时间:2024-05-04
蒙福森
隆冬时节,大雪纷飞,寒风呼啸,古老的范家大院的祠堂里,庄严肃穆,灯笼高挂,红烛高烧,香烟袅袅,案台上,摆满了祭品。范老爷跪在祖先的灵位前,伏地磕头,三叩九拜,向祖先祈福:“列祖列宗在上,保佑范氏后裔范百儒之三姨太怡兰生下男丁,开枝散叶,以延续范氏血脉,继承范家百年基业。”
此时,范家大院上上下下,里里外外,一阵忙乱,范老爷的三姨太十月怀胎,即将临产了。
城里最有名的接生婆马婆婆正冒着大雪连夜赶过来……
三年前,范老爷娶回了三姨太怡兰。当时,怡兰是一名跟着龙城戏班子到处唱戏的青衣。龙城戏班来到官成古镇演戏,范老爷是戏迷,每场必到。几场戏下来,范老爷被怡兰的美貌和唱腔牢牢地吸引住了,他用尽了各种手段,黑的,白的,软的,硬的,等龙城戏班子离开官成镇时,怡兰没有跟戏班走,留了下来,成了范老爷的三姨太。
可范老爷在年轻貌美的怡兰身上折腾了整整两年,看了不少中医,喝了不少中药,但结果和大姨太二姨太一样,怡兰的肚子就像一潭死水,没有激起任何波澜。
至此,范老爷不得不面对现实了。他禁不住一声沉重的叹息,随即,两行老泪潸然而下。
那时,范老爷已年届六旬。范家是古鎮的名门望族,有家财万贯,在城里有多家店铺,乡下有不少田产。范老爷已经娶过两房太太,都没有给他生下半男一女。
看来,范家要断子绝孙了。范老爷一蹶不振,万念俱灰。
第二年开春,范家大院来了一个年轻清秀的名叫沈小万的小木匠,给范家打家具。
一天,在丫鬟的引领下,沈小万来到了三姨太的房间——三姨太要打一个衣柜,他要实地丈量尺寸。
一阵女人特有的淡淡香味蓦然间扑鼻而来,沈小万就见到了坐在藤椅上看书的三姨太。
三姨太高簪珠翠,明眸皓齿,身材窈窕曼妙,曲线玲珑,沈小万顿时看得目瞪口呆。他从来没有见过如此漂亮如此高贵的女人,直到接连几声重重的咳嗽,他才猛然惊醒,看见房间里还坐着一个不怒而威的老头——那就是范老爷。
沈小万看到三姨太时失态的表情,还有三姨太和沈小万对望时那双幽怨的目光,被范老爷看在眼里了。
奇怪的是,范老爷居然不动声色,平静如水。
甚至,后来有很长一段时间,范老爷不在家。外人问起,管家说,老爷去城里了,那里的店铺有很多事务要处理;处理完毕,还要去乡下的农庄看看呢。
三姨太打完衣柜,接着打书柜,鞋柜,茶几,写字台……
在一个春暖花开的日子里,中午,大家都午睡了,偌大的范家大院渺无声迹,沉寂得让人昏然欲睡。终于,沈小万和三姨太双双倒在了她那张红木大床上,俩人就像干柴遇到烈火,瞬间熊熊燃烧……
一天深夜,沈小万偷偷溜进了三姨太的房间,完事后,三姨太抱紧沈小万,泪湿枕巾:“小万,你带我走吧,我不想留在这里!”
“好!怡兰,我带你走,明天就走!”沈小万动情地说。
就在他们准备私奔时,范老爷回来了。吃饭时,范老爷觉察到三姨太腰身的异样。他叫过管家,吩咐:“范家不用打家具了,结清工钱,叫沈小万立刻走人!”
沈小万一走,再无任何消息。三姨太常常倚窗凝望,窗外的景色由春入夏,由夏入秋,终不见小万的身影,她轻轻地抚摸着渐渐隆起的腹部,黯然神伤,泪溢眼眶……
日子就像院子里的树叶,一张张地枯黄飘落。
大雪纷飞时,三姨太临产了。
雪花飘扬,寒风刺骨,马婆婆急匆匆地赶到范府。她正要走进三姨太的房间,范老爷叫住了她。
范老爷给了她一锭金子,四顾无人,低声说:“我的三姨太是头胎,她——会不会难产而死?”
马婆婆拿着金子,受宠若惊:“老爷请放心,我一定竭尽全力。”
“女人生孩子是一道坎,如果她难产死了,你可以再得一锭金子……你明白我的意思吗?”范老爷的声音低沉,像冰冷的刀锋,乏着寒光。
马婆婆打了一个寒颤,心惊胆跳,她惊诧地看着范老爷那张狰狞变形的脸,再看看那锭金子,动摇了。她点了点头,声音颤抖:“老爷,三姨太可能会难产……”
三姨太用尽了最后一点力气,生下了一个男婴,但失血过多,再也没有醒来。她在离开这个世界时,感觉到自己的身子很轻很轻,像鹅毛般,飘飘荡荡,拉着沈小万的手,向着远方飞奔……
她至死不知道,沈小万离开范家后,在城郊一个荒无人烟的地方,被几个蒙面人杀害,早已不在人世。
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