一鸟擒盗

● 竺柏岳/文

清代乾隆年间,有个米商叫洪大生,平时寡言少语。他有祖传的一手拳棒绝技,即使是深交的朋友,也不了解他的底细。他一直以劫掠财物为生,手段极为神秘。平时以米行为幌子,故一向平安无事。洪大生年已届六十花甲,膝下儿孙满堂,没有一个人愿意秉承他的衣钵,都劝他离开米行,早日改弦易辙。他也自知一生所做的属罪恶勾当,打算洗手不干。

这年,洪大生在京口熣蚪牻俾右患易畲蟮牡逼,获取一笔巨金,惊动了当地官民。他将这笔巨金的一部分用于贩米贸易,决定粜完米就归家,举办六十大庆,作团圆宴,从此,息影田园,享受太平天伦之乐。

那天,洪大生在家张罗宴会,让老婆领船载米。船行驶至常州,系缆停泊,手下人去一家米行询问价格几何。这时,大小船只丛杂交织,鳞次相依。忽然,有一叶扁舟前来,左推右穿,插档于大小船只之间。

当初,洪大生劫掠当铺的时候,当铺驯养着一只鹦鹉。这只鹦鹉舌头灵活,能够学讲人话,惟妙惟肖,逗人可爱。洪大生盗来后,如今悬挂在船尾。这时,鹦鹉见前来的一叶扁舟上,有当铺的一个伙计在。它见了伙计,格外高兴似的连连呼喊"主人""主人"。

原来,这只小船正是奉命前来江上侦寻缉捕案犯的。当铺的一位伙计参与缉捕。伙计听到鹦鹉那熟悉的叫声,一看,果然是主人家驯养的那只鸟。于是,伪装买米,驶近洪大生船边,询问米价。洪大生船上的伙计答道:"货主尚未到船,无法开价。"小船上的缉捕们故意唠叨不休,而鹦鹉也在船尾嚷个不休,洪大生的伙计听了大怒,一把将鹦鹉从笼中取出摔死,丢入河中。缉捕们看罢,更加坚信这艘米船是盗船了。

缉捕们想采取拘捕行动,但考虑到强弱不敌,于是,留下几个缉捕默默地等候在米船一侧,另几个回去密报县衙,请求从速派兵围捕。县令派把总率领数十精兵,用几艘船把盗船团团围住。盗船深知大势已去,难以逃脱,束手就擒。把总又带兵来到洪大生家中,将忙碌于宴会的家人们,一网打尽。

洪大生作恶多端,因一鸟之故,而被擒获。可知,狐狸尾巴终将显露,纸包不住火啊。

熅萸宄潘纶恩《道听途说》卷五编写

选自《采风》1999年第5期