老掌柜识人

张亚清

清朝康熙年间，北京有家“义和”当铺，老掌柜叫郁道生，带着少掌柜郁昌站柜台。一天上午，少掌柜见有个人在门口徘徊，便招呼他进店并叫伙计上茶。那人连声道谢，自称名叫程国玉，系东桥下“九味斋”的老伙计，因老东家去世，新东家赌输钱欠债，要把“九味斋”半价盘出，他心疼“九味斋”的老招牌，想全价盘下这个店铺，尚欠八千两银子，欲从“义和”当铺贷出。少掌柜认为来人一不认识，二无保人，谁敢贷钱？便婉言拒绝了。

程国玉长叹一声便拱手告辞，正遇天上下雨，急忙从背包里拿出一套旧长衫和一双旧鞋，换下身上的新长衫和新鞋。少掌柜问他为何在此换衣鞋，他说这身衣鞋是向友人借来的，如果弄脏了，如何向人家交代？没想到在柜旁的老掌柜看到这一幕后，竟上前一把拉住程国玉：“客官慢行，雨大路滑，且到舍下小酌两杯。”说完便把他拉到后堂，叫仆人端上酒菜，两人天南地北边喝边谈，席间老掌柜两次出外与伙计说些事儿。这一顿酒喝了大半天，程国玉想告辞，老掌柜却对他说：“你想贷的银子，我已经给你准备好了。”程国玉一听，惊诧不已。事后少掌柜埋怨父亲办事不妥。老掌柜说：“识人贵在识品。此人心念故主，珍惜店誉，已是让人钦佩；再见他借人东西如此珍惜，说明此人注重信誉；我还暗中派小伙计到‘九味斋打探，证实他所说不假；加上我酒话中看出他满腹生意经，所以我才敢放银子给他。”少掌柜不信。一年过后，程国玉因经营有方，竟亲自押着本银和利息连同一块金匾，一路吹吹打打到“义和”当铺鸣谢。“义和”由此赢得“义商”称号。

几年过后，老掌柜退休。某日“义和”门前来了一顶官轿，坐着新科探花祝大位，少掌柜不敢怠慢，赶紧迎进内厅。祝大位说他虽中探花，仍须候补为官，若要提前递补，需缴纳吏部一万两仪银，听说“义和”乃“义商”，故来借贷。新掌柜模仿老掌柜当年做法慨然允诺。事后老掌柜批评新掌柜说：“人看人品，官看官品。祝大位不按照朝廷规矩来，属于买官要官。他下去为官后，必然百般盘剥老百姓，刮地三尺。此人日后必定成为贪官，今后还是不与交往为好。”半年后，祝大位便把万两本银和利息全部歸还，不久后又升迁江苏巡抚。几年后老掌柜去世，康熙帝驾崩，雍正帝继位，大肃贪官污吏，祝大位第一个东窗事发，被抄家斩首，受其牵连破产的商人不计其数，“义和”也被牵连在内，被罚没了大部分财产，幸而少掌柜遵从父命，涉案不深，免了牢狱之灾。