人猫情缘

朱继忠

人猫情缘

朱继忠

我的外婆爱猫如命，一生与猫结下不解情缘。

小时候听邻居刘老太讲，外婆娘家原是清朝官宦人家，清朝灭亡后，家道逐渐衰落，到外婆出嫁时，已经穷得家徒四壁，靠四处借贷度日。因此，外婆的嫁妆异常简单，只有一个装了几件旧衣服的包裹和一只和她形影不离的大花猫。

外公曾祖是清朝镇守台湾的武将，后因抵御倭寇战死沙场，被清帝谥为武骑将军，世代承袭，并赠金在海州建蒋宅。现在海州还有以蒋宅命名的蒋家巷及蒋宅的一座四合院。外公和外婆的一生都是在这座四合院里度过的。

外公和外婆婚后第二年就怀了大舅，那时是家里最穷困的时候，外公放不下清朝遗少的架子，不肯去干市井小民的营生，因此只有整天唉声叹气，忍饥挨饿的份。外婆生下大舅时，家里已经穷得揭不开锅了，哪里还有奶水喂养孩子？幸亏邻居刘太太看大舅饿的可怜，经常接济些米汤让孩子充饥。这时外婆陪嫁的大花猫做出了令人吃惊的事情，每天晚上，大花猫都到离家不远的渔行（卖鱼的商店）去偷鱼，偷来鱼后，大花猫就用头来敲家里的门，并喵喵地叫着以引起主人的注意，到外公开门后，大花猫就把鱼放下，摇摇尾巴，向着外公叫两声，又继续干它的营生去了。如此反复，每天晚上都要偷来两三条鱼，外公就用这鱼烧汤，给外婆下奶，这样过了几天，渔行的人有所察觉，加强了防范，大花猫无从下手，在家看着大舅饿得哭喊的样子，急得满屋乱转，喵喵直叫。

过了几天，家人一直看不到大花猫的影子，外婆以为它被渔行的人捉住打死了。正在全家人为失去大花猫难过的时候，一天晚上又听到了咚咚的敲门声和喵喵的猫叫声，外公开门一看，大花猫满身泥水，瘦骨嶙峋，尾巴上的毛少了一大块，而在它的面前，放着一条足有半斤以上的大鲫鱼。看到外公开门，大花猫得意地摇摇尾巴，喵喵地叫着，外公看着这一情景，顿时百感交集，泪流满面，连称“神猫！神猫！神猫救主啊！”。原来大花猫这几天是到河边用自己的尾巴钓鱼去了！从此，原来对大花猫不怎么喜欢的外公对大花猫疼爱有加，逢人便说这是只义猫，在关键的时候，它能够舍身救主。

大花猫是只母猫，每年都要下一窝小猫，每窝多的六七只，少则三四只。外婆在大花猫下小猫之前就对它的临产做了充分的准备，比如把下小猫的窝放到里屋最僻静的地方，用稻草和棉絮铺得软软的，到邻居家要来吃剩的鱼骨头和肉汤给大花猫下奶用；另外，一再叮嘱小孩们不要到猫窝看下小猫，以免惊吓了大花猫。下小猫的时候，外婆整天守在猫窝边，用充满母爱的语言抚慰着大花猫，给它信心和勇气，直到它顺利地产下小猫。

小猫出生一个多月后就逐渐顽皮起来，外婆家的四合院这时就会充满生机，邻居家的小孩时不时地来到外婆家逗小猫玩儿，这时外公外婆总会安详地坐在堂屋的走廊上，笑容满面地看着猫和孩子们嬉戏，内心充满了喜悦。

每年大花猫下小猫之后，外婆总会把一只像它的小母猫留下来做它的陪伴，其他小猫都送给亲朋好友与周边的邻居。大猫死了，陪伴的小猫接替它的位置，这样一代代传下去。

我儿时在外婆家生活，到我记事的时候，大花猫便成了我最好的伙伴。记得那时冬天特别冷，每到晚上，大花猫便早早地爬上我的脚头，把被子焐得暖和和的，我钻进被窝后把小脚丫放在大花猫的肚子上，那感觉别提多舒服啦！脚焐得差不多了，我就会把大花猫抱在怀里，搂着它睡觉，每次我都是听着大花猫那温柔的呼噜声睡着的。

转眼到了一九七五年，我的外婆已经八十五岁高龄，她的生命也快走到尽头。临终的前几天，她坐在躺椅上，怀里抱着也不知是第几代了的大花猫，手时不时地抚摸着大花猫的头，大花猫也时不时地回敬她几声温柔的喵喵声，就这样，外婆抱着大花猫安详地离开了人世。外婆去世后，大花猫一直趴在她的灵堂外，不走不动，不吃不喝，眼巴巴地望着外婆的遗体，时不时发出几声哀鸣。之后，大约过了一个星期，大花猫便随着外婆离开了人世。她和它，又到另一个世界相依相伴去了。

我坚信，万物都是有灵性的，猫亦如此，你给它多少爱，它也会把多少爱给你。我的外婆爱猫，猫也爱我的外婆，她们生生死死相亲相爱，结下了一段催人泪下的人猫情缘。