差异和人生

岑嵘

我有个表姐，年轻的时候爱上了唱卡拉oK。那时她整天和一群同样爱好唱歌的人在一起玩。后来，她和其中一个歌友恋爱、结婚了。而这个人，也是这群人中歌唱得最好的。然而，生活中更多的是柴米油盐，歌比别人唱得更好，这个优点到了婚姻生活中实在无足轻重。

关于我表姐犯的错误，其实很常见，人们在工作、生活和婚姻中，都会犯同样的错误。

芝加哥大学的行为经济学家奚恺元等人曾经做过一个实验，他们让实验者在两件事情上做出选择：其一，假设你是个求职者，有两份工作摆在你面前，一份月薪8000元，但工作内容比较无聊；另一份月薪6000元，但工作有趣，面对这两份工作，你会怎么选？其二，假设你是个购房者，看了两套房，一套是80平方米的公寓，好处是步行可以到单位；另一套是200平方米的别墅，但是你上班得开车一个多小时，这时你会怎么选？

通过这个实验，奚恺元等人发现，人们往往倾向选择更高薪的工作，以及更大的房子。人们在权衡时，更看重明显的差异，比如能用直观的数字表现出来的东西，而不是那些抽象的、不易感觉到的因素。

然而这样的选择往往会非常糟糕，在选择工作时，我们会考虑，更高的月薪可以买这买那，一年下来还可以多一次奢侈的旅行……但事实上，每月多挣的这两千块钱很可能无法抵消枯燥乏味的工作带来的痛苦；在选择房子时，我们会给各个房间赋予各种想象，比如大客厅可以邀请朋友来聚会，客卧可以让亲戚来住几天，以后多一个孩子也需要给他独立空间。我们想得越多，越会觉得空间的重要，最终的结果就是认为非常有必要买下这套大房子……但最后的现实是，每天花在通勤上的时间久得让人抓狂。

行为经济学家把人们的这种思考谬误称为“差别偏见”，即通过对比，对人们造成的不符合事实的影响。“差别偏见”是一种错误预计的结果，它让我们不切实际地觉得这样选择会让我们快乐。从容易测量的指标（比如年薪、面积）进行决策，只是简化了做出决定的过程，但结果未必是我们想要的。

在生活中，我们往往过分看重“硬指标”，即那些容易测量或者能显而易见进行评估的指标，同时低估了“软指标”，即那些以情绪、感受为判断依据的指标。月薪的高低、房子的大小就是一个“硬指标”，而工作的愉悦度、通勤的感受，则是“软指标”。人们通常会首选能具体感受到的好处，而忽略其日后可能带来的不利影响。

“差别偏见”也是根深蒂固、随处可见的。比如当你选购电视機时，面对各种型号往往会挑花眼，最后仅仅以尺寸作为选择标准，认为越大越好，结果忽略了自家客厅或卧室的实际情况；当你在选购汽车时，被各种术语弄昏了头，最后选择了有自动泊车功能的那辆，结果买来车之后这个功能从来没有用过……

杭州有一处景点叫“万松书院”，在这里每周都会举行相亲会，很多父母来这里为自己的子女寻找另一半。在这里，家长们都在牌子上写满对相亲对象的“硬指标”要求，比如“有婚房”“身高一米八以上”“985院校毕业”“月薪两万元以上”等。

事实上，这些“硬指标”并不能让人找到真正合适的伴侣，恰恰相反，它们很可能会将真正合适的人拦在线外。两人能不能白头偕老，不在于对方身高一米八还是一米七、月薪两万还是一万，情投意合往往来自一些“软指标”——双方是否性格合适、是否志趣相投、是否观念相近、是否有共同的人生追求等。

我们常常会高估那些显而易见的差异的重要性，比如身高一米八的那位可能是个大男子主义者，家里有婚房的对象也可能是个“妈宝男”……那些我们自以为重要的差异，事实上可能对我们的幸福感并没有持久的影响。

我那位表姐的婚姻最后走到了尽头。生活不是卡拉oK，在琐碎的家庭生活中，勤奋、体贴和有责任感远比唱歌是否动听来得重要。