“辣”出来的诺贝尔奖

陈鲁民

“葱辣鼻，蒜辣心，辣椒辣嘴唇，芥末辣得鬼抽筋”。我们天天吃香喝辣，是无可争议的第一辣椒大国，生产和消费均名列前茅，却并没人去问个为什么。科学家戴维·朱利叶斯和阿登·帕塔普蒂安，却因为研究辣椒为什么辣，获得了2021诺贝尔生理学或医学奖。当然，人家研究的课题名称还是很好听的，叫“发现温度和触觉感受器”，说白了，就是研究辣椒为什么会让人感到火烧火燎。所以说，他们是“辣”出来的诺贝尔奖。

在我等俗人看来，这样不起眼的屁大的事，居然让这两个科学家拿到了科技界的最高荣誉诺贝尔奖，真让人大跌眼镜，莫名其妙，恨不得也高喊一声：“时无英雄，使竖子成名。”

不过，若看看世界科技发展史，很多重大发现和重要进展，都是从“屁大点事”入手的。牛顿在宿舍里百无聊赖，看到窗外苹果落地，不由突发奇想，悟出了万有引力。瓦特饶有兴趣地盯着开水壶盖被屡屡顶起，受此启发，发明了蒸汽机。还有科学家研究蛛丝，发明了著名的开夫拉防弹衣。有科学家研究蝙蝠，发明了雷达等。都是小处入手，由小到大，由此及彼，举一反三，取得了不凡的研究成果。寸有所长，尺有所短。在科研领域里也是同理，研究课题是大有大的好处，小有小的妙趣，不以大小论英雄。

但也有不少科研工作者，好高骛远，喜欢高大上的项目，热衷于大学问，大课题，大发现，大突破，大成就。却由于力不从心，志大才疏，大张旗鼓地瞎忙一阵子后铩羽而归。结果是力没少出，钱没少花，时间没少费，最后却一事无成，成为笑柄。

搞文学创作也是如此。鲁迅写豆腐块小杂文，被很多作家瞧不起，但最后却写成了文学大师。我们有些年轻作家，总喜欢宏大叙事，皇皇巨著，一上来就干长篇小说，认为那才有分量，才叫文学，才能轰动，才能拿大奖。结果是理想很丰满，现实很骨感，起早贪黑辛辛苦苦整出来的鸿篇巨制，看着很厚很壮观，却无人问津，甚至还不如一篇千把字的杂文有影响。

从细枝末节入手探索升华，是科研的常见路径。识人用人讲究于细微处见精神，科学研究也需要于细微处见奇崛。如果今天还有人嘲笑研究辣椒为什么辣的課题是吃饱了撑的，诺贝尔奖与他无缘是肯定的，其思维的保守循旧也是颇为落伍且可笑的。

钱锺书先生曾有个妙论：吃了一个鸡蛋不错，难道还要去研究一下母鸡长什么样吗？语颇俏皮睿智，但却不符合科学精神，按现代科学精神，发现一个好蛋就一定要研究是什么样的母鸡下的，是饲料原因，还是环境原因，抑或鸡的品种原因，从而培养出更多下好蛋的母鸡。优质的产蛋鸡就是这样培育出来的，高产的杂交稻就是这样问世的，研究辣椒为什么辣也有这个意义。

好奇心，探索精神，科学态度，再加上百折不挠的韧劲，还有一定的运气，具备了这几条，不论干什么都能采摘到成功的硕果。所以，下次您再吃麻辣火锅时，辣得浑身冒汗，大快朵颐之余，不妨也留神一二，琢磨琢磨，说不定也能因此而发现个什么新研究课题，这就叫留心处处皆学问。

童玲/图