名人轶事（四题）

■孙方友

袁世凯与吴老道

《陈州府志》记载：“太昊陵后有蓍草园，墙高九尺，方广八十步。”蓍草又名“锯齿草”、“蚰蜒草”。《博物志》说：“蓍千岁而三百茎，故知凶吉。”《易·系辞》则言：寻求人间的奥秘，探索天下之凶吉，莫大于蓍龟——蓍龟就是指的蓍草和龟甲。蓍草也因此被称为“神蓍”。听说全国只有三处生长此草：一为山东曲阜；一为山西晋祠；再就是陈州太昊陵。据说自赵宋以来，历代皇帝每当春秋二季都要派大臣前来朝拜伏羲，返京都时均要取回蓍草为信物。被派到太昊陵降香的官员往往是朝廷宠臣。他们来到陈州，一见到蓬蓬勃勃的蓍草园，往往激动不已。很早的时候，太昊陵蓍草园的门前确有两只神龟，后因连年战事，丢失了。守护蓍草主要还是靠人。

清末年间，看守陈州蓍草园的是一位老道人，人称吴老道。吴老道十二岁出家，在太昊陵里度过了近半个世纪。吴老道自幼聪慧，又勤奋好学，对占卜很有研究。由于道高，一般不出山。他每天早起，就团坐在蓍草园门前，闭目静坐，谁也不理。

光绪四年，袁世凯两次参加乡试皆落榜，心情烦闷，便来太昊陵游玩。他先拜了人祖，然后走到陵后蓍草园门前，见一老道如同泥塑，久坐不动，很是赞叹其恒心，便走近前，看老道是否睡着了。那时候太阳正毒，强烈的阳光透过古柏照在老道身上，但袁世凯却感觉到周身泛凉气。袁世凯知道是老道在朝外发功，禁不住叫了一声：“好功夫！”许久了，老道才睁开双目，一看面前站着一位年轻人，五短身材，头大如斗，禁不住眼睛亮了一下，问：“你懂气功？”袁世凯笑道：“我什么也不懂，只懂玩！”老道怔了一下脸色，说：“玩字是王字加个元，请问先生可姓元？”袁世凯一惊，说：“我不姓元，姓袁！”老道笑道：“元袁原本一家，只是元姓出过高官，受奸臣陷害，满门抄斩，逃出的元姓后人有一部分改姓袁。先生可知三国的袁术和袁绍？他们的祖上就姓元，当年逃到陈州府以后，才改姓袁！说不定你还是他们的后代呢！”袁世凯惊奇地说：“道长好学问！”老道说：“学问贵在学，但学要活，不可拘泥。先生刚才说只会玩，其实人生最难学的就是玩！因为这玩字大有讲究，玩活了能玩天下。细看玩字，是王和元组成。赶巧你姓袁，王离不开元，元离不开王。玩转了，说不定可变成元王哩！”袁世凯一听老道会占卜，便央求给自己占一卦，老道沉思片刻，取过蓍草，摆出卦面，最后只送给袁世凯4个字：得天独薄。袁一听笑了，说：“只有得天独厚，哪有得天独薄之说？”老道说：“厚字拆开是厂、曰、子，厂者，广也；曰者，说也；子者，你本人也。天下人都说你，你怎能受得了？”

当时袁世凯年少，又屡试不第，当然对此只是一笑了之。他告别老道时说：“请问道长贵姓？”老道说：“出家人脱凡超俗，哪有姓氏。众人皆喊我吴老道，你也就叫我吴老道吧！”袁世凯施礼说：“感谢吴道长指点迷津！”吴老道闭了双目说：“不用言谢，是你我有缘！”

袁世凯做梦也未想到，吴老道占的那一卦后来果然灵验。他陪王玩了半生，到了1912年3月10日，竟“玩”得“得了天下”，当了中华民国临时大总统。那时候袁世凯一心想当皇帝，就想起了吴老道的话，很忌讳“独薄”二字，便派河南总督张镇芳前去陈州朝拜人祖，并特意安排一定要找一找那位吴老道。如果老道还活着，一定让他再卜一卦，问问何时能面南登基。张镇芳和袁世凯是表兄弟，袁世凯怕他耍滑，要求以蓍草为证。

张镇芳遵旨从开封来到陈州太昊陵，先焚香朝拜了人祖，然后到陵后蓍草园寻找吴老道。那时候吴老道已年近九旬，双目明朗，洞察秋毫。他一见张镇芳来了，便说：“你家表兄袁大总统已于三十年前就占卜过了，免了吧！”张镇芳一听，大吃一惊，急忙施礼求道：“吴道长，表兄一再交代，还是请您老再给他占一卦。”吴老道说：“自古梓慎之占星象，赵达之明风雨……皆肇彰先觉，取验将来，言必有中，语无虚发。贫道虽不才，但为袁大总统这样的人物占卜，实属天意，岂能有诓语？”说完，吴老道离开蒲团，到蓍草园内割了一捆蓍草，用红线系了，交给张镇芳说：“这里边已暗含天机，让袁大总统自个儿去领悟吧！”吴老道说完，又坐在蒲团上，微闭双目，不与任何人搭言。

张镇芳无奈，只得谢了吴道长，带着那捆儿蓍草火速赶到京城，如实向袁世凯做了汇报。袁世凯接过那捆儿蓍草，解开，数了数，一共八十三棵，又看了看手中的红线，突然悟出：“我正欲以洪宪为年号，红线与洪宪是谐音，这岂不是天意？”张镇芳不解地问：“那八十三根蓍草何解？”袁世凯想了想说：“八十三根，不是我寿长八十三岁，就是袁家可得帝八百三十年！”

袁世凯于1915年12月12日发布接受帝位申令，13日在中南海居仁堂接受百官朝贺，15日封官加爵，31日8点下令改民国五年为“洪宪”元年，改总统府为“新华宫”，只待元旦登基。

袁世凯称帝的倒行逆施，激起了全国人民的强烈反对，在一片讨袁的指责声中，袁世凯不得不于“洪宪”元年3月21日宣布取消帝制，从头至尾，只做了83天皇帝梦。

袁世凯的83天皇帝梦是命定？是天意？还是人为呢？

袁世凯与小工匠

陈州墨庄建于清朝同治年间，据说是汉口著名墨庄庄主王晋元来陈州开设的分号。老板也姓王，名淦，字丽泉，系徽州婺源人。墨庄主要经营墨和笔，当然，也配合出售砚台、宣纸、罗盘、日晷、一得阁墨法、颜料、关松鹿粉笔以及各种印泥等。陈州墨庄以做墨笔为主。墨分松烟和油烟两种，陈州制作的墨都是油烟。油烟原料主要是油烟和胶。油烟原从四川进桐油熏烟，由于造价高，后采用上海洋行从美国进口的油烟。胶是从广东进货，一直沿用了许多年。

墨的制作方法很复杂，先用广胶下锅加水炖热，用油烟过细箩后与胶拌和做成坯子，再将坯子上笼蒸软，然后加水、麝香、丁香、茶叶水等，而后放到木墩上砸。一叠18锤，多次叠锤后，用天平称出重2钱、4钱、8钱、1两6钱等不同分量，再用墨模做成大小不等的方墨或圆墨墨锭，再经过剪边、磋边、烘干、洗水、涮亮、上蜡、上金等多种工序才算成功，最后用桑皮纸包装，论斤出售。

做成的墨锭起有大国香、十二神、朱子家训、翰林风日、滕王阁等名称，行销整个豫东、鲁南和皖北一带，年销墨万余斤。

陈州墨庄的笔多是采用湖南的笔杆，上海、扬州等地的羊毛。羊毛分三川羊毛、长峰羊毛、乳毫羊毛。笔的盖毛，是用兔毛制成的，狼尾紫毫（山中野猫毛），多用于小楷笔。猪鬃、马鬃多用于制作腕笔。陈州墨庄的名品有：羊毫、上上羊毫、大乌龙、小乌龙、大金章、小金章……至于笔的制作方法，连王老板也不知晓，因为他多是从各地请来的名匠。人家技术保密，老板也不便过问，只消到月底开工钱就是了。

制笔的工匠中，项城汝阳刘的师傅居多。项城距陈州很近，只有几十华里。一般工匠只会制作，制出的笔多由家人走南串北去销售。王淦就把他们请到陈州，专收他们的名品。工匠制出笔来不愁销路，自然乐意。王淦虽不会制笔，却有一笔好字，对笔极有研究。工匠交出一批成品，他闭眼从中抽出一支，饱蘸“太华秋”香墨，在宣纸上挥毫一番，常用笔留下字白，见不掉毫毛，笔端散而不乱，柔软而刚，笑笑，便过了关。

王老板试笔的作品从不胡写，多是唐诗宋词，写出自己满意的，便收藏起来，让人装裱一番，送到汴京或北京上价。如果出现败笔或不中意的，就随手扔了。

据说王淦的墨宝只有在天津杨柳青是抢手货，原因是直隶总督袁世凯看在老乡的面子上，常去杨柳青购买王淦的鸿爪，没几回，就把王淦“吊”了上去。

但是，杨柳青所卖的王淦作品，多是败笔或他本人不中意的。他本人也不知道自己在天津卫的价值——因为他压根就没往津门杨柳青送过字画。

用其作品赚大钱的，是一位姓胡的小工匠。小工匠叫胡典，很喜欢书法，尤其喜爱王老板的墨宝，常把王老板试笔时扔掉的作品收集起来，天长日久，收藏了几十幅。他省吃俭用，攒了一笔小钱，一下把所收王淦作品装裱起来，挂满一屋，独自观赏。几十幅作品一下挂起，就透出了某种气势，胡典就觉得这是一笔财富。怎么才能把废品变成钱呢？胡典想了许久，便想起了老乡袁世凯。

主意一定，胡典就辞去了陈州墨庄的活计，回到家中，精心制作了九套名品，从小楷到大腕笔，一应俱全，最后又用精制的笔帘卷了，拿着去了天津。

胡典到了天津总督府，对守门的士兵说自己是项城汝阳刘人，和袁大总督是相距没几里远的乡邻，今日特从家乡赶来，为总督大人送笔来了。把门的士兵皆知袁大总督的家乡观念重，不敢怠慢，急忙向里禀报。也该胡典有运气，那时候袁世凯刚从京都与老佛爷诏对回府，正兴奋不已，赶巧听到有人送笔来了。笔为笔刀，是权力的象征，正应了一个好兆头。袁世凯很是激动，忙命人传胡典进来。

胡典进得大厅，先给袁世凯叩了一个头，张口就喊“表爷”，说他姑奶奶是袁寨的媳妇，姑爷和大总督一个辈分，所以才敢叫“表爷”。袁世凯应了几十年的“大人”，忽听有人喊“表爷”，不由唤起一片乡情，高兴得连夸胡典会说话。胡典借机呈上九捆竹帘，拉开一帘，一排名品端重大方。袁大总督见家乡出了如此好笔，很是高兴，取出一支，当下试了，连夸是上品。袁世凯问：“为什么送九帘？”胡典说：“九是大数，九帘九帘，九九连升，九笔震天下！”袁世凯一听大喜，又问：“你来天津卫有什么难处没有？”胡典说：“我来为我师傅卖字来了，怕上不了价，所以想借表爷的威名！”说着，拿出备好的王淦墨宝，小心打开，让袁世凯过目。袁世凯一看字体苍劲有力，笔走龙蛇，连连赞道：“如此宝墨，值得一荐！这样吧，你先把这幅寄挂杨柳青，我明日差人买回就是！注意，价要往高里标！从明天起，你连挂三幅，我派人连购三幅，保你师傅名扬津门！”

就这样，王淦的墨宝在天津叫响，几天没过，胡典收藏的几十幅王淦的废作一下卖光。胡典得到钱财，上北京，下汴京，一下把王淦的作品全买了下来。

原来，王淦挂在北京和开封的作品是要倒拿钱的——目的是为陈州墨庄做广告。每幅字上都落有“陈州墨庄”的字样，字下面放着陈州墨庄产的“大国香”墨锭和羊毫笔。胡典很为王淦抱屈，当下买了那些陈年字画，到天津又赚了一笔钱。胡典有了钱，就买下房产，常去北京荣宝斋、琉璃厂和开封京古斋收购王淦的墨宝。慢慢地，王淦就在天津书界有了威望和名声。京都荣宝斋和开封京古斋见王淦的墨宝成了抢手货，便再不让王淦出“占地费”，竟不时地催他多送墨宝来。

这一切，王淦全然不知。

由于袁世凯的关系，胡典在津门也站住了脚，成了总督府的常客。有一天，胡典来拜望袁世凯，袁世凯问他说：“胡典哪，你知道你卖了多少幅王淦墨宝了吗？”胡典一时发窘，许久才如实作答：“小的不记得了！”袁世凯笑了笑，让人抬出几大箱来，说：“天津人知道我喜欢王淦的字画，就把它当做了礼品！你数数，不会少的！”

胡典望了望一幅幅王淦的墨宝，惊诧得目瞪口呆！

几年以后，袁世凯的母亲仙逝。袁世凯回乡吊孝的时候，路过陈州。袁世凯回乡一次不易，说是要召见一批旧友新朋，其中就有王淦。当陈州府派人到陈州墨庄送信的时候，王淦吓得尿了一裤子。从此，王淦落下了小便失禁、双手发抖的毛病，再也不能挥毫写字。

那时候，胡典在津门已改做其他生意，听到此种传言，苦笑笑说：“王老板有福气，年过花甲才得这种病，比我强多了！”

曾国藩与相士

清朝中叶，周家口已成为豫东重镇，十里长街车水马龙，贾鲁河、颍河、沙河在此交汇，河中舟楫如林，两岸百业兴旺，货堆如山。由于经济繁荣昌盛，游乐场地也应运而生，在河北岸覃怀公馆一带，就是当初有名的“后地”。

“后地”类似于旧北京的天桥、汴京城的相国寺。三教九流麇集其间，“津、汉、利、团（谈）“一有尽有。所谓津、汉、利、团，乃江湖上的行话，津，又叫金门儿，就是占卜算卦的；汉，又叫汉生意，即数嘴子卖假药的；利，又称为利子活，就是各种跑马卖解变把戏的江湖代称；团，即卖当的，在卖东西之前，先编一段骗人的故事或假话，说得天花乱坠，吸引观众，招揽生意。其中又有“九津十八汉”，包括的更细更全面，不再一一细说。当然，这些江湖行当，虽然是以各种方式骗取钱财，但内里也有不少高人和绝活绝技，能给市人带来新奇和乐趣。

清同治五年，也就是公元1866年，夏天，两江总督曾国藩为镇压鄂、豫、皖地的捻军，亲自坐镇周家口。据《陈州府志》载，曾国藩当时就住的覃怀公馆。由于覃怀公馆距“后地”只一箭之遥，曾国藩又喜欢相术，所以常去“后地”一带看相士给人算卦。

当时“后地”的占卜者中名气最大的先生姓石，叫石梦达。这石梦达是陈州人。古陈州为八卦之乡，当年伏羲画八卦就在蔡河旁，至今仍保留有画卦台遗址。遗址上有棵八卦松，半歪着，树皮的纹路很奇特，站在任何一个地方观看都是那个图案，千年不变。据说很早的时候，台上还有石算盘，后来被人盗去了，至今下落不明。石梦达的师傅是个盲人，姓胡。胡先生曾是道光年间的秀才，半路失明后开始以占卜为生。因为他读过很多杂书，能触类旁通，所以占卜很灵。石梦达原来也是个读书人，只是屡试不第灰了心，后来家道中落，便投师胡先生。因为石梦达不是盲人，给人占卜时还能观其相貌——这一点儿与曾国藩后来写的 《冰鉴》很相符，所以他每次去“后地”，必到石梦达的卦摊前听其给人断卦。

其实，石梦达不但能观相，还会掐八字、六爻和猜字，基本是相士的全活。他给人算卦，均是先观其相，然后问生辰八字。一般说， 观相与掐八字，多是预猜人一生的命运。而六爻，是具体的指问，或问财路或问官运或问婚姻或寻物或寻人。石梦达断这种卦时不光看卦面，还讲究外应，讲究死卦活断，所以就显得灵验。当然，曾国藩每次去“后地”多是与随从化装前往的，只是固然化了装，但衣服可换，气质却是换不掉的。而石梦达呢，对每一个站在他卦摊前的人总要先观察一下的，这当然也是他的职业病，就像刽子手爱看人的脖颈一样，只是他们观面相的目的除去盼着有贵人出现挣个大钱外，也在时刻验证和锻炼自己的判断力。十人中若有几个看得准，这经验就积存在了脑际，成为在书本中很难学到的真功夫。当然，人的面相大抵也是有规可循的，不但有“同、目、田”字脸型，也有“甲、申、由”字脸型，这些虽然在相书上分得清楚，但一旦进入实践，必得像医生临床一样来真对某一个。弄不好，就会丢手段。曾国藩自然懂得这些，所以他就觉得这个石梦达不是一般的占卜先生，就是说，他基本上已属相士中的佼佼者。

于是，曾国藩决定要让石梦达给自己观观相。

其实，石梦达早已注意上了曾国藩，而且已从气质上猜出他是位显贵。但至于显贵到什么级别，他还有点儿拿不准。为能更准确地判断，他先让曾国藩写了一个字。曾国藩为试石梦达的能力，就提笔写了一个。石梦达一看字体，立刻变了脸色，悄声说：“曾大人，为安全起见，小人不敢就地跪拜，万请大人恕罪！”曾国藩一听此言，禁不住暗吃一惊，他望了一眼石梦达，面色沉静地问：“你怎么看得出来？”石梦达说：“大人善八分书，字体谨饬稳健又烟云苍润，自成一体，天下人哪个不知？实不相瞒，小的早己观大人不凡，只是拿不准官至几品，故特让你留下鸿爪。不想大人一不留神，就露出真山真水来了！”曾国藩很后悔没防这一手。心想自己还是小瞧了石梦达，原以为一个地方相士，怎能知道他善写八分书？再加上自己来周家口剿捻军，是众所周知的，两下一加，就让石梦达拣了巧儿。但也不能不服这石梦达之聪明，曾国藩按了按石梦达的手，让随从赏了卦钱，说了声“后会有期”，便走了。

这一切均是两江总督闲暇时的某种放松，包括对石梦达的那句“后会有期”也全是客套语。可石梦达却为此联想了许多，猜想最多的可能是曾大人要让他去当幕僚。因为石梦达毕竟是个读书人，虽然没求得过什么功名但想入官场的心情一点儿也不比别人少。算卦、测字只是末路文人的杀手锏，越穷困潦倒盼望奇迹出现的梦想越强烈！这奇迹说来也就来了，谁会想到堂堂两江总督会来“后地”这地方儿呢？现在不但来了也让我石某人赶上了！贵人临门，必是福音，看来我石梦达真的要跃龙门了！为验证自己的猜想，石梦达还特意为自己算了一卦，卦面一出，更使他惊讶！他竟摇出了一个“地天泰”！这是问仕途的上上卦！难道这是巧合吗？全是天意呀！

从此以后，石梦达就不再到“后地”出卦摊，每天守在覃怀公馆大门前，单等曾国藩与他“后会有期”，不想曾国藩很少出门，就是出公馆也是前呼后拥，戒备森严，石梦达压根儿就近不了前，就这样苦等了几个月，也始终未找到机会。眼见坐吃山空，原来算卦积攒下的几个钱花费已尽，没办法，只好又回头到“后地”去算卦。

不料他一到“后地”，几个相士朋友就问他这阵子去了哪里，并说有一个器宇不凡的人来这里找过他两次，均未找到。那人还觉得很遗憾！石梦达一听，眼睛瞪得奇大，忙问那人长什么样儿，几个朋友边回忆边形容，石梦达一听便知是曾大人！他一下傻了，呆呆地望了这个望那个，突然惊呼道：“他就是两江总督曾大人呀！”言毕，扔了卦具，飞似地朝覃怀公馆跑去……

他气喘嘘嘘地跑到覃怀公馆，不想门前的卫兵已撤，门前空空，只有一个扫地的老者，上前一问，才知曾大人已撤防，昨儿个回南京总督府了！

石梦达一听，禁不住大喊一声，喊得石破天惊，最后一屁股坐在覃怀公馆大门前，嚎啕大哭……

因为此时他才悟出自己忽略了一个重要细节，那就是曾国藩每次去“后地”多是化装后从公馆后门走出，为的是防备捻军派来的刺客，也为了为官的威严。而自己，恰恰没把曾国藩当成人，而是把他当成了官，撞到了他的“威严”上！

怎么就没算到这一层呢？

袁克文与小樱桃

袁克文是袁世凯的三姨太朝鲜人金氏所生，因为大姨太沈氏未生子女，所以袁克文从小便被过继给大姨太收养。大姨太沈氏曾在袁世凯落魄的时候资助过袁世凯去猎取功名，所以袁世凯对她有知遇之恩。袁发迹后，就娶她为姨太太。又因为“第一夫人”于氏懦弱无能，上不得台面，袁便把沈氏作为“太太”看待。沈氏也常以太太身份出现。由于袁的宠爱，袁府上下都巴结她。袁克文过继她名下，自然十分受宠。大姨太对这个儿子也十分疼爱，对他提出的任何要求都会给予满足。

袁克文自幼聪明，传说他有“过目不忘”之才，所以尽管他像呆霸王薛蟠那样不好好读书，可他作诗、填词、写文章样样都精通，写的字也风流潇洒，被誉为“民国四大公子”之首。因此，袁世凯对他有些偏爱，甚至一度想立他为“太子”。大姨太的娇纵，袁世凯的偏爱，造就了袁克文的挥霍、任性、骄奢的花花公子性格，吃、喝、嫖、赌、抽（鸦片）样样都干。据说他还花钱加入了“青帮”，当上了“大”字辈的“老头子”。除原配刘梅真外，他还娶了五房姨太太，她们是：情韵楼、小桃红、唐志君、于佩女、亚仙。没有名分或“一度春风”的情妇数不胜数，据知情人讲至少有七八十个。

袁克文除擅长书法外，作诗、填词、写文章均是才华横溢。据传，袁世凯要称帝的时候，他曾写过一首劝谏父亲的诗。后来颇为流传一时。诗曰：

乍看微棉强自胜，阴晴向晚未分明。/南回寒雁掩孤月，西落骄阳黯九城。/驹隙存身争一瞬，蛩声惊夜欲三更。/绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层。

只可惜，由于他平时惧怕父亲，始终未能敢拿出。如果他当时能冒死相劝，可能袁世凯的历史地位就不是现在这个样子。除此之外，袁克文还爱唱昆曲，小生、丑角都扮演得很好。他的拿手戏是《长生殿》、《游园惊梦》。袁世凯死后，他没了管束，开始了票戏。有一年，他在北京新民大戏院与陈德林合演《游园惊梦》，他大哥袁克定得知后，认为他“有辱家风”，便派人通知北京警察总监薛松坪把他抓起来。薛松坪不便推托，可又觉得这是袁家的内部矛盾，动用法律有点小题大做，便去找袁克文，如此这般把“令兄的意思”一说，袁克文笑道：“明天还剩一场，唱完了，我就不唱了！”当时票友借台唱戏是要自备费用的，袁公子如此一潇洒，据说要花费三四千块大洋。

袁克文散戏回到家中，戏兴未尽，信手提笔填了一阕《人月圆》：

戌楼更鼓声迢递，小院月来时。绮筵人散，珠弦罢响，酒剩残厄。锦屏寒重，帘波弄影，花怨春迟。愁多何处，江南梦好，难慰相思。

因为袁克文花钱如流水，所以他从他父亲那里分得的十几万银元的遗产，很快就用光了。可他又放不下架子来，因此不得不靠卖字、卖文维持生活。据说他的字写得很好，三杯酒下肚，挥毫纵横驰骋，豪情奔放，大有苏轼之风。山东督办“狗肉将军”张宗昌请他写过一幅中堂，价码是一千块大洋。这种“润格”在当时已属天价，明眼人一看便知，这里边除去他的字确实好外，肯定还沾了他老子的不少光。

以卖字为生的时候，他方体验出世态的炎凉、人情的薄寡，过去围着他团团转的人眼下极少见了，大概就是在这时候，他回了一趟项城。

项城是他父亲出生之地，距新县城20余里，是一处很大的旧宅院。由于袁世凯的几起几落，那宅院日渐败落。袁克文回到那个名叫王明口村的地方，宅院的主人叫袁世铎，行七，人称袁老七。袁老七个子不高，胖，脖子里有个肉疙瘩，外号又叫“袁大疙瘩”。令袁克文意想不到的是：这袁大疙瘩也爱戏。只是他只爱听戏，不会唱，由于爱戏，就在府里养了一个戏班儿。戏班唱梆子戏，集中了不少颍河两岸的名伶，在周围几个县都颇具声望。袁克文虽然不会唱河南梆子，但对河南梆子并不陌生。又加上他是昆剧票友，艺术又有相通之处，很快就能跟弦唱了。一般演戏之人都有技痒，不能听到鼓乐响，一听到锣鼓声声就想打泡儿。河南历来都是穷地方儿，伶人自然也不同京中的戏剧界名人，全是一副穷相。人穷了自卑心就强，现在看袁少爷如此大的人物竟也要与他们同登高棚，一个个就从心底里先怯了三分。更令袁克文想不到的是：他的七叔也极是反对他登台演出。袁克文对此很是不解，问七叔说：“你老如此热戏，为何也反对我客串一把？”袁大疙瘩说：“我热戏只是养戏，决不当票友。你要知道，养戏能代表一种身份，而演戏就不同了，沦为了下九流连老坟地都进不得的！你是袁府少爷，万万不可丢失了身份！”袁克文笑道：“如老叔之言，我早在京城就沦为下九流了！我认为演戏是一门艺术，连孔圣人都当过吹鼓手，分什么身份不身份！”袁大疙瘩文化不高，自然辩不过袁克文，他看难以劝住袁克文，便暗下命令不准伶人们给袁公子配戏，如有违者，立即开除。伶人们正觉得不妥，听此命令，正中下怀，都借故不配合袁克文。这样袁克文就觉得很尴尬，正难以下台之时，赶巧此时从外地来了一个女伶人，外号 “小樱桃儿”，不知内情，又见袁公子倜傥潇洒，顿生敬慕，便主动提出要与袁公子合演一出打泡戏《十八相送》。袁克文大喜，当即登台。二人珠联璧合，再加上袁克文有昆剧底子，很聪明地将昆剧的唱腔掺入豫东祥符调之中，给人耳目一新之感。这一下，一发而不可收，二人将一折《十八相送》连演数场，一下就轰动了颍河两岸。

袁大疙瘩很生袁克文的气，但碍于他的地位和名声，又奈何他不得，但他虽对袁克文无计可施，对“小樱桃儿”就不客气了。有一天夜戏，“小樱桃儿”正与袁克文唱得酣，忽听一声枪响，“小樱桃儿”顿时满脸开花，脑浆崩裂，血浆一下溅了袁克文一身。顿时戏场里大乱，凶手趁混乱逃之夭夭。尽管袁克文一再为“小樱桃儿”申冤，怎奈抓不到凶手，此案不了了之。袁克文悲恸欲绝，出资安葬了“小樱桃儿”，并亲自扶棺将其送进了坟茔。

袁克文由于惊吓过度，从此患上了惊恐症，常常是半夜被恶梦惊醒，大汗淋漓。

据传袁克文1931年死在天津，死时才四十多岁。那时他已极其潦倒，家里为他办不起丧事，还是他“帮”里的徒子徒孙凑钱将其埋葬的。出殡时，“帮”里的人以及天津卫的和尚、道人、尼姑、喇嘛都来送葬。甚至有些妓女也扎了白头绳前来哭奠。令许多人不解的是：在袁克文的灵牌后面，还有一副“小樱桃儿”的灵牌。据知情人说这是袁公子的临终遗言，说这“小樱桃儿”是他的生前知己，并因他而亡，一定要将她的灵牌陪葬在墓旁。不然，他会死不瞑目的！