百花丛中独爱菊

蓝棉

慈禧不仅对菊花极尽欣赏，用之能事，也嗜好“喝菊”和“吃菊”。

她习惯将杭菊混在茶叶里饮用。在感到精力不济时，也常以杭菊代茶频饮来缓解疲惫。

慈禧“喝菊”很讲究，泡菊的水是当天从玉泉山运来的泉水，饮茶用白玉杯。两名太监双手托着茶盘，中间放着茶具，两旁的银盘中盛着鲜洁的菊花瓣，然后齐呼：“老佛爷品茗了！”

而慈禧吃的菊花火锅，则更有创意。

先要将一种叫“雪球”的白菊花采下，此菊的花瓣短而密，非常洁净，特别宜于煮食。将花瓣拆散，浸在温水里一二十分钟，再洗净，放到竹篮里沥去水分。

慈禧每逢品尝菊花火锅时，总是十分兴奋。她吃的时候，先是由御膳房的人端出一具银制的小火锅，里面盛着鸡汤（或肉汤），配有几个银盘，装着切得很整齐的生鱼片、生鸡片等，还有几个盛着酱醋等调料的味碟，随后再将菊花瓣放到两个银盘里，一齐摆到膳桌上。

这时候，小太监将火锅盖揭起来，擎在手里候着，慈禧便用银箸夹起些许鱼片、鸡片投入汤内，小太监赶忙将锅盖盖上。

过几分钟，小太监又上前将盖子揭开，慈禧就把一盘菊花瓣拨了下去，接着仍把锅盖盖上，再过几分钟，即可享用了。

鱼片、鸡片在鸡汤里煮熟的滋味，本来已够鲜美，加上菊花沁出来的那股清香，便觉分外可口。慈禧往往會吃下去很多，吃不了的赏给女官们分食。

到这时候，女官们谁也不肯再讲什么谦让之辞，恨不得独吞。

选自《民间传奇故事》2017.2下