浅谈英汉习语的文化差异及翻译

王锐杰

摘要：

本文论述了英汉习语的文化差异，并以实例说明了英汉习语翻译的几种常见方法，强调了在翻译过程中要注意"貌合神离"的现象，提高英语学习者准确理解原文意境的能力，从而在翻译的过程中体会英汉习语的文化差异。

关键词：英汉习语;文化差异;翻译;貌合神离

习语是某种语言经过长期使用而提炼出来的固定短语或短句。本文所说的英语习语（idioms）是就其广义而言的，包括俗语（colloquialisms）、谚语（proverbs）、俚语（slang expressions）和典故（allusions）等。由于地域、历史、宗教、习俗等方面的差异，英汉习语承载着英汉两种文化不同的民族特色及文化信息。因此习语的翻译不仅要翻译出原语习语的形象、修辞方法，还要翻译出其民族特色和地方特色，并充分注重其文化差异。

一、英汉习语的文化差异

（一）地理环境。在中国人的心目中， “东风”即是“春天的风”，它象征着“春天”、“温暖”，它吹绿了中华大地，使万物复苏，故有“东风报春”之说，所以中国人偏爱东风。而英国的“东风”是从欧洲大陆吹来的，象征“寒冷”、“令人不愉快”，因此英国人讨厌“东风”。英谚中有When the wind isin the east ， its good for neither man nor beast （东风到，寒风吹，对人对畜都不好）。不过英国人喜欢“西风”，在英国，报告春天的消息是“西风”，它给英伦三岛送去春天，故有“西风报春”之言。英国著名的浪漫主义诗人雪莱就曾写过一首诗《西风颂》（Ode to the West Wind） ，诗的最后一行名传千古的佳句表达了他对未来的美好憧憬和坚定信念： O ， Wind ， if winter comes ， can spring be far behind （啊，西风，假如冬天已经来临，春天还会远吗）

（二）宗教信仰。中国是一个以信仰佛教为主的国家，佛教传入中国已有一千多年的历史，对中国人的影响根深蒂固，人们相信有“佛主”在左右着人世间的一切。与此相关的习语很多，如“借花献佛”、“闲时不烧香，临时抱佛脚”等。在我国传统文化中，我们有道教的“玉帝”，佛教的“阎王”，有神话的“龙王”，有“开天辟地”的盘古和“主宰自然界”的老天爷。

（三）风俗习惯。英汉习语差异是多方面的，最典型的莫过于在对狗这种动物的态度上。“狗”与“dog”在中西方文化中具有不同的价值观念。狗在汉语文化中是一种低微的动物。对中国人来说，大多数情况下，狗是令人讨厌的东西，其形象是肮脏、龌龊的。汉语与狗有关的习语大都含有贬义，如 “狗急跳墙”、 “狗胆包天”等等。而在西方英语国家中，狗被认为是心爱的东西或人类最忠实的朋友。英语中有关狗的习语大都没有贬义，如topdog （最重要的人物） ，lucky dog （幸运儿）。在英语习语中常以狗的形象来比喻人的行为。如Dog does not eat dog （同类不相残）等。形容人“病得厉害”用sick as a dog ，“累及了”是dog tired。与此相反，中国人喜欢猫，猫在中国的文化内涵中一般指其可爱精灵的特性。人们常用“谗猫”比喻人贪嘴，常有亲昵的成分。而在西方文化中， “cat”是魔鬼的化身，是中世纪巫婆的守护精灵，人们厌恶它，所以She is a cat是指“她是一个包藏祸心的女人”。

（四）历史典故。中英两国都有着悠久的历史，文化的博大精深蕴藏着丰富的民间传说和历史故事，习语中有很大一部分皆来源于此。英语典故习语多来自《圣经》和希腊罗马神话，也有莎士比亚作品中的典故。如：a Pandoras box （潘多拉之盒———灾难、麻烦、祸害的根源等） ， cut the Gordians knot （快刀斩乱麻）等等。而汉语中的习语主要来源于浩如烟海的中国经传典籍、寓言故事和神话传说，还有大量的习语如： “名落孙山”、 “司马昭之心，路人皆知”、“狗咬吕洞宾，不识好人心”等等。

二、英汉习语的翻译

（一）直译法。直译法指在符合译文语言规范的基础上，在不引起误会的联想和误解的前提下，保持习语的比喻、形象以及民族色彩的方法。翻译时使用直译法能保持原文风格。如：Easy come ， easy go来得容易，去得快。

（二）意译法。一是改造法：这种方法既达意又不悖于原文。例如：a cat on hot bricks.形象是一只在炽热的砖头上行走的猫，痛苦而狼狈，这个情景与汉语中的“热锅上的蚂蚁”不谋而合，都表示“焦急而狼狈”，翻译时更换了形象，更有利于读者的理解。二是对联法：在汉语中，以对联形式构成的习语较多，上联说形象，下联说的是意义。

（三）套用法。有相当一部分英语习语和汉语习语在内容和形似上都非常符合，双方不但有相同的意义和修辞文采，并且有相同或相似的形象比喻。如果遇到此种情况，不如直接套用汉语中的同义习语，才能做到形似与神似的统一。

三、习语翻译中的“貌合神离”的现象

有些习语其实际意义相差甚远，不能互译。如Wash ones hands ，一看到它，我们总会想到汉语中的“洗手不干”、“金盆洗手”，以为两者的意义一致。实际上它们从意义到用法上都有相当大的距离。前者是“不管，不负责”的意思，而汉语中的“洗手不干”原指盗贼改邪归正，现在可以指不再干某职业或某事。又如，中国有句古话，叫做“知子莫如父”，英国也有个成语“It is a wise father that knows his child. ”（ The Merchant ofVenice）

本文从历史典故、宗教信仰、生活习惯、以及地理环境等方面分析体现在习语中的英汉文化差异，提出英汉习语中首先要保证原文隐含意义的准确传达，即翻译出原文的真正意义，在没有文化冲突的情况下兼顾形象意义和字面意义，并要根据具体的语境正确译出原文的褒贬意义。

（作者单位：甘肃省通渭县襄南乡黑石头初级中学，甘肃 定西 743314 ）