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李莲英戏耍李鸿章

时间:2024-05-04

沈一

一、结冤

李鸿章是清朝重臣,权倾天下,想不到为了一枚冠玉,竟被一个太监接二连三地戏弄了好几次。

清代时,官员有把珠玉饰在帽子上的习惯,特别是旗人,更是当作一种时髦。李鸿章还没有发达时,一次偶然的机会,恭亲王奕和他交谈,发现李鸿章谈吐不俗,且胸怀大志,知道此人今后定有腾达之日,便送给他一枚宝玉。李鸿章见这枚宝玉圆润晶莹,很是欢喜,有行家对李鸿章道:“这枚宝玉价值不下一万两银子。”于是李鸿章更是爱不释手,学旗人把宝玉饰在帽子上。三十年后,李鸿章果然官至直隶总督,成为一方大员。

却说李莲英得知李鸿章有一枚漂亮的冠玉,而且价值连城,便想讨要这枚冠玉。这天,李鸿章奉诏进宫面君,完事后,正要出宫,忽然一个小太监上前道:“总督大人,我家总管大人有请!”李鸿章贵为权臣,和一个太监素无来往,不知道李莲英请他做什么,便随那小太监去见李莲英。李莲英一见李鸿章,就开门见山道:“得知总督大人有一枚冠玉,特请大人到敝府,咱家想观赏一下。”

李鸿章不由吃了一惊,想这李莲英久居深宫,怎么得知我有一枚稀世冠玉?便笑道:“敝玉一枚罢了!”见李莲英一再要求,只得摘下帽子,让李莲英看那枚冠玉。

李莲英一看,这枚冠玉果然不同寻常,便嘿嘿笑道:“不知总督大人能不能出让给咱家,如果肯的话,请出个价吧。”

李莲英这话一出,要是碰上别的官员,早就爽爽快快地摘下冠玉,毫不犹豫地送给李莲英了,但李鸿章是个极有个性的人,便笑道:“总管大人见笑,本官老了,本来也不会钟爱一枚玉石,但此物乃故友所赠,饰于帽上已三十年,如果轻易送人,那是对故友不恭啊,还请总管大人见谅!”

李莲英知道李鸿章的脾气,见他不肯出让,只好送客。

李鸿章出得宫来,和人谈起此事,道:“想当年韩宣子向郑国一名商人讨要一枚玉环,那商人尚能不畏权势,力抗不与,我难道说还不及一个经商之人吗?”

这话传到李莲英的耳朵里,李莲英冷笑道:“那是因为有子产为那个商人说话求情,那商人才能保住玉环,总督大人难道说也能碰到一个子产吗?”

其实,李鸿章知道李莲英的为人,也不想得罪他,事后,他还是到琉璃厂花五千两银子买了一枚冠玉送给李莲英,这事算是了结了。

二、挑拨

这一年,李鸿章由直隶总督入朝为相,他自负有功于清朝,平常就有些骄傲自大,遇到朝中大臣,都傲然视之,对李莲英当然也不那么恭敬。朝中那些大臣都怕李鸿章位高权重,当然不敢与他计较,而李莲英当年为了那枚冠玉,心中本来就存有芥蒂,这回又见李鸿章这副样子,就有心要戏弄他一番。

这天,李鸿章上朝毕,刚要出宫,只见李莲英候在午门边,一见李鸿章,便故作神秘地道:“中堂大人且慢,咱家有句话要说。”

李鸿章不知有什么事,便停下脚步。

李莲英四顾无人,便道:“老佛爷曾多次想要修葺颐和园,以便游幸,无奈国库中没有银子,所以一直没有动工。中堂大人身为国家重臣,是老佛爷和皇帝的肱股之臣,为什么不趁这次机会,拿出一部分钱来,先修复颐和园其中的部分景点呢?”见李鸿章似乎心动,李莲英又道:“如果中堂大人带了一个头,其他大臣一定会仿效,这样一来,颐和园不用动用国库一两银子,就能修复所有景点了。”

李鸿章从直隶总督入相,加上为官数十年,家里钱财几乎富可敌国,而这时又刚刚入阁,正想讨好慈禧太后,便笑道:“既然是公公为下官出此主意,下官岂敢不从命。”

李莲英道:“咱家派人先带中堂大人进颐和园,看看哪些地方要先修葺,这样心里有数,等面奏老佛爷时,较有把握。”

在晚清的大臣中,李鸿章曾以精明干练、能说善辩著称,在他几十年的外交活动中,曾出访过俄国、法国、德国和美国等国家。一向精明能干的李鸿章,这会儿却不知怎么竟然昏了头,因为按照大清律法,王公大臣没有皇帝旨意是不能私自进入皇家园林的。李鸿章哪里知道这是李莲英的一招诡计,就跟了李莲英手下一个小太监进了颐和园。李鸿章前脚刚进入颐和园,李莲英马上赶到慈禧太后那里告发了。

李莲英一见慈禧太后,就装作不经意地道:“今天李中堂奉了皇上旨意,不知到颐和园干什么去了。”

慈禧太后垂帘听政,最怕皇帝和大臣瞒着她商量国家大事,便马上着人去问光绪,平白无故叫李鸿章进颐和园干什么。光绪听了,当然什么也不知道,便道:“朕并没有叫李中堂进颐和园啊!”

李莲英忙趁机道:“这就怪了,奴才亲眼看见李中堂进了颐和园,奴才还以为是皇上召他进入的呢。”

光绪大怒道:“李鸿章刚刚入阁,便敢擅自闯入皇家园林,真是岂有此理!”当即下诏申饬,交刑部议处。

幸亏李鸿章为官日久,刑部几个主事又都是他的学生,还有几位王爷也为他斡旋,这擅闯皇家园林的事才不了了之。

这件事被其他大臣当作笑话传说,而李鸿章身为当朝宰相,却没有想到竟被一个太监戏弄了。从此,堂堂中堂大人再也不敢小看李莲英了。

三、戏弄

有一年,是慈禧太后六十岁寿辰,为给慈禧拜寿,朝中大臣千方百计搜罗奇珍异宝,给慈禧作祝寿的礼物。李鸿章作为当朝一品大员,当然不能落了后,便花重金从瑞士买来一只自鸣钟。这只自鸣钟体积宏伟,李鸿章为了讨好慈禧,让洋人专门设计,每到午时,就会有四个造型有趣的小铜人从一个小口中出来,每个小铜人胸前都雕有一个字,依次为“万寿无疆”。

李莲英得知李鸿章有这么个宝贝献给慈禧太后,不由眉头一皱,想出一个鬼点子来,便来到李鸿章府上,道:“听说中堂大人得到一件举世无双的宝贝给老佛爷祝寿,咱家想来欣赏一番。”

李鸿章正想在这个宦官面前炫耀一番,便把李莲英请到藏宝室,让他看自鸣钟上小铜人的表演。

看着依次出来的四个小铜人,李莲英忽然嘿嘿笑了起来。听到李莲英那阴恻恻的笑声,李鸿章吃了一惊。见李鸿章不解地望着自己,李莲英嘿嘿笑道:“中堂大人,你啊,恐怕大祸不远了!”

李鸿章惊问道:“不知李公公此话什么意思?”

李莲英道:“中堂大人,如果在献礼的时候,刚好这自鸣钟出了一点小小的故障,那该怎么办?”

李鸿章不知道李莲英是什么意思,道:“李公公,机械所制,出故障也是免不了的。”

李莲英又道:“如果是平常一点小故障,倒还好解释,如果四个小铜人出来三个,第四个刚好出不来,那不就成了……”

李鸿章的额头顿时冒出了汗珠子,如果在老佛爷的寿宴上出了洋相,把老佛爷咒成“万寿无”,那可是灭九族的大祸啊!一向很有主见的李鸿章,这会儿却没了主意,连忙朝着李莲英深深一揖,道:“那该怎么办?请公公教我!”

李莲英笑道:“这件宝贝,放在家里真的没有一点用处,要不这样,中堂大人如果舍得,就把它转给咱家,让咱家来处理吧!”

李鸿章知道,把“万寿无疆”献给太后,万一出什么差错,就会砍了脑袋;如不拿出去,私藏“万寿无疆”,同样有灭门之祸。所以巴不得把这个烫手山芋早点抛出去,连忙道:“那就转给公公吧!”

李莲英故意一本正经地问道:“中堂大人买来花了多少银子啊?”

这座自鸣钟,李鸿章从瑞士买来,光运费就花了几百两银子,但这会儿他哪里敢收银子,但李莲英却不肯白要,拿出十两银子“买”了李鸿章这件宝贝。

于是,李鸿章只好花重金另择宝贝为慈禧祝寿。

等到慈禧太后做寿那天,文武百官都献上各自的宝贝,而李莲英献上的宝贝最引人注目,只听得钟声一响,四个小铜人就依次出来,列成一队,每个小铜人身上都是一个同样的字:寿。

这样一来,万一座钟出现故障,少出来一个小铜人,也不会犯杀头大罪了。这时,李鸿章才发现,自己又上了这个太监的当了。

选自《山海经》2015.2上

(赵雷 图)endprint

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