索当

聂鑫森

德义当铺的掌柜钱钦其，在热气腾腾的池子里泡好了澡，披着浴衣，消消停停回到雅间的卧榻上时，突然发现旁边的卧榻上已经躺好了又干又瘦的老人乌六爷，乌六爷正眯缝着一双小眼打量着他。雅间里燃着炭盆火，把料峭的春寒逼到屋外去了，空气变得热辣辣的。钱钦其兀地有了一种屈辱感，这乌六爷不过是一家杂货铺的伙计，他怎么够资格上这种高档的澡堂子来？何况，平日躬腰驼背，走起路来摇摇晃晃，一副病病歪歪的样子。钱钦其鼻子“哼”了一声，正欲别过脸去，乌六爷说话了；“钱掌柜，幸会，幸会”！

钱钦其只好打起精神，应付道：“乌六爷，原来是你啊，难得，难得！这一块大洋一次的澡，你真舍得。”

“我哪里舍得这个钱，有人请我洗洗而已。”

说毕，乌六爷坐起身子，上身也没披个衣衫，两边的肋骨隔着一层皮鼓凸出来，一副穷相！钱钦其也坐了起来，他觉得调侃这个乌六爷，也是一种乐趣，反正夜来无事，外面又下起了大雨。

堂倌进来了，问有什么要吩咐的。

乌六爷说：“来一壶龙井茶，我做东请钱掌柜品茶聊天。”

居然又让乌六爷抢了风头，难道我钱钦其少了这几个钱？

乌六爷说：“之所以我做东，是因为你是湘潭城里的大人物，我们难得有招呼你的机会。”

钱钦其呵呵地笑了。他觉得这个干瘦的乌六爷很知趣，讲起话来让人舒服。

一壶龙井，两只细瓷茶盅，由堂倌送进来，并殷勤地斟上了茶。

乌六爷问：“多少钱？”

“二十个铜子。”

乌六爷遂从放在旁边的衣褂里掏出一把铜子放在卧榻上，然后，用两个手指夹起两个铜子，轻轻一扭，铜钱便成半圆筒状。

“两个，四个，六个……”

二十个铜子，成了十个半圆筒。

钱钦其一惊，这指力可了不得。

堂倌说：“这……六爷，柜上不好收这样的钱啊。”

乌六爷一笑，拿起铜钱放在掌心，轻轻一压，便恢复原状。

堂倌说：“谢六爷啦。”拿起钱便走了。

钱钦其呆望着乌六爷的手指肚，状如盘珠，这功夫不是一年两年练得出来的。

“钱掌柜，来，喝茶。”

“好，喝茶。”

“钱掌柜，有一事请教，你的当铺怎么一连几天都关着门？”

“正在盘底哩，过两天就开门了。”

“你钱掌柜当家已经二十多年了，好像从没有关门盘底的事啊。假若这几天有到期的当票要赎当，过了这几天，不是成‘死当了吗？成了‘死当，就赎不出了。好主意，钱掌柜生财有道！”

钱钦其脸红了，说：“没有的事，没有的事。”

乌六爷说：“我听我的掌柜说，三个月前他到贵铺当了一只祖传的盘龙镂空玉雕，这东西我见过，是汉代的东西，价值上万大洋，当的时候你只给了一千元。当期为三个月，这两天就要到期了，可你的当铺却关门盘底，这不是活活的要夺人宝物吗？他一个读书人，也是百般无奈，才开了这家小杂货店，本小利微，糊口而已。 ”

说毕，乌六爷随手抓起一个铜钱，甩过去，把一只飞蛾钉在对面的墙上，铜钱嵌进墙中有半寸来深。“这飞蛾真是讨厌。”

钱钦其脸都白了。

又喝了一阵茶，钱钦其说：“六爷，赏个脸，我请你到街端头的王家酒楼喝酒，如何？”

“愿意奉陪。”

“我有洋车在门外等，你穿着布鞋，路上到处是水，如何去？”

“你先去，我随后就来。”

当钱钦其坐洋车到达王家酒楼时，乌六爷早已端坐在八仙桌边了，脚上的布鞋，无半点泥痕水迹。

钱钦其想：他是怎么来的？

钱钦其喊道：“上上等好酒菜来！”又讨好地说：“六爷，明日当铺一早开门。”