玄鸟“燕子”原型探究

张晓晴

摘要：我国古典文献中多次出现的“玄鸟生商”神话，说明了玄鸟是殷商民族始祖神，这一传说也随着历史的发展逐渐演化和丰富。任何一个图腾的产生都必有其生物原型，从传统经学角度，玄鸟的原型被广泛认为是燕子，由此引申出种种含义。

关键词：玄鸟；神话；燕子

中国古代神话传说中有许多图腾式的飞禽走兽，我国的先民根据自己的生活经验，为心中的信仰创造出一个具体的形象。这种形象被认为是本氏族的来源，也就演变成了一种祖先崇拜。“玄鸟”既是上古传说中的神鸟，又作为商族人的始祖，代表着商族人的起源。

关于玄鸟的研究主要是从神话传说出发，进而探究其原型。关于玄鸟到底是什么鸟这一问题，学术界一直处于争论之中，传统经学及古典文献都认为玄鸟就是燕子，到近现代衍生出不同的说法：郭沫若的凤凰说，郑杰祥提出雄鸡说，李启良提出太阳说，姜革文之乌鸦说，近年较有说服力的是叶舒宪从考古研究方面提出的鸱鸮说。本文中笔者将“玄鸟生商”神话的发展演变进行了梳理，然后在前人的基础上，从传统经学角度，对玄鸟原型进行探究。

一、“玄鸟生商”神话的演变

“玄鸟生商”的传说最常见的就是《诗经·商颂·玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。”郑笺：“天使鳦下而生商者，谓鳦遗卵，有娀氏之女简狄吞之而生契。”明确的说明殷商民族的祖先是由玄鸟降下的卵所生。《诗经·商颂·长发》：“有娀方将，帝立子生商。”郑笺：“……有女简狄，吞鳦卵而生契。”天帝想要一个子孙来征服殷商之地，便命令玄鸟带来一个蛋，而有娀氏之女名曰简狄，吞下了玄鸟遗留的蛋，于是生下了商的始祖契。这是“玄鸟生商”神话的雏形，其中包含了玄鸟为殷商的始祖之神，和契的感生之母为简狄两层含义。

春秋战国时期，《吕氏春秋·音初》：“有娀氏有二佚女，为之九成之台，饮食必以鼓。帝令燕往视之，鸣若谥隘。二女争搏之，覆以玉筐，少选，发而视之，燕遗二卵，北飞，遂不反，二女作歌一终，曰‘燕燕往飞，实始作为北音。”高诱注： “帝，天也，天令燕降卵于有娀氏女，吞之生契。”这里“燕”即指玄鸟，有娀氏之女和卵生的说法与《诗经》保持一致。此后，“玄鸟生商”的传说增添了“父”的部分。《天问》：“简狄在台喾何宜？玄鸟致贻女何嘉？”王逸注：“简狄，帝喾之妃也。玄鸟，燕也。贻，遗也。言简狄侍帝喾于台上，有飞燕坠遗其卵，喜而吞之，因生契也”又《九章·思美人》：“帝辛之灵盛兮，遭玄鸟而致诒。”王逸注说： “喾妃吞燕卵以生契也。”王逸在注中补充了神话中所缺失的契之父的部分，认为简狄是帝喾次妃，所以契从伦理上来讲是帝喾的儿子。

到了秦汉时期，这一传说的细节更加完善，补充了吞食玄鸟蛋的背景，地点，甚至玄鸟蛋的样貌。《史记·殷本纪》： “殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”补充说明简狄是在行浴时偶吞玄鸟蛋而怀孕。《太平御览》引《尚书·中侯》：“玄鸟翔水，遗卵于流，娀简拾吞，生契，封商。”也是说简狄是在水边拾吞玄鸟蛋。《古列女传》：“契母简狄者，有娀氏之长女也。当尧之时，与其妹娣浴于玄丘之水，有玄鸟衔卵过坠之，五色甚好，简狄与其妹娣竞往取之，简狄得而含之，误而吞之，遂生契焉。”这里补充了蛋的外貌，“五色甚好”，是具有不同颜色或者花纹的鸟蛋。

“玄鸟生商”的神话总结起来就是，殷商始祖契，是由有娀氏简狄吞蛋而孕所生。这个充满神性的蛋，是玄鸟或是天帝派玄鸟衔来的卵，而简狄吞蛋的地点是水边，二三人行浴时。对于殷商先民来说，始祖契的诞生所具有的神秘与神性，是他们信仰的重要组成部分，而玄鸟作为上古神鸟创生了契足以使他们怀有敬畏之感，始终把玄鸟当作他们的图腾和生殖神。

二、玄鸟原型探究

玄鸟作为殷商的图腾神，是商王朝的始祖，但是关于玄鸟的原型至今是学术界争论的一个话题。关于玄鸟的原型到底是什么鸟，从传统经学和古代文献当中可以看出大多数学者认为玄鸟就是燕子。

“玄”《说文解字·卷四·玄部》解释为“幽远也。黑而有赤色者为玄。”从颜色特征来说玄鸟极有可能是一种黑色并带有红色的鸟，而燕子符合这一生理特征。我们常常认为燕子是通体黑色的鸟，但实际上燕子的眼睛、喙周围的羽毛都是红色。燕子的蛋也是在乳白色基础上，带有深褐色的斑点，与其他鸟类纯色的卵比较起来，也算的上“五色甚好”。

《毛传》对《诗经·玄鸟》释为“玄鸟，鳦也，一名燕，音乙。”明确说玄鸟就是燕子。郑玄笺“天使鳦下而生商者，谓鳦遗卵，有娀氏之女简狄吞之而生契。”直接把玄鸟代换成了燕子，遗卵于世的就是鳦。

《春秋左传正义·卷四十八·昭十七年·尽十九年》：“我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。……玄鸟氏，司分者也。玄鸟，燕也，以春分来，秋分去。”《说文》云：“燕，玄鸟也。”许慎直接将燕，说为玄鸟。《释鸟》云：“燕燕，鳦”，郭璞曰：“《诗》云‘燕燕于飞，一名玄鸟，齐人呼鳦。”郭璞认为燕燕又称作玄鸟，齐人称之为鳦。《月令》云：“玄鸟至之日”，是一名玄鸟也。或单呼为燕，或重名燕燕，异方语也。此鸟以春分来，秋分去，故以名官，使之主二分。”是说玄鸟的叫法有多种，可单字称为燕，或者叠字叫做“燕燕”。总结来看，都是将玄鸟认为是燕子。这里还特别说明玄鸟是一种候鸟，“以春分来，秋分去”，从物候上说，玄鸟到来之日大概是春分之时，即春季农历三月的这段时间，而燕子则是典型的迁徙鸟，春暖花开、柳枝发芽的时候，它们来到我国古代先民生活的地方，当秋风萧瑟、树叶飘零时，燕子又成群离去，到温暖的南方越冬，次年春天回归，如此往复。

另外《吕氏春秋·仲春纪》：“是月也，玄鸟至，至之日，以太牢祠于高禖，天子亲往，后妃帅九嫔御。”高禖之祠就是古代重要的祈求生育的祭祀礼仪，祭以大牢即牛、羊、豖三牲，天子亲自主持祭祀事宜，于春季进行，是古代最隆重的祭祀典礼之一。郑玄注《礼记·月令第六》：“玄鸟，燕也。燕以施生时来，巢人堂宇而孚乳，嫁娶之象也。……高辛氏之出，玄鸟遗卵，娀简吞之而生契……”燕子这种鸟类在春天万物生长的季节到来，被认为是嫁娶的象征，结合“玄鸟生商”神话，燕子也具有生育的象征意义。高诱注 《仲春纪》曰 ： “王者后妃于玄鸟至日，祈继嗣于高禖。”除了指出玄鸟是燕，还说明了玄鸟与高禖之祠的联系，从时间上是玄鸟到来之日就举行高禖之祠的祭祀仪式，祈求上天降下绵延子嗣的福祉。

总之，从传统经学角度人们认为玄鸟就是带来生命的鸟，玄鸟到来之际向上天求子，这与“玄鸟生商”的神话内涵一致，同时表达了燕子作为玄鸟是代表生育生殖的神灵。

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