致命悬赏

时间：2024-05-04

这天傍晚，住在苏略湖畔卡梅尔小镇上的赖特和妻子坎蒂丝又吵架了，吵得很凶。争吵到最后，坎蒂丝气呼呼扔下句狠话，摔门而去：“这日子没法过了，明天就离婚！”

也难怪，赖特生性懒散，隔三差五就丟工作；还特别爱做白日梦，天天巴望着天降横财，一夜暴富。这不，眼瞅人至中年，仍要靠坎蒂丝养家，还车贷房贷，支付各种生活开销。

“哼，谁说我没用，赚不来钱？只是时机未到罢了。不信是吧，咱走着瞧。”赖特冲坎蒂丝的背影咕哝几声，又坐回电脑前，习惯性地在搜索框里输入了“苏略湖”“罗德里格”等字眼。很快，一则重金悬赏通告出现在了电脑屏幕上。与此同时，赖特也兴奋得喊出了声：“感谢上帝，机会终于来了，我要发财了！”

这条通告，首先介绍了两个月前发生于苏略湖畔的一桩恶性攻击案。被害人名叫罗德里格，也是卡梅尔小镇上的居民。案发那晚，凶手从背后下手，用钝物猛力击中了他的颅脑。罗德里格被打了个猝不及防，当场昏厥过去，至今没醒。据权威专家称，罗德里格已变成植物人，苏醒的几率基本为零。而另一个事实是，警方全员出动，四处排查走访，却没查到丝毫有价值的线索。就这样，案件渐渐被搁置起来。

“我相信，在罗德里格惨遭毒手的时候，上帝一定会派了富有正义感的目击者在场。我，汤普森，身为被害人最知心的朋友，特出酬金20万，热诚期待你能不惧邪恶，还善良正直的罗德里格一个公道。”

通告的最后，留有汤普森的署名和联系电话。

赖特一眼不错地接连看了几遍，接着抓起手机，拨出了那串号码。

“你好，我是汤普森。请问你是哪位？”

“是这样，我刚在城事网上看到你贴出的悬赏通告——”

“你是目击证人！”电话那端，汤普森嗓门陡高，“快告诉我，你是不是看见了该死的袭击罗德里格的凶手？”

没错，赖特确是伤害案的唯一目击者。那天，由于没能按时完活儿，他又被老板炒了鱿鱼，心情很糟糕，就转转悠悠去了湖畔。黄昏时分，无意中一抬头，赖特突然发现前方数十米远处，一个男子从大树后鬼鬼祟祟闪出，快速跟上了另一个人。走在前面的那人似有觉察，正要回头，后者已握起半块步道石，重重砸了下去。

这个举动，着实吓到了赖特。他仓皇蹲进灌木丛，打开手机录下了后半段场景。虽然光线黯淡，影像模模糊糊，但其中有个凶手回头张望的画面，完全能辨出他的相貌。

是“丑鱼头”，经常来卡梅尔小镇行乞的流浪汉！

镇上的居民谁都没问过流浪汉叫什么名字，来自哪儿，只是他的模样长得很像鲯鳅，也叫阴凉鱼，大头大嘴巴，背部窄窄的，右腿好像受过伤，走起路来一瘸一拐，大伙儿就给他起了“丑鱼头”这么个绰号。亲眼目睹凶案上演，赖特本想报警，却在拨号的那刻又停了手。

按照惯例，对举报犯罪的热心人士，警局只颁发荣誉奖章。可一块薄薄的镀金铜片，连块面包连瓶红酒都换不来，没什么用处。如果长时间破不了案，任由凶手逍遥法外，民众自会人心惶惶，上头也会追究问责。到那时，警方必将悬赏缉凶。如此一盘算，赖特就没惊动“丑鱼头”，眼巴巴地期盼好运能早日降临。而在这两个多月里，见警方迟迟没动静，他还起过敲“丑鱼头”竹杠的念头。可转念又一想，一个邋里邋遢脏兮兮的流浪汉，能榨出几两油水几个子儿？就没行动。

如今，时机已至，咸鱼也该翻身了。赖特强按着狂喜心情说道：“我手里有视频，也知道凶手是谁，住哪儿。可是……”

“真的？你还有什么要求请尽管提。只要能抓住他，我都答应你。”汤普森急切表态道。

“惩治犯罪，是每个有良知的公民义不容辞的责任。”说着，赖特话头一转，“不过，这也要冒非常大的风险。比如我，我必须把家人的安全放在第一位，帮你抓住凶手后得马上搬家，而搬家则需要钱。”

“钱不是问题，我再加5万。”当时给罗德里格报仇心切，汤普森毫不犹豫地回道。

25万，足够还上房贷车贷，还能再带坎蒂丝出去旅游一大圈。听到这儿，赖特挂了机。他要好好静一静，考虑清楚该用哪种方式接收这笔酬金更稳妥。银行转账有风险，万一“丑鱼头”落网，汤普森却食言毁约，或者分期支付，岂不麻烦？最好的法子是现金支付，一手交钱，一手抓人。合计再三，赖特又拨通了汤普森的电话。

“汤普森先生，我是这样想的。等你准备好现金，我就带你去找凶手。”赖特说。

“钱我早就备好了，但我也有个条件。”汤普森咬牙切齿地说，“我必须亲眼看到该死的凶手本人，而不是他的名字和地址。等报完警，警察一到，你就带钱走人。”

“好，就这么办。”赖特拍了板。

自从罗德里格遇袭案发，赖特就一直在暗中盯着流浪汉“丑鱼头”。不得不承认，“丑鱼头”不仅心狠手辣，而且沉稳奸猾：当居民发现昏死不醒的罗德里格时，他也一瘸一拐跟去瞧热闹；而在行凶前与行凶后，他都腳步如飞，快似一阵风。明摆着，他是假瘸子！再者，他是从背后下的黑手，罗德里格压根没看清是谁。如果着急离开，定会引起警方的怀疑。所以，他没走，甚至还将行乞地点挪到了警局门前。后来，听说罗德里格成了植物人，他就更没必要走了。可这些，全没逃过赖特的窥伺。而赖特每天都会登录网络，搜索、查看与凶案相关的消息。所幸一切都按着赖特最完美的预想发展——汤普森和25万酬金正在与卡梅尔小镇相邻的溪树岭镇等他。两人且已约好，碰面后即刻提钱出动，赶往位于苏略湖东侧的一座护林屋。

那儿，便是“丑鱼头”的落脚地。当然，在酬金到手之前，赖特绝不会把具体地点告诉汤普森。

大约半个小时后，赖特沿着羊肠山道赶到了溪树岭镇。站在镇郊，赖特深吸口气，拨通了汤普森的电话。

“汤普森先生，我到了。我们在哪儿见面？”

“请左转身。”

赖特照做，很快看到了两盏冲他明灭闪动的车灯。稍作思忖，赖特下意识摸摸腰间，随后打起十二分精神迎了过去。

小心总没错。在来之前，赖特做足了准备，把尖刀、录音笔和一支小口径手枪藏进了腰里。如果汤普森反悔，或者“丑鱼头”警觉想逃，它们就将派上用场。

人到车前，灯光骤然大亮，直晃得赖特头晕目眩睁不开眼。

“对不起，我带着酬金呢，看看你是不是一个人来的。”汤普森边说边打开了车门，“请上车，系好安全带。赖特先生，我们去哪儿找凶手？”

“往苏略湖东面走——”

轿车启动，话刚脱口，赖特似乎想到了什么，顿如触电般浑身一颤。

方才上车，汤普森居然叫出了自己的名字！可从初次联系到现在，对自己的身份信息，自己一个字都没透漏过！诧异之中，赖特被晃晕的双眼也总算适应了车内的光线。侧脸看去，只一眼，赖特又惊得心头怦怦狂跳。

坐在驾驶位上，此前口口声声要将袭击罗德里格的凶手大卸八块的汤普森，竟是流浪汉“丑鱼头”！

“你，你，怎么是你？”

“为什么不能是我？”“丑鱼头”阴险地一笑，面目还真是像极了鲯鳅。

对了，鲯鳅除了叫阴凉鱼，还有个绰号：“水下狐狸”。在海洋中，绝大多数上层鱼类都喜欢抛头露面，窜跃溅浪。唯有鲯鳅与众不同，它们总是悄悄潜游，或躲在大片的漂浮物下面，一旦露面，其他水族同类必将遭殃。正如罗德里格。“丑鱼头”说，去年，在百里之外的石头城，参加同学聚会的罗德里格喝多了，一时逞强踢飞了他行乞的帽子，还打破了他的鼻子。本来，这也算不上什么深仇大恨，可他气量小，睚眦必报，便尾随而来，一边乞讨一边伺机报复。而此时，赖特又慌又怕，哪有心思去听他们那些乱七八糟的恩怨芥蒂，只想早一秒逃出车去。可不知该死的“丑鱼头”在车座安全带上动了什么手脚，安了什么装置，越挣扎箍得越紧。直至最后，再也动弹不得。

“其实，从我放倒那个浑蛋那天起，我就隐隐觉得有双眼睛在暗处瞄着我。他没报警，一定是有所企图。”“丑鱼头”继续道来，“被跟踪了几次之后，我终于发现是你。起初，我猜不透你究竟想做什么，可反过来跟踪了你几回后，我明白了，你最想得到的，是钱。哈哈，既然你想要，那我就给你。只不过，你得去另一个地方花。”

“哪儿？”赖特颤声问。

“地狱。”冷声说罢，“丑鱼头”停了车，从赖特的腰里搜走尖刀和手枪，将一只皮箱摆在了赖特眼前。一打开，赖特便骇得头皮发麻。

箱子里，整整齐齐码放着的不是美钞，是TNT炸药！

“别怕。轰，它一响，你就没了，一点痛苦都没有。”

“丑鱼头”拍拍赖特的肩下了车，但轿车却处于空档滑行状态。赖特想起来了，这条路的正前方是一面陡坡，是深谷，“丑鱼头”要让我这个唯一的目击者粉身碎骨！更可怕的是，“丑鱼头”已举起了引爆器。只要轿车扎下陡坡，冲向深谷，他就会无情引爆！

“疯子，快放开我！”

“嘘，别喊。再有10秒，你就会见到上帝了。上帝可不喜欢吵闹的孩子。”

“你就是个变态狂，恶魔！”

“哈哈，亲爱的赖特先生，永别了。嘭——”

“嘭”，闷响之中，轎车没炸，“丑鱼头”却摇摇晃晃瘫倒在地。

生死关头，坎蒂丝冷不丁闪出，抡圆一根木棍砸上了“丑鱼头”的脑袋！