草原之子

田胜胜

1.蹬步

烈日如火，草原上的食物在一天天地减少着，迁徙的日子日渐近了。角马们都在为即将到来的迁徙大考验准备着，贪玩的祖鲁在草地上蹦蹦跳跳，似乎永远都有使不完的力气。

妈妈走了过来：“祖鲁，你该和弟弟妹妹们练习‘蹬步了。”

“……明天再练习不成吗？”

“不行！”

妈妈斩钉截铁，祖鲁撇撇嘴，不情愿地跟在妈妈的身后。

塞伦盖地草原已是衰草遍地，食物和水源已无法满足几万只角马的需求，迁徙迫在眉睫。

然而，迁徙的旅途处处危机四伏：土狼和鬣狗唱着尖声细气的恐怖音调，说不准一个风吹草动，面前就是他们碧绿的眼睛；鹰隼和秃鹫在上空四处盘旋，像是空中穿梭的死亡图腾；即便看似平静的草地也不安全，下一刻可能就会突然涌出一群尖牙利爪的狮子。

前一秒还平静无比的草原，下一秒就会变成命悬一线的生死场。几个月前，祖鲁最敬爱的拉齐叔叔便死在狮群的口下。

为了在危机四伏的草原尽可能地保全家族的繁衍，角马群体演化出了一套完备的逃跑步伐。这“蹬步”，便是为祖鲁这样的小辈设计的。这套步伐的最大特点是，跑跳的时候屁股尽力上扬，用力向后蹬后蹄。

祖鲁熟练地在草地上做着蹬步练习，三十下、五十下……他原本抱着极大的好奇与兴趣，可无休止的重复终究磨损了他的耐心。

妈妈瞪着他：“脚抬高！不要停！你现在练习这般偷懒，等遇到了狮子，你想成为他们的点心么？”

这话一点也没错，祖鲁虽然觉得筋疲力尽，却咬牙坚持了下来。

夜色渐渐降临，草原上刮起阵阵凉风，然而角马群们却不敢深睡，因为烦人的鬣狗不知道什么时候就会出来。

祖鲁被哥哥西玛踢醒，下半夜轮到他们守夜，哥俩竖着耳朵听草原上的风声。

祖鲁想想白天训练所受的苦，不由得要和哥哥倾诉一下，哥哥劝着弟弟：“未成年的角马只得练习‘蹬步，这是规矩，也是对你们的一种保护！”

原来，这“蹬步”可以向掠食者宣告：我是精力最旺盛、速度最敏捷的小角马，我的全身都是使不完的劲儿！你们追我完全是白费气力！

然而祖鲁并不这么认为，“蹬步”起伏很大，短时间内就会让身体变得筋疲力尽，如果骗过了狮子的眼睛还好，万一那狮子不死心死追不放呢？

祖鲁打心眼里不喜欢这套步伐，他甚至为自己不得不这样做而感到羞愧。

哥哥安慰弟弟道：“我们角马的成长速度是很快的……用不了多久，你也可以像我一样，摆脱‘蹬步，去练‘攻步了。”

这话倒给祖鲁提了个醒：哥哥自打前些日子过了成年礼后，便不再和自己一起练习“蹬步”。

和哥哥一样大的成年角马从未有一天停止过对迁徙的准备，只是训练的情景不让小角马看到。

祖鲁对此充满了好奇，缠着想听哥哥的训练过程，哥哥连忙摇头：

“还不是时候教你这个！”

2.攻步

祖鲁软磨硬泡，无奈哥哥就是不松口，只好暂时作罢。

内心的困惑和好奇像是虫噬一般。祖鲁表面上显得毫不在意，心底里却暗自盘算着，一定要把事情弄个水落石出。

就在这个节骨眼上，大迁徙开始了。迁徙开始的日子，进展还算顺利，祖鲁等小角马为了保存体力，不再练习那恼人的“蹬步”。

祖鲁偷偷地观察，发觉哥哥这些成年角马的训练并未停止过。

功夫不负有心人，一次趁着口渴喝水的机会，祖鲁偷偷搜寻，竟然撞见了哥哥他们的训练场。

那是一种祖鲁从未见过的新奇步伐：这套步伐的着力点不在后蹄，而是前蹄，那前蹄用力地扬起，然后迅速地踩下，蹬地的声音极其沉重，一阵尘土弥漫。

这便是哥哥口中只有成年角马才能练习的“攻步”。祖鲁躲在草丛里偷偷记着动作的要领，心跳得突突的。

死神像是个难缠的影子，不论走到哪里都是阴魂不散。

马拉河里的鳄鱼瞪着圆滚滚的眼睛望着站在河前的角马大军，角马们纷纷下水。祖鲁吓得发抖：“我怕……”

食物只在对岸，狮子追兵在后面，下水尚且还有一线生机，如果留下落了单，无疑是死路一条。爸爸厉声喊道：“下河！”

浩浩荡荡的角马大军开始过河，鳄鱼们血洗河流，发出恐怖的撕扯声，角马们也奋起反击，不少鳄鱼被铁蹄踩入水中。

一条鳄鱼竟然游到了祖鲁的面前，祖鲁慌乱之下，想起来之前他偷学的“攻步”，他狠狠地用前蹄踩向鳄鱼。

鳄鱼双眼受到重创，竟然放弃了攻击！祖鲁这才意识到攻步的作用：在危急时刻给敌人以打击。

角马群浩浩荡荡地上岸了，妈妈、爸爸还有好多的叔叔阿姨，一个个在岸边喘着粗气，水珠从身上不住地滚落。祖鲁躺在河岸上，脑海里仍回想着双蹄踹向鳄鱼的场景，真带劲！真过瘾！一股不服输的劲儿也在他的心里升腾起来：你们嫌我小，不让我练成年步伐，我偏要偷着学！还要练得比你们更好！

日头懒洋洋地朝着西边沉下去，角马群陷入了睡眠之中，祖鲁合着眼皮，耳朵却竖起来听周边的动静，原来爸爸要去偷偷练习一种步伐了，祖鲁又偷瞄了一眼身旁的哥哥，哥哥正在沉睡——爸爸练习的这套步子，竟然是连哥哥都不知道的步子！一种超脱于“蹬步”和“攻步”的“第三种步伐”！

祖鲁的心狂跳着，他屏住呼吸，悄悄地跟踪，爸爸真的和很多高大的角马在练习步子！

祖鲁暗暗记下爸爸练习的样子，这种步伐比之前的两种都要复杂，都要难学，然而他很聪明，他相信自己一定可以学会。

白天，祖鲁依旧装得像是什么都没有发生一样，吃草，晒太阳，打闹，练习蹬步，幼年角马们的日子依旧是这样单调与悠长。

然而守着秘密的滋味太难受了，一天，他终于忍不住，向小伙伴们夸耀起来：“你们成天练那些‘蹬步，太幼稚了！”

祖鲁给伙伴们表演了“攻步”的踏法，并且加上了前些天他偷看爸爸叔叔们练习而学到的新动作，小伙伴们见到祖鲁歪歪扭扭，摇摇晃晃，一个个嘲笑：

“祖鲁，你的腿断了么？”

“你要是真的敢在逃跑的时候走这种步子，狮子会把你撕成碎片的。”

“你哪会什么‘成年步伐，你在和我们吹牛！”

祖鲁急了，那天爸爸练习的步伐他记得真真切切，怎么会有错？没成想就在他愣神的功夫，爸爸已经走到了他身后。

爸爸是角马群里比较凶的一位大家长，小伙伴们一个个噤声不说话。祖鲁望着爸爸的目光，心里害怕，却又不知发生了什么。

“嗵”，爸爸一头撞在他身上，力道之大，让年幼的祖鲁飞出半米远。

3.第三种步伐

爸爸生气了，他在生祖鲁的气，生很大的气。这天晚上祖鲁被罚守夜。

草原的风静静地吹着，天空有些气闷，兴许要下雨了。祖鲁低下头，用舌头舔舐身上的擦伤。爸爸从来没向自己发过这么大的脾气，他心里委屈，又不明白是怎么回事。

哥哥踱步到祖鲁面前，他的脸色很是凝重，他开口道：

“你不该偷偷学习步伐的。”

“我没有。”

祖鲁心虚，然而他的心中却又升起了一阵不满，你们不能永远把我看成一只小角马！

“祖鲁，你得信哥哥，我们这么做，都是在为你考虑，我们怕你出危险……”哥哥脸上的担忧没有减退。

“我只知道，如果不是那天我对着鳄鱼的眼睛奋力一踢——我可能已经被吃掉了！”

祖鲁回了这么一句，哥哥一脸的惊诧，却又马上转成一副悲凉的神情：

“你并不会被吃掉……可是爸爸马上就要被吃掉了！”

“你说什么？”祖鲁不敢相信自己的耳朵。

哥哥悲伤地告诉祖鲁，爸爸练习的“第三种步伐”，名为“伤步”，这是一种步伐歪斜、十分显眼的步伐，狮子和花豹见了，便会误以为是受伤，转而进行追捕。

祖鲁回想着这套步伐的动作要领，的确是一瘸一拐，前因后果串联在一起，他感觉眼前一阵发黑：

“这么一来……爸爸他……”

“是的，我们年轻的一代得以幸存与成长，年长的一代，却把危险转向自己。爸爸是这样，拉齐叔叔是这样，还有……”

祖鲁忍着泪水，他听爸爸讲过，草原只有弱肉强食，绝不怜悯眼泪。他忽然发觉自己的心变得成熟了起来。

一阵狂风刮过，兄弟俩都感到一阵瑟缩。

身后的草丛传来狮子的怒吼，夜袭到来了。祖鲁和哥哥连忙发出警报，昏昏沉沉的角马们连喘息的机会也没有，纷纷开始了新一轮逃亡……

4.轮回

望着望着，眼睛里的稚气就被岁月蜕成了锐气。

草原上的草黄了，又青了，春又去，春又来。

日子随马拉河的流水逝去，塞伦盖地草原未老，只是，无数个夕阳，终究把草染黄了，旧一批动物们，也伴着岁月的脚步，走入了迟暮，渐渐地老了。

不过不打紧，新的植被很快就会长起，新的幼崽，很快也会长大。代代相传，生生不息。

疲惫的角马群在夜幕下作着片刻的休憩，成年的祖鲁站在凛冽的风中。

他瞪着黑曜般的眸子，捕捉着风吹草动——那眸和爸爸当年的那对一样，漆黑明亮，像夜幕中的两颗明星。

他要作为草原之子活着，高傲而勇敢地活着。

祖鲁轻轻迈步在草地上，可是下一秒他站住了：

“摩梭、贝利……你们怎么在这儿！”

祖鲁的两个孩子，此刻就站在他每日前去训练“伤步”的必经之路上，祖鲁心中一震，他立刻意识到孩子们已经得知了真相，一如自己当年那样。

他说不出话来，想了想，踱步轻轻上前，用舌头舔舐着孩子们的脸颊：

“没事的……回去吧……回去……”

两只年幼的角马依偎着父亲。

夜间的草原静谧而安详。天空的繁星一眨一眨的，地上的萤火虫低低地簇拥着盘绕，飞到一起，恍然间，祖鲁仿佛在这氤氲中看到了父亲的模样，又是一瞬间，萤火虫飞散了。