汉代酷吏盛行的原因

卢星辰

摘要：司马迁在《史记》中用了专门的篇章来撰写汉代的酷吏，通过十几个酷吏的种种作为，揭露和探索了汉代统治者为了加强中央集权而采取的各种措施，酷吏的出现，就是为了打压外戚和权贵，压制外戚权势，在汉代前期，尤其是汉武帝时期酷吏的横行，严法诛杀的社会现实，揭示了中国专制社会前期吏治演变的一些轨迹，在研究汉代政治、法律和吏治等历史方面都具有十分重要的意义。

关键词：酷吏；司马迁；汉代；中央集权

苛政历来为儒家所反对，孔子也曾说过：“导之以政，齐之以刑，民免而无耻。导之以德，齐之以礼，有耻且格。”很明显，孔子主张以德服人，以礼教人，并且认为严刑峻法最终不但不能达到社会安定和平的目的，甚至还可能导致民众在高压政策下，破罐子破摔的想法：反正做这也是犯法，做那还是犯法，同样都是会受到处罚，还不如直接造反来得容易。而司马迁在《酷吏列传》中，通过对十一个酷吏的白描式描写，充分體现了他深受儒家思想影响的仁爱精神，反对苛政，批判酷吏，借开篇的引用和秦朝，汉初刑法的严厉程度，所造成的结果对比，明确提出自己对于治理国家的立场，也奠定了整篇文章的基调。

酷吏的盛行，有其特殊的历史因素和政治因素，原因是多方面的：

首先，削藩所造成的七王之乱。因秦朝的快速灭亡，以及为稳定局势的原因，刘邦选择实行了郡县制与分封制的折中——郡国并行制，但其施行过程中却出现了问题——诸侯王国的地位远比郡高。如此之下，诸侯权力越来越大，其野心也越发膨胀。终于，在汉景帝采取削夺封地以加强中央集权的策略后，矛盾达到了顶峰，七王之乱发生。虽然很快平定，但王国问题，成为皇帝的一块心病，为防止再有此类事情的发生，任用酷吏，推行严刑峻法，对王国进行严密监管，务必要使不安因素被扼杀在摇篮之中。《酷吏列传》在描写汉代的十几个酷吏时也提到，各个酷吏或多或少都有对地方豪强和宗室的整顿，可见这样威胁皇权的人物是酷吏们打击的重点之一，也是他们必做的任务之一。

其次，是外戚干政，皇帝利用。外戚干政由来已久，始于高祖病逝后吕后专政时期。她手段强硬，大权在握，大肆封赏吕家人，排挤刘氏亲王和忠直大臣，扰乱朝政。而为压制反对自己专权的臣子，她采取任用酷吏的抗衡政策，因着这样的原因，这些酷吏甚至有了候封，且可以肆意的侵侮功臣，陷害宗室。可以说，这是汉朝酷吏的最早出现，也是后期酷吏出现的原因之一。武帝时期，因他本身的上位便有馆陶公主和窦家的帮助，他本人也是急于掌权，所以初期对于外戚的厌恶是极大的，为防止外戚干扰自己的决策，设置酷吏，抑制外戚的嚣张气焰，达到加强皇权的目的，是他的最初想法。而之后设立中朝，任用外戚，与外朝抗衡，说明此时的武帝认为外戚同丞相等官员相比，亲缘关系更近，对自己的忠诚度也会更高，但同时，他仍不会完全放心外戚，酷吏便是起到一个监视、制约的作用。论信任，二者都是皇帝一手提拔，都是为皇帝办事。论权力，酷吏掌握着代替皇帝处理部分官吏以及豪强贵族的特权，甚至可以在地方任意施为（只要在皇帝容忍范围内）的大权。外戚则在朝廷中占据着最重要的一席，官员做事，有时都需要看外戚的脸色，两者不分伯仲。所以外戚与酷吏之间达到一种微妙的平衡，是皇帝的驭臣之术。

最后，是外敌逼近和武帝野心。汉高祖刘邦曾率领大批军队攻打匈奴，无奈不仅没有打败匈奴人夺得领土，反倒是自己被围白登山，险些丢了性命，为休养生息，维护和平以等待时机，刘邦只得提出和亲的方法。到了武帝时期，经过文景之治的休养，汉朝已比往昔强盛，具备攻打匈奴的能力，且此时的匈奴不断骚扰边境，欲发动大战，武帝本人也不愿再以和亲之策维护表面和平。于是战争开始，战火不断，尽管有雄厚的底蕴做支撑，但长达四十四年的战争，仍为国内百姓的生活造成了巨大的影响。为维护政局的稳定，武帝任用的酷吏以重刑和不断展现犯法后的惨烈下场的方式，威慑民众。文中曾记载这样一起惨案，在长期严刑峻法的影响下，民众出现了越发轻视犯法的现象，而后期的酷吏又不断效仿之前酷吏残酷的行为，使盗贼滋生。尽管武帝有派官员进行镇压，但仍不能平复，之后是发兵攻打，全部斩杀，将其中牵连的人全部杀害，不问是非。因为还有余党作乱，于是便出台了“沈命法”，欲以连坐的方式解决问题。可见，重用酷吏的初衷是为稳定局势，只是因长期高压，反倒是造成了混乱发生罢了。

每一个事物和现象的产生都可窥见其中的背景，而酷吏的产生，究其根本，是为加强专制主义中央集权所致。司马迁对于酷吏的态度，也是有褒有贬，并没有一概而论，文中作者多次写到“上以为能”“天子以为能”等文字，来说明酷吏执法能力之强，这是一种肯定，肯定是酷吏在汉代的积极作用。但同时司马迁也有同情酷吏命运的描述，他认为酷吏采取的政策做法无论对错，其实都是君主专制制度下的产物，也是其牺牲品，这一切都是为了维护君主的统治，而其中也向我们传达了一个信息，司马迁理想中的治国根本应是实行“德政”，在酷吏身上，司马迁看到了作为封建统治阶级下知识分子的一种无奈和身不由己，个人命运往往不能掌握在自己手中，而要受对自身价值和命运的一种初步探索吧。

参考文献：

[1]司马迁著.史记[M].中华书局，2016.

（作者单位：成都石室中学北湖校区）