹祸了，朱富贵顾不上河，三步并作两步跑到西奶奶跟前，“西奶奶，都怪我，都怪我没看好羊，我赔我赔。”

西奶奶爱抚着朱富贵的头，“你赔，那把你赔给我做儿子吧，我要有你这么个儿子，多好啊！”

朱富贵喜欢西奶奶这么摸着他，很想叫一声妈妈。可在大人们面前，辈份是绝不能乱的。不过，在他心里，他一直是把西奶奶当作妈看的。这时候，他恨辈份这道坎，要是没辈份，他就可以叫西奶奶为婶妈，喊朱国芹妹了，那多好啊。西奶奶对别人都特别凶，就是对朱富贵特别的好，比对朱国芹还要好。村里不少人都说她是个母老虎，这话是不假。朱富贵见过西奶奶和别人吵架，那样子真可怕。和女的吵，脏话狠话像炒豆子似的。要是和男的吵，没几句话，她就会冲上前和人家扭打，每回她都能把男的掀翻在地，然后一脚踩住人家后背，双手叉腰，非得叫人家喊声姑奶奶才算消气。朱国芹也怕她，挨骂也就算了，要是被她揪起耳朵那可不得了，朱国芹每次都觉得耳朵都快被她揪下来。朱国芹悄悄和朱富贵抱怨过，“我哪是我妈亲生的呀，你才像我妈的亲儿子呢！”朱富贵用手指轻轻弹了一下她的脑门，“让你瞎说，对我好，我就是你妈生的，那村里好多人都对我好怎么说啊？”朱国芹昂起小脸，“哥，你再弹一下，我就喜欢你弹我的脑门。”

西奶奶好像就只对朱富贵好，这让朱富贵在幸福的同时，怎么也想不明白到底是为什么。他发现，这村庄里的秘密实在太多。大人小孩，一草一木，还有那条河，都有各自的秘密，多得就和河里的鱼儿一样，数也数不清。

4

朱国书对儿子那真是宝贝得不得了，用村里人的说法就是捧在手里怕跌了，含在嘴里怕化了。男人说他婆婆妈妈的，一点也没有男人样，让他们的婆娘得了多少的话头数落他们。女人们看到他，都像是被蜜泡了一样，整个人好像成了棉花糖。这里头，就数西奶奶变化最大，不管什么时候遇到他，都忸怩得跟个大姑娘小媳妇似的，走路轻手轻脚，说话轻声细说，脸上泛出淡淡的红色。只要他在场，她绝不会和谁吵架的，动手那更不可能了。一些男人实在缠不过时，就往朱国书家跑，佯装和朱国书拉家常，实际上是避开西奶奶的火气。

要找朱国书，是最好找的。他不怎么出门，一天的大多数时间都在家里做木匠活儿。在江苏东台三仓乡，没人的木匠活比他强。人家木匠扛起工具走村穿户找活干，他可不，只在家里做，再多的钱也请不动他离家。他也不下地干活，自家的十来亩地每年都由村里人代种。他的换算方法很简单，一亩地一年下来多少收成，就折成多少木匠活儿的工钱。谁家要打家具什么的，那先帮种田吧。就这样，想种他家田的人已经排出去好几年了。和村里人，他不计较，只要不糟蹋田，只要地里长的，他都能吃到，钱其实从来都不要。这样一来，村里人反而不好意思，把他的田侍弄得好好的，谁家有好吃好用的，都会主动送点给他。他收归收，总会想办法用别的方法还回去。在村里，他是出了名的不占便宜的，人们都知道和他相处，只会沾光不会吃亏。对村外的人，他没这么大度，算起帐来，分文不让，说多少就是多少。不过，只要接了人家活儿的，末了，他都会送点东西，比如小板凳、八宝盒、小桌子什么的，活儿多的多送，再小的活儿，也会送，保准还是拿回家就能用得着的。有一次邻村有人请他做个双门的衣橱，这样的小活儿，他还送给人家一个刻着龙头的拐杖，说是让人家回去给老父亲用。这人的父亲70多，前些日子摔了一跤，在床上足足躺了个把多月。

朱国书的手艺不是家传的，也不是拜师所学，是自己琢磨出来的。以前，他只是个种地的庄户人，是在朱富贵的母亲死了后，才和木头打上交道的。

生下了朱富贵，家里着实高兴了一阵子，可没多久就愁上了，富贵的母亲奶水不足，常饿得富贵哇哇大哭。朱国书就常常下河抓鲫鱼给富贵妈吃，以壮奶水。富贵五个多月的一天，那是盛夏的一天，几天几夜的大雨把河涨得像怀胎八个月的孕妇。朱国书又要下河，富贵妈不让，说河水太大。朱国书脱了只剩条短裤，“没事的，再大的水也怎么不了我，我就是条鱼。”刚好富贵睡着了，富贵妈就陪着朱国书到了河边。这是个大阴天，雾气厚得就像满天都飘飞着面粉。朱国书腰里拴个鱼篓在河里捉鱼，富贵妈在河边时不时提醒他留神点。抓到了几条大的鲫鱼，朱国书上岸想给媳妇瞧瞧，可左找又喊，就是找不着媳妇，这时候，他才想起来刚才在水里好像听到了些声音，他还以为是哪家的狗跳下水玩的呢！村里的狗和孩子们一样，到了夏天，不管什么天气，兴致上来，就跳到河里玩耍。

他还没当回事儿，以为媳妇是记挂家里的富贵先回去了。到家一看，富贵睡得很熟，屋里屋外没媳妇的身影，这下他慌了神，叫来村里水性好的男人一起下河捞。河虽然深，水也大，但水流很小。几个男人在河里扑腾，全村大多数人都聚到了河边，到了下午，富贵妈的娘家人也赶了过来。一直持续到后半夜，也没找到富贵妈。有人说，“都把河翻了个个，这水也不怎么流，只要富贵妈是落水，早该找到了，没道理啊！”也有人说，“不是掉河里，那富贵妈跑了不成？都是本乡本土的，她和国书也是自己谈的，富贵又这么小，她不可能跑的，万一就是跑，又能跑到哪儿？没道理啊！”

这好像是个解不开的谜。

朱国书认定富贵妈是有什么事出远门了，总有一天会回来的，对富贵他也是一直这么说的。谁要是说富贵妈死了，他就要和人家拼命，这样一来，村里人也不敢不按他的话说。再说，谁都愿意富贵妈真的是出了远门。

从那以后，朱国书天天把自己关在家里刻木人，刻的全是富贵妈的样子，站着的，坐着的，在走路的，脸上都是挂着同一种笑容，就是给富贵喂奶时的笑容。村里有几家孩子和富贵差不了几个月，这几家孩子的母亲就轮番为富贵喂奶。这中间，就有西奶奶。

刻了几个月的小木人，富贵爷爷看不下去了，“你就这样刻一辈子啊？看看你儿子，有本事你给你儿子刻个能坐能走的车子。”朱国书像睡了多少天一下子醒了一样，才发现儿子已经可以抱着学走路了。弄个车子，光把刻刀是不够的，朱国书到镇上买来木匠的工具，砍下屋后的一棵树。三天后，还真摆弄出个小车来，那份精致那份实用让村里人赞叹不已，这国书，还藏着门这么好的手艺，真是没看出来。这以后，他先是帮几家喂富贵奶的做了几辆小车，渐渐地，又做些椅子柜子什么的。一年多下来，他居然成了十里八乡最有名的木匠。乡村人常用的家具，他全会做，要是有人拿着图或照片来，实在不行，和他比划比划，说说想要做什么用，他都做得出。

他需要什么工具和用料，请人家代买，木料大多是人家自带的。要买木料，让人捎个信，镇里的县里的都会送来。门口有河，运起来也方便。他从不出村子，他要天天守着，好让富贵妈哪天回家时就能看到他。

5

在村子里，朱富贵随便到哪家，人家都客客气气的，从不把他当外人看，大多比自家的孩子还放在眼里。这反而让朱富贵有些不好意思，没什么事，他不怎么串门。他到河边的次数并不是太多，河也要忙自己的事，哪能常去打扰人家。不管见不见河，他心里都有河，他想河心里一定也有他的。那晚第一次听到河的尖叫后，他去河边的次数多了。有时晚上睡着睡着醒了，他就会到河边坐一会儿。白天，有时他也会和河呆一会儿。

这天下午，他站在村头桥上看着河面，自己的影子像在水面上，又像是在水里头。他想，是不是该下河潜到深处去找找那尖叫声是从哪儿来的，兴许河还会和他说悄悄话呢！朱富贵的水性比他父亲还好，别看他还小，可村里男男女女老老少少的水性都比不上他。这条河里的淤泥深、水草多，可一点也奈何不了他。他正想着，河里又传来了声音，这回不是尖叫，而是哭啼。是个孩子，是个小孩子，朱富贵抬头往远处一看，一个圆圆的大木桶就快漂去桥跟前了。桶里的孩子被一件大红的衣服包着。他衣服也没脱就跳下了水，一个猛子扎下去再上来，手就搭在木桶边沿。孩子看到朱富贵，止住哭笑了起来，脸上的泪珠在阳光下像粒粒珍珠。朱富贵在水里推着木桶一直游走到自家门口，连木桶带孩子一起搬回了家。

孩子是个女孩，桶里还有张写有孩子生日的纸条。“爸，让她做我的妹吧，”朱富贵人模人样地抱起孩子，“爸，你给取个名字吧!”

朱国书手里捏着那张纸条，“多个人，也就是添副碗筷多口饭，只是现在她得吃奶啊！”

说这话时，西奶奶进了门，“奶倒是好说，村里有两三户人家正有人喂奶呢！”

朱富贵抢过话头，“我们家的羊还有奶呢！”

“这孩子看样子是喜欢上这个小妹妹了，”西奶奶从朱富贵手里抱过孩子，左看右看，“只是，这么小的孩子，要拉扯大，可真不容易啊！”

朱国书把纸条放进了身后的柜子里，“富贵喜欢，我们就养着，有个儿子，再得个女儿，我也算是儿女双全。”

西奶奶有些动情了，“你们父子俩啊，都是菩萨心，可老天为什么要难为你们呢？”

“让我也抱抱，”朱国书把手在衣服上揩了揩，接过孩子，拿话打岔，“国芹他妈，你来我家是有事吧？说吧。”她这个说话一向直筒子的人，这回真是犯了大难。这几天，村里不少人都想张罗着给朱国书再找个媳妇，一来生怕朱国书非但不同意，还会生气，二来也确实没碰上什么合适的。前些日子，村里人听说邻近乡一个男的外出打工返乡途中被歹人所害，一打听，这事过去都快一年了，那人的媳妇长得挺周正，还没有孩子拖累。在家就帮着合计，尤其是西奶奶在内的几个妇女更是热心，他们觉得像朱国书这样的好男人，还该有个好女人伴着。为这事，西奶奶和另外一个妇女还专门去了一趟，那媳妇条件确实不错，模样好看，脾气好，心也善良。她们曲里拐弯地探了她的口风，她对朱国书也十分满意。这事，只要朱国书点头，就实打实的成了。

西奶奶比任何人都知道朱国书心里放不下富贵他妈，也体谅到他生怕有个后娘进门会亏待了富贵。她能说会道，可要把他的思想做通，一点把握也没有。

进门看到富贵捡了孩子，西奶奶觉得以这孩子开口或许方便些。现在朱国书一问她，她就接过话茬，“没事就不能上你们家转转了？我没事，我看你们有事了，家里没个女人，再带个女儿难哪！”

朱国书一听这话，就晓得西奶奶要说什么了，“国芹她妈，瞧你说的，兴许过几天，富贵他妈就回来了！”

朱富贵像是没有听到他们说话，摸摸孩子的脑门，“爸，你给宝宝取个名儿吧！”

“让爸好好想一个，”朱国书把孩子搂进怀里，“国芹她妈，你的心意，大伙儿的情，我国书全晓得，也心领了，这话以后你别说了，要不然，可别怪我，以后富贵他妈回来也饶不了你的。”朱国书对谁都是客客气气的，可村里没几个人不怕他。有些人也想不通，朱国书这人挺和气啊，基本上没对谁发过火动过手，可我们怎么就怕他呢？没想通，却更加不敢在他面前造次。就连西奶奶这样的女人，也对他畏惧三分。

话说到这份儿上，西奶奶不敢再开口。屋子里的空气一下子凝固起来，只有那孩子在朱国书怀里动个不停，“哇哇”地大哭。

孩子饿极了，要喝奶了！

6

朱富贵凭空有了个妹妹，朱国芹开始挺欢喜的。朱富贵带着妹妹到哪儿，她就跟到哪儿，又蹦又跳又唱又叫。可没几天，她不高兴了。朱富贵妹妹的名字比她的好，朱香河，多好听啊，不像自己的名字难听死了。朱富贵还故意气她，“这是我爸取的，你的名字是你爸取的，当然不会好！”她噘起小嘴，“哥，那让你爸也帮我取个吧！”“那可不成，”朱富贵很是认真地说，“孩子的名字都是自家爸妈，顶多也就是爷爷奶奶来取的，你是你爸的孩子，只能由你爸取，这可不能乱的。”

让朱国芹更不高兴的是，自从有了小香河，朱富贵顾不上和她玩了，不像以前那样与她亲了。这让她很伤心。她没别的办法，就从家里拿来好玩的送给小香河，就连她唯一的小布娃也塞进小香河的手里。这个小布娃是她最心爱的，从不借给别人玩的，朱富贵也只不过摸过一次。她把小布娃交到小香河的手里，自己的手也没放下，“哥啊，我把这小布娃送给香河了。”“是你自己要送的啊，”朱富贵拨开她的手，“不是我逼你的，给出去了，就不能要回去的。”她咬着嘴唇，眼睛眨巴了几下，泪水就在眼眶里打转。

没过几天，她发现朱富贵并没有对她好些，好几次想开口要回小布娃。朱富贵看出了她的心思，“心疼了吧，舍不得了吧，那还给你吧！”听到这样的话，她不敢了，要不然富贵哥会生气的。要是富贵哥气生大了，一点也不理她，那比没了小布娃更让她难受。

说是朱富贵家在抚养小香河，还不如说是全村人一起在出力。大家可怜这个被爸妈狠心抛弃的女孩，也总算有个机会帮帮朱国书，尽一份心意。小香河的奶被几个刚做妈妈的包了，宁愿让自家孩子饿点，也不会让小香河少吃一口。几个手巧的妇女，帮小香河做了各式各样的衣服，也有的送来自家孩子以前穿的，有些没穿过，有的上身几次，但还是新的。洗尿布等一些杂活，都给西奶奶抢过去了。她曾当着大伙的面说，“我这人手笨，做不了什么细活，这些杂活粗话你们可别和我抢，不让我做，我手痒得慌！手痒了，我得打人的！”

看着全村人都喜欢小香河，朱富贵心里甜着呢！他现在常到人家串门，要是不去，人家会来抱小香河的。他就是不想串门，可他放不下小香河，要与小香河形影不离。倒是朱国书过意不去，明明是自己家收养小香河，让大家受累，这成什么了？西奶奶说得巧，“你啊别小心眼，我们大家只是帮帮忙，小香河是你的女儿，是富贵的妹，没人会来夺的！”朱国书有些不好意思了，“全村人都是小香河的爸妈，那是她的福份，我是觉得欠大家的太多了，没法还了！”“还，你要还什么啊？”西奶奶的嗓门一下子高了起来，“我们做了点事，你就要还，你这人太计较了吧！你是个大男人，别婆婆妈妈的！我是娘们，也没这么小家子气啊！”以前都是朱国书的话把西奶奶逼住，今天他听了西奶奶的话，竟然不知说什么好，这让西奶奶心里得意起来。能这么在朱国书面前占回上风，她心里生出成就感。她在欣喜的同时，一股苦酸犹如阵阵秋风掠过她的心田。

有空的时候，朱富贵会抱着小香河到河边去玩。每次到河边，朱富贵都会对河说：“河啊，你别大声叫啊，小妹妹还小，要不然，你会吓坏她的！”他带小香河看河边的芦苇，看芦苇花纷纷扬扬地飘飞，看河里的鱼吃食嬉戏，听河发出的各种各样的声音。朱富贵掐朵花戴在小香河头上，把河当镜子，小香河看不懂影子，但看到朱富贵笑了，她也会“咯咯”地笑出声。小香河能坐的时候，朱富贵让她坐在地上，他捉蚂蚱给她玩，翻跟头给她看。终于小香河可以自己走路了，朱富贵就牵着她的手走在河沿上，讲一些他从老人们那儿听来的故事。

7

小香河进入朱富贵的生活后，朱富贵夜里再也没有到河边过，他似乎忘记了河的那次尖叫。

那天，他和小香河在河边的豌豆地里玩。豌豆开出了花，一只蝴蝶飞来飞去，小香河追着蝴蝶跑，摔倒了再爬起来。小香河没抓到蝴蝶，倒把手弄脏得一塌糊涂。“哥哥”，小香河举着手，“洗手，手手脏了！”

朱富贵让小香河站在河沿下，自己下河捧水。他刚蹲下来，寂静的河突然又发出一声尖叫，声音绵长。这声尖叫像一只手触摸到朱富贵，他浑身打了个冷颤。

朱富贵一步步走向水里，一步又一步，一步又一步。

小香河不知道哥哥要做什么，静静地站在那儿。这天下午的阳光明灿灿的，把小香河的影子拉得很长。

西奶奶从远处走来，看到小香河一个人站在河边，“小香河，你做什么呢?”

小香河小手指着河里，“哥哥，哥哥下水了！”

西奶奶冲河里叫了几声，不见朱富贵应声，知道不好，连忙抱起小香河要去朱富贵家。可小香河哭着拼命挣扎，小手不停地朝河里挥着，“哥哥！哥哥！”

西奶奶边跑边大声呼喊，凄厉的声音在村庄上空震荡！

村里几个水性好的男人在河里捞了一个下午带半个晚上，可没捞着朱富贵。