苟利国家生死以，岂因祸福避趋之

姜胜群

鲁迅先生说，书信是作者“自己简洁的注释”（孔令境《当代文人尺牍钞·序》）。书信是写给特定对象的文字，表达意见，以求交流，故不尚空谈，亦极少华丽的修饰辞藻，更客观真实地反映作者的思想和情感。由于作者的出身、经历、修养、学识不同，很多书信不仅具有重要的文献资料价值，而且具有很高的文学价值，丰富了璀璨的文学宝库。

近读林则徐《致潘芸阁河帅书》，竟不能自已。六百四十七个字，让我对这位一百多年前的老人更加充满敬意。腐朽的清朝统治者昏庸无能，鸦片战争吃了败仗，为了投降买好，将林则徐等革职流放。“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，这是林则徐1842年流放伊犁途经西安时，留别家人所赋诗中表达的不屈精神。

去伊犁的流放路上，林则徐给潘锡恩写了这封信。潘锡恩，字芸阁，与林则徐同科进士，有同榜之谊。曾几度主持治河工作，很有治河经验，被尊称河帅。是林则徐的多年好友。

信中，林则徐嘱托了两件事：一是对潘芸阁“重持河淮之节”，既高兴又担心。道光十七年（1837年），林则徐任湖广总督。面对大河经常泛滥成灾的境况，“修防兼重”，使“江汉数千里长堤，安澜普庆，并支河里堤，亦无一处漫口”，保障了江汉沿岸老百姓的生命财产安全。作为同是治河专家的林则徐，对潘芸阁治河充满了信任。担心的是，潘蕓阁清正廉洁，刚正不阿，故饱经官场险恶的林则徐，提醒潘芸阁防备有人“掣肘”，进行破坏。

在屡遭打击、身不由己的流放路上，还牵挂治河，心系民生，为正直的老朋友担忧，这是多么可贵的情怀！

二是嘱托潘芸阁放弃“赎锾之议”。捐赎，是清代为筹措军饷或其他款项对罪犯实施的捐款赎罪的制度。三品以上官捐运粮银12000两，三品以下捐运粮银不等。只要肯捐，“俱准免罪”。潘芸阁等朝中大臣及民间人士，知道捐赎的先例，倡议捐资10多万两，数额远超朝廷之规定，为林则徐“赎锾”。林则徐闻讯，一方面对好友的盛情感激不尽，另一方面坚决辞谢———“此事定须终止，不可渎呈”。所集之资，“分别归赵”（林则徐《致潘芸阁河帅书》）。

朝廷有规定，众多朋友自掏腰包，体弱多病身处困境的林则徐，为什么要如此坚决地制止大家捐赎？原来，屡遭打击的林则徐，深知自己处境的险恶。他的通讯受到限制，关内来信“封缄已全行拆散，恐沿途处处传观矣；西安将军亦有书来，均被扯破”。（《林则徐集·壬寅日记》）“不敢言，亦不忍言”（林则徐《致潘芸阁河帅书》）的林则徐，知道自己的命运完全掌握在皇帝手里，别人的努力都是无益的。自己早已置生死于度外，但喜怒无常的皇帝万一怪罪下来，岂不连累了众多朋友啊！“马不生角，乌不白头”，“敢遽求生入玉门关耶”？（林则徐《致潘芸阁河帅书》）自己已经做好了不能活着回到玉门关的准备了！

1833年（道光十三年）林则徐在名为《江苏阴雨连绵田稻歉收情况》的奏稿中说：“尽职之道，原以国计为先，而国计与民生实相维系，朝廷之度支积贮，无一不出于民，故下恤民生，正所以上筹国计，所谓民为邦本也。”将“国计”与“民生”，“朝廷”与“恤民”相提并论，认为恤民才能富国，富国才能强国。林则徐的爱国主义情操，饱含着可贵的民本思想。这种思想，既体现在大有作为叱咤风云的时期，也体现在饱受打击的逆境之中，如《致潘芸阁河帅书》。

由于身份和处境，即使对方是老朋友，有些话也不宜直说，只能含蓄委婉地表达。全信感情真挚，充满情谊；文笔简洁流畅，层次井然；引经据典，辞气纷纭，是中国古代书信中的经典篇章。