救灾消灾

◇文/张爱国 图/段明

“诸位爱卿，江南已有人吃人，朝廷不能再坐视不管了。”

大殿下，王公贵戚、文武百官，一个个耷拉着脑袋，不吭声。

“自古以来，百姓感觉到朝廷的存在，就是有灾的时候，过不下去的时候。”皇上顿了顿，“设若仅仅是赋税、兵役、徭役、苛捐使他们知道有朝廷，那么，这朝廷定然不是好朝廷。”

“喀，喀喀……”谁赶紧捂住嘴，像没事人一样，低着头。

“诸位心里清楚，现在朝廷拿不出银子救灾；江南之外的百姓，更拿不出。诸位也清楚，有人拿得出。”皇上目光扫过一个个低垂的脑袋，“谁拿得出？”

脑袋们垂得更低。

“福王，你说。”皇上看着第一排的福王，敲敲龙案，提高声音，“皇叔，朕在问你。”

“哦哦，陛下问老臣何事？”福王微微一抬头，又急忙垂下，“老臣不知道谁拿得出。”

“皇叔，您在朝中可是一面旗帜啊，都看着呢。”皇上缓缓走下龙座，站到福王面前，“皇叔，您是先帝的亲弟弟，朕的亲叔叔，朕需要您的支撑，朝廷也需要您的支撑啊。”

“支撑支撑，老臣支撑！一定支撑！”福王抬头看一眼皇上，“陛下，老臣这就回府，砸锅卖铁也要凑上一百两，哦不，二百两！给陛下！给朝廷！救江南之灾，救江南百姓。诸位，都回去筹银子吧。”福王一挥手，抬腿要走。

“福王，俗话说，皮之不存，毛将焉附？这皮若是朝廷，那毛就是百姓，是诸位，也是朕。朕想，这话对百姓来说不一定对，因为朝廷在不在，百姓依然过百姓的日子。但对我们来说，朝廷没了，谁还能过上今天的日子？恐怕连百姓的日子也过不上，甚至，连命也保不住！”皇上泪眼汪汪，语气沉重，“千百年来，百姓但凡能活得下，就什么都能忍得下；一旦活不下，就什么都能干得出！皇叔，诸位，到那时，都晚了！”

“陛下，老臣昨夜受了风寒，要出恭……”福王哈着腰，端着裤子要跑。

“站住！”皇上大怒，快步走上龙座，“现在就说！到底拿多少银子？”

“老臣说了，二百两。”福王伸出两根手指头，想了想又伸出一根，继而再加一根，最后咬咬牙将一只手展开，“五百两！陛下，老臣实在拿不出了，老臣一家要喝西北风了。”

“演！演下去！”皇上将龙案狠狠地一拍，“今日酉时之前，五万两，一两不得少！否则……”

“先帝啊皇兄，你才走，弟弟被欺负得活不下去啦，不活啦……”福王往地上一瘫，又爬着要往殿柱上撞。

“不能啊，老王爷。”众人拉着福王，又同时往地上一躺，披头散发，顿足捶胸，“老王爷啊，我们都活不下去了，都撞死算了……”

大殿里乱成一片。

皇上手捂胸口，“哇”一声，热血染红了龙案。

一个月后，江南灾民起义。

又一个月，起义军占领京城。皇上吊死。

王公贵戚、文武百官被起义军叫到大殿里。

“各位王公贵戚，各位官老爷，各位财神爷，好啊！”起义军首领李吾功笑眯眯道，“兄弟远道而来，又一路打仗，辛苦得很。可是，还吃不饱肚子。”

众人猛然低下头。

李吾功踱到福王的面前：“福王爷，带个头吧，犒劳犒劳兄弟呗。”

福王小鸡啄米一般点着头：“带头带头，我出白银一千两。”

“好！福王爷一万两银子！”李吾功大声说。

“错了，是……”

“哦，错了，是一万斤！”李吾功把“斤”字说得重重的。

福王急了，跑出队列大叫：“是一千两……”

“啪！”起义军一个将领一耳刮子抽来，又对李吾功说：“大帅，他说再加一千两黄金！”

“好！福王爷再加一千两黄金！谢了啊！”李吾功看也不看福王。

福王张了张血糊糊的嘴，吐出几颗牙齿，赶紧点头。

“好了，都比照福王爷，回去吧。”李吾功一挥手，“一个时辰内，亲自送来！”

“这是要我的命啊……”另一个王爷刚哭出声，“噗！”一剑穿胸。

三天后，众人又被集中到大殿里。李吾功说：“各位前次表现，朕很满意！现在，朕的将士们居无定所，还得仰仗各位啊。”

“万岁爷，我献一座宅院！”前朝福王赶紧磕头答道。

“我也一座……”众人纷纷跟上。

“很好！各位终于明白什么叫破财消灾了，但是，晚了！”李吾功突然大怒，“朕听闻，两个月前，也是这里，你们那位皇帝陛下求你们救灾江南。那时候，你们怎么就不明白，对王公贵戚、百官千僚来说，救百姓之灾，其实就是消自己之灾！”

“皇兄，你死得好惨啊……”福王扑地痛哭。众人也扑地，痛哭前朝皇上。

李吾功冷冷一笑，一挥手，万箭齐发。

大殿前，鲜血满地。