虫大十八变

何既白

有一类昆虫，它们不像我们哺乳动物般循序渐进地长大，而是在幼年时期进行一次次突兀的骤变。它们是完全变态昆虫，我们熟悉的青虫化蝶便是这一发育方式的代表。虫大十八变，青虫化蝶只是完全变态昆虫的冰山一角。精彩的虫虫大变身即将拉开帷幕，你就等着目瞪口呆吧！

减肥成功的“巨人”

大蚊的幼虫藏在泥土中，它们的外观契合许多人对虫的灰暗印象：暗灰或褐色的身体呈蠕虫状，没有完整的头部，仅在前端有结构简单的口器，整个幼虫就像一条短小的蚯蚓。不仅成虫的大长腿在此时毫无踪影，幼虫甚至连成形的腿都没有。因为身体结构非常简单，它们只能在潮湿的泥土中蠕动行进，以苔藓或者腐殖质为食。大蚊的幼虫是不折不扣的肥胖蠕虫，似乎不大讨人喜欢。但你知道吗，泥土中那些不讨人爱的小蠕虫，在几个月后就会华丽地变为纤弱优美的空中“巨人”。

大蚊的成虫体型硕大，修长的身躯如同一截细弱的树枝，悬挂在发丝般的长腿构成的支架中间，窄窄的一双翅膀叠起，收放在背部。大蚊六条腿的跨度十分夸张，足展可以达到十多厘米，这也是大蚊名字中“大”字的来由。

战士的“黑历史”

大家能看清右侧这一个个饭来张口的乳白色肉团吗？这是幼年的猛蚁。孵化后，猛蚁宝宝会被工蚁仰面朝天地放置在专门的巢室中。这些宝宝完全没有自行移动的能力，身体上唯一能够运动的部分是它们的胸部，能够如同象鼻一般四处探索。

当外出的工蚁带回猎物并简单肢解后，巢内的工蚁会将肉块直接放在幼虫身边。幼虫不需费力，只要把细长的胸部搭在肉块上，就能大快朵颐。就这样，躺在安全的巢室中，享用着工蚁源源不断运送来的食物，猛蚁宝宝度过了衣来伸手、饭来张口的童年。

但这段童年往事，简直是猛蚁不愿提起的“黑历史”。因为成年后的猛蚁个个不仅是凶猛的食肉蚁，更是独当一面的战士。它们不仅有坚硬的身体和强壮的颚，腹部末端更有像胡蜂一样可重复使用的有毒螫针。力量与化学毒剂的高效配合，使得猛蚁中的许多种类在外出觅食、捕杀猎物时习惯独来独往、单枪匹马地迎战。

虫大十八变

标准的完全变态虫都会经历四个生命阶段：卵、幼虫、蛹和成虫。而有一小撮昆虫，它们幼年时要经历数次外形的大转变，比如我们常见的芫菁。

豆芫菁妈妈将卵集中产在土中，几天后，小豆芫菁孵化。它们的身体扁平，胸部长着三对发达的、善于爬行和攀爬的小足，因此被称作“三爪幼虫”。

耐饿搜寻者：三爪幼虫

三爪幼虫此时的任务是找寻埋藏于地下的蝗虫卵。这些小家伙似乎是天生的运动健将，它们不仅能凭借三对发达的小足快速进行大范围活动，更有着惊人的耐受能力——在找到蝗虫卵块前能够存活数十天，极端饥饿和干湿环境都能应对自如。

一旦找寻到蝗虫卵块，三爪幼虫就会迅速咬破卵壳，钻入其中大吃特吃。不到一周，它们就可以迎来第一次蜕变。

短腿胖食客：蛴螬型幼虫

寄居在蝗虫卵块中的豆芫菁宝宝已经衣食无忧，不再需要到处奔走。因此，在第一次脱皮后，三爪幼虫摇身一变，成为“蛴螬型幼虫”。在这个阶段，豆芫菁宝宝仅需要在蝗虫卵块中不停啃食，因此蛴螬型幼虫不再擅长移动。它们的腿显著变短，仅蜷缩于胸部；身体从敏捷的条状变成肥胖的“C”字形。

静止的肉团：伪蛹

当蛴螬型幼虫吃饱喝足，蝗虫卵块差不多被吃光时，便到了夏末秋初。天气转凉，蛴螬型幼虫为了保存体力度过寒冬，又将迎来一次蜕变。这次，它们失去了最后的移动能力，甚至连进食功能都舍去了。它们不吃不动，新陈代谢降到极低的水平，变成一个名副其实的肉团，以此越冬。这个阶段的豆芫菁宝宝被称为“伪蛹”。

化蛹，羽化

以不吃不动的方式度过寒冬后，次年，伪蛹随着气温升高而苏醒，又一次蜕皮，变回蛴螬型幼虫。紧接着，蛴螬型幼虫迫不及待地再次蜕皮。这次蜕皮意味着豆芫菁幼虫期的结束，豆芫菁宝宝终于在几轮变形后顺利化蛹。

从豆芫菁妈妈产下卵到豆芫菁宝宝顺利羽化为成虫，需要一年。这期间，豆芫菁宝宝经历了三种不同的形态以及反复的蜕变，而直到化蛹之前，幼虫的内脏结构几乎完全没有变化，发生改变的只是幼虫的外形。

怎么样，虫虫们表演的“十八變”是不是十分精彩呢？

悠然乐摘自《奇趣百科·动物故事》